“我親愛的兄弟，阿爾弗雷德中校。感謝你寄來的咖啡，它陪伴我度過了不少無眠的夜晚。橡木桶中的果酒也非常不錯，我偶爾會在家里小酌一杯。但卷煙我已經很久沒碰了，因為貝克蘭德糟糕的空氣已經足夠刺激，不需要再用煙草來加重我肺部的負擔?！?p>　　吸水鋼筆在紙上流暢地寫出一段文字，但格蘭丁卻越寫越別扭。他吸了吸鼻子，嘗試著繼續寫道：

　　“你曾說，‘踏入非凡世界后，你的眼界將會完全不同。’我不否認自己看問題的角度正在發生變化。踏上非凡道途后，我變得更愿意獨處。這不僅是在保護他們，也是在保護我自己。但不用為我擔心，我現在仍然能自信的說出，‘我來到這個世界，是為了讓它變得更好’！”

　　為了加重語氣，格蘭丁想了想，又把最后的句號改成了感嘆號。他盯著堅韌的信紙看了一會，總算發現了自己的別扭來自何處：

　　“兄弟，我想我了解你寫信時的感受了，這么說話真特**別扭。好吧，這次我寫信主要有三個原因。首先，我在半個月前晉升為序列8的‘機器’，并將在這個月月底繼續晉升，不用為我擔心，我很正常。至于我為何提升如此迅速，我給你的提示是，日常行為請盡量貼合自己的魔藥名稱?！?p>　　在不用遣詞造句后，格蘭丁的書寫速度快了不少：

　　“‘魔藥’帶來的改變真是巨大，力量、速度、體能都是翻倍上升。呵，兄弟，以前我們在給紅橡樹‘施肥’時，你依靠魔藥的能力作弊了吧。等我們序列等級相近，我會再和你比試一次。（閱后請銷毀）”

　　“第二件事，我想告訴你，你的委托我已經完成了，銅鏡已經送到了你父親霍爾伯爵手中，令妹也很可愛?！?p>　　他書寫停頓，在思考要不要把自己成為奧黛麗的家庭教師這件事寫進去，但想了想還是算了。

　　“第三件事，如果你在東拜朗還有閑暇，請為我留意玫瑰學派。我總覺得我和他們之間被一條看不見的線連在了一起，這是我的預感。對了，我的另一個預感是，你又要升職了。恭喜你，阿爾弗雷德上校?！?p>　　關于阿爾弗雷德會升職這件事倒不是完全靠他的預感。而是最近退役軍官俱樂部中流傳出的消息，說王國即將加大對拜朗的軍事投入。

　　而只要有仗打，升官總會快一些。

　　拜托阿爾弗雷德幫自己查玫瑰學派，這才是他完全憑預感瞎猜的。但阿爾弗雷德背靠著軍隊的情報網，做這件事應該不難。

　　如果自己的好友做事不上心，他下次寫信時就用‘你也不想奧黛麗小姐失去自己的家庭教師吧’做威脅。

　　在寫上自己的名字和日期后，他把信紙折疊起來，塞進了信封，放在辦公桌的架子上。

　　然后他抽出另一張信紙，開始繼續書寫：

　　“奧黛麗小姐，關于你儀式方面的疑問，我的建議是多讀書。如果你的古赫密斯語已經完全掌握，那么接下來的課程你將輕松不少。因為在開課前，我希望你能熟讀《無法解釋的神秘，百種儀式指南》的1至50頁。它是用古赫密斯語書寫的?！?p>　　這份便簽措辭就嚴肅了很多，在簽上自己的名字后，他同樣把它塞進了一個信封中。

　　“暫時放棄對隱秘集會的調查。因為現在混入集會的官方非凡者，比野生非凡者還多?？梢钥紤]加大對碼頭與火車站的監控，有不少手里有案底的家伙在逃離貝克蘭德?！?p>　　這封信他沒有署名，連字體他都是用的印刷體。

　　這個信息是給自己線人的。稍后他會委托維金斯把它放到喬伍德區一棟廢棄大樓的墻面夾縫中，那棟大樓是他們的接頭地點。

　　等三封信件寫完，格蘭丁把鋼筆浸入墨水瓶中，讓它喝飽了墨水。

　　然后他直起身子，伸了個懶腰。

　　夕陽讓凸肚窗一片橘黃。

　　“真稀奇，居然在這個時間點還能看到你。”

　　艾爾在處理資料，格蘭丁只能聽到他的聲音從文件堆中傳來。

　　“你說得好像我一直在曠工一樣。雖然沒有統計，但我待在辦公室里的時間也不少吧？”

　　格蘭丁等紙上的墨跡干透后，把第三封信也折疊了起來。

　　“是嗎？”

　　艾爾從文件堆中抬起頭，眼神迷茫的思考了好久。也沒想起來格蘭丁什么時候有在在辦公室呆這么久過。

　　“隊長，你不會是老年癡呆了吧，上周五的下午3點，格蘭丁還是呆在辦公室里的?！?p>　　洛絡塔欣賞了一番雜志上那個提著裙子的女仆后，才不耐煩地提醒道。

　　上周五的下午3點，是她開始戒煙的日子。

　　自從被格蘭丁強制戒煙后，洛絡塔的脾氣暴躁了不少。攻擊力也大為增加，以前只是能把人普通的打飛，現在她一拳還可以讓人凌空旋轉三周半。

　　“是嗎？”

　　艾爾再次迷茫的回答了一句后，就又把自己埋進了文件堆里。

　　“自己的隊長怕不是已經神經錯亂了，看來哪怕是夢魘，也沒辦法一直不睡覺。”

　　格蘭丁稍微有點慚愧，他在給自己的信封滴封口蠟。

　　隊長睡眠不足的原因他很清楚。

　　那堆文件中，有相當大的一部分是格蘭丁提交的各種案件調查報告。

　　其中還有警察廳和風暴教會送過來的案件進度跟蹤表。

　　作為隊長，艾爾必須對每一份文件都進行復查，這大大增加了他的工作量。

　　格蘭丁出于關心，打開靈視觀察了一番自己隊長的健康狀態，最后他得出結論——

　　艾爾隊長還能堅持加班半個星期，才會到達他的身體極限。

　　今天是周五，格蘭丁本來的打算是上午去羅森主教那學習。下午則去各處隱秘集會看看。但最近黑夜、風暴和蒸汽與機械教會都收緊了對野生非凡者的監控，風頭太緊，各種聚會都臨時關閉了。

　　于是他只能待在辦公室中回復信件，消磨時間。

　　今天晚上有滿月，圣塞繆爾大教堂會舉行大彌撒，他要陪同斯賓塞子爵等待凈化結果。