美國(guó)白宮內(nèi)，總統(tǒng)格蘭特憤怒的看著報(bào)紙上的新聞。
雙拳因?yàn)榍瓒o緊握住，報(bào)紙已經(jīng)被捏變形。
他的任期已經(jīng)快滿(mǎn)了，八年任期政績(jī)平平，政府更因貪污腐敗、收受賄賂、對(duì)南方奴隸主的妥協(xié)而遭批評(píng)。
但是不可否認(rèn)，他是一位南北戰(zhàn)爭(zhēng)的英雄，一位堅(jiān)定的愛(ài)國(guó)主義者，在他晚年窮困潦倒，甚至不得不變賣(mài)戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念品以及他最心愛(ài)的軍刀度日。
但是就算生活過(guò)不去，他依舊拒絕了美國(guó)政府對(duì)他的救濟(jì)，在患有喉癌的情況下，掙扎著堅(jiān)持撰寫(xiě)回憶錄，以還清他的債務(wù)，供養(yǎng)家庭，他和死神賽跑，直至逝世前四日方告完成。
哪怕他的政績(jī)總是讓人批評(píng)，但是死后依舊有著一百多萬(wàn)人為他送行，這幾乎已經(jīng)占據(jù)了美國(guó)總?cè)丝诘亩种唬麑?duì)美國(guó)的熱愛(ài)是不能否認(rèn)的。
“該死的英國(guó)人，該死的西班牙人！！”格蘭特憤怒的撕碎手中的報(bào)紙，狠狠的拍在了桌子上。
在看到自己熱愛(ài)的國(guó)家，被別人明目張膽的欺負(fù)和侮辱，身為愛(ài)國(guó)主義者的格蘭特自然憤怒無(wú)比。
“讓本杰明過(guò)來(lái)，我有事要和他談。”
美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)本杰明·布里斯，是格蘭特總統(tǒng)好友喬治的繼任人，著名的威士忌酒莊集團(tuán)貪污案就是此人發(fā)現(xiàn)，直接導(dǎo)致了美國(guó)陸軍部長(zhǎng)在內(nèi)的110人被證明有罪。
不一會(huì)，本杰明匆匆趕到，并直接來(lái)到了總統(tǒng)辦公室。
“總統(tǒng)閣下，不知道找我來(lái)有什么事？”
本杰明和格蘭特的私交一般，一副公事公辦的態(tài)度。
“本杰明，今天的報(bào)紙你看了嘛？說(shuō)說(shuō)你的感受把。”格蘭特總統(tǒng)強(qiáng)壓著怒火，雙手并攏沉聲問(wèn)著。
“看過(guò)，只能說(shuō)我們低估了歐洲列強(qiáng)的無(wú)恥程度，而我們卻對(duì)此毫無(wú)辦法。”
沒(méi)錯(cuò)，19世紀(jì)80年代的美國(guó)，實(shí)力不用說(shuō)對(duì)比英國(guó)，就是西班牙都有些余力不足。
“這次叫你過(guò)來(lái)，就是為了這件事情，我想我們應(yīng)該增加軍費(fèi)開(kāi)支，盡快從被輕視的環(huán)境中走出來(lái)。”
格蘭特總統(tǒng)揉了揉頭，顯的有些困擾，增加軍費(fèi)的開(kāi)支并不是總統(tǒng)和財(cái)政部長(zhǎng)兩人就可以決定的事情，美國(guó)國(guó)會(huì)是繞不過(guò)去坎。
“總統(tǒng)閣下，我國(guó)軍隊(duì)對(duì)比歐洲列強(qiáng)確實(shí)比較弱小，這次的事件發(fā)生，相信說(shuō)服國(guó)會(huì)的可能性會(huì)大大提高。”
“而與之相對(duì)的，我國(guó)現(xiàn)在正處于南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的重建階段，如果增加軍費(fèi)開(kāi)支，勢(shì)必會(huì)對(duì)國(guó)內(nèi)的重建計(jì)劃有一定的影響。”
本杰明沒(méi)有反駁格蘭特總統(tǒng)的話(huà)，但是這種同時(shí)被兩個(gè)列強(qiáng)威脅的程度，想要應(yīng)對(duì)所付出的代價(jià)完全是一個(gè)天文數(shù)字。
隔壁的墨西哥，剛獨(dú)立那會(huì)雖然內(nèi)部混亂不堪，但是龐大的國(guó)土和軍隊(duì)依舊讓他們不可一世。
結(jié)果1838年，法國(guó)人因?yàn)橐粋€(gè)法國(guó)面包店有損失為由，直接對(duì)墨西哥宣戰(zhàn)，海軍封鎖了墨西哥灣，韋拉克魯斯在法軍付出了4個(gè)士兵的傷亡后被攻占。
到最后還是英國(guó)人從中調(diào)節(jié)，墨西哥賠償了60萬(wàn)比索，而當(dāng)時(shí)墨西哥的普通工人一天的工資只有1比索。
美軍的實(shí)力比墨西哥強(qiáng)，但是也強(qiáng)不到哪里去，美墨戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，十余萬(wàn)美軍對(duì)只有不到四萬(wàn)人的墨西哥發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)了一年左右，雙方打了個(gè)你來(lái)我往。
雖說(shuō)最后是墨西哥戰(zhàn)敗，并割讓了大半的領(lǐng)土，但是美軍的戰(zhàn)斗力和歐洲列強(qiáng)的戰(zhàn)斗力就對(duì)比體現(xiàn)了出來(lái)。
“國(guó)會(huì)那邊只要能認(rèn)識(shí)到我們的處境，就不會(huì)吝嗇增加軍費(fèi)，除非他們想看到英西聯(lián)軍炮擊紐約，而我們卻無(wú)力阻止。”
美國(guó)海軍比西班牙噸位略高，但只是大英帝國(guó)的五分之一，其中大部分還是南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的爺爺船。
一直要等到1893年，印第安納號(hào)的下水，才真正開(kāi)始了美國(guó)海軍的下餃子。
“現(xiàn)在的形式依舊很?chē)?yán)峻了，歐洲列強(qiáng)完全輕視了我們，我們不能拿著老舊的陸軍，和南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的海軍繼續(xù)固步自封，”
格蘭特不禁回想起近幾年美國(guó)海軍噸位的縮減，南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期軍艦的陸續(xù)退役，在短短5年內(nèi)，美國(guó)海軍整整退役了4萬(wàn)噸噸位的軍艦。
“總統(tǒng)閣下，如果您能說(shuō)服國(guó)會(huì)，那我們可以即刻開(kāi)始對(duì)海陸軍的增強(qiáng)，但是國(guó)會(huì)的老爺們可不是那么好說(shuō)服的。”
本杰明并不反駁，其實(shí)他的財(cái)政部長(zhǎng)之位只是個(gè)臨時(shí)頂替罷了，格蘭特的愛(ài)將威廉，因?yàn)榱甑钠谙薏徊坏靡颜{(diào)配到了美國(guó)參議院。
“嗯，只要你能夠支持我，陸海軍大臣一定是我們最堅(jiān)定的支持者，只要我們四個(gè)人向著國(guó)會(huì)施加壓力，幾乎是沒(méi)有問(wèn)題的。”
幾個(gè)手握實(shí)權(quán)的高管，足夠讓國(guó)會(huì)做出正確的判斷。
“是，總統(tǒng)閣下。”
本杰明微微行禮，表示沒(méi)有問(wèn)題。
總統(tǒng)與國(guó)會(huì)之間的戰(zhàn)斗又將再一次打響，馬上就要下臺(tái)的他，想要為美國(guó)做最后一件事情。
美國(guó)當(dāng)然不是只是他一個(gè)愛(ài)國(guó)者，就比如說(shuō)美國(guó)的各大報(bào)紙。
面對(duì)英西兩國(guó)幾乎赤裸裸的輕視，美國(guó)各大報(bào)紙已經(jīng)把美國(guó)的情況渲染的危機(jī)感十足。
民間中蔓延著屈辱的氣氛，其中參雜著對(duì)美國(guó)實(shí)力的失望，也有著對(duì)歐洲列強(qiáng)的憤恨。
當(dāng)然這并不包括時(shí)間較短的移民們，這些新來(lái)的英格蘭人和西班牙人對(duì)此抱著復(fù)雜的心態(tài)。
而其中西班牙人的反應(yīng)可以說(shuō)是最平淡，作為日耳曼人口中的半個(gè)黑人，西班牙人意大利人一直也處于美國(guó)社會(huì)的鄙視鏈末端。
兩國(guó)民間依舊打著嘴炮，這算是最近一段時(shí)間世界最大的瓜之一。
而就在1876年的7月，奧斯曼帝國(guó)爆發(fā)了震驚世界的大起義。
波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞竟然在同一時(shí)間，拿起了槍開(kāi)始對(duì)抗起了奧斯曼政府。
這個(gè)曾經(jīng)不可一世的大帝國(guó)，短短兩年發(fā)生了無(wú)數(shù)的事情。
財(cái)政崩潰、大饑荒、宮廷政變、民族大起義、俄羅斯的復(fù)仇、這個(gè)大帝國(guó)似乎已經(jīng)到了快要崩潰的地步，歐洲人譏諷的西亞病夫已經(jīng)準(zhǔn)備出現(xiàn)在這個(gè)大時(shí)代里。
......