“真相？什么真相？”托馬斯神父本人顯然蒙在鼓里。
周培毅看著托馬斯，顯然還沒有準(zhǔn)備好告訴他：“沒有什么真相，現(xiàn)在還不是犧牲同伴的時(shí)候。”
“您把那樣光榮偉大的使命稱作犧牲，就有些片面了。”夏洛特并不同意。
“我見過了第八代星宮的騎士，犧牲的騎士，那責(zé)任就是一場自我毀滅的犧牲，是一條無比孤獨(dú)的道路。”
“但您不能否認(rèn)它的偉大，不是嗎？”夏洛特說，“既然它是一份責(zé)任，它便總歸要有人來承擔(dān)。”
此時(shí)此刻，站在公心的是夏洛特，有私心的反倒成了周培毅。
他知道自己辯駁不過對(duì)方，而真相遲早大白，自己的這些堅(jiān)持和不忍不過是拖延。
那還能如何，只能將真相告知了。
“所以，是什么真相？是我必須知道的事情嗎？”托馬斯問。
夏洛特雙手抱胸，以勝利者的姿態(tài)不容置喙地看著周培毅，而周培毅此時(shí)此刻必須承認(rèn)她占據(jù)了道義和策略的上風(fēng)。
“是這樣......”周培毅斟酌著字句，“之前我曾經(jīng)進(jìn)入了第二代神子的星宮......”
“那里缺失的守護(hù)騎士，是痛苦的騎士。”沒有給周培毅空間，托馬斯學(xué)會(huì)了搶答，“太好了，太好了。”
他露出虔誠的表情，雙手合十，放在頭頂，整個(gè)人都屈服下來，雙膝跪地，仿佛神明降臨在他面前，滿足了他的心愿。
這是他想要的嗎？難道這是他渴望的救贖嗎？
周培毅皺起眉頭：“以防你有什么誤會(huì)，托馬斯，我必須和你說清楚，第二代神子的星宮遭遇了深淵的污染，此時(shí)此刻就是一處廢墟。我不保證你能順利成為那里的守護(hù)騎士，也不能保證那里沒有殘留的深淵侵蝕你。”
“您無需多言，陛下。諸多風(fēng)險(xiǎn)，亦是責(zé)任的一部分。”托馬斯把手放在胸前，“只要您下令，我愿意為您，為我過去的罪孽，成為新的守護(hù)騎士。”
看起來，成為守護(hù)騎士，成為神明召喚的一部分，為這個(gè)不完整的胚胎世界獻(xiàn)上生命，就是托馬斯想要得到的救贖。
“那不是你的罪孽，托馬斯，你不應(yīng)該把所有錯(cuò)誤都?xì)w因于自己。”周培毅還是不能理解，“你才剛剛從自己的執(zhí)念中脫身。”
這一次發(fā)言的，換成了夏洛特：“陛下，您是年輕人，可能無法理解我們這種，行將就木的人。無論是托馬斯神父，還是我，甚至包括這里的里修修士，在凡塵俗世，我們都度過了漫長的歲月。
“在進(jìn)入星門之前，我們都做好了準(zhǔn)備，做好了我們的人生在此終結(jié)的準(zhǔn)備。我用自己最后的一個(gè)月，和我的孩子們道別，希望他們學(xué)會(huì)接受我的離開，我也知道，他們一定能堅(jiān)強(qiáng)。
“對(duì)于托馬斯神父，他的親人早已在歲月中遠(yuǎn)去，他過往的人生曾經(jīng)帶著巨大的悔恨和遺憾。凡塵俗世的他無法改變這一切，而在星門中，他有機(jī)會(huì)救贖自己，這種救贖需要他犧牲，需要他承擔(dān)責(zé)任。
“您和您的弟弟，還有這里的小雷婭，你們還年輕，沒有建立家庭，沒有來到自己人生的盛年，當(dāng)然也來不及由盛轉(zhuǎn)衰。
“所以你們還不能理解，人類的壽命從正午走向黃昏的時(shí)候，那種不甘和落寞之后的希冀。而我，我和托馬斯神父，我們希望看到的是后來人。看到你們這樣的年輕人繼續(xù)你們的人生，繼續(xù)完成這個(gè)世界，創(chuàng)造新的世界。”
“無盡的壽命就擺在眼前，你們真的甘于用它來承受孤獨(dú)嗎？”周培毅問。
夏洛特笑了笑：“您知道我一向厭惡監(jiān)察官，無論是他做事的行徑，還是他永遠(yuǎn)無法填滿的欲望。如果我被長生不死所誘惑，讓年輕的生命為我來支付這無盡壽命的成本，那不就是您最厭惡的‘貴族’嗎？
“監(jiān)察官想要的是永生和絕對(duì)的權(quán)力，他不希望這個(gè)世界還有后來人，還有改變，還有希望。我們不一樣。成為守護(hù)騎士，會(huì)是我們這些人的救贖。如果可以幫助您成功，成功改變這個(gè)世界的結(jié)局，讓神明不會(huì)駕臨在我們的頭頂，那我愿意犧牲，愿意承載這樣的孤獨(dú)。
“生命的意義，就是這樣更替與重生，用新的取代舊的，然后像是滾滾波濤一樣，不斷向前。”
周培毅知道，自己無法改變夏洛特的看法，更無法改變托馬斯。
他又為什么要改變他們呢？
“你們知道，我只是想回家。阻止你們的世界出現(xiàn)貪念的神明，也是我回家的必經(jīng)之路。”周培毅平靜地說。
“能夠和您同行這么久，是我們的幸事。不是您為了回家的私念犧牲了我們，而是您是這個(gè)世界上最能驅(qū)使利用我們性命的那個(gè)人，而我們心甘情愿。”夏洛特笑著說，身邊的托馬斯保持了跪坐，同樣點(diǎn)頭。
“托馬斯，你愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)，為我成為第二星宮的守護(hù)騎士嗎？”周培毅問道。
“騎士王陛下，我過去的一生毫無榮耀可言，度過了漫長的歲月卻沒有為這個(gè)世界帶來任何美好。”托馬斯虔誠地低下頭，“請(qǐng)您給我再一次，完成救贖的機(jī)會(huì)！”
“下令吧，騎士王陛下。我們都做好了準(zhǔn)備。”夏洛特說。
周培毅知道，自己終究還是迎來了犧牲自己人的時(shí)刻。過去經(jīng)歷的失去，遺憾和痛苦，都無法讓他習(xí)慣于做出這種選擇。
但他更知道，這種時(shí)候猶豫和“寬仁”，不過是畏縮著不愿意承擔(dān)代價(jià)。
“托馬斯，我會(huì)和你一起去第二星宮，看著你成為守護(hù)騎士。”他冷靜下來，說道，“奧爾加，你來護(hù)送夏洛特王妃和雷婭公主，送他們到記憶騎士的所在。”
托馬斯激動(dòng)地半跪，第一次作為一名騎士行禮。角落里的奧爾加也默默站了起來，朝周培毅低頭示意。
“里修前輩，麻煩您為我們指引前路。”周培毅說，“如果您這里也遭遇了深淵入侵.......我會(huì)想辦法看到的。”
“你一定可以看到的，我相信你可以。”里修輕聲說。