少女悵然，眉目中全是隱忍的思念和遺憾。
堂中無一人對此不明，紛紛也低下頭去。
忠義侯雖未能與定國公的功勛相較，卻也是戎馬一生，一心為國的將才。只因白發(fā)送子傷了心，深居避世卻又慘遭不測，留下這樣一個尚未及笄的小孫女來對付這群虎豹豺狼，著實是令人感慨。
想到此處，石萬璃也忍不住嘆了口氣。
少女忽然抬眸望來，似有深意。他急忙將眼神轉(zhuǎn)開。
薛桂認出了幾上擺著的私冊，不由將賈殊出賣自己的想法又肯定了幾分。
賈子卿三個字幾乎被他咬碎，一心盤算著過了今夜怎么報復回來，冷不妨對面的人將去歲的舊事重提，閑閑問道：“薛閣主可還記得康州官鹽私販一事？”
薛桂一怔，登時換了嘴臉，痛心疾首，悲痛難言：“家主年輕，只見了那面上擱著的幾分利錢銀子。要知道得罪了朝廷，對咱們有多少壞處。那陣子為著躲查案的官差，咱們費了多少周折。后來為了結(jié)這官司，金閣又折了多少貨源，斷了多少財路……”
謝從安微微抬眼，答的緩慢，“彼時該做什么決定，亦是我這個家主要操心的。我既說了，你照做便是。”
這副做足了的派頭讓薛桂惱怒無比卻無可奈何，只能咬牙道：“老薛當年自是照做了的，家主又提起此事做什么？”
“自然是要問你里頭幾筆銀子的去向，還有幾門，據(jù)說，已經(jīng)，上繳了的生意。”
兩字兩字咬的極輕，少女的面上還帶著俏皮的笑，石萬璃瞧著，心里卻一跳一跳的發(fā)慌。
薛桂的目光一直未曾離了那本私冊，只恨自己不能火生雙目，將那疊紙燒個干凈。
少女似是瞧出了他的這份心思，輕笑著搖頭：“沒想到常平是個養(yǎng)人怪癖的地方，一個兩個都不喜歡說話。”說罷吩咐一旁：“去取鞭子來。”
薛桂當即起身指著她喝道：“家主這是要如何？”
“大抵是我近時來的少，咱們之間有些生分。”按在桌邊的指尖發(fā)白，少女臉上的笑容透著股邪氣，瞧著瘆人。
薛桂已在金閣掌事多年，自然見過她隨意將人打死的場面，此刻已然慌了，口中卻還不肯認，“家主若有什么直說便是，何必如此浪費力氣。”說著去瞪在一旁裝死裝了半晌的石萬璃。
若不是怕著外頭的影衛(wèi)，他早就跑了，怎會待在這里受這份窩囊氣。
“薛閣主若好生答了我今日所問之事，就留你個體面，如何？”
少女換回了方才眉眼帶笑的模樣，襯著身后插屏上繪制的百花爭艷，團團錦簇，富貴牡丹，更顯得婷婷玉立，賞心悅目。
眼見仆人從后院捧著鞭子出來，薛桂只覺得小腿肚子打轉(zhuǎn)，終到繃不住了才心下一橫，悄悄在指間一扭，縱身朝著少女撲了過去。
兩道灰影伴隨寒光一閃而過，崩出一種怪異的尖銳聲響。
眨眼間，肅正堂中已歸于平靜，一個露出毒針的戒指在絨毯上滾出好遠，被影衛(wèi)一腳踢去了院中。
毫發(fā)無傷的謝從安立在堂下，低頭看向被影衛(wèi)摁在地上的兩人。
薛桂被壓的以臉貼地，不斷哀嚎，一旁的石萬璃只是被掐住了脖子，倒還算得安靜。
方才的一切都發(fā)生的太快，石萬璃還未明白過來，只覺得眼前一晃，跟著股間劇痛，就跪在了地上。
他脖子被困，不能動彈，聽見身側(cè)嗷嗚亂叫，勉強看見薛桂一臉的鮮血，喉間還急急吞咽著，血水淚水與口水都混在一起，狼狽不堪，再瞥一眼那吐出的東西，紅白混著的竟是被打碎了的牙齒，心驚之余又了然他說不出話的原因。
面前的少女一臉不耐的繞著鞭子，朝二人過來。“既不愿意說，那就別說了。兩廂便宜，有何不好。”
嗓音甜脆帶笑，瘦削的身影已立在了面前。
薛桂直起身子，口中亂嚷著聽不懂的話，不多想也知道是些謾罵之語。
少女微微笑著彎身下來，雪白纖細的手指從軟鞭的手柄處抽出了一把尖刀，刀身映著寒光，一望便知其鋒利無比，無聲的沒入薛桂胸口。
薛桂瞬間瞪大了眼睛，像是不能相信自己的死亡來的這樣快。
少女依舊是笑眼彎彎，輕聲細語：“奴大欺主，你這也算是正經(jīng)的犯上了。”說著轉(zhuǎn)向一旁的石萬璃又笑了笑，“只要與爺爺有關(guān)，我一人都不會放過。你且在那邊等著，他們定會一個個的去與你匯合。”
薛桂倒地抽搐。
謝從安那堪比惡鬼的樣子，惹得石萬璃驚聲大叫起來，可惜早被影衛(wèi)卸去了他的嗓音，無人聽得到半分求饒。
拼命的掙扎中，他忽然感覺有如神助，當即離弦飛奔，沒入了濃濃夜色之中，兩道灰影緊跟而去，一起消失在了夜幕雨簾的深處。
院中雨聲仍然淅瀝未絕，謝從安望著漆黑的庭院發(fā)起愣來。
角落里突然閃出個灰影，低聲道：“恰逢天生奇象，逢卿垸的布局已順利完成，現(xiàn)場慘烈，已足夠放出傳言。裳荷小姐雖然渾身是血，實則未受重傷。屬下幸不辱命……”
他回稟的語速極快，本是面無表情，眼睛在掃過堂中地上的尸體時，有一瞬幾不可見的停滯。
傷口正在胸前，一刀斃命，利落得很。
“……流言之后，石萬璃背后的人必然會更加信上幾分。”
謝從安點了點頭，“鬼神之說，總是最能唬人。但愿能為裳荷爭上幾日安生。”她踮起腳尖，探著身子朝雨簾伸出手去，又發(fā)了會兒愣才道：“你去縣衙瞧瞧，這會兒還沒回應(yīng)，只怕是今日的天象稀奇，他們也不樂意出門。倘若真的如此，咱們就好生的催請一回。驗尸的消息應(yīng)當也差不多了，若真是那個假謝葑動的手，便給我個醒兒。”
灰影領(lǐng)命而去，謝從安回頭看了眼地上的尸體，露出了困惑之色：
一個死胖子而已，有什么好看的。怎么回到了影閣的大本營，影衛(wèi)的素質(zhì)反倒不太行了……
正堂的櫥閣后傳來了細碎的腳步聲，有個急迫的女子聲音道：“小姐方才說的‘假謝葑’不知是何意思？”
兩個女子，一前一后，正繞了屏風過來。
前頭的裳荷穿著一身天青滾銀鑲石秀的寬袖儒裙，極巧的中和了她舉止間的凌厲剛硬，發(fā)髻簪著青金石攢作的珠花，顯得人也清爽素雅，只是難言面色焦急。
跟在后頭的謝又晴瞧見了主子這方的情形，連忙迎上為她清理。
謝從安只是笑嘻嘻的打量裳荷，看足了方贊道：“姐姐好漂亮。”又跟著問：“可還穿得慣？”
裳荷急得有話說不出，只能點頭，若不是顧及她手上那些血跡，大概會直接上前拉扯了。
施了薄粉的臉，遮不住哭泣過后的微紅。“小姐還未答我。”
“姐姐莫急。”
謝從安示意她坐下：“高閣和室中，賈殊的玉佩是姐姐放的吧？”
裳荷不答，她也不惱，繼續(xù)道：“我其實也只是猜測。依尹閣主的行事習慣，有人約了三更時分商談重要公事，嫌疑對象便糾于謝葑、薛桂與賈殊三人之中。只是高閣掉落的那枚玉佩太過顯眼，對我來說反倒失了可信。較之玉佩，我更在意的是桌上那套珍貴的春茗雪瓷。賈殊身為信閣下屬，用此等茶具不符禮數(shù)。至于薛桂……似他這般的人品，豈能得澹竹君子以雪瓷相待。”
裳荷欲言又止，連連搖頭。
“姐姐是說我的分析不對？”
對上謝從安的眼睛，她的話到嘴邊又吞了回去，只能繼續(xù)搖頭。
“姐姐莫急。”謝從安安撫她道：“我無意當中發(fā)現(xiàn)了些故事。”說著又低頭去理袖口。
裳荷望了望四周。堂中的尸體已被抬走了，但是血跡仍在，讓她莫名起了防備。
謝從安似是感受到了她的緊張，分神抬眼一笑，“謝葑的私冊想必你早已看過，他愛慕的是個男子。可是，影衛(wèi)最近報查的消息中，有一條很是奇怪……”她湊近過去，壓低了聲音，一字一句道：“他的小妾，懷孕了。”
裳荷愣住，一旁的謝又晴忍不住插嘴道：“可是他又對那小妾動了心？”
謝從安抿了抿唇，模樣有些無奈，放下袖子，慢慢講了起來：“影衛(wèi)曾經(jīng)親去問過那位妾室，她竟早已察覺府上的謝葑有異，奈何顧及自身性命安危，申訴無門，只能忍了下來。這位娘子命苦，年輕時錯付了終身，被夫家百般折磨羞辱。她因不甘受辱，求死之時機緣巧合被謝葑救下，后因不為家人所容，便索性給謝葑做了小妾，幫他成全了婚事上的遮掩，亦算做報還恩情。兩人由來相敬如賓，從未有過夫妻之實。那些人用慢性毒藥殺人取命，又找了一個替身仿其言行，可惜未將功課做足，才被我們發(fā)現(xiàn)了其中有詐。”說完感慨道：“我當時還奇怪為何這名小妾會被記作丫鬟，信閣怎會出如此的粗心，此時才弄明白。我簡直對這位澹竹君子太過敬佩！他能將謝葑的這些私隱保護的甚好，怪不得爺爺能將信閣交與他來打理，只有這樣的高士才能在私冊的牽扯中孑然一身，以德服眾了。”
裳荷卻仿佛還在方才的震驚里，一直喃喃自語著：“那個死在信閣的謝葑……是假的？”
“假的。”謝又晴驕傲道：“咱們主子一下子就查到了！聰明吧。”
額上得了個榧子，小丫頭揉著腦袋，吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)去吩咐仆從們處理尸體去了。
“這個假謝葑究竟是什么人，他與我義父無冤無仇，又怎會下此毒手。小姐是否……”
裳荷那百思不解的樣子又讓謝從安動了惻隱。
“你想說……我是否想錯了，或者是被什么人給騙了？”她順著話接了過來，對面的裳荷不自在的垂了眼。
“對于此事，我本也有些疑慮，但是……姐姐方才許未聽到，薛桂有句話說的與那個假謝葑倒是一樣。兩個人都在問我，是不是聽了何人挑唆才來尋他們的不是。”
裳荷聞言，眉頭一蹙，“謝葑的確有把柄在義父手中，可這三閣中，能有地位說得上話的人，誰又不是這樣。義父他澹竹君子的雅號在外，這么多年，從未用私冊威脅過其中哪個。再說，這個謝葑是假的，又何必懼怕這些？”
謝從安點頭，“我想著，這兩人會有著相同一問，必然跟近些時候族中的這些事不無關(guān)系。世人皆有秘密，不過是要緊的程度不同罷了。他們這種身份，有把柄在人手中，還編纂成冊，自然是如鯁在喉。謝氏一族時局正亂，若想再多圖謀些，必然是要除去了這些東西的威脅才好。又或是背后有人利用此事給他們制造心魔，以至于成為今日的局面也沒什么好奇怪的。”話到此處，她隱約覺得自己心里的一處疑惑解開了。
大抵，還是高位上的那些人……
“尹閣主做鎮(zhèn)信閣這么多年，想必也清楚私冊的危險，所以才……”謝從安看了看裳荷，將最后的話吞了回去。
裳荷一直低著頭，不知在想什么，半晌后才艱澀的開口：“難道那個假謝葑也是因為擔心私冊才殺了義父嗎？”
想起方才無意間暗合上的心事，謝從安面露苦惱，搖了搖頭，“這個當真不確定。若是真的，便可能是尹閣主朝長安遞消息的事情被他知道了，因為害怕身份暴露，所以才動了殺機。”