牛進(jìn)餓了一天肚子。此時(shí)正是晚上，找一家飯館打尖最是不錯(cuò)。他身上還有幾錢銀子的—上午喝茶用掉了一錢，他是為了打聽城里一個(gè)丐子的下落去喝茶的。他那時(shí)找了一個(gè)老道人，請他吃了碗茶。那老道才緩緩開口，告訴他這城中唯一一個(gè)癲子便是周行酌了，至于在那里，他也是不知道。
月掛在天上，周圍盡是云霧。此時(shí)雖是熱天，可也是云彩多的—尤其夜里，靜極了。
這家飯莊名作“只一客飯莊”，打尖的人多半不知這“只一客”是什么意思，牛進(jìn)也是其中之一，只道這家飯莊小得很，容得下一人。實(shí)則這家飯莊極大，只不過人人桌上唯有一道菜，原來是只許點(diǎn)上一道酒菜。
牛進(jìn)進(jìn)了飯莊，且看他一身少年狂氣，身上衣裳再褶皺也難擋他臉上金光。這江湖大盜的希望只要找到這周行酌就是了。
這飯莊里的總共七七四十九人，橫豎都是七人，教牛進(jìn)沒處可坐。那店小二笑吟吟跑過來，問道：“客官，打尖兒來的？看您是初來，告訴您了，這只讓點(diǎn)上一道菜。不過這竹葉青是送與您的。”
牛進(jìn)道：“這家店規(guī)矩奇怪。算了，半斤大餅便夠了。”他只要了半斤餅，也是為了剩下些銀子。那店小二笑呵呵去了。牛進(jìn)找下桌子坐了，看四周時(shí)：左手邊上一個(gè)高大漢子，太陽穴高高凸起，額頭寬闊而油亮；右手邊是個(gè)女子，皮膚雪白，雙手便是雪花一般，面上遮著絲紗布，牛進(jìn)不敢再細(xì)看。
左邊人說來也巧，剛好姓左，名丘鶴。這可不能拆解成姓左丘名鶴，那可要被人笑話。他綽號(hào)“萬里火”，性子暴躁得很。
不過，右邊這人卻不姓右了。她姓郭名紙鵑，綽號(hào)“第五女俠”。卻道這綽號(hào)是怎么回事？她本是江湖上頭號(hào)女俠，河南河北一帶極為有名，劫富濟(jì)貧殺了一家貪官。不過她把這家貪官的銀子放到那里去，江湖上可大有爭議。有的說私自藏起來了，這是讓她從此落魄的；有的說是分發(fā)給周圍的百姓了，這沒半點(diǎn)證據(jù)，倒是不能讓她再次揚(yáng)起聲望。
這武林四女，為首的“彈天說地”江問月，第二“木蘭指”寧大嫂，第三正是“夢蝶生”何冥靈，第四便是“白女俠”白穆了。而那郭紙鵑曾經(jīng)是排行第一，眼下爭議不定，排作了第五。這樣一來，武林四女便有了五個(gè)人。
牛進(jìn)待店小二把竹葉青和大餅端上來，抓起便咬來吃。旁邊郭紙鵑見他吃相粗魯，顯是個(gè)村里孩子，當(dāng)下不理睬他，獨(dú)自喝著清酒，吃著一盤鹽筍。
牛進(jìn)咽下去餅，肚子里這才好受些。又灌了口酒，舐了舐嘴唇，心中想著怎樣知道這周行酌去處。當(dāng)下高聲問道：“小二小二！這大餅可不算是酒菜吧？若是不算，再上一斤牛肉便是！”他出手闊綽，那小二點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那是了。大餅自然不算是酒菜，小的這就給您切牛肉來。”
牛進(jìn)心里兀自滴血，這一斤牛肉可是耗盡他袋里所有銀子了。過不多時(shí)，小二端著牛肉上來。牛進(jìn)接過大盤子，高聲問道：“這家店是只許上一道酒菜吧？”他已把“俺”改作了“我”字。
眾酒客一怔，他方才既然問了，自然是知道的，怎么又問來了？一個(gè)高聲道：“這是廢話！你來只一客飯莊打尖的，都不想著能點(diǎn)第二道酒菜！”原來這家飯莊雖然只能點(diǎn)一道酒菜，可是這肉菜都是不貴的。江湖漢子愛來這里吃飯—他們或許本就只能點(diǎn)一道酒菜來。
牛進(jìn)又道：“那又沒說不許一人吃他兩道菜！那位愿和小兄弟共飲一番的？”眾人都見他桌上有牛肉，又是個(gè)少年，自己喝悶酒總比不過二人對飲，自然都愿意和他來喝。
那左丘鶴離他最近，搶了過來。對著坐下了，抓起牛肉便要吃。牛進(jìn)取了雙筷子，見他動(dòng)作如此之快，肚中尋思這人武功不弱。牛進(jìn)筷子望他手上牛肉夾去。
左丘鶴忽然雙眼一瞪，喝問道：“這肉他媽的不吃，留著等它下崽子？”說話間，手已伸到了嘴里，牛肉已咽下去。
牛進(jìn)一見他脾氣急躁，不敢惹他。苦笑道：“這肉當(dāng)然是來吃的。來，乾了這酒！”拿起酒碗。左丘鶴也拿起酒碗，不待牛進(jìn)反應(yīng)，已經(jīng)和他兩杯相碰，牛進(jìn)只覺得手腕一陣酸麻，碗里酒濺落幾滴出去，便即拿不動(dòng)酒碗。怕左丘鶴發(fā)怒，趕忙換了只手，飲下了酒。
左丘鶴道：“再上盤牛肉，這些個(gè)怎么夠吃的？你說是不是？”當(dāng)下叫來小二，道：“他只點(diǎn)了牛肉，再上二斤來可不算多要一道肉菜吧。”他臉上青筋已起，嚇得店小二不敢不答應(yīng)。
小二慌道：“不算，不算。這店不許點(diǎn)第二道菜，那牛肉自然就算要切三斤，并非是兩道菜了。小的這就給您上來。”當(dāng)下低頭端了二斤牛肉，周圍漢子無不驚訝。倒不是因?yàn)樽笄瘊Q吃得多，而是覺得這兩人太也有錢。
左丘鶴抓起牛肉便吃，提起酒壺便灌。
牛進(jìn)不敢問他這牛肉是誰付錢，忽然壯起了膽子，想套左丘鶴話，笑道：“城里那丐子可也來這里打尖嗎？”只是喝酒，那送的壺酒被他一口口喝進(jìn)肚里，身子暖了不少。
左丘鶴見他問，當(dāng)下頓了頓，道：“你說什么？那丐子死活大夥兒都已不知了，你管他作什么！喝酒，喝酒。”牛進(jìn)另一手和他碰了一杯，又一陣手腕發(fā)麻，趕緊飲了下去，乾了這壺酒。
牛進(jìn)心中一驚，這癲子是死是活他們都已不知道了，莫非已經(jīng)死了？一凜。又道：“這丐子總不會(huì)死了的，他武藝不弱，又是裝瘋假癡，恐怕是去了別處。”
左丘鶴道：“這倒是不會(huì)。那丐子原是個(gè)城里公子，只不過...”壓低了聲音，接道：“你看右首那女的。那癲子家里有個(gè)貪官，便是給她殺了的。”指了指右首的郭紙鵑，居然也害怕起來。
牛進(jìn)又知了不少周行酌事情。抓了一片牛肉，左丘鶴登時(shí)把右手扣在他手上，一搭一捏間，他手上穴道已然被按住了。牛進(jìn)心道：“他媽的。”當(dāng)下壓著聲苦笑道：“我自不會(huì)說出去，那女的一看便知是個(gè)狠角色。都不想惹上麻煩，何必如此。”左丘鶴這才把他手上穴道解開。
誰想這解開穴道，登時(shí)手上一陣熱流，“哎唷”一聲喊將出來。牛進(jìn)身上那有武功，怎會(huì)知道左丘鶴這一抓一搭，乃是天下第三的左逍遙的絕招—騰蛇功。這功夫極難學(xué)，只是因得這騰蛇功上上下下沒有一招半式，只是拚一個(gè)后發(fā)先至，無影無蹤。而這左逍遙正是左丘鶴的父親，自然會(huì)把這武功傳給他了，而這左丘鶴性子急躁，倒是好學(xué)后發(fā)先至這一要領(lǐng)，習(xí)得極快。
江湖上但凡有幾招看不出來路的，那定然是騰蛇功了，就算把拳頭一橫，也能作為一招。一抓雖快，可是還是被右首的郭紙鵑看見，心中只覺得這招太也奇怪，竟然不知是那門那派的擒拿手法，忽然淡淡一笑。
牛進(jìn)臉色漸漸緩和過來，開口問道：“再說那丐子有什么過人之處？我聽人說，他可不僅武功極高，而且能看透人心思。這是真是假？”左丘鶴一拍桌子，喝道：“我又不是那鬼癲子，你問我又有何用！”他這一喝，實(shí)在讓牛進(jìn)捉摸不透。原來是為了讓那郭紙鵑心中不生疑心，江湖上人都道左逍遙的兒子應(yīng)是個(gè)瀟灑快活之人，都不知他原來是個(gè)脾氣暴躁之人。
左丘鶴忽然把一片牛肉夾給牛進(jìn)，罵道：“他媽的，這是給你過口用的，我看你盤里沒酒菜的。”實(shí)則那盤子牛肉，全是教左丘鶴吃了的。
牛進(jìn)聽了張先生說書，總算懂了些江湖上漢子心思，當(dāng)下知道不是罵他恨他，而是另有原因，夾過了牛肉，和他一撞酒壺，隨著牛肉進(jìn)了肚中，手腕兀自生疼，這下子更痛了，近乎要斷裂開來。
左丘鶴過了半晌，道：“你方才是說這丐子吧。他恐是去尋個(gè)女伴兒，度過后半輩子了。你說這人不瘋不癲，實(shí)則半瘋半癲，他為了個(gè)女子才扮成丐子的。那女的還沒成他老婆，就開始怕起來。”這女子自然不會(huì)是郭紙鵑，不然左丘鶴是不會(huì)說出口的。
牛進(jìn)一看桌上已沒了酒肉，還想套些話來。笑道：“那丐子太蠢，本有個(gè)闊些的家，卻好不會(huì)珍惜。不過比起待在那臭氣熏天的府里，這里吃酒吃肉就香得多了。”
突然有人笑道：“原來這丐子這么有趣。我殺他爹時(shí)候卻沒碰見他人，不知是和誰快活去了么。”這說話的居然是個(gè)女子，正是郭紙鵑。二人心下大驚，她一女子竟能說出這話來，實(shí)是可怖。