唐府內，唐爭北拿著下人整理好的資料來找金鑫。

　　“殿下，這里是今天所有說書人晉級的名單。你過目下。”唐爭北說著就把資料遞給了金鑫。

　　金鑫接過來隨意地翻了一遍，這些簡單的資料自然全都進了他的腦子。“倒是奇怪啊，竟然相當部分都是一新一舊的搭配，有幾對還自稱是鄰近城池趕來比賽的。對此，你怎么看？”金鑫轉頭看著唐爭北。

　　“就目前情況來看，魚兒應該是進網了。”唐爭北分析說，“本來剛開始的時候，我還有些擔心他們會不敢來。看來是我低估了他們的膽色了。”

　　“也許不是他們想來，而是他們不得不來。”金鑫說著就把這些資料放在了桌子，然后雙手交叉在胸前，“我相信他們不會想不到這次說書大賽也許就是我們的一個引子，目的就是為了引出他們。盡管如此，但他們還是依然往里鉆，那說明他們肯定有不得不鉆的理由。要么就是上面逼太緊，要么就是有些人劍走偏鋒想急于求成。”

　　“蓕山那次刺殺行動他們差點得逞，但他們付出的代價也不可謂不小，而且他們的頭領也被削了職務，所以短時間內他們不可能組織起成規模的行動。而這次說書大賽，就算他們猜到這也許是一個陷阱，但他們還是不得不踩進來看看。不管怎么樣，只要他們能進出唐府，那就會有可能得到一些關于你的線索。這對于他們下一步的計劃來講，是必要不可少的。上次殿下受傷，楚城主那邊立刻就收兵不動了。讓徐階獲得了富貴的喘息時間。若不然，楚城主拿下的城池應該會更多。”唐爭北言語中頗有一些惋惜之意。

　　“要是這次能再讓他們遭受重創，那以后他們這刺殺團也就不足為懼了。”金鑫說。

　　“是啊。他們一直引而不發才最讓我們難受，我們有力也不知道往哪里使。”唐爭北說。

　　“那接下來你打算怎么做？”金鑫問。

　　“這正是我來找殿下的原因。”唐爭北說。

　　“現在就著手查這些人的話，我擔心會打草驚蛇。”金鑫說。

　　“確實如此。這些人若真是刺殺團派來的，想必也不是好對付的小角色。”唐爭北說。

　　“江湖事江湖人還是讓他們自己來解決吧。你的人上戰場打仗是好手，但這些江湖上的明爭暗斗怕是會不太適應。所以接下來的事情就交給我下面的人來辦吧。”金鑫說。

　　“這不合適啊。此時我唐家若是袖手旁觀，這以后說出去怕是要被人恥笑。”唐爭北連忙說道。

　　“接下來需要你們出力的地方多著呢。什么人辦什么事，要是錯位了，到時候無濟于事不說，甚至可能還適得其反。你是一個城主，這一點你不可能不明白啊。”金鑫說。

　　唐爭北低著頭想了好一會兒，才從嘴里吐出幾個字，“既然如此，全憑殿下吩咐安排。”

　　唐城某處暗巷。一個僻靜的民宅。

　　溫之州一個人喝著酒，但桌子卻有兩個酒杯，兩副碗筷，似乎他在等什么人。在他還在刺殺團的時候，他壓根不會有這樣的閑情雅致。那時的他，要么在殺人，要么就是在去殺人的路上。這些年殺了多少人，他早就數不清也記不清了。殺人對他來說就跟吃飯喝酒一樣簡單自然。對于殺人這件事，他剛開始是排斥的，后來竟然漸漸地喜歡上了，再后來就變得乏味了。再也談不上什么感受，只是做就做了。一將功成萬骨枯，戰場上也是殺人，他現在也是殺人，本質上沒什么區別。但他想不通，為什么戰場上的將軍可以功成名就，而他們這些刺客卻總被罵大逆不道被人不恥。

　　人是個回憶動物，特別是在失意的時候。在幾杯酒下肚之后，以前的過往就猶如電影般在腦子里放映。溫之州覺得自己走到今天，都是天意。回想起人生幾次重要的選擇，他總忍不住會去想，如果當時自己是另一種選擇，自己今天的人生會不會是另一番結局。這個問題的答案，沒有人能回答得了他。就算有，那也是沒有意義的答案。

　　忽然，溫之州開口對著黑暗中的某處說道，“既然來了就不要躲躲藏藏了。”

　　黑暗中走出一個人影。是溫之州的原來的手下鄭小北。