這是一座極北方凄涼而美麗的小城。
凄涼，是因為它落后的清荒。
美，是因為它的柳。
——柳絮城的柳。
幾乎每條街道的兩旁都矗立著高大而濃郁的柳，它們于春風中成長，于冬雪里挺拔，每年的這個時候，有風的日子里，那些如同蛛網般絲絲縷縷交扯成的絮，便會在同一時刻約好了似的離開枝頭，散落到城里的每個角落。
它們會順著窗戶開著的一線飄進女孩兒的閨房，也會順著煙囪口鉆到廚房里的灶臺上，甚至會被你一不小心吸進嘴巴里鼻子里——甚至還會在你眨眼睛的當兒粘進你的視網膜。
當漫天的柳絮紛飛，一個在夏日溫暖陽光里下著雪的美麗城市便呈現在你的眼前，這樣的盛景會持續整個夏季。
而此時城里的郁金香花正開得一片燦爛。
——鮮紅色的燦爛。
——黑紫色的誘惑。
柳絮城本就是一個接近傳說的地方。
當這里的太陽還升得老高老高，遙遠南方的世界早已是朗月高掛的夜晚，或者漆黑一片；當南方一些城市里的人們開始穿著薄衣在大街上行走，而這里的人們卻都還披著大氅圍在爐子邊烤火取暖，只有在中午很大太陽的時候他們才會把外衣脫下來拿在手里，然而剛一轉進某條陰僻的巷道，便會迅速地把外衣披在身上，以免著涼。
柳絮城的溫差是相當大的，只要稍稍染上了風寒，得不到良好的治療，一兩個月不會好也說不準。
“我們就這樣一直等下去嗎？”高月依著朱欄用手支著臉，疑惑地問鐵生水，“還要等多久，他們還會再派人來嗎？”
鐵生水不說話。樓道上傳來了輕微的腳步聲，他瞟了一眼樓下——剛才松林居士一個人不聲不響地出去了，現在紫沄了也披了一件狐裘大氅出去了。
外面的世界，紅日已將垂。
兩天前甫到柳絮城，江林見雨便立時將所有的人分成了一十四隊，每隊約十佘人，分別住進了在這座城市里早安排好了的十四處住所。鐵生水他們這隊人分別是：高月、鐵生水、第東猴、紫沄、松林居士，另外還有五個江湖散人，看樣子來頭都還不小，應該都是江湖中大名鼎鼎的人物。他們這群人被分隔開來，將不會再有任何聯系，直到去神仙樂土的那一天。
江林見雨親自把他們帶到了這幢小樓，臨走時他對他們說：“各位，你們就住在這里，什么都已為你們準備好了，什么都不需要你們費心，沒事的時候也不要到處亂跑，到了五月十七那一天，我們的人自會來接你們，神仙樂土是不會拋棄你們的，但在這之前，千萬莫要出什么事才好。”
最后一句，像是警告。
之后他就再也沒有出現過。
小樓里需要的東西都有，衣服、食物、水，甚至還有極新鮮極難弄到的南方水果。確實什么都不須要他們費心。
一條筆直的大道。
楊柳的枝椏張揚成一種奇特的姿勢伸向淡藍色的蒼穹。
濃密的枝葉覆蓋下是一大片一大片的街區空地。
空寂無人的街道因此多了一抹幽謐。
一只烏鴉忽然發出一連串尖歷的哀鳴驚蟄而起，受傷的羽翼鼓動出沉重的聲浪，空氣仿佛看不見的白紙被生硬硬地切割出數道口子，滿樹蒼白的柳絮撲簌簌而落，如同飄落的六瓣花雪。
“你來了？”本來無人的街道上忽然多出了一道黑影，借著黯淡下去的天光，依稀可以看清是一個穿著僧袍的和尚。
“嗯，來了。”大樹的陰影里突兀地回響起一把清脆的女聲。
“剛才好像有動靜，那是什么？”
“一只烏鴉。”
“烏邪？”
“嗯。”沉默了片刻，女聲說，“我們走吧。”
“好，走吧。”低低地一聲回應，兩人拐進一條深邃的小巷。小巷的那頭，是一條還算明亮的街。
那只烏鴉飛走了今夜是不敢再回來了，大樹里面忽然傳出了人的低語聲：“唉，松林和尚和紫沄。”夜是冰冷的，卻絲毫掩不去這聲音里的涼意。鐵生水揭下樹椏上的一個鳥窩看了看。
高月推開鐵生水房間的門。里面沒有人，桌上放的飯菜壓根兒就沒有動過。
這么晚了還出去？她輕輕掩上房門，回頭正好撞在了一個人的懷里，驚得大叫：
“是你！”
“他不在？”
“可能是出去了。”
第東猴陰沉著臉，神色復雜：“紫沄不在房間里，松林居士也不知去了哪里。”
“呃……”高月囁嚅，“他們我都不知道。”
“……”第東猴看了她一眼，轉移話題，”你也要去神仙樂土？”
“是啊，我要去找云葉。”
“云葉？你最好莫要再跟他在一起。”
“為什么？”高月不解，“只要我還活著，就要跟他在一起！”
“如果他死了呢？”第東猴的聲音忽然變冷。
“你說什么？”高月回頭怔怔地看著他。
“是這里了。”松林和尚和紫沄穿過那條明亮的大街，像幽靈般閃入一條深邃的巷道，急行了一段，忽地止步，屏氣凝神望著那深灰色背景下虛無的一隅——那分明只是一堵墻而已，可是他們卻像是盯著某種突然出現的怪物。
視線于黑暗中漸漸明晰。
像是從黑暗中凝結出來的形體漸漸顯現出來，雙手背在身后，腰板筆直。
有那么一刻，巷道里，三個人，就這么一動不動地對視著。
“清風柳上原。”松林和尚雙手合十，低下了頭。
“明月照溪間。”那黑影似乎點了點頭，伸出一只手來，他的手心里握著一枚由羊皮紙折疊而成的菱角。松林和尚接過那枚菱角，放入懷里，三人耳語片刻，那黑影徑自朝巷道的那頭去了。
黑暗中一雙眼睛緊緊地注視著這一切。
松林和尚和紫沄剛走到街道口，忽感一股涼風襲面，眼前似是有什么東西閃過，緊接著喉間一涼，有點生疼，像是被蚊子叮了一口，急忙伸手去摸，一手的血。兩人像是同時感應到了什么，旋身飛退，只見一巨大黑影撲頂而來，無聲無息，那黑影未至，一柄黑色的劍鋒先無情地刺出。
鐵生水——
松林和尚臨死前終于看清了那張絕情冷酷的臉，只是他再也說不出兇手的名字了。
倒下去的兩具尸體驚起陣陣寒鴉，鐵生水站在尸體面前，臉色僵冷得比死人還要可怕，如同冰凍了千年的塑像。生水劍靈蛇樣滑入松林居士懷里，劍鋒一轉，劃破僧衣，劍尖挑起那枚羊皮紙折成的菱角輕輕送入自己的懷里。
夜風呼嘯。
柳絮落英般飄灑下來，覆落了一地，如同白色的裹尸布。
鐵生水拍了拍胸口，生水劍入鞘，緩緩朝黑暗中走去。
鐵生水回到小樓，拂掉身上的柳絮，輕輕走上樓。
“你去了哪里？”鐵生水正要推開房門，高月叫住了他。
黑衣男子微微怔了一下，轉身，笑說：“你好像忘了一件事？”
“什么事？……”少女反而怔住了。
“如果你當我是你朋友，就請不要過問我的行蹤。”
“……”高月凝望他片刻，嘆了口氣，說，“好吧。”
鐵生水推開房門，只見一桌子的冷飯冷菜。
“都已經涼了，我到廚房幫你熱一下。”
“不用，我已吃過了。”
“吃了？”
鐵生水收拾一桌子的飯菜端到廚房去，高月凝望著他的背影離去，忽然覺得他愈來愈難以捉摸了。鐵生水經過一扇門前，那門縫里有一雙狹長的眼睛霍地迸射出冷狠的光。
鐵生水沒有注意到那雙眼睛，他回到房里，把門閂好，坐在桌前，展開那張揉皺了的羊皮紙，上面寫了一句古詩，還有一個地址。
“這是我見過的最漂亮的天空。”一襲素衫的高月站在橋上，橋下的河水汩汩流著，河水并不深，依稀看得清河床上映出來的孵石，有大的小的紅的黑的黃的——
“你看那天多藍，那云多白，據說站在那座最高的山峰上面，可以看見祁連山千年不化的冰雪……”河的兩岸都是柳樹，長長的枝條低垂在水里，蕩起一圈圈漣漪，柳絮飛舞在橋頭，如同雪花紛落。
“只是這空氣不好，里面摻了沙子，那山也不好看，光禿禿的沒樹，那草也長得瘦骨嶙峋……”
鐵生水在一旁靜靜的看著歡舞的女孩兒。
“你知道我去神仙樂土做什么么？”女孩兒忽然問。
“去找一個人。”
“你知道他是誰么？”
“不知道。”鐵生水搖搖頭。
“他叫云葉。”高月故意把聲音壓低說，“他出自天山雪師門下。”
“天山雪師？”鐵生水果然動容了，手握緊劍柄，“他的劍法一定很好，我倒是很想與他見上一面呢。”
“干什么？”注意到了他的異樣，女子嗔道，“你可不許與他為難！”
鐵生水笑了笑，說：“只要他不跟我作對。”
高月嘆了口氣：“紫沄姐姐怎么還沒有回來？”
鐵生水看了她一眼，把頭轉向一邊，一個聲音在他心里冷冷地說：她永遠也不會回來了。
天空中一行大雁排著長長的隊伍劃過遙遠山頂上的夕陽，那是土樓觀的方向。
柳絮城繁華的主街上，一道黑影一閃而過。
誰也沒有看清那道黑影，走在前面的那個酒鬼回頭瞪了一眼后面的那個酒鬼，咧開一張滿是蛀牙的嘴露出猙獰的笑。后面的那酒鬼也笑了，他還以為是前面的那個酒鬼弄出來的什么把戲呢。
然而主街背后，一墻之隔，卻是一條相對來說截然不同的暗街，這里沒有充足的光線，看不到行色匆匆的過路人，仿佛所有的喧囂都被無情地拋到了墻的另一邊。
街的兩旁也不是柳樹，而是高大的梧桐。
梧桐樹的葉子生長正茂，但還是免不了被風刮落的危險。
鐵生水來到一個院子門前停下，輕輕叩了叩門。
里面馬上傳來了腳步聲。
腳步聲就停止在門前。
但門卻遲遲未開。
一尺之隔，他甚至能感覺到里面那人沉穩的心跳——呼吸隨著脈搏的跳動沉穩地起伏著。
“十年磨一劍，霜刃未曾試。”鐵生水緩緩道出那半闋古詩。
“今日把示君，誰為不平事？”里面的人馬上對答。
門馬上開了，探出一張金剛鐵面，不怒自威。
“居然是你……”鐵生水一字字道，“茅山道長？”
“沒想到你也是我們的人。”
“我們的人可真是無所不在啊。”鐵生水輕笑著說。
“是啊，十四批人里面每批都有我們的人，這是早安排好了的。”茅山道長還沒聽出他話語中的另一層意思，他們進了屋，茅山道長給鐵生水倒了一杯茶，隔著桌子遞過去，“有什么要向我匯報的嗎？還是有什么不明白的地方？”
“我想見最上頭的那個人。”鐵生水輕聲說。
“你是說……丑主人？”茅山道長冷下臉來，“你找丑主人做什么？”
“我有很重要的事情要向丑主人匯報。”鐵生水不急不徐地說。
“你可以直接跟我說的。”茅山道長盯著他的眼睛說。
“不可以，一定要親口告訴丑主人。”
“這樣……”茅山道長撓撓腦門，“其實我也不知道丑主人在哪。”
“那有誰知道？”
“我想江林見雨應該知道。”
“那怎樣找到江林見雨？”
“你拿著這塊玉佩到悅來居去，他一般是不會離開那的。”茅山道長從懷里掏出一塊玉佩交給鐵生水，“其實你有什么事情大可以直接跟我說，我一定會轉告的。”
鐵生水接過玉佩站起，說：“我的確是有話要跟你說。”然后他的手揚起，生水劍迅速出鞘，以一個漂亮而強勁的姿勢割斷了茅山道長的咽喉，血水飛濺。
他對著血泊中的尸體冷冷說：“謝謝你的玉佩，一劍殺人我也會。”
鐵生水揮劍挑斷燈芯，院子里似乎一下子就暗了下來，一雙狹長的眼睛霍地從瓦縫間抬了起來：果然是他！
悅來居是柳絮城最大的一家客棧，鐵生水幾乎沒費什么力氣就找到了，有了那塊玉佩證明身份，直接就有人把他帶到了二樓的一間客房，他見到了江林見雨和一屋子的陌生人，其中一人坐在西首的一張太師椅上，頭垂得很低，低得就快要挨著地了。
“聽說你想見丑主人？”江林見雨開門見山地問。
“是的。”
“你有很重要的事情要親自向丑主人匯報？”
“是的。”
“很好。”江林見雨笑了笑，說，“那你明天早上去城西郊外的土樓觀，丑主人會到那兒上香吃齋。記住，是明天早上，莫要去得早了，也莫要去得晚了。”
一切順利得出奇，完全出乎鐵生水的預料。離開悅來居的時候，鐵生水悄悄地握緊了劍柄，目光迅速掃過屋里的所有人，手又松開了，他有把握做掉屋里的人，但沒有把握一次性做得干凈。
鐵生水走后，坐在西首太師椅上的那人霍地抬起頭來，一雙狹長的眼睛里迸射出歹毒的笑意：“他若去了，那他就死定了。”
“紫沄不能白死，我的女兒也不能白死。”江林見雨嘆了口氣，說，“只怪我沒有能力親手殺了他，一切就交給奔月四使與薛劍神吧。”
鐵生水回到小樓，高月已經睡了，其他人的房間里也沒有了一點動靜，他回到自已的房間里，關上門，躺在床上，眼淚忽然就流下來，不知從什么時候開始，自己竟變成了一個殺人魔鬼，這樣的日子什么時候才可以結束？快了，快了，他不斷對自己說，明天結束吧，就讓它明天結束吧？
可是，明日，郊外，土樓觀，將會有怎樣的一戰，誰又知道呢？