征討蕭敬明的戰役還在進行，蕭瑾庭一行人也已順利抵達蠕蠕。而原本被穆元灝中斷的改革計劃也繼續開始推進。
這日，溫子荊跟穆元朝匯報新政階段性成果，說到洛陽的建設問題時，偶然提到城陽王這次返京后將自己的王府捐了出來，改建成了一座寺廟。穆元朝想起當日城陽王在大殿之上堅定地維護自己，不由得生出一些感念。
十月初五，陽光明媚，相傳這一天是達摩祖師圣誕，洛陽城內不少百姓紛紛去廟里進香。穆元朝和赫連英娥換上尋常人家的服飾，出宮奔西邊去了。
一座嶄新的寺廟矗立在西陽門外，明晃晃的牌匾上寫著“宣忠寺”三個字。進進出出的人討論著，這可是當今天子欽賜的墨寶。
元朝和英娥在城陽王的陪同下，參觀了這座剛剛落成的寺院。
“王叔，你將自己的府邸捐了出來，那你現在住哪呢？”穆元朝好奇道。
“回陛下，臣母親娘家還有處宅院，離這也不遠，前段時間把它收拾出來，臣就搬到那兒去了。”
“真是辛苦王叔了。”
“臣沒多大能耐，只能做點小事，也算是為陛下，為咱們大靖祈福，盡點綿薄之力。”
穆元朝看著城陽王眼角的皺紋，忽地想起：“王叔之前進言說，如今幣貨滯脹，應當改革幣制。”
穆承離點點頭。
“好，那朕今日就授權王叔全權交辦此事！”
穆承離聽到這話，不由得老淚縱橫。
“陛下放心，臣一定妥善辦理此事，絕不辜負陛下的重托！”
穆元朝今天心情大好，他見到好多人都急急忙忙朝一旁的小院跑去。
“他們這是去做甚？”
“回陛下，今日我還請了一位來自西域的幻術師前來寺中表演。”
“哦？幻術？”
穆元朝以前也聽說過幻術，但未曾親眼見過。
“走，去瞧瞧。”
英娥一向喜歡這些小玩意，她拉著穆元朝一路朝人堆里擠，好不容易擠到了前排。
表演開始，只見一個藍眼睛大胡子，頭戴尖頂小帽，腳穿卷毛翻靴的胡人站在人群當中，旁邊的木樁上栓著一頭驢子，尾巴上系了一根紅繩，驢子旁邊還站著三個和尚。
“各位父老鄉親，大家請看！”胡人走到驢子身邊，拿出一條黑布把它眼睛蒙上，請其中一位年紀稍長和尚穩住驢頭，他卻彎腰拎起地上的一只大鐵錘，朝兩只手上分別唾了一口，眾人一驚，只見那胡人一聲大喝，朝驢的腦門中間砸去，驢子應聲倒地。在場所有人一片嘩然。然而那胡人并沒有停手，他在驢脖子上割了一刀，開口處接個碗，熱騰騰的驢血就這樣流了一大海碗。接著他又用刀從驢的頸口處沿背脊一路劃到尾巴，生生將那驢皮剝了下來。
英娥嚇得連忙用袖子遮住眼睛。
大胡子拎著帶血的驢皮在人群里轉了一圈，轉身扔進了木樁旁的一口水井中。
“怎么能當著和尚的面殺生呢！”
“就是，佛門清凈之地怎么能見血，不吉利不吉利。”
眾人議論紛紛，而那位大和尚雙目緊閉，手中轉著佛珠，嘴里念叨著，阿彌陀佛，阿彌陀佛。
胡人沒有理會旁人的爭議，讓另外兩個小和尚用土把這口井填上，一炷香的功夫，井就被填滿了。胡人摘下腰間一個小布袋，從里面拿出來一粒種子，埋到土里。大家伙兒眼看著一根樹苗憑空從井里長了出來，慢慢又結出了果子。
是棗樹！
小和尚摘下一些棗子發給在場的百姓，有人剛開始還在狐疑試探，用手掐了一下發現確實是真的棗，但拿在手里又不敢吃。
大胡子看著眾人的反應，笑嘻嘻地讓大家朝大門口看，眾人轉過頭去，發現那頭尾巴上系著紅繩的驢子正悠閑的在門口樹下吃草，再回過頭來，那顆棗樹不見了，井里冒出頭的沙土也消失了，只有這手里的棗還在，咬一口，嘎嘣脆。
所有人無不驚嘆幻術之神奇。
表演結束，大家伙兒紛紛散去。
“那個大胡子是怎么把驢一下子給變沒的，我剛才一直盯著它的尸體。”英娥拉著穆元朝的胳膊一個勁兒發問。
“你還看，你不是嚇得在那捂眼嗎？”穆元朝輕輕勾了下她的鼻尖打趣道。“幻術之奇，就在于他的意想不到，佛曰‘不可說，不可說‘，你呀，別太當真。”
這番解釋并沒有讓英娥感到滿意，她剛想發難，只聽一陣弦音傳來。
穆元朝立在原地，這是他熟悉的音律。他們循著聲音過去，見一位白發蒼蒼的老者在門口抱著一面琵琶，老人衣衫襤褸，城陽王使了個眼色想讓人把他拉走，卻被穆元朝叫住。這曲子悲壯渾厚，古樸悠揚，他靜靜地把這段聽完。
“老人家，這曲子叫什么呀。”
老人抬起頭，見這位氣度不凡的年輕人，身后還跟著好些隨從。
“公子，這首曲子名叫<蘭陵王入陣曲>，說前朝有一位蘭陵王，英勇善戰屢建奇功，因長相俊美，為了在陣前威懾住敵人，每次打仗都要帶著一副兇惡的面具，這首曲子就是戰爭勝利后將士們為他寫的。可惜，當時的皇帝忌憚他功高震主，給了一杯毒酒將他賜死。”
“你這老頭瞎說什么呢！”一旁的城陽王聽到最后一句話立馬呵斥他，趕緊又朝人招手把他攆走。
“等一下。”穆元朝叫人退下，他攙扶起老人，“老伯，您不是本地人吧。”
“哎，實不相瞞，我家原在彭城，今年收成不好，連飯都吃不上，老婆子又常年臥病在床，我實在是沒法子了。都說京城的人有錢，我就想著來掙點錢回去給她看病......”
彭城？那是父親的以前的封地。小時候常聽母親用胡笳吹奏這曲子，她說這是父親生前最愛的曲子，他一直以為這是家鄉的歌，是父親在思念遠方的故鄉。
“王叔，你身上有錢嗎？”
城陽王摸了摸自己的衣服，轉身讓管事的拿出一個錢袋遞給穆元朝。
穆元朝拿起錢袋：“這算我借的。”
轉身便把它放到老人手里。
老人掂著這重重的錢袋，一時有些驚慌。
赫連英娥又從頭上摘下一根珠釵：“老伯，您的琵琶彈得很好聽，這些權當我們這么多人聽曲兒的錢。”
“這......這也太多了吧。”老人屈身想給穆元朝跪下，他一把攔住。
“不用這樣，您啊把錢收好，趕緊回去給家人治病。”
老人見推脫不了，便撿起琵琶：“那公子，我再給你們彈一曲吧。”
就這樣，老人又彈了一首家鄉的小調。
轉眼，夕陽將西陽門映的通紅，穆元朝與赫連英娥牽手走在銅雀大街上。
快走到閶闔門的時候，奚泠急匆匆朝他跑過來，附在穆元朝耳邊說道：“陛下，蕭敬明已被擒獲。”