“這是第三批。”

　　踏著滿地凌亂的花瓣，腳步聲在昏暗的地下室中回蕩。

　　山羊血勾畫出環狀法陣，正中矗立一座鐵處女。哼著不知名的小調，維維安·巴里摩爾正在補全法陣的最后一部分。

　　聽到輕盈的腳步聲，她抬頭，微笑道：“來的正好！你差點錯過一場好戲。”

　　“你瘋了，竟然將制造的死狂病者扔進無辜的平民區，我們的計劃只是用他們為魔女的水晶球進行充能。”黑色的面紗微微顫動，紫夫人攏一攏黑色喪服的裙裾，紫色的眼眸流露出冰冷的寒意。

　　“氣勢過人。”維維安評價說，“如果憤怒能殺人，我已經死了許多次。不幸的是，血氣之勇產生的幻覺，只能持續到體內的激素用盡。‘支配鋼鐵的意志，才有權力支配語言’。”

　　“肆意屠戮無辜平民，所有人只會把我們當做殺人狂魔，更不會站在我們這邊，收手吧，否則我必須要重新審視我們之間的盟友關系。”

　　眼看塑料姐妹情即將破裂，維維安黑色的瞳孔顯露出一抹妖冶，戲謔地說：“當然不。今天會有不少死亡，可我的日子還沒到。也許，”

　　將垂落的發絲撩到耳后，她輕笑了起來，“也許你至死也不能明白，正是‘殘酷’統治一切。區區這些黑魔法信徒所產生的負面能量，根本無法喚醒魔女水晶球的古老魔力，我需要全城人作為祭品，那個偉大的儀式才能有條件發動。”

　　“多想想未來，我的盟友，屆時黃金之王將如約降臨，亦會開啟尼伯龍根之門，我和你，都將在祂的恩澤下獲得永生。”

　　“在那之前，我的父親會殺死我。”紫夫人直直地注視著她，面紗后的表情飄忽不定。

　　“而我則會幫你殺掉他。”維維安手抵著嘴唇，完全一副輕松的口吻。

　　鐵處女劇烈地晃動起來，血紅色氣息沿著那張巨大蛛網，源源不斷地傳送至鐵籠中黑魔法信眾的體內。

　　新一批被選者再次發生異變，痛苦哀嚎聲在這間昏暗的地下室中不斷回蕩著，瘋狂的意志支配著他們，使用膨脹的肌肉撕扯著鐵籠，天花板上簌簌掉落著灰塵。

　　紫夫人沉默良久，最終輕嘆一聲，轉身對艾琳說：“把他們送往城中的指定地點。”

　　艾琳點頭應允，她輕拍了下手，數名壯漢立刻走進來，隨后指揮著他們卸下鐵籠，將已淪為死狂病者的信眾們運了出去。

　　維維安隨之補完法陣的最后一個線條，重新打量起紫夫人，“當初選擇你果然沒錯，你，具備著魔女一切的品質。”

　　突然，維維安尖長的耳朵輕巧地抖動了一下，饒有興致地說：“有客人來了。”

　　紫夫人微微抬頭，地下室上方正響起一片嘈雜的腳步聲，“我去吧。”

　　看到紫夫人的身影徹底消失于門后，維維安撥轉視線，望向被關在鐵處女中的紅發少女。

　　“猜猜看，艾爾絲汀殿下，你的小情人會沖破重重阻攔，來到你的面前嗎？”

　　夜色彌漫，樹影重重，只一輪孤月懸于天邊。

　　身披堅甲的騎士團將眼前的宅邸團團圍住，他們手持火把，搖曳的火光在那一張張殺氣騰騰的臉龐上輕輕掠過。

　　白牧和洛伊德騎馬領在前頭，身后的騎士們只待一個簡單的手勢，便可輕松破門而入。

　　洛伊德忽然轉頭望向白牧，言語中帶著些許自傲。“現在全城最為精銳的騎士都在這里了，踏平這座宅邸輕而易舉，不過為了顧全國王和龍崖堡公爵的臉面，我建議應派人先行勸降。”

　　話音剛落，一名士兵從遠方騎馬趕來，神情焦急地直奔洛伊德。

　　“洛伊德大人，總督的急令！城里到處涌現著發狂的嗜血怪物，見人就咬，總督讓您立刻回去救援！”

　　“怪物？”洛伊德當場愣住，此刻他領精銳傾巢而出，前腳剛走，后腳就出現發狂怪物，也未免太過于巧合。

　　而白牧瞬間就明白了整件事情的脈絡，內心卻一片冰涼：對方竟然將所制造的死狂病者用在平民身上，當真想把這座城徹底變為死城嗎。

　　一番權衡之后，白牧對洛伊德說：“我們各領一半的兵力，由你負責回城救援，而我留在這里。”

　　眼下只能如此，洛伊德自信在場精銳的騎士足夠應付這里的局勢，很快他便分撥出人選，隨那名士兵踏上歸途。

　　白牧的目光跨過濃濃夜色，直視這座幽深宅邸，高聲下令道：“前進！”

　　身著藍色披風的騎士們立刻擺出沖陣，緊閉的宅邸大門隨之破裂成兩半。

　　奢華的木板顯然無法支撐數目眾多騎士盔甲的重量，嘎吱響音不斷回蕩在大廳之內。

　　白牧按照手中地圖的指引，率領騎士破開一道道復雜的暗門通道，在距離目的地僅剩下最后一個走廊時，一個纖細的身影阻擋在了前面。

　　騎士們紛紛拔劍嚴陣以待。

　　而白牧則向前跨一步，握著銀鏈十字架微微鞠躬，輕聲道：“勝負已分，紫夫人，請配合接下來的行動，否則您的安全恕我無法保障。”

　　紫夫人對此威脅充耳不聞，一雙紫色的眼睛直盯著白牧。

　　白牧深吸一口氣，對方作為魔女茶會的主人，必然熟練掌握高深的黑魔法，貿然貼身突襲恐怕會吃不少虧，隨即示意后排的弩箭手做好準備。

　　如果對方還不肯退去，只好趁著她還沒有吟唱咒語的間隙，提前使用弩箭射殺。

　　“你看起來可不像是一名神父。”面對前方那一排排閃著寒光的箭頭，紫夫人輕笑了起來。

　　她摘下黑色手套，輕抬起一根手指，一簇火苗隨之從她的指尖跌落。

　　就在接觸地面的一瞬間，熊熊燃燒的烈焰從她的腳邊蔓延。

　　眨眼的功夫，烈焰形成火海，在走廊上如同狂風般席卷而過，吞噬著所有活物。

　　再堅硬的盔甲也難逃這火焰的高溫融化，騎士們不斷哀嚎著，飽受灼燒血肉之苦，直至被碾成灰燼。

　　白牧奔跑在熾焰氣浪中，將學徒火球術施展到極致，悠然燃燒的扭曲火焰包裹著他，與外界的烈焰形成一個天然屏障。

　　汗水顆粒分明地粘在皮膚表面，仿佛周遭的液體已經停止蒸騰。很快便進入密閉的地下室中，如果照明足夠，他會在地面上發現許多小飛蟲的尸體，夜色中傳來令人心悸的隱約回響。

　　身后騎士的哀嚎聲轉化為忽遠忽近的“嗡嗡”聲，像是撲入火焰的飛蛾。

　　紫夫人意味深長地看向逃離的白牧身影，緩緩道：“不懼火焰之人嗎......”

　　艾琳不知何時來到她的身邊，冷冷地道：“小姐，他再往前走便是那只貓的藏身之地，需要我現在殺了他嗎？”

　　紫夫人搖了搖頭，“我的火既然傷不了他，不妨讓他繼續前進，我倒想看看這出戲如何收尾。”

　　汗珠里的鹽分讓傷口揪心地疼，黑袍正緩慢滲透血水，整條右臂隱隱失去知覺，白牧強忍痛意撞開了地下室的門。

　　維維安轉過了頭，輕佻地望向白牧。

　　“來的好晚啊，你難道不知道嗎，艾爾絲汀殿下已經等你等的不耐煩了。”

　　話音落下，維維安笑著將插在艾爾絲汀胸口處的那把圣裁拔出。

　　黑暗中，少女血紅色的眼眸再次蘇醒，當看清視野里那唯一的身影時，瞳孔深處忽然閃現出某種陌生易碎的東西，一如廢墟中的余燼。