“我們總算是成功穿越了其中一道防御環帶。”蘇菲婭回頭看了看身后的區域在階梯收縮恢復至平整后，重新像麥浪一樣有規律地涌動。

　　蘇菲婭繼續帶哈爾前往下一道防御帶。她向哈爾解釋了有關防御帶的構造：“雖然這顆造星整體技術脫離了克羅諾斯人最為擅長的生物工程思維，但矩陣防御帶還是保留了大量生物工程核心技術。”

　　“不管他們采用什么技術，只要我們能順利通過就行。”

　　“那你就更要了解這些防御帶的邏輯特征了。”蘇菲婭說，“克羅諾斯人的防御邏輯是分層防御，第一防御帶主要從實體層面來阻止入侵者，每塊防御區域都能獨立生成一個物理場，不同的物理場在相互疊加作用后，會產生不同的物理效應，如重力扭曲，電磁輻射、光波干擾等，從而給實體入侵者造成多形式的物理傷害。為了節約時間，我已經直接幫你跳過了這些防御帶。”蘇菲婭指向前方正在接近的區域，“接下來我們要穿越的是第二防御帶。”

　　前方的矩陣區域更像是一片由連接穹頂與地面的垂直線條勾勒出來的棱柱林。

　　“別碰它們。”蘇菲婭及時提醒正要踏進棱柱林的哈爾，“這些是第二防御帶的基因探針，無論你穿多厚的裝甲，受多強的力場屏蔽保護，它都能探測出你的體內是否具有克羅諾斯基因。”

　　哈爾瞇眼尋找著那些細線，這很容易讓他聯想到使用廣泛的激光柵格安保系統。

　　這時，他們身后的區域突然劇烈地震動起來：有入侵者正在強行突破防御帶系統。

　　蘇菲婭開啟了一扇視窗，但見出現于視窗中的第一防御帶中，有部分棱柱正在拔地而起，與此同時，另一部分棱柱則在迅速向地心塌陷，如此驚心動魂，哈爾卻找不到任何一個入侵者。

　　“別看了，我們抓緊時間。”蘇菲婭切換視窗，調出了第二防御帶的控制界面。

　　在基因探針悉數收縮回穹頂后，蘇菲婭讓哈爾先行一步快速通過，自己則留守在防御帶邊緣，繼續觀察第一防御帶的動靜。

　　第一防御帶經過梭柱大規模的伸縮運動，仿佛剛經歷了一場大轟炸，變得面目全非。蘇菲婭剛要關閉視窗，發現有一股紫色霧靄席卷而來，它們迅速涌入第一防御帶，所經之處，梭柱紛紛瓦解成了沙礫，隨著越來越多的紫色霧靄在越過第一防御環帶后，加速逼近蘇菲婭和哈爾剛通過的階梯區域，蘇菲婭神情也跟著凝重，她趕緊追上了哈爾。

　　“那些是生物納米蟲，原本是克羅諾斯人用來塑造矩陣硬件設施的工具。”蘇菲婭講解道，“它們塑造的逆過程就是毀滅。所以可以被用來摧毀矩陣。”

　　蘇菲婭在和她和哈爾通過第二防御帶后，馬上重新啟動了基因探針，她覺得這還遠遠不夠，于是又進行了調整，將原本垂直下來的線條扭曲成了相互交錯的三維網絡。

　　生物納米蟲幾乎是在蘇菲婭完成最后一步操作的同時，就推進至了第二防御帶邊緣。除了少數生物納米蟲在涌入第二防御帶后被基因探針消除，大多數則聚在邊緣停滯不前。

　　哈爾以為萬事大吉，但是生物納米蟲只是在經過短暫的休整后，又重新開始活動，如飛蛾般涌入第二防御帶。它們不停地被基因探針抹殺，又不斷地有新的同類增援趕來。

　　“生物納米蟲最可怕之處在于，它們可以將任何有機物轉換成自我增殖所需的材料，并在極短的時間內大量繁殖。基因探針也只能暫時減緩它們進度，為我們爭取時間。”

　　哈爾深感事態緊迫，在蘇菲婭的引導下，到了穹頂的正下方。出現在他們眼前的是一根直徑百米的六棱柱，它的頂端與穹頂垂直相接，等距分布于柱體表面的平行線圈將棱柱分成無數段。

　　蘇菲婭的投影轉移到了巨型六棱柱上，瞬間成了哈爾眼中的巨人，當她抬腳踏出第一步時，她的腳底，也就是位于柱子最下端的那一輪線圈跟著滲出明亮光粒，幾乎同時，位于那一輪圈線之上的棱柱則整體向中軸收縮，露出了一層塔基，塔基下沉一半的高度，蘇菲婭又邁出第二步，棱柱再度重復剛才的位移過程，形成第二層塔基。蘇菲婭依次抬級而上，一連走出數十步，最后來走到了塔的頂端，這時候的六棱柱已經變成一座高大的漢諾塔。

　　哈爾也想爬上臺階，蘇菲婭在塔頂喝止了他，“這里是核心矩陣，你不能進入。”

　　哈爾收腳與塔基保持兩米的距離，他在原地等候了片刻，漢諾塔的最下層塔基突然再度下沉，其上層建筑則整體朝哈爾這邊水平側移，當最下面的兩層塔基邊沿對齊時，其下面一層的塔基正好內嵌進地平面。接下來，次上層的塔基如法炮制地重復剛才的位移過程，最終呈現在哈爾面前的是一座高度不過一米的六棱柱。

　　小嫚光溜溜地蜷縮于柱子頂端的凹槽，她還沒有醒來，如新生嬰兒般光潔的皮膚表面還殘留著一層透明的粘液。

　　蘇菲婭先示意哈爾將小嫚抱出來，又讓他從嵌于六棱柱邊沿的一圈衣飾品中取下一塊按在她的鎖骨處，給她穿了一件和自己同款式的外衣。當蘇菲婭再次抬起手，凹槽中心朝外凸起，分離出一只表面布滿六邊形紋理的黑色球體，哈爾拿起它握在手里，感覺掌心有種被灼傷的痛覺。

　　“我的意識副本和基因鎖逆轉技術都儲存在這只技術球里了，千萬不要落到背叛者手中。”蘇菲婭提醒哈爾，“我們趕緊離開這里。”她說完就要踏出漢諾塔區域，但一堵無形的屏障卻將她圍困在了里面。

　　“怎么回事？”哈爾伸手一摸屏障，一股電流瞬間涌入他的身體，將他震得后退了幾步。

　　蘇菲婭慌張地嘗試著解除屏障，但沒能成功，于是惡狠狠地瞪著哈爾的身后。

　　哈爾這才發現一度失蹤的變節者蘇菲婭正拖著傷痕累累的身體朝他們挪步走來。