穆元朝正批著折子。
小黃門前來稟報：“陛下，有人求見。”
“誰呀？”穆元朝沒抬頭。
“元朝！”
穆元朝手中的筆瞬間滑落到紙面，他有點不相信自己的耳朵。
只見那位翩翩公子仿佛乘風而來。
穆元朝站起身，一激動腿磕到了桌角上，差點把茶杯撞到。他走到那人面前，仍是不相信自己的眼睛，他張開雙臂與對方緊緊相擁，感受到了肩膀熟悉的溫度。
“回來了！”
“回來了。”
穆元朝拉他坐下，握著他的手，一直看著他，生怕一眨眼他就消失了，就像小時候第一次見螢火蟲，先是驚嘆，繼而興奮，等滿天流螢將要散去之際，他奮力一撲，把一只小蟲捂在掌心里，小心翼翼。
蕭瑾庭覺得他有些好笑。
“我在外游歷的這半年時常會想起初到洛陽時，你帶我去爬山，在伊水游船，還有我們去吃那些野館子的情景。”
“那時候的我們，寄情山水，作文寫詩，現在想想，那也是我最快樂的日子。”
穆元朝看著他，一時又不知道該說什么。
“那你給我講講你這半年在外頭都遇到什么好玩的事？”
蕭瑾庭把他這一路的經歷都講給穆元朝聽，他們從午后一直聊到月落。
穆元朝聽聽完很是興奮，他為瑾庭終于實現了多年夙愿感到欣慰，也為他這一路見聞而神往。
“瑾庭，以后有機會我也想跟你一樣，去見識更大的世界更多的人。”
“好啊，我們一起。”
忽然一道驚雷從穆元朝腦中閃過，他原本高漲的情緒瞬間回落。
“瑾庭，你能回來我很開心，只是，我不知道，你現在回來的是不是時候......”
他見蕭瑾庭有些疑惑。
“你不在的這段時間，我也遭遇了很多事，而且，我已經做了一個決定。”
“你想徹底鏟除赫連天光？”
穆元朝一臉驚訝。
“你怎么知道？”
蕭瑾庭的嘴角揚起熟悉的弧線：“我當然知道，我這次回來就是為了這件事。”
“你......你又要阻止我嗎？”穆元朝有些失落，轉身避開了他的眼睛。
“不，我這次回來是來幫你的。”
穆元朝以為自己聽錯了，直勾勾盯著他。
“以前我阻止你，是因為那時的你在朝中尚無根基，絲毫沒有與他抗衡的力量，雖然這一年多的時間他羽翼更勝，但我們也不再是一窮二白的小子了，所以，與其再繼續將這頭惡虎養下去，倒不如奮力一搏，賭他一把！”
“好！”穆元朝像是被打了雞血。
“月前他將小女兒許配給陳留王，我聽說，待皇后產子后，若誕下男嬰他便打算立為新帝，若是女孩，則改立陳留王，所以，我們不能再坐以待斃了！”穆元朝僅是想象，便已恨得咬牙切齒。
“我明白，不過，對于這場仗，我并沒有十足的把握。”
“沒關系，只要你我齊心，盡己所能就好。我穆元朝從未想過自己有一天能當上皇帝，更沒想過能夠遇到相知一生的人，老天已經待我很好了，所以，即便最終不能如我所想，我也不后悔走過這一遭，大不了以身殉道，吾寧為高貴鄉公死，不為常道鄉公生！”他雙手緊緊握成拳，但轉念——
“可......我只怕連累了你。”
“我說過，哪怕前路兇險，我也會陪你走下去。”
穆元朝內心涌起一股暖流。
燭影交匯，將兩人的影子拉近。
“對了，有一件東西給你看看。”蕭瑾庭說著，從懷里掏出一沓紙。
穆元朝接過，眼神開始變得犀利。
天已經徹底亮了。
“這只是他一個人的供述？”
“是，不過我找周游求證過，他曾在王闖軍中做過暗探，他說確曾聽到過，有人聯手王闖給河間王布下陷阱，至于這人是誰，他也不知道。”
他見穆元朝有些猶疑，繼續說道：“我還查到一件事，你還記得赫連天光跟你說，他是收到先帝的密詔才帶兵入京的嗎？”
穆元朝點點頭。
“那封密詔其實是城陽王帶去晉陽的。”
穆元朝瞳孔驟縮。
他想起早前與瑾庭一直疑惑，為何太后會忽然對先帝動手？可若是城陽王將密詔的信息泄露給太后，那為何當日太極殿上他又為了自己向太后求情？
他想不通。
“來人，宣城陽王。”
穆承離神采奕奕踏入明光殿，卻見皇帝一副低氣壓坐在大殿中央，一側站著的，竟是蕭瑾庭。
“老臣參見陛下。”緊接著他又轉向蕭瑾庭，“喲，盼星星盼月亮終于把蕭大人給盼回來啦。”
蕭瑾庭揶揄道：“沒想到王爺還歡迎我回來呢。”
“蕭大人這是什么話，我當然盼著你早點回來，好一起輔佐陛下嘛。”
“城陽王。”穆元朝開口道，“聽說你現在住的那套宅子是舊時河間王的府邸？”
穆承離一聽這話意識到不對，他眼珠子一轉，立馬跪下道：“是......臣犯了欺君之罪，請陛下降罪。”
穆元朝倒吸一口涼氣：“為何你當日要騙朕說是你母族留下的！”
“臣是想在陛下面前為河間王的后人護住尊嚴。”
“怎么說？”
“陛下有所不知，河間王的公子素日里花天酒地，揮霍了不少家業，河間王故去后，他本想將那間宅子抵押出去，臣與河間王也有些交情，知道這種事傳出去不好聽，于是便從他手上收了這間宅子，也好過讓別人恥笑啊。”
“你與河間王有交情？可朕記得，有一回他與你在朝上有過爭執，甚至還當眾羞辱你，你不恨他？”
“陛下冤枉啊，臣與河間王只是政見不同，他這個人是有些自滿，說話也不注意分寸，但臣怎么會因為小小的爭吵而懷恨在心呢？”
“可有人指認是你謀害了河間王！”
“不可能，河間王明明是被賊寇害死的！”
“有人看見，總攻發起前夜，你的管家曾鬼鬼祟祟從議事帳中出來，他指證說的你派人在地圖上動了手腳！”
“冤枉啊陛下，是誰？讓他出來與臣對質！”
城陽王偷偷瞥了眼蕭瑾庭，只見他瞇著眼，正端詳著自己的表情動作。
“臣對天發誓，臣絕對沒做過如此茍且之事，如有虛言，不得好死！”
穆元朝聽他發了毒誓，一時竟有些動搖。
“朕再問你，先帝出事前，是不是曾出宮找過你？”
“是，先帝喬裝打扮來找過老臣，托臣給赫連大將軍送去密信！”
“那你可知信中內容？”穆元朝急切問道。
“先帝告訴老臣，希望大將軍入京勤王，并囑托臣務必快馬加鞭敢去洛陽，老臣知道這件事的嚴重性，便立刻動身。”他思索了一下，“不對，此事應該只有先帝與臣，還有大將軍知情，陛下是怎么知道的？”
穆元朝被問住了，眼神躲閃，又不敢看向蕭瑾庭。
城陽王見此情景，原本半彎的身子挺立起來。
“是不是蕭大人對臣有什么誤解？”
“咳咳，是朕得到的密報，與瑾庭無關。城陽王朕問你，你可知先帝為何讓你去晉陽送信？”
城陽王整了整自己的衣襟。
“臣記得，先帝拉著臣的手說，他當時唯一能信任的人就是老臣了，臣當時聽了感激涕零，當下就說，愿為陛下赴湯蹈火，只是沒想到，人算不如天算吶。”他伸出袖子抹了兩滴眼淚，“其實臣知道，先帝在這世上最信任的人是陛下您，可惜您當時未在京城，不然他應該會找您去送信的。”
穆元朝聽了這話，感傷與悔恨頓時涌上心頭。
蕭瑾庭不禁皺了皺眉頭。
穆元朝長舒一口氣：“這樣吧，這件事朕會交代給御史臺和白鷺曹去調查，待事情查明之前，先暫停所有職務，城陽王你可有異議？”
“老臣身正不怕影子斜，愿接受調查。”說罷，他又瞅了瞅蕭瑾庭。
城陽王退下后，蕭瑾庭問道：“你真的相信他說的那些？”
穆元朝走到他身邊拍了拍他的肩膀：“我知道你對他不放心，可咱們也得看證據不是？”
蕭瑾庭有些無奈，他知道，穆元朝有時執拗勁兒犯起來十頭牛都拉不回來，可他偏偏又珍惜他身上這種較真與重情的品質。
穆元朝見他苦著臉，寬慰道：“好了，時候不早了，你先回去休息，睡飽喝足，還有件大事等著我們。”