甜品店的采光很好，可以很清楚的看清正在用餐的每個人的臉，但是阿爾弗雷德指向的那個人正埋頭吃著自己桌上的蛋糕，只能看出那是一個消瘦到幾乎病態的蘭發男人，穿著一身時髦的淡藍色休閑西裝，吃蛋糕的動作小心、內斂。

　　“凱叔。”

　　“呦！阿爾弗雷德，還有客人嘛！”蘭發男人抬起頭來，用狹長的三角眼打量著查倫，但是奇怪的是，除了男人病態的長相，注視查倫的眼神并沒有帶來太多的不快，反而有一種熟絡的感覺，查倫覺得，好現在某一份情報上見過這個男人。

　　“還沒介紹，這位是自由記者凱-西汀。”阿爾弗雷德興奮的攤開手介紹起來，“凱先生很想見你一面，多利安先生。”

　　凱-西汀！一年戰爭時期白色木馬上的鋼加農駕駛員！現在竟然依然活躍，那么他的主顧有時誰呢？幽谷？還是某個聯邦內部的反提坦斯勢力？職業敏感讓查倫的腦海里閃過無數多種可能性，每一種可能性都對自己兇險異常。

　　“噢，對了！現在要叫戴爾-查倫中尉是吧？”凱-西汀示意兩人坐下，又讓服務員過來點了幾份蛋糕，一看就是做好了長談的準備，這更讓查倫感到不安。

　　“阿爾弗雷德認識的人不少嘛！難怪能當上雜志的主編。”查倫故意岔開話題，恭維起阿爾弗雷德，寄希望在無關的交談中套出凱-西汀的底細。

　　作為校刊的主辦者，阿爾弗雷德似乎早就習慣了這樣的恭維，沒有理會查倫的話直接進入主題，但是談起巴尼的名字，少年的語調中難掩那一絲憂傷：“巴尼說過，多利安先生是個像兄長一樣關懷他的人，我不知道多利安先生現在有什么難處才穿上提坦斯的軍服，但是只要多利安先生曾經是讓巴尼信賴的人，我也愿意信賴穿著黑色軍服的多利安先生。”

　　“時間會改變人的……我所認識的巴拉德-伍茲曼并不是一個有能力坐著扎古改就可以戰勝高達的人，我沒估計到他這樣的變化，難道你就可以依靠巴尼的一句話就相信我嗎？”查倫也搞不懂巴尼曾經對阿爾弗雷德說過些什么，只能在注視少年的同時不斷的掃視坐在一旁的凱-西汀，心中暗想：是這個男人嗎？真正了解我的底細，借阿爾弗雷德的幌子約我出來的人。

　　“在這種時候，查倫中尉也還在為阿魯考慮不是嗎？”

　　果然，剛才還在用勺子戳著蛋糕的凱-西汀，突然之間冒出了一句軟硬兼施的話，讓查倫有些進退兩難，不過凱隨后說出的話，險些讓查倫剛拿起的叉子落到地上。

　　“這家店的藍莓醬黑森林很不錯喲！不嘗試一下嗎？甜點放到過期了才吃，那可就不太好了。”

　　“甜點放到過期……過期甜點？！”

　　怎么可能？怎么可能有局外人知道阿克西斯特務部隊“過期甜點”的存在！但是查倫不吃，桌上的蛋糕也沒有理由放到過期，凱這一句絕對不是信口說出來的。

　　能知道“過期甜點”的，只有卡拉巴的情報網吧？盡管被將了一軍，但是職業的敏銳還是讓查倫在思考下一句如何回答之余，分析對手的弱點：阿克西斯的情報網規模并不大，但正因為結構簡單，成員身份的確認也做得更好。成員不是馬哈拉哲的家臣就是有吉翁軍人的背景，身份都經過嚴格的檢查，就連獲得哈曼-卡恩推薦的查倫也一樣。所以說，如果有人知道阿克西斯特務部隊“過期甜點”的情報，那他必須擁有吉翁殘黨的關系網。幽谷，這個反提坦斯組織有不少吉翁軍人在內，的確有知道“過期甜點”的可能，但是這樣一個激進團體中的吉翁軍人，會這樣輕易的接受在一年戰爭時期殺害了自己無數同伴的鋼加農駕駛員——凱-西汀嗎？現在有哪個成氣候的組織可以包容吉翁軍人和前聯邦軍王牌，又有一定的膽量敢于直接找到提坦斯的軍人呢？

　　卡拉巴！作為地球反戰人士組織起來的反提坦斯勢力，卡拉巴擁有最好包容性，是一個一年戰爭時期兩個勢力的人物能夠攜手共進的地方。最關鍵的是，卡拉巴鮮有自己的武裝力量的，他們的大多數活動，都是在暗中支持阿克西斯或幽谷這樣有軍事實力的集團。他們想要扳倒提坦斯，唯一的方法只有暗中牽線阿克西斯和幽谷的聯合，所以，在反對提坦斯的活動方面，卡拉巴的表現是最積極、最無私的，他們是真正的殉道者，他們根本不會考慮一次打擊提坦斯的行動會對自己有什么影響。

　　“卡拉巴除了經營非法出版物，也有開這樣的甜品店嗎？很意外呀！”被逼到絕境的查倫不再拐彎抹角，現在只有靠最直接的問題來獲得最多的信息。

　　“呵呵，比起取締反抗勢力的小據點，對付幽谷帶來的太空垃圾更重要不是嗎？查倫中尉？”

　　看來凱-西汀并不是只依靠自己“一年戰爭英雄”的稱號就在卡拉巴獲取地位的角色，他所掌握的情報和說話方式足以說明，這是一只在情報方面奸詐狡猾的老狐貍。他提到幽谷的察布羅下降作戰的方式深藏不露，又能讓作為同行的查倫一下子聽懂重點。

　　不過聽了這一番話，查倫反而擺弄起桌上的巧克力蛋糕，凱-西汀一旦承認自己是卡拉巴的特工，就立刻失去了繼續在情報上對抗的底牌。擁有軍人身份的查倫在軍事行動方面的消息遠比凱要多，哪怕這位卡拉巴的自由記者知道得再多，查倫也可以靠一些簡單的手段除掉這個對自己的威脅。

　　“噢？原來凱先生還是一位環保主義者啊！對這件事有什么看法嗎？”查倫在輕松的語氣中依然使用謹慎的口吻，讓凱-西汀覺得自己還處在主動的位置。

　　阿爾弗雷德看著兩人，早熟的他明白雙方似是而非的暗語，但是對于他們具體在說些什么依然帶著好奇。最關鍵的是，口頭上對查倫無比信任的他，現在帶著復雜的眼神看著查倫和凱-西汀之間的爾虞我詐，那種視線甚至有點像是一個一直被兄長欺負的孩子，在最關鍵的時候又對欺負自己的人投去的求助眼神。

　　“我想每一個見過地球美景的人都不會愿意看到大地母親被這樣破壞……”出乎意料的，凱-西汀長嘆一聲，發出這樣的感嘆。查倫不明白，對于出生在殖民地的自己，凱-西汀為什么會發出這樣的感嘆，但是查倫似乎又有點明白，自己在堪培拉僅有的一段經歷盡管總是生活在提心吊膽之中，但是澳洲大陸綺麗的美景也的確讓查倫明白了一些東西，起碼他明白了，為什么一年戰爭的時候為什么聯邦軍的軍人會這樣舍命保護自己的大地，保護這片稱為“地球”的故土。

　　“不過，如果說承擔這樣的罪孽就可以讓地球從永久的傷害中解脫的話，我想總有人會承擔那樣的罪孽。”凱-西汀的話里，透露出幽谷這次行動的規模巨大，也很明確的表達出“為了這次的計劃，幽谷和卡拉巴的情報網也會不擇一切手段。”的信息，“盡管，我對這種方法并不贊同。”

　　“你們有真正的考慮過宇宙移民的感受嗎？”不知道為什么，查倫因為句話觸及了心里最痛楚的神經，險些不顧自己的身份大喊出來，幸而自己沖動的前半句并沒有什么太大的破綻，還能靠自己提坦斯軍人的身份蒙混過關，“吉翁也好、幽谷也好、你們也一樣！為什么總是借著宇宙移民的權益說話？……真的麻煩你們為了所有的宇宙移民想一想，就像你們為了地球著想一樣！”

　　“……”

　　“查倫中尉……”

　　凱-西汀和阿爾弗雷德也沒有想到查倫會有如此大的反映，而且很明顯，他們也根本沒有考慮過如何回答這樣的問題。宇宙移民對住在地球上，直面環境惡化的保守派議論對地球的保護的確欠缺底氣；但是地球上的鷹派用強硬的手段，教育宇宙移民應該如何說話同樣是對人性的極大扼殺。這碗水一旦開始動蕩，就很難再平靜下來了。

　　凱-西汀看了一下周圍，確認沒有提坦斯的耳目，店里的其他客人都還沉浸于自己的談話或面前美食之后，才放心地繼續向查倫施壓：“SIDE-2的毒氣事件查倫中尉不可能不知道，無論是為了誰都一樣，哪怕沒有我們，也會有其他人，試著改變現在的狀況。7年之前我們就曾經為了這個拼過命，不管是覺得那時候的努力沒有得到回報，還是感覺要親手贖回自己犯下的罪孽，我們都不會在這個時候憐惜自己的性命。”

　　這么一段表態從長期與文字打交道的凱-西汀嘴里說出來，頗為慷慨激昂。但是在查倫的立場，除了一絲對自己一年戰爭時期經歷的感慨和反思之外，感覺到更多的，是“卡拉巴的成員很多，為了達成推翻提坦斯的目的，隨時隨地可以供出查倫的身份，甚至是一起陪葬掉凱-西汀的生命”這樣的威脅。

　　查倫最擔心的就是碰上這種不要命的“間諜”，盡管在阿克西斯緊湊到幾乎學不到什么東西的諜報課程上，第一節課就是告訴你要在暴露身份之前找機會自縊。但是查倫無法理解這樣的做法，間諜就是為了活命而游走在兩個立場的雇傭兵，在阿納海姆社這樣的軍工企業都在兩面討好的時代，一個如同風中殘燭一樣的軍人還抱有這樣求死的意愿，實在是毫無必要的。

　　查倫的現在，甚至能感受到思路被迫告訴運轉而帶來的頭部陣痛。本來設想好的很多詞句，都在凱-西汀面前顯得蒼白無力。突然間，一個可怕的的想法伴隨著頭痛錘擊著查倫的神經。那似乎是來自狄斯城的污穢低吼，又將查倫矛盾的求生欲暴露得毫無遮攔：“把他騙去察布羅，永遠地除掉凱-西汀！”

　　“既然你們知道提坦斯了解了察布羅的下降計劃，那你覺得他們會毫無防備嗎？”查倫反問凱-西汀，他知道，面對經驗豐富的對手需要的只是告訴他真實的只言片語，靠他自己的想象將他引入歧途，“察布羅早就開始了不尋常的人員調動，而且都是向外調出……”

　　“向外調出？提坦斯怎么會放棄察布羅這個大本營？”凱-西汀不出意料的上當了，他懷疑起查倫手中真實的信息，在卡拉巴這個把象征意義看得比什么都重的組織，凱自然而然地覺得那是查倫避免察布羅受攻擊的障眼法，“查倫中尉不會不知道TRX系列和新奧克蘭開發的大氣層內飛行的MS吧。”

　　凱-西汀掏出手機，給兩人看了里面一張模糊的照片。那應該是在新奧克蘭新人類研究所附近偷拍的，光線昏暗、角度有限，淡橙色的落日占掉了照片的三分之二。但是在夕陽旁的一片云端，有一片奇特的黑影。那是一個帶有尖銳腦袋的三角形MA，兩側類似星球大戰里帝國軍戰機的豎翼前端，伸出的類似炮口的管狀先端。尾部噴射口有類似腳掌的結構，不管奇怪的機影與TRX系列是否有關，都無疑是一臺可以在大氣層中高速巡航，又具備可變功能的MS。

　　查倫插手過關于這臺新型可變MS“凱普蘭”的資料，自然明白了凱-西汀的擔憂，擁有大氣層內高速巡航的能力，就可以脫離MS作戰半徑的局限，完全可以伏擊在距離察布羅20公里左右的地方，在幽谷的MS下降大氣層的過程中進行毀滅性阻擊。幽谷的大部分MS還是為宇宙戰設計的雷姆，凱普蘭在他們未落地之前可以像玩那古老游戲“兵蜂”一樣，簡單的清掃掉所有的雷姆。但是凱-西汀不知道的是，凱普蘭巡航的時產生的重力驚人，只有少數改造過的強化人駕駛員才能駕馭，現在能夠參與實戰的只有一臺，新人類研究所是不會冒這個風險讓唯一一臺參與大規模會戰的。

　　但是查倫從這只言片語之中，察覺到凱-西汀最擔心的部分，還停留在提坦斯會使用新銳的MS試圖扭轉戰局，這位表面像個痞子實際上正義感強烈的自由記者的確不可能想到，賈米拖夫可怕的政治手腕，早就把察布羅這個舊聯邦的象征性基地一并拋棄了，根本沒有考慮到引爆察布羅地底核彈的非人道計劃。查倫為了把凱-西汀引向深淵，不惜透露出更多的真實情報。

　　“算上你們拍到的UFO，奧克蘭能玩空中特技的只有兩臺。其他小丑還是需要飛毯。”查倫直接挑明了提坦斯內部現有的可變MS發展狀況，除了那個神秘的TRX計劃，這已經是查倫知道的全部了。但不管TRX計劃如何，地球上能夠對下降部隊形成威脅的MS情報，都沒有逃過查倫的偵查，“但是察布羅還是在大規模地向外撤走，你不覺得很奇怪嗎？還有，提坦斯在綠洲測試的3臺新型高達，也并沒有運往察布羅，同樣送到了奧克蘭，你還覺得他們會在那里和幽谷拼個你死我活嗎？”

　　“高達嗎……？”

　　沉沒了許久的阿爾弗雷德，和凱-西汀同時發出一聲感嘆。但是兩人用的語氣完全不一樣。凱-西汀似乎眼前一亮，不僅是因為他在7年前與駕駛高達的傳奇機師阿姆羅-雷共同戰斗過；更因為他之前似乎也得到過相關的情報，查倫的話更確定了這個消息。而阿爾弗雷德則完全不同，他眼神中的光彩在說出這幾個字的時候就消失了。他的僵硬的表情彷佛站在戰場上，無能為力地看著親友消失在戰火中。查倫不明白為什么在戰爭結束了7年之后，依然能在一個17歲少年的眼中見到這種與年齡不符的蒼老眼神。

　　果然，是7年前巴納德-伍茲曼參與的新型高達破壞的那次行動嗎？果然是那次行動，牽連了阿爾弗雷德與巴尼的命運，讓巴尼成為了擊毀高達的“英雄”，讓阿爾弗雷德變成了反對提坦斯的激進少年。那一年的圣誕節到底在這兩個本來沒有交集的人身上發生了什么？盡管查倫的確更擔心知曉自己身份的阿爾弗雷德的存在，但此時，他更想知道當年在巴尼身上，到底發生了什么？

　　“阿爾弗雷德……那時候…..”

　　“查倫中尉，你所說的的確屬實嗎？余下的兩臺高達MK-II真的直接被送去了奧克蘭？”凱-西汀瞪大了眼睛，搖晃著手中的塑料勺子追問查倫，顯然他對于奧克蘭新人類研究所的情報比查倫要多，將新型高達和那個地方聯系起來，在凱心中激起了恐懼的漣漪，“那到時候來陪我們的就不光是兩個了。”

　　說完這句，凱-西汀在手機上不斷地翻看著日歷，似乎在算計著某件重要事情的進度。查倫這才放心下來，自己告訴他的情報全是屬實的只言片語。凱-西汀因為手中掌握的情報，自己走進了“提坦斯會依靠特殊的MS部隊對幽谷部隊進行阻擊”的錯誤判斷，而且就算他去層層深挖，查倫的每句證詞都只會加倍地被確認。凱-西汀拉起欲言又止的阿爾弗雷德離開之前說那句話，讓查倫更加覺得自己穩如泰山了。

　　“很有趣的聊天，查倫中尉。不過我和阿爾弗雷德有事必須先走了，留下嘗嘗這兒的蛋糕，別浪費了。很多事，你只能相信自己的舌頭或眼睛。”