直到二戰(zhàn)時(shí)期，信鴿依然是戰(zhàn)場(chǎng)上傳遞信息的重要手段。其中一只名叫“GI Joe”（意思是“美國(guó)特種丘八”，呸）的鴿子可謂戰(zhàn)功彪炳，它送出的情報(bào)先后使上千人幸免于難，其中包括大量平民。1946年，查爾斯·基特利少將在倫敦塔為GI Joe頒發(fā)了迪金獎(jiǎng)?wù)?，以表彰它在?zhàn)爭(zhēng)中的卓越表現(xiàn)，這是英國(guó)政府為動(dòng)物設(shè)立的最高榮譽(yù)。
不過(guò)，對(duì)于自己成就了多么大的偉業(yè)，GI Joe本人卻未必有概念，它在送信的時(shí)候可能并不清楚自己身上肩負(fù)了多少條人命，只是想著能不能從收信人手里搞點(diǎn)薯?xiàng)l什么的。
同理，當(dāng)斯內(nèi)普按照往常的習(xí)慣陰沉著臉走進(jìn)教室的時(shí)候，他也未曾想過(guò)自己的這一舉動(dòng)會(huì)對(duì)維護(hù)全霍格沃茨的和平起到多么重大的作用。
因?yàn)樗某霈F(xiàn)剛好打斷了尼爾和羅恩之間關(guān)于藤蛇的討論。
“安靜?！?p> 他沉聲說(shuō)道。
這句話其實(shí)是完全沒(méi)有必要的，他一踏進(jìn)教室，里面所有學(xué)生就立刻閉上了嘴，一個(gè)個(gè)正襟危坐，甚至連呼吸的頻率都放低了，唯恐鬧出一點(diǎn)動(dòng)靜讓那雙陰冷的眼睛盯上自己。
課堂秩序一片井然，這讓斯內(nèi)普感到十分不高興，上課時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了60秒，卻還沒(méi)有找出一個(gè)可以給格蘭芬多扣分的借口，這在他看來(lái)簡(jiǎn)直是不可饒恕的。為了掩飾這種不可言明的憤怒，他隨手從講臺(tái)上拿起幾篇學(xué)生們上交的論文翻看起來(lái)。
兩篇墨跡似乎還沒(méi)干透的論文放在最上面，署名分別是哈利·波特和羅恩·韋斯萊，這讓斯內(nèi)普的心情有所好轉(zhuǎn)。不出所料，文章的內(nèi)容完全符合一年級(jí)新生第一次家庭作業(yè)的水準(zhǔn)——也就是說(shuō)，糟透了。
“非常好?！?p> 他由衷地感嘆道，然后又切換回平時(shí)陰陽(yáng)怪氣的腔調(diào)。
“我很高興地看到，沒(méi)有哪個(gè)傻瓜從第一節(jié)課開(kāi)始就挑釁我的規(guī)矩，所有人都按時(shí)上交了家庭作業(yè)?！闭f(shuō)到這里，斯內(nèi)普故意停頓了一下，裝模作樣地看了一眼手里的羊皮紙，“雖然有些人完成的情況……并不怎么理想?！?p> 這世界上最了解你的，永遠(yuǎn)都是你的敵人。一看到斯內(nèi)普那副仿佛故意討人嫌一樣的得意表情，哈利幾乎是立刻就猜到了他接下來(lái)想說(shuō)的話，在桌子底下微微攥緊了拳頭。
“讓我們來(lái)拜讀一下波特先生的大作：《論月露草的功效與作用》?！侣恫菔且环N在魔藥學(xué)上十分有用的植物’……多么精辟的總結(jié)。”
教室最后排拉文克勞的學(xué)生中間有人憋不住笑了一聲。在魔藥課上，這樣的行為通常是不允許非斯萊特林學(xué)院的學(xué)生做出的，但今天的斯內(nèi)普顯得格外寬容，為了讓那個(gè)笑出聲的學(xué)生感到安心，他甚至故意別開(kāi)了目光沒(méi)朝對(duì)方所在的方向上看，以免造成不必要的威嚇。
“‘月露草在魔藥煉制中的用途是十分豐富的，根據(jù)配伍的不同，可以發(fā)揮出多種不同的功效’……你知道嗎，波特先生，我在霍格沃茨已經(jīng)干了十年了，但像這樣為了湊夠篇幅要求而通篇都是廢話的論文還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)第二篇，也許被殺戮咒燒過(guò)的腦子思維方式確實(shí)不同于常人?！?p> 說(shuō)著，他又拿過(guò)羅恩的論文假裝掃了一眼。
“好吧，現(xiàn)在有第二篇了。真是物以類聚。”
在斯內(nèi)普的暗中鼓勵(lì)下，這次的笑聲比之前又大了不少。
哈利感覺(jué)自己的后槽牙正在咯吱吱地作響，而如果他的耳朵沒(méi)問(wèn)題的話，羅恩那邊好像也傳來(lái)了類似的聲音。他并不否認(rèn)，這篇自己頂著時(shí)間上的巨大壓力硬著頭皮寫出來(lái)的東西十分拙劣，還有不少東西源自于羅恩之間的相互借鑒，但通篇瀏覽下來(lái)至少還是一篇正常的論文。
這混蛋故意只把用來(lái)湊字?jǐn)?shù)的內(nèi)容單獨(dú)挑出來(lái)念，完全是在故意找茬。
不過(guò)，計(jì)劃到這一步還只是個(gè)開(kāi)始，以哈利對(duì)西弗勒斯·斯內(nèi)普這個(gè)人的了解，只要有機(jī)會(huì)，他絕不會(huì)讓自己的濫用職權(quán)僅僅局限在說(shuō)兩句譏諷的話上。他在等待著有人被那些譏言諷語(yǔ)激怒，做出擾亂課堂秩序的行為，為他提供一個(gè)合適的借口對(duì)格蘭芬多寶貴的學(xué)院分大快朵頤。
——好呀，來(lái)呀，斯內(nèi)普，來(lái)比比誰(shuí)更能忍。
面對(duì)對(duì)方不時(shí)掃過(guò)來(lái)的挑釁的目光，哈利也用同樣兇狠的眼神瞪了回去。
見(jiàn)他們兩個(gè)劍拔弩張的樣子，尼爾悄悄地伸出手在赫敏手邊敲了敲。
“波特先生和斯內(nèi)普教授關(guān)系不好嗎，格蘭杰小姐？”
赫敏像在看外星人一樣難以置信地白了他一眼：“沒(méi)有人能跟斯內(nèi)普處好關(guān)系，尼爾，至少在斯萊特林之外一個(gè)都沒(méi)有。不過(guò)他確實(shí)特別討厭哈利，我也不知道為什么?！?p> “可我覺(jué)得……他也許沒(méi)有那么糟?！蹦釥栍行╅W爍其詞地替斯內(nèi)普辯解了一句，其反常的言行馬上引起了赫敏的懷疑，“好吧，什么都瞞不過(guò)您，格蘭杰小姐。上節(jié)課之后我們剛剛談好了一筆每周二十五加隆的生意……”
“………………什么？”
……
在那之后，整堂課都進(jìn)行得十分順利。
好吧，可能也沒(méi)有那么順利。
哈利在攪拌咳嗽藥水的時(shí)候五次被找茬拿攪拌棒的姿勢(shì)，兩次被譏諷不識(shí)字，并且找茬行為中前后總共有四次上升到了質(zhì)疑家教的層次，除此之外，承受著巨大心理壓力制作出來(lái)的成品還被比作爛柿子、塘泥和河馬排泄物的混合體……那待遇簡(jiǎn)直是不堪入目。
但即便如此，哈利還是咬牙堅(jiān)持到了最后一刻，沒(méi)有給斯內(nèi)普留下任何扣分的機(jī)會(huì)，這也導(dǎo)致下課的時(shí)候，對(duì)著他劈頭蓋臉痛罵了一個(gè)多小時(shí)的斯內(nèi)普反而成了臉色更難看的那一個(gè)。
而如果要問(wèn)從那樣的語(yǔ)言暴力之中忍耐下來(lái)的訣竅，大概就是偶爾分出一點(diǎn)注意力來(lái)聽(tīng)聽(tīng)鄰座的自言自語(yǔ)了吧。
“——啊，咳嗽藥水……我不是很熟悉英格蘭本土的魔法植物，但愿這里面沒(méi)有麻黃堿?！?p> “——坩堝……是的，坩堝，太小家子氣了，說(shuō)到英國(guó)，應(yīng)該有用大燉活人用的大鐵鍋熬藥的光榮傳統(tǒng)才對(duì)。當(dāng)然了，索尼·賓恩一家只不過(guò)是個(gè)編出來(lái)用于詆毀蘇格蘭人的鬼故事而已……但愿吧?！?p> “——說(shuō)真的，我喜歡這種慢慢熬煮的感覺(jué)，就像是在煲湯，讓原料中的有效成分一點(diǎn)點(diǎn)地滲透出來(lái)，鮮活又富有詩(shī)意。煉丹爐在這方面高效得太沒(méi)意思了，而且空口嚼丹藥也太容易口干了！”
想要用心去理解尼爾的每一句話是件相當(dāng)耗費(fèi)精力的事情，因?yàn)閮?nèi)容又多又跳躍，其中還摻雜了大量陌生的外來(lái)詞匯和純粹杜撰出來(lái)的逸聞。但如果把這當(dāng)成背景音樂(lè)，倒是會(huì)讓人莫名有種心情漸漸平靜的感覺(jué)。
也許這也算是白噪音的一種吧。
反倒是抑制不住好奇心和求知欲，聽(tīng)到陌生的名詞就總想著去把它弄明白的赫敏被極大地牽扯了注意力，完成的藥水品質(zhì)遠(yuǎn)沒(méi)有想象中理想……當(dāng)然了，對(duì)于格蘭芬多生來(lái)說(shuō)，就算在魔藥課上完成什么世紀(jì)級(jí)的偉大創(chuàng)造也不可能得到哪怕一分的獎(jiǎng)勵(lì)，所以從純功利的角度來(lái)說(shuō)，倒也沒(méi)有因此損失什么。全部精力都放在如何讓哈利咬鉤上的斯內(nèi)普甚至都沒(méi)騰出手來(lái)嘲笑她一句。
課程結(jié)束后，幾乎所有學(xué)生都像逃難一樣飛快地逃離了教室，一秒都不愿多和斯內(nèi)普待在一起，唯獨(dú)像品酒一樣悠閑地?fù)u晃著小藥瓶的尼爾坐在原地沒(méi)有動(dòng)彈。赫敏在離開(kāi)教室前半是擔(dān)心半是怒惱地回頭看了他一眼，顯然還沒(méi)打定主意該不該把他正在和斯內(nèi)普談生意的事情告訴哈利和羅恩，但尼爾看著她微笑著聳了聳肩，表示自己并不把這視為什么必須保守的秘密，她大可以按照需要隨意透露給別人。
“你剛才和格蘭杰眉來(lái)眼去地做什么？”
或許是還在對(duì)哈利的全身而退耿耿于懷，斯內(nèi)普的表情很不好看，他直接上前一步擋在尼爾面前，遮住了他朝教室門外張望的所有角度。
“生意，教授。”尼爾眼皮都不眨一下地答道。但是很顯然，不管在神態(tài)上偽裝得多么巧妙，這樣的答案也無(wú)法取信于那些生性多疑的人。
“我還不知道泥巴種也會(huì)對(duì)你的商品感興趣?！?p> “您不知道的東西可多了去了?！边@句話聽(tīng)起來(lái)火藥味十足，如果不是尼爾在說(shuō)話時(shí)的神態(tài)非常平靜，讓人很難認(rèn)定他懷有惡意，一場(chǎng)沖突可能就難以避免了。說(shuō)完之后可能自己也覺(jué)得有些歧義，尼爾訕笑著摸了摸鼻子，從自己似乎什么都能裝得進(jìn)去的袖筒里抽出一個(gè)長(zhǎng)方形的油紙包，在斯內(nèi)普眼前晃了晃，“我說(shuō)太多了不是嗎？我們還是來(lái)談?wù)掳?，這是這周的份?！?p> 斯內(nèi)普默不作聲地接過(guò)包裹，把包裝紙剝開(kāi)一個(gè)小口，湊上去聞了聞。臉上的表情顯示他雖然不清楚里面的東西具體叫什么，但卻完全了解它的特性和功效。
“很好?！?p> 他小聲說(shuō)，仿佛非常不愿意別人聽(tīng)到這個(gè)評(píng)價(jià)似的。
“誠(chéng)惠二十五加隆，教授。當(dāng)然了，如果您愿意分享一下自己的配方書，錢什么的我們就永遠(yuǎn)都不必再談了——我對(duì)您的藥劑師有著相當(dāng)之高的評(píng)價(jià)，相當(dāng)之高，教授?！?