黃秀記得自己的媽媽就是童養媳（又稱“待年媳”“養媳”，就是由婆家養育女嬰、幼女，待到成年正式結婚。舊時，童養媳在我國甚為流行。在民間，一般認為兒子可以傳宗接代并增加勞動力，而女兒遲早要嫁人還要賠一份嫁妝，生養女兒就如幫別人家養媳婦，嫁女兒時還要忍受一次親人別離之苦，所以大部分家庭把女兒送人家，或交換，買賣，指腹為婚，為小孩預做婚嫁規劃等）。住進劉家，情緒沒有多少波瀾。

　　劉祖能每天會定時到田下山監工，家里的日常細用和菜食，素蓮會送來，翠玉和黃秀則被叮囑不外出，只管安心在家生活。

　　翠玉不比黃秀大多少，但她是名義上的婆婆，除了煮些飯菜，家里大大小小的家務活都由黃秀做。

　　黃秀照顧劉世吉就極具挑戰性：這個十二歲的小男孩，吃喝拉撒都在床上，黃秀少不了來來回回地洗曬端送哄喂；他是癱了，但脾性急暴，稍不合意，就大嚷大罵，有時趁著扶起時，手還會靈活地掐打扶他的黃秀，黃秀忍讓著，盡量順依著他。

　　翠玉待黃秀仍算和氣。

　　天一亮，黃秀就開始忙活：每天屋里院內、廳中堂邊的衛生；全家衣服的洗曬；祠堂內供奉的生果香燭；打井水、集柴枝（燒飯燒水用）；還有初一十五，逢年過節要準備的祭祀擺設和供品（一整套專門的桌椅碗筷、酒杯菜品、紙錢燒爐），黃秀毫無怨言地做著。

　　大饑荒剛過，貧田還沒有大量作物產出，糧食市場仍蕭條一片，劉家平日煮的飯食，幸有紅薯稀粥和一些菜蔬。

　　翠玉用過飯后，還會有一些剩粥剩菜，黃秀端給劉世吉吃過后，才把剩余地吃了，盡管肚子仍是不飽，但不餓，只要有吃的，黃秀就覺得沒有困難的事。

　　不停勞作下，轉眼到了1944年夏天，日本忙著和美國太平洋戰爭（這是第二次世界大戰的一部分：以日本帝國為首的軸心國和以英美國為首的盟軍于1941年12月7日至1945年8月15日期間進行的戰爭，范圍遍及太平洋、印度洋和東亞地區）。

　　1936年8月，日軍政府為“在外交和國防兩方面確保帝國在東亞大陸的地位”，以“侵略中國”為國策基準，以“北進”和“南進”為國策方針。當日軍陷于中國戰場無力自拔時，他們于1938-1939年先后對蘇聯用兵，但以失敗告終，于是日本急于以“南進”尋求新的突破口。

　　1940年夏，當時國際局勢：德國成功閃擊西歐、何法降敗，英國岌岌可危。歐美帝國主義在歐洲戰場上無暇東顧，東南亞遂成了“真空地帶”。在此期間，日本帝國主義趁機完成了作戰兵力的準備和軍備生產（航母、戰列艦、巡洋艦、飛機、潛艇）。他野心膨脹地要用武力奪取歐美在東南亞的殖民地。

　　此前，除泰國為形式上的獨立國，英國占領緬甸、馬來西亞和新加坡；美國占領菲律賓；法國占領印度支那（越南、老撾、柬埔寨）；荷蘭占領印度尼西亞；葡萄牙占領帝汶。

　　日軍兵分幾路，在占領東南亞各國時，還偷襲了美國珍珠港，美國隨即對日宣戰。太平洋戰爭開始時，日軍取得了戰爭初期的暫時優勢，后來中途島和瓜島戰役失勢，喪失了戰略主動權，日軍不得不從戰略進攻轉為戰略防御，戰局開始向著有利于美國及其同盟國方面發展，美方逐島作戰，屢戰屢勝。

　　1944年6月，盟軍根據電臺發出的信息（太平洋戰爭爆發后，美國及盟軍在遮浪半島的施公寮島設立了無線電臺，并派來了兩名美國人及1名翻譯），數次命中了圍繞汕尾港的數處敵艦，施公寮居民趁值守日軍整頓之隙，得以在近海捕撈并加緊往返于遮浪島內販售交易。

　　素蓮某天給劉家帶來了久未見售的粉簽（當地人純手工制作的一種紅薯粉，粉細細的曬成一團，主要可做炒粉，味道勁道糯軟），翠玉炒了一大盤自顧自地吃了起來。在家忙碌的黃秀聞到香味，滿心期待，畢竟太久沒吃過了，她心想著翠玉吃完這午餐會剩下些，誰知等她忙好來看：炒粉連盤被藏了起來，桌上除了沒收拾的碗筷，只剩一些早上吃過的菜葉湯，黃秀感到失落，但也沒法子多想。

　　因為接下來的日子，連菜葉湯也成了大家的奢望。

　　日軍接連退敗防御，他們預料美方下一步的戰略意圖，可能在東南沿海汕尾登陸，重點是碣石灣、紅海灣及大亞灣沿岸。于是他們決定搶占汕尾港，防止美及盟軍在海陸豐沿海登陸，同時打通華南沿海交通線，維護日軍在大陸撤兵的退路。

　　1945年一月，日軍大派兵團占據這些要地，104師團統率步兵、野炮兵、工兵、輜重兵等約3.5萬人壓境而來，汕尾港、鲘門、馬宮港、海城、可塘圩、龜齡島、捷勝、田墘、遮浪到處被日軍占領。日軍在汕尾大德港至長沙灣海城；海陸豐交界的法留山至大嶂山、將軍山；海豐的蓮花山至塔尾湖、龍須徑等，沿線分別構筑洞窟式防御工事；戰壕碉堡防御工事；飛機場等三道“馬蹄形堡壘戰術”的防線。

　　日軍持續強勢占領并有日偽處處掣肘及打家劫舍下，汕尾的民眾日子過得更加艱辛。而在施公寮島的劉祖能，因在田下山上的殘存的石獅頭古炮臺里藏了干糧（石獅頭炮臺始建于清康熙年間，東距施公寮村兩公里，西南距施公寮村半公里，北臨碣石灣。所有墻體均為灰沙夯筑，現墻殘高4米），與外界隔絕的劉家及村中鄉民得以堅持下去。

　　1945年，在國內及國際反***力量的打擊下，日軍的侵略行動迅速土崩瓦解，五月到六月，美飛機轟炸了盤踞在紅海灣一帶的日艦，大量日軍尸體漂浮到沿岸海灘上。8月15日，日本天皇發布停戰詔書。至10月7日，國民黨部隊的繆培南中將，代表第七戰區司令長官余漢謀上將，接受日駐守惠州和汕尾地區的104師全體官兵的投降。

　　日本投降，汕尾民眾歡慶抗戰勝利后，汕尾港慢慢步入正常商貿軌道。