北固城城主保虎是武將出身，立下赫赫戰功，后又轉了文職，加上妻子家有些背景，調到夏國的北固城當了城主。

　　夏國施行的是城主制。由云宮和上京城統管，地方事務則是由城主全權負責。

　　一城百姓的安危興旺，皆系于一人身上。

　　人的經歷會對行事風格造成深遠影響，哪怕已經時過境遷，還是會有過往的殘留。

　　保虎雷厲風行，欠缺幾分柔德，體現在北固城便是極少出現盜賊，附近山間也沒有劫匪。只是缺乏對百姓的體恤，經濟運作模式落后，生活水平偏低。

　　他聽說牧云來訪，立即親自到府門迎接，見面第一句話，完全體現了他直來直往的風格。

　　“牧先生，你娶了龍華公主，真是羨煞我等軍旅之人。”保虎沒讀過多少書，開口就是直抒胸臆。

　　牧云笑道：“城主的夸獎在下心領了，只是不知城主尊姓大名。”

　　“鄙人姓保，單名一個虎字。俺娘當年就想讓我長得白白胖胖，還有就是像老虎那般勇猛。”

　　“保城主確實有武將之風。”

　　牧云這句話，說到了保虎心坎上。

　　不是所有人都喜歡阿諛奉承，只是好話聽起來，著實如沐春風。

　　保虎將牧云延請到迎來送往的正堂，問過牧云，知他還沒有用過早飯，吩咐廚房準備酒菜，為牧云接風洗塵。

　　劉師爺是個身材瘦削的中年人，留著山羊胡子，戴一頂書生帽，在脾氣暴躁的保虎身邊當差，生怕一句話不對惹惱了他，養成謹小慎微的風格。

　　他過來之后，倆眼睛瞄了瞄牧云，心里對他有了初步判斷。

　　牧云天庭飽滿，地格方圓，眉間開闊，從面相來看是生性豁達之人。

　　劉師爺見牧云是個能講道理的人，沒有秀才遇見兵的無奈，心情也就比平時敞亮一點。

　　既然保虎直來直去，牧云也就不兜圈子，趁著酒菜還沒上來之前，言明來城主府的目的。

　　主要為兩件事，第一件是再度發布公告，使百姓非必要不得出城。第二件事是開放府庫，給城里每家每戶分發定量錢糧。

　　第一件事說白了就是動動筆桿子，至于百姓愿不愿意遵從，全看個人意愿。

　　第二件事則不同。

　　保虎喜好排場，經常大魚大肉地宴請客人，本就不富裕的北固城，錢糧儲備遠遠不足夏國平均水準。

　　牧云是何許人也，不光龍華駙馬的身份，還是當今人皇的師傅。說話即便不是一言九鼎，在夏國地界內也能刮起一陣狂風。

　　“牧先生，北固城是個小城池，可人口眾多，府庫中實在沒有余糧了。”

　　恰在此時，城主府的小廝端上來滑嫩的烤乳豬和烤鴨，色香味俱全，丁點看不出府庫告急的跡象。

　　保虎剛說完軟話，小廝立馬端來了佳肴，不擅長掩飾心情的他，臉上紅一陣白一陣。

　　“你的城民過著有上頓沒下頓的日子，你每天卻在吃山珍海味。到了緊要關頭，又告訴我府庫告急？”牧云橫眉怒目，樣子十分嚇人。

　　他殺過惡賊，滅過魔族，也曾誅過妖仙。平時極其和善，一旦發怒，修羅脾氣和壓抑著的殺氣上涌，就會變得令人生畏。

　　保虎是見過生死陣仗的退役軍士，可還是感到了骨子里滲出的恐懼。

　　牧云不是一般人，而且傳言甚廣，說他是為民請命的圣人。

　　逆鱗在何處，不用動腦筋也能搞清楚。

　　“如果適當縮減錢糧數目，府庫還是能保證全城百姓的生活所需。”劉師爺保持著冷靜，適時出來解圍。

　　保虎向他投去感激的目光。

　　他在北固城說一不二，可面對上京城來的上位者，明顯沒了氣場。

　　牧云怒氣消減，表情恢復柔和。

　　“此事必須立即著手去辦，另外還要通知神機營，加強對附近地界的防衛巡邏。”

　　“牧先生，神機營和城池是合作關系，城主也無法差遣神機營將軍，恐怕您得親自去一趟。”保虎終究是直腸子，有什么就說什么。

　　哪怕剛才心中出現過恐懼，也改不了骨子里的東西。

　　牧云并不介意，也沒有抹殺保虎功勞的意思。

　　功與過要分開論，不能因一點瑕疵，就將還不錯的城主搞掉。尤其是在多事之秋，更應該盡量保持平穩。

　　牧云坐回座位，說道：“龍華公主近來和我保持著通信，上京城附近有百余名平民遇害，還是在最接近神機營總部的地方。魔族猖獗至此，你若是不提高警惕，傷亡人數會超乎你的想象。”

　　他開始講道理，保虎心中的擔憂方才散去。

　　“師爺，你抓緊擬一份公告，派衙役們到全城各處張貼。”

　　劉師爺問了個好，退出城主府正堂，就近到書房中草擬公告。

　　他辦事利落，很快就把寫好的公告交到了衙役的手中。做完這件事，又專程跑了趟神機營，以城主邀請為名，把將軍楚燁請到了城主府。

　　見面第一句話，就是牧云的問責。

　　“為何北固城附近沒有神機營軍士巡防？”

　　牧云氣魄雄偉，而且擁有蜀山長老令，神機營將軍不敢在他面前造次。

　　楚燁低頭回道：“城里的神機營軍士，修為普遍不高。縱使出了城，大概率也和平民一樣為魔族所害。”

　　“修仙者都是怕死之人，這句話還真不假。”牧云平心靜氣道，“既然你體恤將士，北固城的巡防，就由你一力承擔。”

　　楚燁和其余人沒太大區別，也不了解魔族，對未知保持著敬畏心。

　　如今進退兩難，嘴巴張開又合上，實在想不出好的理由推辭。

　　眼看巡防北固城變成了一種恐怖懲罰，楚燁也管不了那么多，只好做出保證，會盡快安排神機營巡防北固城。

　　牧云關心的不是空話，而是將軍是否意識到如今的危險處境。

　　“人命關天，由不得你們打官腔。必須立即行動，防患于未然。”

　　夏國無邊遼闊，牧云沒法令所有城主都意識到事情的嚴重性。能解決掉眼前的小麻煩，已經不容易。

　　牧云簡單吃過便飯，寫了一封信，派金雀鷹送往上京城和云宮。

　　特殊時期，只有動用龍華公主的威望，才能真正震懾到懷有天高皇帝遠想法的一方主宰。