“食人魔來了。”

　　此話一出，圍觀的鎮民不由攥緊手中的農具，眼睛里盡顯恐懼之色。

　　白牧走上前，默默觀察著少女的尸體。

　　纖弱的脖頸以下部位，慘烈程度簡直不可直視，猶如腐爛多日的泛白魚肚。

　　偏偏那張年輕的臉龐如墜夢中，顯露著比生前還要動人的美。

　　里奇德利一面命令鎮民去搭建火葬場地，一面靠近白牧的身旁，輕嘆一聲。

　　“她叫瑪莉，是一個月前從歌羅梅來的舞女，每逢禮拜日，必會出現在教堂中做彌撒，臨走前總是不忘留下幾個錢幣以供奉七子，是個很愛美的女孩兒。”

　　“在這里她有親人嗎？”白牧問道。

　　里奇德利苦澀地搖了搖頭，“她是個孤兒，打小就舉目無親，在歌羅梅攢夠錢后，來小鎮找個男人過安穩日子的。沒成想，男人還沒找到，便遭受如此的苦難......”

　　白牧暗自思忖，食人魔果然狡詐的很，為了隱蔽于暗處，專挑獨來獨往的人下手，即便想要立即追查他的行蹤，也無從查起。

　　很快，教堂的不遠處便搭起了由枯枝干草構建的高臺。

　　幾個男人用農具交叉撐在瑪莉的身體下方，然后齊力將她放在了枯枝上。

　　眾人圍成一圈，火把灼燒著空氣，映照出一張張肅穆的臉。

　　里奇德利熟練地翻開福音書，聲調哀婉，在為瑪莉做禱告。

　　白牧忽然抬頭望著天空，大片密云積壓，不見絲縷陽光從中滲漏，周圍灰暗至極，若有若無的霧氣悄然攀附于樹干上。

　　“......愿每一個流離漂泊的靈魂，最終抵達七子的懷抱中。”

　　里奇德利合起福音書，在胸前劃了個十字，一旁的男人見狀扔出手中火把，頃刻間大火彌漫，少女安詳的面龐逐漸消融于火焰之中。

　　處理掉被食人魔吃過的尸體后，鎮民們還不愿離去，紛紛擠在教堂里，慌不擇路地膜拜起平日里極少供奉的七子圣像。

　　皮爾泛黃的眼珠掃視著周圍，大字不識的他，也跟著眾人吟唱起走調的圣歌，來為自己祈禱。

　　“向領主請求出兵，食人魔說到底不過是血肉之軀，亦非刀槍不入，只要有充足的人手武器，也能有與他一戰的資格。”

　　教堂的內室中，白牧看著無所作為的鎮民，轉頭對里奇德利道。如果放任對食人魔不管，那么他很可能會選取芙蕾雅為目標，珍貴的三百枚龍幣也會隨之化為泡影。

　　只能搶占先機，在食人魔還沒有吃下足夠多的人，獲得強大力量之前，先一步將其獵殺。

　　他知道游戲里食人魔的習性，恐水畏光，一向喜歡藏身于黑暗潮濕的洞穴之中，只要率領大量的人馬在鎮子里地毯式搜查，總能找到他的巢穴。

　　“萬萬不可，主教大人！”里奇德利急忙勸阻道，蒼老的面頰微微抽搐著，像是回憶起了某段恐怖的經歷。

　　“食人魔的可怕之處遠超世人的想象，我曾經看到了他的臉。”

　　白牧遲疑地看著他，食人魔的相貌算是游戲中最為神秘的一環了，即便是主角團，也只是一股腦將他連同所在的巢穴，付之火炬。

　　如同想要強行看清他的臉，游戲界面便會彈出“只有死人，才能看見食人魔的臉”這行文字，隨后玩家便會被強制踢下線。

　　里奇德利坐在椅子上，佝僂著身影，渾濁的眼珠被過去的時光所吸引。

　　“那是五十年前的事了......我還不到二十，第一份神職工作便是到偏僻村落的教堂里做司鐸，隨我一起的，還有一個叫伊恩·杰斯伯格的神父。一個老混蛋......不，他那時也只有三十歲。”

　　“后來呢？”

　　“干勁十足啊，那時我還很年輕，滿腦子想著的都是如何將七子的圣光傳播至世界的每一個角落，幫助窮人，從不計較個人的得失，村民們也漸漸擁有堅定的信仰，直到......”里奇德利的嗓音稍顯沙啞，時間從前額的褶皺間劃過。

　　“直到村子里開始不斷死人，生前猶如被猛獸撕扯一般，偏偏臉上帶著祥和的笑，仿佛死亡是場恩典。我和伊恩神父首先意識到了食人魔的存在，連忙向當地的領主大人稟明實情。很快，一支三百人組成的軍隊駐扎在村子里。”

　　里奇德利盯著天花板出神，“當時我們天真的認為，如此嚴密戒備下，食人魔必定會知難而退，可結果呢，死亡就像一場瘟疫，完全肆虐開來，人們毫無預兆地死去，又奇跡般地從墳墓中爬起，將更多的活人拽進墳墓，大霧籠罩，唯有食人魔饑渴的喉音徘徊不止，最終，村里的人全被食人魔吃掉了，伊恩神父帶著我逃跑時，我看到了食人魔的臉......”

　　白牧不由得站起來，摁住撕扯頭發的里奇德利，直直地注視著他。

　　“死人復活？”

　　聽著他剛剛的講述，白牧想起了龍島上從棺材中爬出的公主，難道死狂病與食人魔有關聯嗎。

　　里奇德利投以絕望的笑，“有言，食人魔從魔女手中習得了黑魔法，能夠操控死者，引來濃霧，只要一處尚存在死亡腐爛氣息，他便永不離去，直至他吃飽為止。”

　　白牧愕然了，這與他從游戲中了解到的食人魔大相徑庭，公主突發的死狂病已經讓他意識到，這個世界并不完全照搬前世的游戲世界，即便如此，世界的基礎設定邏輯肯定不會發生改變。

　　他迅速看了一眼窗外，沒有一絲光，白天就像是夜晚，薄霧開始涌現，一如游戲中食人魔登場的陰森畫面。

　　“這霧是某種結界，里面的人根本無法走出去。”里奇德利注意到了白牧觀察窗外的舉動，這番話也基本打消了去領主城堡搬救兵的想法。

　　“我們現在能做的是，只有不斷燒毀死人的尸體，讓空氣中不再彌漫死亡腐爛氣息，直至食人魔自行離去。”里奇德利給出了自己的建議。

　　“還遠遠不夠。”白牧沉思了一會兒，開口道，“把鎮子上的人全部聚集到教堂，四周燃起篝火，注意別讓它熄滅，要積蓄足夠多的水源，由男人們組成巡邏隊，一天不間斷把守，食人魔恐水畏光，有著野獸的習性，獵物聚集在一起會讓他有所忌憚，遇到危機時我們也能齊力御敵。”

　　里奇德利眨了眨眼，對白牧如此了解食人魔頓感詫異，當即也顧不上追問，急匆匆闖入大堂，對一眾鎮民說明了此計劃。

　　所有人不敢再耽擱，各自回到鎮子上傳遞信息。

　　在大霧完全籠罩小鎮的前一刻，鎮上的居民推著小車，上面裝著必要的生活物資，一人不落地聚集到教堂中來。

　　教堂顯然無法容納眼前的這么多人，白牧妥善地劃分扎帳篷的區域，沿途燃起篝火，并選好巡邏的人手。

　　火光四溢間，他牢牢盯緊旅館老板娘芙蕾雅的身影。