伯寧萱端坐在妝臺前，一頭烏黑亮麗的發絲被巧手層層盤繞，于頭頂高高聳起，挽成精致高髻，盡顯端莊大氣之態。

　　發髻之上，是一頂珍珠純金花冠，雕琢細膩，花瓣紋理栩栩如生，顆顆圓潤珍珠錯落鑲嵌其間，金芒與珠光相互輝映，高貴典雅的氣質撲面而來。

　　兩縷細長金鏈自花冠兩側垂下，順著她粉嫩腮邊蜿蜒而下，金鏈上串著的小巧玉墜，質地溫潤，在她每一次輕微的動作間，相互碰撞，發出清脆悅耳之聲，靈動俏皮極了。

　　在妝臺一側，擺放著一只碩大的妝奩，里面的配飾琳瑯滿目，均是大婚之日的所要佩戴的。多串寶石瓔珞項鏈有序排列，顆顆寶石在錦緞襯底上散發著迷人光澤，有的明艷如火，有的深邃似海；金玉耳環位居其中，造型別致，白玉瑩潤，與黃金相得益彰，價值連城。

　　其中尤為矚目的，是一串由一百零八顆千年雷擊奇楠沉香制成的佛珠，這沉香木質堅硬如玄鐵，觸手生涼，紋理猶如天然蝕刻的梵文，每一顆沉香珠子中心，皆鑲嵌著一粒九眼至純天珠，天珠瞳紋仿若靈動活水流轉，世間難尋。

　　伯寧萱起身，身著一襲深紅色織金錦寬袖婚服，織金錦線泛著古樸又華貴的光芒，袍身修長及地，層層疊疊的裙擺如同涌動的紅色云霞，氣勢恢宏。婚服之下，包裹著莊重的青綠色百褶裙，百褶細密齊整，似溫柔的水波令人心神蕩漾。

　　裙擺之上，繡工精妙，并蒂蓮花競相綻放，花瓣飽滿，姿態婀娜。領口與袖口處，滿是精心繡制的卷草紋，線條流暢，繁復華麗，宛如一幅流動的藝術畫卷，莊重綺麗。

　　“新娘子呀真漂亮，真有福氣。”圍觀的幾位喜婆眉開眼笑地打量著即將出嫁的準新娘，簡直移不開眼睛。

　　福氣？

　　她喜歡聽這個詞。

　　多么美好的時刻！

　　伯寧萱反復欣賞著銅鏡里被盛裝打扮的自己，如同魔怔了一般。

　　她從未這般引人注目過！

　　她要這般經過喧囂熱鬧的街道，跨過梁府的門檻，在眾目睽睽之下成親拜堂！

　　該有多少人羨慕她的美貌、家世、富貴！

　　她禁不住想到大婚之日的洞房花燭夜，手指微微一顫，憶起了如夢魘般擺脫不了的舊事。

　　可越是坐擁艷羨美滿，內心的不安越強烈。

　　完美已經不可能實現，要怎樣才能萬無一失呢？

　　“小姐，邀請的客人到了。”門外的侍婢通報道。

　　伯寧萱乖巧溫柔的雙眸里閃過一絲徹骨的寒意，輕啟朱唇，聲線平穩卻帶著不容置疑的口吻，吩咐道：“幫我換回常服吧。”

　　那年老術士手持一根嶙峋的降真香木拐杖，身著一襲拖地長袍，長袍以濃郁深沉的藏青色麻布為底，繡滿了雜亂無章的神秘符文，雙肩至袍擺，密密麻麻綴滿了各種珍稀鳥類的羽毛。

　　灰白粗糲的長發如蓑草，半數結成“惡鬼結”，以牦牛筋胡亂捆扎，發尾系著銹蝕的青銅卦鈴，發出索命鬼聲般的碰撞之聲。最駭人的是雙鬢發根處若隱若現的熒斑，似是淬滿了惡毒，散發著恐怖的氣味。雙耳所帶的碩大骨制耳環雕刻著猙獰的獸面，仿佛萬千鬼魂在嘶吼哀鳴。

　　臉部的皮膚如溝壑一般附在頭骨表面，額頭涂抹著醒目的斑駁油彩，雙頰上勾勒著金色的太陽圖案，雙眼周圍涂著夸張的藍色油彩，眼尾描繪著展翅欲飛的紅色玄鳥，三種顏色混合在一起，愈發顯得深邃而神秘。仿佛他開口說話時，所有的話語都會成真。

　　伯寧萱坐在以薄紗制成的屏風后，朱唇輕啟，“閣下就是陰燭真人？”

　　年老術士的渾濁眼珠漫過輕蔑笑意，幽瞳凝成寒星，“小姐千里傳音相召，卻不識得老朽的身份嗎？”一顰一笑間，皺紋里的陰影似活物般扭曲。

　　“晚輩的母親對于您十七年前的援手自然是銘記在心的，只是晚輩初來乍到、孤陋寡聞罷了。您曾言，一輩子與一人只做一次交易，母親恪守此訓，故未出現，望您海涵。”

　　見眼前年輕女子頗為識趣，陰燭真人嘴角上揚，笑了起來。只是那笑聲陰鷙，如石子般反復摩挲在低啞的喉嚨里，令伯寧萱背脊處寒毛冷立。

　　猛的，笑聲戛然而止，陰燭真人胸有成竹地問道：“婚期將至卻滿面愁云，莫不是心腹大患仍未除去？無妨，小姐莫緊張，老朽折磨人的法子多著呢。”

　　“晚輩欲取一人性命，奈何那人精于毒理，尋常毒物近身不得，當如何是好？”簾幕輕顫間，伯寧萱雙拳攥得指節泛白，脊背如弓弦般繃直，眉宇間翻涌的焦灼讓話音染上幾分生硬。

　　陰燭真人捻著胡須的手指微頓，沙啞嗓音里泛起一絲沉吟：“天下毒物何止千萬，縱是毒理大家，亦有聞所未聞、見所未見之物。”

　　見真人語帶輕慢，伯寧萱急道：“真人萬勿小覷！此人出身無極門，尋常毒藥根本近不了身！”

　　“無極門？”陰燭真人手舞足蹈的身形陡然凝住，袍袖翻飛間發出桀桀怪笑，“不過是群自詡名門、追剿老朽十數年，連半片衣角都摸不到的廢物而已！”

　　“原來如此，是晚輩失言了。”伯寧萱垂首斂衽，指尖深深掐入掌心，觸感濕滑，不知何時已沁滿冷汗。

　　真人繞著丹爐踱步，口中念念有詞的梵音忽高忽低，突然駐足時嘴角勾起詭譎笑意：“小姐但請寬心，老朽應下的事，從無落空之理。”

　　伯寧萱按捺住袖中微顫的指尖，雖信母親舉薦，仍難掩疑慮：“不知真人此次打算用何手段？”

　　“十七年前，主家將尋得的幻蝗草凝練為藥粉，隨即將剩余毒草盡皆焚毀。自那時起，幻蝗草之毒便成無解之癥，縱是無極門亦回天乏術。這草毒性尤為霸道，能于頃刻間封死周身大穴，縱使武功卓絕如天人，也只能束手待斃。”

　　忽的，幼時與姐姐嬉鬧的圖景驟然浮現在伯寧萱腦海，心尖猛地一顫。轉念又想到，若母親加害云高歌之事敗露，以姐姐剛毅的性子，定不會輕饒母親。念及此，她不得不壓下翻涌的心緒，垂眸沉聲道：“真人所提舊事，家母早已告知。只是那毒藥在十七年前便已處置殆盡，如今又該從何處尋覓？”

　　陰燭真人咯咯暗笑兩聲，“幻蝗草奇就奇在毒藥和解藥相互轉化，就算毒藥被處置殆盡，以主家謹慎的作風必會將解藥留好傍身的。”

　　自從遭逢人生變故之后，伯寧萱對任何人和事皆持有戒心，百般忖度下，仍決定將陰燭真人暫時扣押，以免走漏風聲，便勸道：“真人之恩，晚輩感激不盡。您千里迢迢來此，未免旅途勞頓，不如留在府上做客可好？待晚輩大婚之后再行離去也不遲。”

　　一抹異笑劃過陰燭真人的臉龐，瞳孔深處騰起兩簇滔天的血光，“老朽一把枯骨倒是無所謂，只是一生替神做主，行喪盡天良之事，仇家數不勝數，若是小姐的紅妝染上煞星之氣......，可莫怪呀。”

　　話音拖曳間，伯寧萱面前的香爐突然爆出青芒。

　　被恐嚇威脅的伯寧萱強行壓制住內心的怯意，一時之間面色陰晴不定。可要成大事，必須戰勝內心的恐懼。冷靜片刻后，伯寧萱轉瞬斂去眼底驚濤，換上滿臉溫婉笑意，道：“來人——請真人到郊外別苑暫住些時日，晚輩必定好生招待，還望笑納。”