X基地航天員體能中心綜合實驗室！艾森感覺自己像是來到了好萊塢科幻大片中經常出現的某個場景——寬敞明亮的實驗室中央，是一張黑白兩色的躺椅，躺椅的四周擺放著幾臺小型儀器，對面靠墻是一整面的數據處理終端。實驗室與外面的過道之間，是由一整塊一整塊落地玻璃組成的隔斷，站在外面的過道中，就能清楚地觀察到里面的情況。

　　實驗室里已經有五六個身穿白大褂的研究人員在那里等候著。

　　“這個實驗室可以說是目前世界上最先進的了！”丁雨詩向艾森介紹說，嘴角流露著一絲自豪。“待會兒你就躺在椅子上休息，盡量放松自己。我們要給你做個催眠試驗。請先把你的手機交給我們保管。”

　　艾森將手機遞給丁雨詩，然后好奇地打量著實驗室內的陳設，最后視線落在那張躺椅上。他問：“當著你們這么多人……我要是睡不著怎么辦？”

　　“你不用擔心，我們有助眠系統，它能幫助你很快入眠！這套設備可不是一般人所能享用的呢！”丁雨詩說著，把艾森的手機交給助手，讓助手把它放進一個小型屏蔽箱里。

　　一個戴眼鏡的中年人引導艾森在躺椅上躺好。艾森透過他白大褂敞開的領口，看到了里面的天藍色空軍制服和金色的橄欖枝領花。

　　戴眼鏡的人讓他的兩個助手幫艾森戴上了一個用柔性材料制作的頭盔，艾森絲毫沒有不適的感覺。助手們小心翼翼地把頭盔上密密麻麻的數據線連接到躺椅旁邊的小型儀器上。最后，戴眼鏡的人拿起一個碩大的眼罩，對艾森說：

　　“艾森先生，您如果準備好了，我們就給您戴上這個助眠眼罩。”

　　“我好像有點緊張！”艾森嘟囔著。

　　戴眼鏡的人笑了：“您不用緊張，這只是個催眠裝置，跟玩VR游戲戴的那種一樣，對您身體沒有任何影響。”

　　“這里面有畫面嗎？”

　　“有的。不過可能有點單調，為的是讓您盡快入眠。”

　　戴眼鏡的人幫艾森戴好了助眠眼罩，又問了一句：“您感覺怎樣？沒有什么不適吧？”

　　艾森的眼前一片漆黑，他豎起大拇指表示沒有問題。

　　“好的！”他聽見那個人在說，“丁博，我們現在開始吧！”

　　艾森的眼前出現了一片星空，緊接著，一陣舒緩而空靈的音樂開始在腦際中回旋開來……

　　“這玩意兒真的能讓我入眠？”在好奇和玩笑心態的驅使下，他打算讓自己盡量保持清醒，好好享受一下這種伴隨著美妙的音樂遨游太空的感覺。

　　音樂節奏緩慢起伏，感覺像是一只孩童的小手在輕輕撥弄著風的和弦。一望無際的星河發出昏暗的光暈在緩緩漂移，它們是那樣的遙遠……

　　艾森不禁想起了自己兒時躺在爺爺的臂彎里仰望夜空的情景。爺爺經常是一邊指著天上的星星，一邊耐心地告訴他那些星星的名字。艾森還記得，自己小時候還常跟艾彬為了某個星星的名字爭執不休，結果因為幾乎每次錯的都是自己，所以沒少挨爺爺的批評……

　　突然，艾森的眼前出現了一道明亮的光芒，刺得他睜不開眼。他下意識抬手擋住光線，看到了一個模糊的人影。等光芒漸漸散去后，他終于看清了面前的這個人——是艾彬！

　　艾森覺得自己的大腦像是被瞬間清理過一樣，沒有了宇宙星河、沒有了音樂，四周只剩下黑漆漆一片。他不清楚自己是如何來到這里——如果這個漆黑無際的空間還能被標定為“這里”的話——也忘記了自己在此之前所經歷的那種美妙感覺。

　　“艾彬！”艾森一把抓住了哥哥的胳膊。那是一種絕對真實的觸覺——跟以往每次的夢境都不同，這次他真的“抓”住了艾彬！

　　“艾彬，這幾年你到哪里去了？”

　　“我在‘邊際空間’，爺爺也在！”艾彬低聲說。

　　“爺爺還在？！”艾森興奮地叫了起來。“‘邊際空間’在哪兒？怎么我從沒聽說？為什么我跟你見面總是在……”他說到這里突然止住了。他不愿提及“夢中”這兩個字，也更不愿接受這次見面還可能是在夢中的現實。這時他看清了艾彬身上穿著的是一種奇怪的連體衣——或者說根本就不像是衣服。他的心中不免一陣悲涼：難道這是艾彬的鬼魂？！

　　“咱們這是在哪兒？”艾森聲音顫抖得很厲害。

　　“艾森你不用怕！我們現在是在一個很安全的空間，你和我都是真實存在的。而且，我跟爺爺也都很好！”艾彬很輕松地將自己的胳膊從艾森的手中抽出。“這些以后我再跟你慢慢解釋。這次我來見你，還是為那個系外探測器。‘邊際空間’認為它進入太陽系是非善意的。現在它已進入了小行星帶，預計60天后將到達地球軌道！而且，‘邊際空間’判斷，這個天體與地球撞擊的概率會大于1%！我已經把它的軌道參數發給了你，你還沒有報告嗎？”

　　“我只收到一大堆符號，不知道它們是什么意思……艾彬，你說的‘邊際空間’是指什么？你為什么不直接向政府報告這件事？”艾森有點急了。

　　“我沒辦法直接跟他們建立聯系。艾森，我只能通知到你。目前沒有任何人知道‘邊際空間’和我們的存在，我也沒辦法跟你細說。現在，你已經引起了政府太空監測部門的關注，所以只有你才能把這個消息傳遞給他們！”

　　“那個東西會撞上地球嗎？”

　　“也許有可能！必要時，‘邊際空間’會考慮最后的干預……但是你們也必須做好準備！”

　　“‘最后的干預’？！你們是要把它摧毀嗎？”艾森的腦海里倏地產生了一個令自己細思極恐的念頭，“艾彬，難道‘邊際空間’不在地球上嗎？！”

　　“……“

　　艾彬的聲音突然變成了一片雜音，就像是收音機里發出的“滋滋”的電流聲，他的影子也在瞬間消失了。

　　“艾彬——”

　　艾森睜開眼睛，發現自己還躺在實驗室的躺椅上。丁雨詩和那個戴眼鏡的人都站在旁邊，正驚恐萬狀地注視著他。

　　“你們為什么這樣看我？”艾森問丁雨詩。“我剛才睡著了嗎？”

　　“艾森先生，你已經睡了足足兩個小時了！”戴眼鏡的人一邊用手帕為他擦著額頭上的汗一邊說，“剛才您突然出了很多汗，腦電波也出現了一個瞬間的峰值。您夢到了什么？能告訴我們嗎？”

　　艾森盯著丁雨詩，喃喃地說：“我又看到艾彬了……”他突然像是想起了什么，“手機！我的手機在哪兒？快看看上面有沒有信息！”

　　丁雨詩讓助手把屏蔽箱端過來。在屏蔽箱打開的那一刻，她不由得“呀”了一聲，足足愣了有好幾秒鐘——

　　手機屏幕又變成了一片黑色，上面滿屏閃爍著白色的符號！

　　“馬上記錄！”丁雨詩對助手道。

　　艾森把他在夢中跟艾彬交談的情況詳細地向丁雨詩和在場的所有人作了描述。令大家難以置信的是：艾森稱他在夢中與艾彬至少交流了七八分鐘，但實驗室儀器所監測到的艾森腦電波異常峰值持續的時間卻不到1秒！

　　“‘邊際空間’？”丁雨詩追問道，“‘邊際空間’指的是什么？艾彬他沒告訴你嗎？”

　　“他最后說的那些話，我沒辦法聽清楚。”

　　“手機上的符號記錄下來了嗎？”丁雨詩轉身問助手。

　　助手拿著艾森的手機和一張記錄紙走過來說：“手機沒法截屏，也不能下載，這些符號只能抄寫，不知道對不對。”他把記錄紙遞給丁雨詩。

　　丁雨詩接過記錄紙掃了一眼，說：“把手機給我！”

　　助手低頭望著手機，面露難色：“丁博，手機已經黑屏了……”

　　丁雨詩看到，剛才從屏蔽箱中取出時還在閃爍著白色符號的手機，現在已經完全處于黑屏的狀態。她試了幾次重啟，但均未成功。