淮安府的夜色依舊是那么靜謐溫軟，令人安適，東風吹拂，正是萬物生長的好時節。

　　總兵劉澤清失蹤的消息，沒有驚動太多人。

　　縱然有心人關注到了這件事，也沒有人會去深究，誰會為了一個淮安總兵官，去招惹兩省總督大員呢？

　　故而，一晚上時間，淮安大營的三位大將已經被劉文炤收服，至于劉澤清本人，就已經是可有可無了。

　　劉文炤不喜歡猶豫不定的手下，帶兵的將領更是不能搖擺不定，思慮過多，畢竟戰場上，戰機轉瞬即逝，哪里會給你一晚上時間讓你去思考前因后果，把事情的利弊得失分析一遍再做決定？

　　所以，劉澤清的失勢，是在其面對移駐山東，面露猶豫的瞬間，已經注定的。

　　“大人，劉澤清已經被錦衣衛控制住，明早與我們一起出發，”牛國忠身上穿的不是平常錦衣衛飛魚服的衣著，而是一種暗紅，帶著一絲駿黑的棉甲。

　　萬一有什么意外，一身棉甲，可比花里胡哨的飛魚服要可靠的多。

　　“他有沒有說什么？”劉文炤低著頭，繼續看書，那是臨行時候，史可法送予自己的的王夫之策問合集。

　　“剛開始是破口大罵，罵累了，要了一些吃的，隨后便安安靜靜坐在那里，面如死灰，沒有在說話了。”牛國忠一五一十的匯報著。

　　“梁勝三人各自回府了嗎？”劉文炤抬起頭，看向自己的心腹手下。

　　“根據手下人回報，三人直接去了淮安大營，共同下了一道命令：淮安大營戒嚴三日，期間不許任何人隨意出入！”牛國忠笑著道：“看起來，三人已經達成了協議，徹底投靠大人了。”

　　啪嗒一聲，劉文炤合上書冊：“知道了，準備一下，明早出發回南京城！”

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　　第二天一早，劉文炤召見了淮安知府溫雨以及徽商首席汪胄之之后，便帶著自己的隨駕人馬出城，繼續朝著南京而去了。

　　溫雨屬于文官系統，劉文炤只是程序上的召見，至于汪胄之，日后華興商行與徽商之間的合作，會越來越多，提前布置一二，算是后手。

　　回南京城之后，劉文炤就打算讓馮愷章派人來淮安考察一番......

　　南京城和淮安府之間大約有四百里路程，劉文炤在淮安耽誤了一晚上時間，這個時候......南京城應該已經收到自己率軍回城的消息了。

　　果然，晚上大軍抵達揚州城外的時候，崇禎皇帝的隨時太監，司禮監大總管王德化已經早早在城外十里道邊，等候劉文炤了。

　　揚州城外，轎子里的劉文炤聽說王德化親自到了，心中也有些詫異。

　　按理說，作為司禮監掌印太監，宮內老祖宗一樣的人物，一般是不會親自出城的，除非有什么要緊事情。

　　“王公公，您怎么親自來了？是南京城出事了？還是皇上有事？”

　　劉文炤下了車轎，和王德化一禮。

　　兩省總督和掌印太監之間的談話，四周閑雜人等自動退避。

　　不論是浙江巡撫，還是揚州知府，亦或者巡按使等一眾官僚，都遠遠的避開了，等候兩人說完再上前見禮。

　　而官道兩旁的百姓也都被侍衛們遠遠的隔開在一邊......

　　“南京城沒有出事，陛下那里也還好，”王德化看起來也有些無奈，伺候崇禎這么多年，還沒有哪一次如此的心累，現在見到劉文炤，先是勉強一笑：

　　“咱家在這里先恭賀總督大人，率軍擊潰滿清大軍，成功守御長江防線，為我大明立下潑天之功，整個南直隸，滿朝文武，以及皇帝都在等候大人回去。”

　　劉文炤看著王德化的表情，就算是滿朝文武，以及皇帝都盼望自己回去......也不用派王德化來揚州迎接自己吧？

　　“到底出了什么事？王公公，你還是明說吧！”劉文炤抿著嘴唇，已經猜到了一絲可能。

　　“唉......”王德化重重嘆了一口氣：

　　“昨天一早，朝廷收到沂州府大勝滿清的消息之后，整個南京城還未從歡呼沸騰中緩過神來，西川......西川湯國祚大軍近乎全軍覆沒的消息，就已經傳到了內閣......現在，所有人都在等著您回去拿主意呢。”

　　“湯國祚近乎全軍覆沒？”劉文炤眉頭一緊，一雙眸子盯著王德化：“具體消息呢？”

　　被劉文炤如此近距離的盯著，王德化里頭一陣發毛，連帶著聲音都恭敬了許多：

　　“整個左路大軍，只剩下一萬余殘兵敗將，已經退回了石柱宣慰司，而右路的劉良佐知道湯國祚正面潰敗之后，也不敢再率兵進攻，目前整個西川戰事面臨潰敗之境。”

　　聽到王德化的回答，劉文炤不再說話了，能說什么呢？

　　湯國祚誤國蠢賊，何以托付大事？

　　“傳令下去，大軍在城外修整，兩個時辰之后出發！”劉文炤向著刁新、寧武下令之后，才回頭對著王德化道：“先進城吧！這里不是說話的地方。”

　　“下官恭迎總督大人！”

　　在揚州府百官恭迎聲中，劉文炤馭馬進城了。

　　但是這位大明建安候的心情，卻如同吞了一只蒼蠅一般惡心。

　　湯國祚壞了大事！

　　按照劉文炤的計劃，現在應該是繼續鞏固長江防線，而后大明與李自成聯合，從西北山陜，湖廣兩地共同抵御滿清發起的攻勢，以圖韜光養晦，以戰養戰......

　　但是現在，西川戰事潰敗，卻要讓局面陷入混亂了，本來，湯國祚大軍就算沒有取勝，也不該如此快的潰敗，讓整個大明西南部陷入糜爛之境。

　　揚州府總督臨時會館。

　　會館前廳，劉文炤和王德化分坐。

　　諸官都知道劉文炤和王德化有要事商談，放下禮物和拜帖之后都知趣離開。

　　“內閣原本是想要瞞著皇上的，”王德化先喝了一口水，緊接著道：“但是在太子那里還是漏了口風，被陛下察覺，現在陛下已經是怒不可遏，想要將內閣一干大臣全部趕出南京，從新組閣。”

　　“此事只是陛下一時氣話，無妨的，說說內閣打算怎么處理西川局面？”劉文炤心中明白，只要朱由檢還躺在床上起不來，只要太子還監國，那內閣的地位就是穩如泰山，不可能動的。

　　“內閣打算，繼續派兵，進軍西川，”王德化輕輕咳了一聲，而后低著頭喝茶，不敢去看劉文炤。

　　“準備派誰去？”劉文炤冷笑一聲。

　　“史閣部、馬總督、劉大學士一同向皇上舉薦，”王德化被劉文炤看著，一時間氣短，語氣頓了頓：“所以老奴才來揚州城迎接您。”

　　整個明朝廷，除了剛剛挾大勝之威而回的劉文炤，還有誰呢？