窗外蛇形閃電交叉，瘋狂舔舐著破碎的淤青色天幕，雷聲滾滾，磅礴大雨頃刻間揮灑向大地。

　　洛伊德靜靜地站在窗前向遠處眺望，看著主城街道上殘破的屋舍冒起灰炭產生的黑煙，看著螞蟻似的人頭在層層雨幕中搬運一具具尸體。

　　紅色教袍披掛在身上，顏色勝血。如樹皮般皸裂的手正摩挲著銀色十字架，似在為亡魂禱告。

　　腳步聲來到他的身后停下，一個蒼老男人的聲音嘲諷道：“一個殺人兇手竟對著一眾死者做彌散，當真好雅興！”

　　“而我是你的影子，”洛伊德說，“這些事情我只是在替你做罷了，哥哥。”

　　來者正是歌羅梅的總督蘭戈·希恩。蘭戈年近五十，相貌英俊，有一雙明亮的黑眼睛。他膚色焦黃，額頭皺紋和鼻翼兩側的法令紋深刻如刀切。黑發里摻雜著絲絲銀發，連鬢胡修得整整齊齊的，只是下巴上的胡須和鬢角幾乎都變成了銀色。

　　“我的好弟弟，你太高看我了，我可沒有你那副好心腸，去命令騎士手中的劍對準手無寸鐵的老幼平民。”蘭戈嘴角的嘲諷之意更濃了，目光灼灼地盯著他，“還是說，只要成為七子教廷的主教大人，做起屠戮的事情便可以得心應手？反正死后可以向七子懺悔。”

　　兄長這番刻薄的話竟讓洛伊德一時間無所適從，回憶兩人童年的時光，那時他作為公爵在外撿的養子，卑賤的出身飽受家族之人的冷眼相待，隨便找個差錯，被幾個大孩子拖拽到墻角暴打一頓，早成了家常便飯。

　　每每這時，眼前這位兄長總是護在自己的身前，那倔強且堅毅的目光在嚇退那一幫大孩子的同時，也讓他一度感到深深的自卑。

　　這也是他在這座冰冷的公爵府所能感受到的唯一溫暖，作為義兄，蘭戈算是無可挑剔。

　　后來艾莉絲在生下赫絲緹婭之后不幸離世，一切就都變了，蘭戈變得喜怒無常，而他也同樣開始漠視著所有生命，青梅竹馬在他內心留下的永久傷痕，令他再也感受不到他人的痛楚。

　　由此，使用一切卑劣手段只為搏得教廷高位，實施起來十分得心應手。

　　“魔女茶會放出了死狂者，嗜血怪物的本性一旦泛濫，幾乎無法挽救，如果還要顧慮幾個平民的性命，那么這時損失的就不單單只是一條街道上的廢墟了，而是整個歌羅梅。”洛伊德異常平靜地對蘭戈說。

　　“三千多條性命！身為紅衣大主教，沐浴在七子的圣光之下，你這樣隨意殺戮與劊子手有什么區別？”蘭戈面色陰沉地質問，對方跨過總督的實權，下令騎士團無差別殘害生命，已對他的威嚴產生了挑戰。

　　洛伊德冷笑。

　　“你連自己的女人以及女兒都保護不了，還談何履行總督職責去守衛平民？”

　　蘭戈立刻雙目圓睜，神情扭曲著，猶如吞下一顆毒藥。

　　洛伊德毫無波動地迎上那極度憤怒的目光，兩人爭鋒相對。

　　就在這時，屋內響起了另一道怯弱的聲音。

　　“兩位大人，無意打擾，”司鐸恭敬地垂下頭，眼看兩個位高權重的人陷入爭吵之中，卻又無法原路返還，只好硬著頭皮說，“但有件事不得不稟告，白牧主教醒來后已經不知去向。”

　　話音落下，洛伊德和蘭戈皆是一愣，互相交換著疑慮的眼神。

　　雨夜，雷電交加。

　　雨打濕了白牧的頭發，水沿著面頰往下流。

　　他用鐵鏟不斷挖掘異常滾燙的泥土，隱約中，泥塊的縫隙里還帶著火焰的余燼。

　　手掌被磨出了血水，順著鐵桿滴入土中，他仍舊不知痛似的揮動鐵鏟，急于尋找到艾爾絲汀的蹤跡。

　　從昏睡中醒來后，發覺自己躺在了教堂的臥房內，大腦中的記憶只維持到艾爾絲汀掐住他的脖頸，這之后的記憶則是一片空白。

　　當他避開教堂守衛，直奔紫夫人宅邸，卻發現這里已經被大火夷為平地。

　　此刻，雨水不斷沖刷著宅邸的廢墟，洗盡了上面的焦灰，露出殷紅的血漬顏色。

　　腳下盡是焦土淋濕了之后形成的黑泥。

　　在他用沾滿鮮血的手，趴開一處小土堆時，耳邊響起了一聲嘆息。

　　“燒毀這座宅邸的是傳說中的龍焰，能夠焚滅一切事物，還請節哀，公主殿下已經投入七子的懷抱之中，死狂病也迎來終結之刻。”洛伊德打著傘走到白牧的面前，在他的身后跟隨著十余名教廷騎士。

　　在司鐸告知白牧失蹤的消息后，他第一反應便是對方肯定會來到這里，只憑借艾爾絲汀公主對他的非凡意義。

　　白牧露出個好笑的表情，臉色蒼白地道：“龍焰之下，我還活著，公主又怎么會輕易從這個世界消失？”

　　“并非如此，”洛伊德輕聲反駁，“在我率領騎士抵達這里時，你早早便被拋在宅邸之外，那時銀色的火焰環繞升騰，宅邸已經淪為一片焦土，連塊石磚都沒有留下，一切，只化成了灰。”

　　看著白牧不理睬的樣子，仍然揮動手中鐵鏟，從茫然無物的焦土中尋找人的蹤跡，像是有所共鳴，轉頭吩咐帶來的騎士共同加入其中。

　　一整夜的雨中，十幾道身影在徒勞地掘土，等到將宅邸的廢墟挖成一個大深坑時，第二日的黎明已然到來。

　　越來越多的騎士被傳喚至此處，一連三天，深坑越挖越大，早已超出宅邸原有的范疇，當這里已經的確再無任何可挖的東西時，白牧這才被迫暫時接受現狀。

　　整天魂不守舍的狀態讓旁人感到憂心，倘若白牧在歌羅梅有所閃失，教皇必將嚴厲追責。

　　慮及于此，為了歌羅梅以及自己的前程，洛伊德和蘭戈一商量，決定讓白牧即可啟程返回七子教廷。

　　臨行前，洛伊德提出派遣麾下的教廷騎士團充當護衛，卻被白牧一口拒絕。

　　“給我一輛馬車。”他如此回復。

　　洛伊德只得應允，只要出了歌羅梅，即便發生任何意外，也與自己無關。

　　“赫絲緹婭仍未找到，我還要著手調查城里幸存的魔女茶會成員，”當提及侄女的名字時，洛伊德一度哽咽，臉上的皺紋加深，似乎老了好幾歲，“請原諒我不能同行，這里是赫絲緹婭最喜歡吃的栗子糕，本來準備了許多，可她......唉，還請帶上幾盒留在路上吃。”

　　說著，他命令手下將一盒盒裝飾精美的甜品放入馬車內。

　　“愿七子的圣光常伴你的左右。”

　　聽著對方最后的祝福，白牧揮起馬鞭，駕著馬車駛離了歌羅梅。

　　行至黃昏時，視野逐漸開闊起來，綿延的平原地帶不斷延伸。

　　白牧停下馬車，準備回車廂內稍作休整，卻發現一只渾身雪白的貓，正對著洛伊德送的栗子糕大快朵頤。

　　“你真是只貪吃貓啊，小白。”白牧將她抱入懷中，輕輕撫摸。

　　這只貓是之前從維維安的地穴里撿來的，他有一種直覺，眼前的貓肯定會帶他再次找到維維安，到時，發生在紫夫人宅邸的那場龍焰，以及公主消失的實情，一切都會水落石出。

　　補充完水分后，他抱著小白回到馭手位置，繼續駕車前行。

　　原本的生疏以及恐懼不再，此時小白似乎對眼前這個男人充滿了興趣，輕松一躍跳到了他的頭上，恣意嗅著雄性獨有氣味的同時，舔舐著爪子順理起潔白柔軟的毛發。

　　馬車忽地轉過一個急彎，車輪軸隨即揚起一團飛塵。

　　一人一貓共同眺望起未知的遠方。