騾馬車夫馬雄攜家帶口離開了百花城，一并離去的還有始終貫穿在他生活里的喧囂。

　　驅車趕路百余里，來到人煙稀少的河洛城。

　　他得到了一座靠近城中心廣場的房屋和足以養活一家老小的農田。

　　鳳仙身邊那些碎嘴子的女人留在了百花城，連帶著她也變得不像之前那般活躍跳脫。

　　馬雄去城主府領了犁地工具和糧種，套上老騾馬，喜氣洋洋地前往劃給他的田地。

　　本就是莊稼漢，回歸面朝黃土背朝天的日子，只覺渾身舒暢。

　　鳳仙不一樣。

　　她過慣了錦衣玉食的生活，嫌棄農田里的雜草和被犁耙翻出來的新泥。

　　馬雄和鳳仙就像兩個世界的人，從愛好到行事風格，沒有任何相通之處。因剎那激情走到一起，如今又因一紙婚書，不得不互相適應和妥協。

　　鳳仙站在田邊，看著驅使騾馬犁地的漢子背影。

　　她眼前閃過彈琴唱曲，花酒肆意的生活，與眼前的茍且相比，巨大落差感令她悵然若失。

　　生命古樹帶來的春意，也沒能令她的心情變明媚。

　　馬雄是個只知埋頭苦干的漢子，生活中無甚情趣。既沒有公子哥們的灑脫，也沒江湖客的豪邁。

　　當然他也有優點，忠實憨厚，即便嘴上說不出，但對鳳仙的好她都記在心里。

　　任憑她如何埋怨，故意找架吵。

　　他只是低頭看著大地，愣是一個字也不反駁。

　　越是這樣，鳳仙心里的氣憤就越是無處發泄。

　　騾馬走到地壟，幾畝地翻犁完畢。

　　馬雄拿出城主府分發的一袋糧食種子，呼喚站在田邊的鳳仙。

　　他臨時想了個理由，喚作體驗生活。

　　鳳仙終究對馬雄有感情，提著裙邊走進田地，接過了一把種子。

　　她提出讓馬雄背著她。

　　馬雄是個粗壯的漢子，二話不說背起老婆鳳仙，倒退著將種子撒在田地里。

　　“這田地里種下的都是希望，未來的好日子都指著它們了。”馬雄播完種子，聞著泥土特有的芬芳有感而發。

　　鳳仙問：“馬雄，你就甘愿在這黃土地上干一輩子？”

　　“我就是莊稼漢出身，不曉得別的營生。”

　　“那匹老騾馬被你伺候得膘肥體壯，我看你有搞牲畜生意的潛力，不如去找城主，爭取把這事談下來。”

　　“咱們沒本錢。”

　　“你真是榆木腦袋，”鳳仙在馬雄肩膀輕輕擰了一把，說道，“我是讓你跟城主毛遂自薦，爭取攬下這個營生。吃上官糧，可比土里刨食穩定多了。”

　　馬雄是固執的人，不想放棄老騾馬和剛分到的田地。

　　“我有喜了，可不想孩子跟著你過苦日子。”鳳仙祭出了殺手锏。

　　馬雄聞言一怔，繼而停住腳步，放下鳳仙，轉頭問道：“你說得是真的？”

　　“我騙你干嘛。”

　　馬雄面上現出燦爛笑容，抱起鳳仙，原地轉了幾圈。

　　他的快樂發自心底，因此表情難以收束。回到家，第一時間將好消息分享給父母。

　　父母親并無驚喜神色，細問之下方知，他是最后一個知道這個信的人。

　　心中的快樂淡化，責任感逐漸浮現。

　　他不能再像以前那樣，渾渾噩噩地過日子。或許鳳仙說得沒錯，是時候找個更穩妥的營生。

　　馬雄換上一身干凈的藍布小褂和長褲，穿上補丁最少的黑布鞋。牽著老騾子，出門走在大街上，最直觀的感覺就是河洛城太空曠，幾乎見不到行人。

　　即便是烈日當空的晌午，還是覺得有些冷清和來自心理作用的寂寥。

　　城主府里除了城主，只有兩個當差的人。

　　他說明來意，總是笑瞇瞇的男人二話不說，引著他去見頗有書卷氣的城主。

　　文鐸是馬雄平生所見最和善的城主，完全沒有架子，邀請他坐下談話。

　　這對于身為平民的馬雄來說，不亞于嘉獎。

　　他受寵若驚地坐在平時坐著官老爺客人的椅子上，規規矩矩坐好，沿途想好的說辭，因緊張飛出了腦海。

　　此時大腦一片空白，不知該說些什么話，才能給有文化的城主留下深刻印象。

　　文鐸看出了馬雄的緊張，微笑問道：“你來城主府，應該不是想來喝茶的吧？”

　　馬雄也笑起來，只不過仍有些拘謹。

　　他的所有肌肉緊繃，動作和神態都很僵硬。

　　“你就把這里當自己家，有什么話盡管說便是。”文鐸依然面帶和善微笑，盡量消除馬雄心里的距離感。

　　馬雄喉結上下動了動，鼓起勇氣說道：“城主老爺，我養牲口是個好手，您能幫我謀個差事嗎？”說完，他只覺臉頰像火燒過一樣滾燙，低下頭看石板地面，不敢直視文鐸。

　　“我要是草原上的酋長，或許能給你找個牧牛放馬的活計。河洛城百廢待興，暫時沒有這種空缺。”

　　事情沒按預想的方向發展，馬雄沒了主意，嗯了一聲，接著便不知該說些什么。

　　他想告辭離開，又覺得沒做成事，或許還能央求個別的差事。

　　可是大腦像生銹了般，平日里見過的三教九流，仿佛都跑到了幽暗角落，生怕他能想起來似的。

　　文鐸看了看馬雄的筋骨，知他是個能吃苦耐勞的人，思索片刻，說道：“你先回家，等有適合你的空缺，我再派雀鷹給你送信。”

　　在馬雄看來，這是城主老爺的逐客令。

　　他心里沒有抱怨，只是痛恨自己太笨，大好的機會擺在面前，愣是被不善言辭的缺點搞砸了。

　　回家的路上他想了很多。

　　鳳仙已有身孕，而且對他有近乎苛刻的期許。若是讓她知道他在城主府里的窘態，肯定又會大發雷霆。

　　于路想好另一套說辭，可一見到鳳仙，又遺忘了想好的借口，最后只能如實講述一遍和城主的對話經過。

　　鳳仙沒像以往那樣發脾氣。

　　她比誰都精明，知道氣壞了身子，受苦的是他自個，所以她不生氣。而且正如城主所言，河洛城百廢待興，只要有個上進心，不愁沒合適的差事。

　　這件事讓滿肚子墨水的城主去安排，遠強過老實憨厚的馬雄自己想點子。

　　翻地播種的第二天，馬雄家來了兩位氣度不凡的公子哥。

　　個子略高的人穿一身藍色粗布長衫，錦帶束發；個子矮些的人穿青色長袍，玉冠折扇，看起來頗有威儀。

　　兩人皆是劍眉星目，略高者正氣凜然，另一人明眸善睞，眉宇間有柔和氣息。

　　馬雄認出了牧云。

　　女扮男裝的龍華公主，身份自然顯露。

　　小院還是那個整潔干凈的小院，由于來了貴人，顯得熱鬧非凡。

　　龍華公主事先免了他們的禮數，站在牧云側后方，以行動表明這次來拜訪的主導者。

　　牧云和馬雄也算共過患難，去看了他的糧倉，里邊沒什么糧食。

　　老騾馬待在牲口棚，草料也不夠多。

　　河洛城水源充足，飲水桶里的水倒是很干凈。

　　鳳仙見到了傳說中的龍華公主，不再有平日里的傲氣，乖巧地跟隨在丈夫身后。

　　牧云沒有多言，而是問候馬雄一家人，問他們河洛城和百花城的區別。

　　老兩口是實在人，說的都是重點。

　　河洛城人太少，也沒有商鋪，許多生活必需品無法購買。加之兒媳婦有了喜，以后的日子里萬一想抓藥，也有諸多不方便之處。

　　牧云閃到一旁，看向龍華公主。

　　他只有虛名，并無人間實權。意欲解決河洛城迫在眉睫的難題，最佳人選非龍華公主莫屬。

　　公主是慎重之人，不會輕許諾言，但她還是言明會盡力扶持河洛城，讓遷居者可以盡快安居樂業。

　　如果說出這句話的人是士族子弟，百姓通常不會信。

　　這句話由龍華公主口中說出，信服力非比尋常。

　　牧云和龍華公主離開馬雄新居，又走訪了幾家遷來的居民，生活中的難題和馬家大同小異。

　　龍華公主重復了幾次在馬家說過的話以安民心。

　　她是行動派，返回護法寺的第一時間，將河洛城一應所需匯總，派金雀鷹送往上京城云宮。

　　只過了兩天，大批車隊進入河洛城。

　　遷居來的百姓越來越多，他們看到街上經過的車隊，都熱情地向趕車的車夫打聽消息。

　　聞知是到河洛城開設分號的藥鋪、雜貨鋪等店鋪的貨運物資，對新生活的期許，瞬間盈滿了心懷。

　　他們本來對沉淪的河洛城不抱太大希望，如今卻像撿到寶貝般，不禁加快了趕赴新生活的腳步。

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　　一只灰毛雀鷹飛進了馬家小院，帶來了一封信。

　　馬雄識字不多，看不懂來信。

　　鳳仙接過信讀了一遍，面上現出喜色。

　　馬雄心里著急，不住催促鳳仙給他講述信件內容。

　　河洛城糧食鋪開張，需忠厚篤信之人從事。汝吃苦耐勞，老實本分，計議良久，決定將這份差事交予你。

　　茲事體大，萬勿等閑視之。

　　鳳仙念了遍原文，又耐心解釋一番，方才讓丈夫馬雄知悉城主的意思。

　　糧食鋪是直屬于城主府的鋪子，換言之是個公家美差。

　　馬雄不清楚得到這份職業，背后是否有牧云的助力。他只知道既然吃上了公家飯，而且是關系到百姓生存大事的糧食鋪，就要盡全力經營。

　　足秤足兩，童叟無欺。

　　這是馬雄立時想到的行為準則。

　　不獨他要遵循，來幫忙的小伙計也得按規矩行事。

　　百姓用積蓄買的糧食，一兩都不能少，而且絕不可私藏糧食。

　　規矩立的嚴，行事就有分寸。

　　遷居的人家很快有了糊口的糧食，將種子播撒在田地里，便有了對未來的憧憬。

　　河洛城的一切，都透出個新字。

　　每條街巷都和記憶里不同，沒有腐朽的階級，家家戶戶有自己的田產，不用給地主做牛做馬。

　　無論從哪個角度看，這座逐漸恢復生機的城鎮，都與之前生活的地方有很大區別。

　　仿佛穿透黑暗的黎明，令人斗志昂揚。

　　當牧云說出河洛城作為先驅，待建成之后將模式推廣到大夏國所有城鎮的想法。

　　龍華公主一點也不意外。

　　這就是她認識的牧云，也是令她無法自拔的緣由。