慶朝新元三年。

　　呂簡登基后，又陸續平定帝國各地義軍，朝綱日漸穩固，頗有河清海晏之像。因此，新元三年的秋狩，場面格外隆重。

　　華楚山北麓，自夔朝初以來就一直是皇家獵場，午后天朗氣清，軍旗烈烈，戰馬往來奔馳，喲喲嘶鳴。

　　其中一支約百人成形的騎兵隊，正在追逐幾只斑羚，呈漸漸合圍之勢。為首的騎士，身材雄壯，盔甲明艷異常，正是慶帝呂簡。

　　他高喊著戰號，張弓搭箭，箭矢“咻！”的一聲破空而去，聽得一聲悲鳴，遙遙望見前方那只驚慌失措的斑羚頹然倒地。

　　周圍眾騎士喝彩不斷，高喊著“陛下神力！”涌向獵物。

　　一陣鬧騰后，天色已晚，夕陽西下，華楚夕照本是京都絕境，此時云天高闊，呂簡豪邁之情難掩，竟決定就地下營，并吩咐將今日的獵貨烤來，與眾將士分享。

　　晚宴上，篝火熊熊，久在行伍的慶帝呂簡絲毫沒有皇帝的架子，與眾人圍坐一起，此時更是親自在烤架上撒上大把孜然，趁熱，用匕首割下一塊滋滋作響的肉塊，扔給了最近的侍從。

　　“堯七！多吃點肉，才有力氣討媳婦兒！”

　　大家哄笑一陣，惹得那位侍從青澀的臉上滿臉通紅。

　　這位叫堯七的侍從在個個虎背熊腰的將士里身材略顯單薄，因年紀尚不足十六，是眾人里唯一沒有婚配的童男子。慶帝呂簡在軍營中久負威望，對每位為他出生入死的兒郎們都知心知底。

　　酒至半酣，呂簡醉醺醺的站起身來，忽然望見華楚山北麓之上，升起了若干個孔明燈。這幾個燈飄飄悠悠，忽明忽暗，引得營地內的眾將士紛紛注目，

　　“幾日之后便是中元佳節，京都舊俗，中元放天燈，想是山里人家憋不住了，提前放出來耍！兒郎們，等我們回京，便尋些嬌娘，扎上幾百上千個天燈，就在朱雀天街上，放他一個晚上！咱也學那些個大學士，來個吟詩作對，豈不快哉？！哈哈哈哈。”

　　呂簡遙遙舉杯，似要與那些孔明燈碰杯，眼中滿是迷離。

　　知情的心腹都知道，慶帝是睹物思情，想起了去世的劉皇后。

　　皇后去世后，呂簡沒有再續，雖然朝綱穩固后，后宮也逐漸充實起來，但據呂簡身邊人講，呂簡在處理完朝政之后，在后宮也是終日悶悶不樂，寂寥無神。

　　雪上加霜的是，去年，呂簡的小兒子呂珉，在華楚山帶兵搜拿前朝公主的過程中失蹤，后來被發現死在密林之中。呂簡一怒之下，給清輝庵安了一個妖尼亂黨的罪名，將之屠滅。

　　眾人都在大發感嘆，互相唏噓，一些不知內情的隨軍文士，仗著肚子里有幾滴墨水，就著剛才呂簡的話頭，當真做起幾首歪詩來，只不過內容粗俗不堪，聽得人面紅耳赤，一時間，宴席的氣氛更加高漲。

　　月亮越來越圓，那些孔明燈越來越近，竟然飄到了營地的正上方。

　　將士中喝酒喝得少的，開始有所警覺起來，暗中提醒伙伴，慢慢向營地外圍擴大警戒圈。

　　“嗚嗚……”一陣笛聲尖銳響起。

　　在夜色掩護下，孔明燈下暗箭四射而出，目標正是與將士圍聚在營地中央的慶帝本人！

　　“陛下！當心！！”

　　堯七酒喝的最少，頭腦極為清醒，從看到孔明燈的那一刻起，心中就覺得不對勁，此時飛身撲倒呂簡，緊接著便被飛來的箭矢射成了刺猬。

　　“護駕！有刺客！”

　　營中大亂。

　　好在這些將士盡是軍中精銳，在最初的失措后，迅速恢復了冷靜，訓練有素的結成防御陣型，舉起盾牌，形成一個人肉堡壘，將呂簡圍在了核心。

　　呂簡的酒徹底醒了，一把推開堯七的尸體，搶過一把弓，搭箭便射！

　　嗖嗖嗖！

　　營地正上空的那個孔明燈登時被射破，搖搖欲墜。

　　其余將士也都緩過勁來，在盾牌的掩護下，對空射擊。一個又一個孔明燈墜落，燈下吊籃中的死士不是被火燒死，就是跌落摔成了肉泥，有幸存的，也被趕上來的士兵亂刀砍死。

　　其中為首的那個孔明燈，也就是最早發出笛聲的吊籃中，一個滿臉絡腮胡的壯漢重重摔落，剛想爬起，卻被幾個士兵死死按住。

　　“留活口！”呂簡吼道。

　　一陣手忙腳亂后，孔明燈都被射下，場面重新被呂簡親衛們控制，除了一開始在搏斗中被殺掉的人之外，其余抓住的刺客，共十三人，俱被五花大綁押到了呂簡面前。

　　呂簡的目光在刺客中一一掃過，停在了中間一位壯漢身上。

　　“抬起頭來！”

　　聽得命令，早有軍士扳住壯漢的腦袋，讓其在火把的照耀下清晰可見。

　　“王樊！是你！”原本端坐的呂簡一下子站了起來。

　　此人不是別人，正是去年隨同齊王呂珉入山搜拿樂陽公主的王將軍！

　　“不錯！正是大爺我！”王樊斜睨而視。

　　驗明正身后，親衛里炸開了鍋。這位王將軍本是呂簡做秦王時就服侍在側的宿將，因去年呂珉一事，被呂簡遷怒，臨刑逃脫后，落草為寇，不想今日竟然當了刺客。

　　呂簡大手一揮，將他們一律當作清輝庵妖尼余黨，斬立決。并繼續派兵進入華楚山，搜拿刺客。

　　第二天早上，昨晚搜山的士兵回稟，在山中獵戶中，發現了一名女子，自稱全家被土匪脅迫制作孔明燈，完事后闔家被殺，只有自己藏在了枯井中得以逃生。她知道這群土匪老巢的線索，但信不過他人，需要直接面呈呂簡。

　　進山搜查的親衛們非常有經驗，沒有透露半點呂簡的身份，給女子一種這只是一位尋常的軍中將領的錯覺。

　　當然，他們也考慮到女子也是刺客一黨的風險，因此，經過慎重考慮，在重重護衛之下，最后還是讓女子在營地中，見到了呂簡。

　　只是他們都不愿承認的是，在見到女子的第一面時，就已經被她的絕美容顏深深攝住了，從心底里認為她說的不是假話。

　　“抬起頭來說話。”呂簡下巴微抬。

　　果然，呂簡一見女子的容貌，竟是半天無言。

　　等到身邊侍從再三提醒，才回過神來，又細細聽了一遍女子昨晚已經說過的經歷，得知，這群刺客的老巢，就在華楚山清輝庵廢墟地下的山洞中。

　　“我就知道，這群尼姑賊心不死！”呂簡馬鞭一揚。

　　親衛們傾巢而出，確如女子所言，在清輝庵廢墟地下的山洞中，找到了剩余的土匪及若干家眷，將他們押解回營，并依據線索，牽連周邊村鎮近千人入獄，此乃后事不提。

　　當日呂簡心中大喜，詢問女子的姓名。

　　“奴家，小名青蟬。”

　　“青蟬，今后，你就隨侍在我的身邊，好嗎？”

　　“朕……？”青蟬疑惑又懼怕地看了下四周，只見營中親衛們在她的目光掃視下，個個挺胸抬頭，氣宇軒昂。

　　隨后，她輕輕點頭，說道：“奴家愿意。”