據(jù)說(shuō)，巫師最初之所以選擇掃帚作為他們的家用飛行工具，就是為了避開(kāi)麻瓜鄰居好奇的視線(xiàn)——誰(shuí)會(huì)疑心一根平平無(wú)奇的笤帚疙瘩里面會(huì)不會(huì)藏著大秘密呢？
然而，在現(xiàn)如今市面上的任何一部麻瓜童話(huà)故事里，巫師和掃帚這兩個(gè)要素幾乎都是作為固定搭檔出現(xiàn)的，這足以證明他們所謂的保密措施究竟是多么的漏洞百出。正如肯尼沃斯·惠斯普在《神奇的魁地奇球》一書(shū)中提到的那樣，“我們比自己想象中要大意得多”，混淆咒、幻身咒和遺忘咒全都派不上用場(chǎng)。
事實(shí)上，巫師們?cè)谶@個(gè)問(wèn)題上可能早就自暴自棄了，因?yàn)槟釥枏幕翮蛉四抢镱I(lǐng)到的舊掃帚上居然裝著兩個(gè)腳蹬——這一設(shè)計(jì)理念顯然與掩人耳目的初衷背道而馳。
“別抱怨了，尼爾，等你騎上掃帚飛起來(lái)的時(shí)候你就會(huì)知道這有多酷了。”邁克爾·科納朝他后背上拍了一下，但主要目的顯然不是維護(hù)掃帚設(shè)計(jì)師們的顏面，而是借機(jī)炫耀自己手里那把新買(mǎi)的橫掃七星——橫掃掃帚公司習(xí)慣按照一二三四五六七的順序給自己的產(chǎn)品編號(hào)，尼爾私底下認(rèn)為這種惡習(xí)將成為阻撓他們成為百年老字號(hào)的主要障礙之一。
很多人可能并不喜歡和愛(ài)慕虛榮的人交朋友，但尼爾非常欣賞他性格中的這一部分，貪欲是商人之友。況且，科納先生的虛榮心也沒(méi)嚴(yán)重到叫人難以忍受的地步，只不過(guò)有些太控制不住自己而已。尼爾毫不懷疑，如果有一天他交了女朋友，第一件要做的事情肯定也是拉著對(duì)方游街示眾，把消息傳得全世界都知道。
他決定順?biāo)浦郏b作沒(méi)看透這些小心思的樣子說(shuō)幾句奉承話(huà)。
“好吧，我只是怎么都無(wú)法習(xí)慣把自己的人身安全交到一根綁著豬鬃毛的木棍上……順便問(wèn)一句，您那把掃帚是新買(mǎi)的嗎？科納先生。”
邁克爾頓時(shí)紅光滿(mǎn)面。
“一點(diǎn)不錯(cuò)！我媽媽覺(jué)得這有些奢侈了，但爸爸堅(jiān)持說(shuō)，男孩子到了進(jìn)霍格沃茨的年紀(jì)就應(yīng)該有一把屬于自己的掃帚。我本想著一把二手的彗星260就已經(jīng)夠用了，但是……”
他故作羞澀地伸出一根手指在鼻子下面擦了擦，表情仿佛在說(shuō)實(shí)在拗不過(guò)自己愛(ài)子心切的父親。
“我覺(jué)得我爸爸買(mǎi)這把掃帚給我，是希望我能進(jìn)拉文克勞的魁地奇球隊(duì)打球，但我們現(xiàn)在才一年級(jí)……我是說(shuō)，考慮這些也太早了點(diǎn)，對(duì)吧？”
“那倒不一定。”
前一天晚上他從格蘭芬多宿舍回來(lái)的時(shí)候，哈利以一年級(jí)生的身份被邀入球隊(duì)的消息就已經(jīng)在公共休息室里傳開(kāi)了，今天的早餐桌上也不斷有人在為此事交頭接耳，邁克爾沒(méi)有任何理由到現(xiàn)在還不知道這件事……尼爾很希望能善意地提醒他一句，這種做作的假謙虛有些時(shí)候反而更能刺激聽(tīng)眾的暴力傾向，但仔細(xì)斟酌之后還是決定不要讓好容易派上用場(chǎng)的阿諛之詞半途而廢得好。
“我昨天聽(tīng)說(shuō)，波特先生在飛行課上表現(xiàn)得十分卓越，當(dāng)場(chǎng)就被選中了加入格蘭芬多隊(duì)，誰(shuí)規(guī)定您就不能成為下一個(gè)呢？”
這句話(huà)正中邁克爾的下懷，他矯揉造作地清了清嗓子：“哦，拜托……別說(shuō)了，尼爾！那可不是人人都做得到的，我想，我還是等明年的球員選拔再作打算吧。說(shuō)實(shí)話(huà)，我對(duì)最年輕的隊(duì)員這個(gè)稱(chēng)呼也不是特別感興趣……”
“您說(shuō)了算，科納先生。”尼爾聳了聳肩。奉承也要張弛有度。溜須拍馬的行為點(diǎn)到為止即可，再繼續(xù)吹捧下去就顯得過(guò)于諂媚了，“如果您愿意在臺(tái)下多歷練一年，當(dāng)然也是極好的，當(dāng)一個(gè)技驚四座的新秀可比在板凳上浪費(fèi)時(shí)間熬一年資歷來(lái)的劃算，對(duì)吧？”
最后一句話(huà)故意說(shuō)得有些冷淡，這時(shí)剛好冷靜了一點(diǎn)邁克爾也聽(tīng)出了他的弦外之音，訕訕地笑了笑不再說(shuō)話(huà)了。
……
由于上一節(jié)課的災(zāi)難事件，霍琦夫人今天拿出了近十年以來(lái)最嚴(yán)厲的授課態(tài)度。僅僅因?yàn)榘褣咧惴旁诘厣蠒r(shí)角度擺得不夠直這種小事，就已經(jīng)有四五個(gè)學(xué)生被扣了分——大多是赫奇帕奇生，拉文克勞人很擅長(zhǎng)從別人的失敗中吸取教訓(xùn)。
“在得到我的準(zhǔn)許之前，任何人——我是說(shuō)任何人！都不許亂動(dòng)你們面前的掃帚！如果你們想學(xué)習(xí)飛行，首先要學(xué)會(huì)的就是遵守飛行的規(guī)則，對(duì)于做不到這點(diǎn)的人，我絕不會(huì)再讓他踏進(jìn)我的課堂一步！”
前一天那世界末日般的景象似乎讓霍琦夫人感觸頗深，她完全拋棄了那些關(guān)于飛行學(xué)的悠久歷史和光榮傳統(tǒng)的無(wú)用修辭，以求第一時(shí)間用最嚴(yán)厲的語(yǔ)言震懾住這些不知天高地厚的毛頭小子。
學(xué)生像雨點(diǎn)一樣紛紛墜地畫(huà)面讓她產(chǎn)生了一種令人沮喪的發(fā)想，認(rèn)為現(xiàn)在的孩子可能需要用比扣分更嚴(yán)格的方式來(lái)敲打才能學(xué)會(huì)聽(tīng)話(huà)。好在她在心懷悲觀想法的同時(shí)，并沒(méi)有因此拋棄掉自己耿直的本性、從而走上費(fèi)爾奇心愛(ài)的那條歪路，在發(fā)現(xiàn)今天沒(méi)有像馬爾福一樣的學(xué)生搗亂之后，態(tài)度便又漸漸地舒緩了下來(lái)了。
出于謹(jǐn)慎，在經(jīng)過(guò)了比平均時(shí)間長(zhǎng)出一倍的理論指導(dǎo)之后，學(xué)生們終于獲準(zhǔn)嘗試喚起自己腳邊的掃帚——按照傳統(tǒng)，第一堂課是不允許騎上去的，更別說(shuō)實(shí)際飛行了。此前因?yàn)閷W(xué)生們功底和的天賦不一樣，導(dǎo)致課程進(jìn)度總是參差不齊，加上霍格沃茨在教育上奉行的“總要讓他先試試看吧”原則，這項(xiàng)規(guī)定一直執(zhí)行得眼睜眼閉，但經(jīng)過(guò)這次的事件，霍琦夫人下定了決心絕不會(huì)再放任何一個(gè)沒(méi)學(xué)好飛行禮儀的家伙雙腳離地。
“不是只要喊出聲就行了，你們要試著去聯(lián)系它，去命令它。”老太太像只巡視領(lǐng)地的老虎一樣在站成排的學(xué)生中間穿梭，不時(shí)給出嚴(yán)厲但有效的意見(jiàn)。在路過(guò)尼爾身邊時(shí)腳步放慢了一些，似乎是在擔(dān)心一個(gè)從壓根沒(méi)有飛天掃帚這一概念的地方來(lái)的人能不能跟上這門(mén)課的進(jìn)度，“記住，耐心很重要。這才只是第一堂課，做不到也很正常，千萬(wàn)不要操之過(guò)急……”
在一片“起來(lái)”“快起來(lái)”的嘈雜之聲中，她洪亮的聲音依然清晰可聞。
尼爾一邊警惕著她的動(dòng)靜，一邊裝模作樣地抬起一只胳膊，假裝呼喚著掃帚飛回到自己手里。這并不是他在有意偷懶，只是就算不進(jìn)行嘗試，他也猜得到結(jié)果會(huì)是什么，就像拉文克勞宿舍的青銅門(mén)環(huán)和校長(zhǎng)辦公室前的石獸雕像一樣，飛天掃帚里的魔法八成也不會(huì)怎么待見(jiàn)他。
“起來(lái)。”
“……不起來(lái)？”
“好吧，看來(lái)你拿定主意不打算理會(huì)我了，對(duì)吧？起來(lái)！”
雖說(shuō)一切都不出所料，但看到掃帚一動(dòng)不動(dòng)地躺在自己面前的草地上，尼爾心中還是有些沮喪。旁邊的邁克爾·科納已經(jīng)成功了一半——當(dāng)他張大了嘴巴高呼“起來(lái)”的時(shí)候，掃帚的上半截響應(yīng)了召喚，像投石機(jī)的利弊那樣從地上高高彈起，一棍子抽在了他的嘴巴上了。
放眼朝遠(yuǎn)處望去，其他學(xué)生的成果也大同小異，有不少人也像邁克爾一樣被抽中了嘴巴或者鼻子，課堂實(shí)踐才開(kāi)始不到十分鐘，院子里的聲音便已然是哀鴻遍野了。
尼爾偷瞟了一眼霍琦夫人正在指導(dǎo)其他學(xué)生的背影，想到她之前“飛行不是玩耍”的說(shuō)法，心中也不知怎么的突然生出一股玩心。
他飛快地瞥了一眼腳下的掃帚，事到如今，正常呼喚顯然已經(jīng)是沒(méi)有指望了，但作弊的手段尚有一著。
“劍來(lái)。”