雞鳴破曉，蕭瑾庭望了眼門(mén)頭上的“蕭府”二字，轉(zhuǎn)身上馬，拜別祁伯。
快走到大夏門(mén)的時(shí)候，見(jiàn)城樓下有個(gè)熟悉的身影。
“你是......長(zhǎng)樂(lè)王府的管事？”
“正是。我家王爺有樣?xùn)|西讓我?guī)Ыo公子。”那人說(shuō)著，從懷里掏出一個(gè)荷包。
“王爺說(shuō)，這個(gè)東西等您到了雍州再打開(kāi)。”
蕭瑾庭接過(guò)荷包，在手里掂了掂，很輕。
“此去雍州路途遙遠(yuǎn)，公子一路保重。”
蕭瑾庭出了大夏門(mén)一路西行，一連走了四個(gè)時(shí)辰才找到一個(gè)驛館歇腳。他掏出那個(gè)荷包，上下打量著，猶豫片刻，決定打開(kāi)。
果然，里面是一封信。
“瑾庭，雖然你那三個(gè)問(wèn)題我仍舊無(wú)法回答，但我已經(jīng)做出了決定。我不知道這個(gè)決定是對(duì)還是錯(cuò)，但唯一知道的是，如果我這次不去做，恐怕這輩子都不會(huì)再有這個(gè)機(jī)會(huì)了。從小到大我都沒(méi)有想跟別人爭(zhēng)什么，可我不算計(jì)別人，別人卻反過(guò)來(lái)算計(jì)我。我已經(jīng)失去了最好的朋友、最尊敬的長(zhǎng)輩，不想再讓身邊的人受到傷害，所以，我只能讓自己變得強(qiáng)大，去爭(zhēng)奪那個(gè)至高無(wú)上的位子。記得盧先生說(shuō)過(guò)，一代人有一代人的責(zé)任，每個(gè)人有每個(gè)人的使命，以前我一直在想，我的使命究竟是什么，現(xiàn)在我明白了，我的使命就是守護(hù)我身邊的人，守護(hù)我愛(ài)的人，守護(hù)那些我在乎的人。”
“瑾庭，你知道我有多羨慕你，羨慕你的灑脫，羨慕你的果決，我做夢(mèng)也想成為你這樣的人。我知道經(jīng)歷了這么多事，你累了，我理解你的選擇，我也尊重你的決定。只是，瑾庭，如果有一天我成功了，你是否愿意回來(lái)幫我？我希望我們能一起締造理想中的那個(gè)國(guó)度，等我們老了，可以安心地把她交給孩子們，到那時(shí)我們?cè)僖黄鹂v馬山水間。倘若我失敗了，也請(qǐng)不要忘記永寧寺里的誓言。”
“瑾庭，經(jīng)此一別，萬(wàn)水千山，惟愿今生有緣，江湖再見(jiàn)。”
驛館今天的生意還不錯(cuò)，大堂里人聲鼎沸，蕭瑾庭的思緒隨著嘈雜的人聲飄向遠(yuǎn)方。
那是永泰二年的夏天。
靖梁兩國(guó)在兗州的對(duì)峙持續(xù)膠著。
前一年，時(shí)任靖國(guó)兗州刺史的穆元僧在與梁國(guó)對(duì)陣中大敗，連失六城。穆元僧平庸驕橫，貪殘暴虐，在任期間，強(qiáng)制十二歲以上男子參軍入伍，還放任手下光天化日強(qiáng)搶民女，惹得民怨沸騰。梁國(guó)趁機(jī)大舉壓境，不費(fèi)吹灰之力便攻占了兗州東部地區(qū)，并派二皇子蕭瑾庭駐守任城治理東兗。而另一邊的靖國(guó)也重新組織將領(lǐng)反攻，準(zhǔn)備奪回失地。終于，新一批靖國(guó)軍不負(fù)所托，三日九戰(zhàn)九勝，轉(zhuǎn)戰(zhàn)二百余里，將戰(zhàn)線一路推到定陶城東。
不過(guò)，持續(xù)了近一年的廝殺，雙方兵馬輜重都已近極限，于是乎兩方默契般地偃旗息鼓，休養(yǎng)生息。
某一日，大梁兗州刺史蕭瑾庭喬裝成平民，混入了定陶城。
由于身處交界魚(yú)龍混雜，為防止身份被識(shí)破，入城后蕭瑾庭特意帶了一張玄鐵做的素面面具，遮住了鼻梁上方的半張臉。他來(lái)到一處食肆，剛坐下就聽(tīng)到門(mén)口有人喊：“新來(lái)的刺史到啦，快來(lái)看啊。”
店里的客人一窩蜂地竄出去，蕭瑾庭也跟著擠在人群當(dāng)中。看得出來(lái)，出于對(duì)前任長(zhǎng)官的恐懼和失望，雖然也有人對(duì)這位新來(lái)的刺史抱著好奇，但大部分人還是帶著一絲警惕心理。
“誒，聽(tīng)說(shuō)又是個(gè)皇親，也不知道咋樣，別再像上次那個(gè)是個(gè)禍害人的畜生。”
“你可別瞎說(shuō)，這位可是老彭城王的兒子，彭城王你還不知道嗎，那可是一代賢王，他的兒子應(yīng)該差不了。我侄婿在武城，聽(tīng)說(shuō)這位之前在那里替咱老百姓做了不少好事呢。”
蕭瑾庭在人群中張望著，只見(jiàn)馬背上一個(gè)身穿銀鱗鎧甲的少年，高冠峨髻器宇不凡從他面前經(jīng)過(guò)。
“這人叫啥？”
“叫啥來(lái)著，好像叫穆......穆元朝！”
穆元朝。
這是蕭瑾庭第一次聽(tīng)到這個(gè)名字。
亥時(shí)，穆元朝還在掌燈寫(xiě)書(shū)。
王府管事一路小跑進(jìn)來(lái)：“王爺，有客人來(lái)了。”
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”元朝好像早就猜到會(huì)有人來(lái)。
他聽(tīng)到腳步聲在門(mén)口停住，便放下手中的筆。
“這個(gè)時(shí)辰坊門(mén)都已經(jīng)關(guān)了，大都督還真是......”
他抬起頭，正撞見(jiàn)了那位客人。
然而他做夢(mèng)都想不到，來(lái)人竟然會(huì)是——蕭瑾庭。
“你......你怎么......”
“我想賭一把，如果這件事不做，我怕后悔一輩子。”
“什么事？”
“幫一個(gè)傻子。明知不可為而為之，你說(shuō)他是不是傻透了。”
“......既然知道是傻子，為什么還要幫他？”
“因?yàn)樗偸亲砸詾槭牵詾樽约簺Q定的事只要自己一個(gè)人扛就可以。”
“因?yàn)樗菀妆蝗蓑_，如果我不幫他，估計(jì)連自己怎么被人賣(mài)的都不知道。”
“因?yàn)椋俏易詈玫呐笥选！?p> “......你可想清楚，如果這是一條絕路呢？”
“就算是絕路，也不是我一個(gè)人走。”
這天是晦日，天空一片漆黑，看不見(jiàn)月亮，只有庭院里透出來(lái)的燭光，映著一對(duì)人影，相對(duì)而立。
就在一天前，他們還以為，或許從此在對(duì)方生命里再無(wú)蹤影。
而這一刻，兩個(gè)孤獨(dú)的靈魂，在世間再次相遇了。