剛行到山腳，突然下了一場沒有征兆的大雨。

　　牧云撐著油紙傘，愜意觀賞豆大的雨滴落在地面。

　　巨大陰影緩慢向前滑行，兩根碩大龍須的輪廓揭示了來者身份。

　　“散人兄，你還是來了。”

　　“你這臭小子，是想不辭而別嗎？”青魚散人以龍身翱翔于百米高空，聲音帶著回響。

　　“我是怕你舍不得。”牧云面對青魚散人特意釋放的威壓，面不改色心不跳。

　　“笑話，老子生活了數(shù)千年，豈會在乎一個乳臭未干的小子！”

　　“在下有自知之明，您舍不得的并非人，而是壇子里的酒。”

　　“哼！老朽在你眼中，就是個貪杯的無義之人嗎？！”

　　“當(dāng)然不是。”

　　牧云從懷兜里掏出一個玉葫蘆，扔向半空。

　　青魚散人本體是條青龍，可以騰云駕霧。

　　一朵云接住了玉葫蘆。

　　“小鬼，你葫蘆里賣的什么藥？”

　　“葫蘆里不賣藥，裝的是酒。”

　　“你這小鬼，確實會來事。”

　　青魚散人消失了，獨留話語在空中回蕩。

　　“日后遇到生命危險，吹響笛子，我會救你一命。”

　　陽光穿透青魚散人召喚的烏云，一支竹笛從空中落下。

　　牧云輕松接住它，妥善收進玉葫蘆。

　　他回頭看了一眼生活十年的靈泉山，拋下最后一絲不舍，來到了連接現(xiàn)實世界的大路。

　　牧云成長于南方，從未見過北部世界的風(fēng)土人情。

　　徐徐向北而行。

　　風(fēng)餐露宿，渴了飲路邊泉水，餓了采摘些野果進食。于路有許多樂趣，自不必說。

　　如此行了半個月，忽而察覺到了異常。

　　牧云取出玉葫蘆中的水袋，一滴水也沒有，四處張望，不見有河流溪谷經(jīng)過。

　　“南部疆域常年多雨濕潤，這里何故沒有水流呢？”異乎尋常的現(xiàn)象，勾起了牧云的好奇心。

　　痛飲一碗酒，權(quán)當(dāng)解渴之物。

　　牧云繼續(xù)往北走，行不出數(shù)里，只見田地皸裂，禾苗枯黃，顯然一副遭了旱災(zāi)的景象。

　　探妖盤上刻著陰陽太極圖，以真氣催動，能夠感應(yīng)附近妖邪。

　　幾道細弱的妖氣出現(xiàn)在探妖盤中，反應(yīng)并不明顯。

　　牧云沒有停滯不前，將青蓮劍訣練到了爐火純青的地步。加之從秘卷之書中學(xué)到的靈術(shù)，身手全能，真實戰(zhàn)力遠強于修為。

　　疾步向北而行，沒出多遠，見到了一座鎮(zhèn)子。

　　黃昏時分可見云霞趴在高山之間，因此鎮(zhèn)名為棲霞。

　　牧云進入棲霞鎮(zhèn)，找了家茶館。

　　茶館里匯聚了三教九流，閑談的人們，暢聊關(guān)乎時事的話題。

　　他們不喝茶，只顧著閑聊。

　　牧云點了一壺綠茶，坐在靠墻的位置，安靜聆聽旁邊幾桌客人的談話內(nèi)容。

　　不僅有鎮(zhèn)上富家公子和丫環(huán)的風(fēng)流韻事，還有靈獸的買賣行情。

　　他關(guān)心的不是家長里短，而是附近異常的旱災(zāi)。

　　“唉，說起來我已經(jīng)有兩個月沒去過胭脂樓了，現(xiàn)在渾身刺撓。”一位身穿錦緞長袍的男人說。

　　“誰說不是呢。”坐在他對面的男子附和道，“算起來已經(jīng)有四個月沒下過雨了。河道干涸，田里的莊稼都渴死了，佃戶們不好過，咱們也沒處掙銀子。”

　　“早知道是這般光景，就該趁還有錢糧的時候向修仙者們求助。花點銀兩，也不至于栽這么大的跟頭。”

　　幾個人唉聲嘆氣。

　　牧云通過旁聽，獲悉了關(guān)鍵信息——棲霞鎮(zhèn)四個月未曾降過甘霖。

　　對于以種莊稼為生的地界，這種打擊十分沉重。

　　“鎮(zhèn)長一病不起，鎮(zhèn)上的事務(wù)都亂了套。鄉(xiāng)紳老爺們都躲到別處去了，我看這鎮(zhèn)子遲早要完。”

　　悲觀者的語氣更加低沉，內(nèi)容卻是相當(dāng)有益。

　　牧云取出五枚銅錢，放在茶桌上，喊道：“小二，結(jié)賬！”

　　這句話中氣十足，和周圍唉聲嘆氣的聲音形成了強烈反差。

　　人們投來好奇的目光，看究竟是誰還有此等精氣神。

　　只見靠墻坐著一位身材高大的年輕人，粗布藍長衫，劍眉星目，唇若涂脂，藍色束發(fā)帶捆扎長發(fā)，額前垂著兩縷發(fā)絲，更襯托出幾分英俊灑脫。

　　最重要的是年輕人精神飽滿，面色紅潤。顯然不是經(jīng)歷水資源危機的本地人。

　　“這位客官，您點了一壺茶，應(yīng)付二兩紋銀。”小二看過茶壺，提醒牧云給的銀兩數(shù)目存在誤差。

　　牧云指向掛在墻壁上的木板，上邊清楚標(biāo)示著各類茶水的具體價格。

　　“眼下水就是流動的黃金，成本變高，售價也只能跟著漲。”小二講明為何會漲價。

　　牧云終于明白茶客們?yōu)楹沃涣奶觳伙嫴瑁统龆杉y銀，取回了五枚銅錢。

　　“年輕人，你是過路的客商嗎？”一位獨坐的中年茶客問牧云。

　　“過路不假，卻不是客商。”

　　“真羨慕你，我也想一走了之，可家業(yè)都在這里，實在割舍不下。”

　　牧云問道：“大哥，你知道鎮(zhèn)長家在哪兒嗎？”

　　“當(dāng)然知道，就在鎮(zhèn)子中心地帶。”

　　“您能帶我去一趟嗎？”

　　“年輕人，你來的不是時候，鎮(zhèn)長病了。”

　　“我沒準(zhǔn)能治好他的病。”

　　旁邊聆聽的茶客忍不住插話道：“小伙子，可不興說這種大話。鎮(zhèn)長脾氣不好，要是出點差錯，你可就難辦了。”

　　牧云謝過他的好意提醒，還是決定讓中年大叔帶他到鎮(zhèn)長家去一趟。

　　中年大叔良言相勸，讓牧云別蹚棲霞鎮(zhèn)的渾水。

　　“實不相瞞，在下在藥仙谷學(xué)過藝，自信有幾分本領(lǐng)。您只管放心，絕不會連累您。”

　　中年大叔不再多言，領(lǐng)著牧云出了茶館。

　　棲霞鎮(zhèn)是個面積很大的鎮(zhèn)子，盡管許多商鋪關(guān)著門，還是能看出過往的繁榮景象。

　　不過四個月的時間，已經(jīng)顯出了幾分蕭條。

　　中年大叔顯然是個把式，步子四平八穩(wěn)，走的速度很快。

　　牧云毫不費力地跟在他身后，穿過幾條寂靜的街道，轉(zhuǎn)到了鎮(zhèn)上的集市。

　　集市是鋪著石磚的開闊地，只有幾個賣家擺攤，完全沒有顧客的身影。

　　小販們眼巴巴地瞅著牧云和中年男子經(jīng)過。

　　他們不是不會招攬生意，而是現(xiàn)如今誰的荷包都不鼓，消費能力有限。

　　鎮(zhèn)長家高門大院，門口擺放兩只鎮(zhèn)宅的石獅子，一副大家氣派。

　　牧云往院里一望，只見隱約有股煞氣，果是有妖邪作祟。