還未走到病貓所在巷子口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到一股濃烈的煎藥味。
城西北的一個(gè)偏僻的巷子內(nèi),枯黃的雜草叢生,枯葉隨風(fēng)飄落,似乎無人居住。巷子盡頭是一個(gè)竹木柵欄門,擋在眾人跟前。
眾人搬開柵門,房內(nèi)有人說道,“諸位進(jìn)來吧。”
眾人掀開滿是泥污氈布簾,眾人吸了口氣后忍不住皺眉。昏暗的屋內(nèi)彌漫著濃重的中藥味,夾雜些許霉味,一個(gè)臉色蒼白的人斜躺在胡床上。
“某在這屋內(nèi)等了多半天,終于等到你們了。”躺在床上的病貓重重的咳了幾聲后,氣喘吁吁的說。
“我這人福薄命短,本該早日離去,可到頭來還是害怕一個(gè)死字,才犯下如此大的錯(cuò)。”那人嘆息道。
“可是我那郎婿劉騫?”高宇卿急切問道。
“不錯(cuò),正是劉大郎!”病貓說,“兩年前,我的病愈發(fā)重了。此時(shí),高迎謙找上了門。”
“他讓我騙莫大郎和劉家孩童去娘娘廟,以此逼迫劉騫寫下染布配方。方子到手后,我們兩人卻發(fā)現(xiàn)劉家孩童不見了,不知道逃跑了,還是被花子擄走了。高迎謙氣急了,拿莫大郎發(fā)泄,下手太狠,打得莫大郎半死不活。高迎謙狠下心來,將莫大郎殺死,拋尸河中。”
“那劉騫呢?”
劉騫聽到自家孩子的哭喊,很快就寫下了染色方子。高迎謙把方子揣進(jìn)衣袋內(nèi),找了個(gè)小乞兒送信兒。
病貓這才引來洪三和羅四,與劉騫一起關(guān)在娘娘廟,高迎謙從外面上鎖。病貓就躲在娘娘塑像里,操控著后面發(fā)生的一切。
病貓先是將洪三、羅四迷暈,等兩人半睡半醒之際,痛打劉騫,讓這兩人都誤認(rèn)為對方正在打人。
然后,病貓把娘娘廟從里面上門閂。病貓?jiān)谒芟駜?nèi)呆的時(shí)間長了,腳下沙土里冬眠的蛇醒來。病貓也害怕是毒蛇,嚇得半死,急忙把蛇挑出塑像。
洪三兩人各自醒來,已經(jīng)深更半夜了。身邊沙沙作響,似乎有活物挪動(dòng),等冰涼的蛇扭動(dòng)著身子從臉上劃過時(shí),洪三才反應(yīng)過來,那是一條蛇。病貓不得不燃起迷煙,把兩人再次迷暈。
第二日,高迎謙有意安排兩人引路,洪三家人才找到娘娘廟。縣衙捕役遲遲趕到,病貓?jiān)缫殉脵C(jī)溜走。
整個(gè)案子都推給了毫不知情的洪三和羅四。只要有兇手,金縣令才不管有沒有冤屈,是不是真相,匆匆結(jié)案,高迎謙也利用了這點(diǎn)。
病貓還講到,高迎謙曾經(jīng)讓他查過何大娘,兩人還商議要不要?dú)⒘撕未竽铮瑪夭莩V钡礁哂t發(fā)現(xiàn)何大娘居然把這筆賬算到了高宇卿頭上,對高大郎下手,兩人才放棄了這個(gè)計(jì)劃。
據(jù)病貓說,高迎謙開始對何大娘有些防備,看到何大娘對高大郎下藥才安心。反正何大娘不可能跟劉騫婆姨說,你阿父殺了你家郎君。他也正好借刀殺人,讓高氏一家敗落。
可高迎謙沒有想到,后來他去當(dāng)鋪當(dāng)了五貫錢的楠木牌要了他的命。
高迎謙被殺后,病貓覺得此事大概就糊弄過去了,無人知道自己參與了劉騫案。可就在第二天晚上,有個(gè)黑衣人找上門,命他殺死柳其堅(jiān)等人,否則就把病貓父母兄弟都?xì)⒘恕?p> 病貓不想再傷及無辜,只得裝作要?dú)⑷耍胍谷ンA舍,故意驚動(dòng)驛舍內(nèi)的眾人。
柳其堅(jiān)等人問病貓,他是否知道黑衣人來自何處,高迎謙背后的人是何人。病貓搖頭表示不知曉,只從口音聽出黑衣人并非本地人。
這個(gè)案子查到這里,殺害劉騫的兇手已經(jīng)浮出水面,一個(gè)被殺,一個(gè)病入膏肓。只是劉家孩童的線索也斷了,真正的幕后人物也難浮出水面。
幾人出了屋門,繞過隨意堆放的柴垛,走出有些荒蕪的院子,屋內(nèi)的病貓已經(jīng)沒了氣息。
暫時(shí)沒有將病貓抓捕歸案,幾人此時(shí)決定先告訴高娘子案子真相,勸她把那幾匹蜀錦恢復(fù)原色。
幾人穿梭在荒涼狹窄的小巷子里,突然“啪”的一聲,有瓦片從屋頂落下,砸在青石板上。幾人望向左邊的屋頂上。只見一黑衣人從屋頂上高高躍起,向幾人拋出一把銀針,掉頭就跑遠(yuǎn)了。
薛書、王捕役走在后面,離黑衣人很近,來不及躲閃,各自被幾根銀針射中,當(dāng)場昏了過去。勉勤、閻捕帥當(dāng)即背上兩人,直奔醫(yī)館。
萬幸,銀針上涂抹的是普通毒藥,兩人喝下幾服藥,一兩天內(nèi)就會(huì)醒來。
銀針上淬上劇毒,殺人滅口輕而易舉,黑衣人的目的不是殺人。難道是威脅眾人不要再繼續(xù)查下去,還是另有目的?
正當(dāng)幾人將薛抬進(jìn)驛舍,門外有人聲稱九隴縣人,給柳其堅(jiān)送信。柳其堅(jiān)拿到信,拆開一看,眉毛皺成一團(tuán)。
信是柳父寫的,他告訴柳其堅(jiān),近日不要返回九隴。彭州刺史私下派人調(diào)查柳家。柳父說,就連柳父辭官前的事情都有人打聽,柳其堅(jiān)任司佐后的事情更是調(diào)查的細(xì)致至極。
聯(lián)想到剛剛遭遇的黑衣人,對方通過彭州刺史的門路,給柳其堅(jiān)施壓,甚至想將柳其堅(jiān)置于死地。
當(dāng)晚,柳其堅(jiān)、勉勤幾人徹夜未眠,守著,防備有人摸黑溜進(jìn)驛舍。
第二日午時(shí),人終于醒過來了。幾人緊張的心弦才稍微松弛一些。
他聽柳其堅(jiān)講述書信一事后,不由得皺起眉頭,這件事顯然不是他能夠決定的,還是穩(wěn)妥一些,催促高娘子恢復(fù)蜀錦顏色,盡快回到成都。
想到此處,他給西川節(jié)度使白相公寫了封信,命人快馬送到成都府。
安全起見,幾人今日并未離開驛舍,卻聽說病貓死于家中,何大娘去縣衙自首,被關(guān)在牢獄,等待判刑。