強(qiáng)震導(dǎo)致X基地地下城出現(xiàn)多處坍塌，地下水沿著通道涌入、有毒氣體開(kāi)始蔓延。幸得當(dāng)初地下工程采用了分單元隔斷的設(shè)計(jì)方案，李戰(zhàn)雄命令緊急轉(zhuǎn)移受損單元的人員、關(guān)閉氣密門，才確保了地下城的安全。
在執(zhí)行轉(zhuǎn)移人員和搶修基地設(shè)施任務(wù)中，有三名戰(zhàn)士犧牲。他們永遠(yuǎn)留在了那幾個(gè)被永久封閉的坍塌單元中！
零時(shí)過(guò)后，基地的通信陸續(xù)恢復(fù)。接著，指揮部很快收到了來(lái)自“N-601”總部關(guān)于這次全球性災(zāi)難事件的通報(bào)，李戰(zhàn)雄和基地首長(zhǎng)們看完通報(bào)，頓時(shí)面面相覷、茫然無(wú)措。
翌日，地面觀察哨報(bào)告：“云體”已經(jīng)消失，太陽(yáng)出來(lái)了！
李戰(zhàn)雄得知此信，心力交瘁地仰靠在座椅上。
過(guò)了好一陣，他長(zhǎng)嘆一口氣，緩緩起身，對(duì)身邊的人說(shuō)：“我們上去看看！叫上高天駿他們。”
高天駿和丁雨詩(shī)沒(méi)有把艾森帶回來(lái)，李戰(zhàn)雄十分氣惱，命他們閉門思過(guò)，未經(jīng)批準(zhǔn)不許擅自出來(lái)。當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生時(shí)，他才突然意識(shí)到他們會(huì)否有危險(xiǎn)，遂趕緊派人去查看情況，在獲悉他倆所在的單元沒(méi)有問(wèn)題后，這才有所放心。
地面上滿目瘡痍、一片狼藉。傾斜的路燈、連根拔起的大樹(shù)到處可見(jiàn)，還有幾處瀝青路面裂開(kāi)了大縫……
遠(yuǎn)處的發(fā)射塔架上的帆布被撕的殘缺不堪、在晨風(fēng)中飄蕩……
幾架直升機(jī)在空中來(lái)回盤旋、搜尋著，機(jī)身反射著金色的陽(yáng)光……
李戰(zhàn)雄乘坐越野吉普一路顛簸來(lái)到發(fā)射平臺(tái)跟前，塔架上已經(jīng)有工人在做著檢查。他急切地詢問(wèn)了一下情況，并親自登上平臺(tái)查看，在確認(rèn)發(fā)射塔基本完好后，轉(zhuǎn)向一直默默跟著的高天駿。
“人類曾無(wú)數(shù)次設(shè)想過(guò)與外星文明的聯(lián)系和交往形式，”他沉重地說(shuō)，“也曾努力實(shí)現(xiàn)著自己走向太空、探索宇宙的宏偉夢(mèng)想。然而，當(dāng)外星文明真正到來(lái)時(shí)，我們所有的準(zhǔn)備都已失去了意義！‘云體’不屬于人類認(rèn)知中的任何類別，甚至我們都不知道該不該把它稱作生命和文明。我們以前所設(shè)想的外星生命，僅僅都是人類坐井觀天給出的定義。‘云體’對(duì)地球所造成的巨大災(zāi)難，簡(jiǎn)直是對(duì)人類認(rèn)知方式的狠狠鞭笞！”
“也許……永生人是對(duì)的……”高天駿欲言又止。他想到了艾森。
李戰(zhàn)雄知道高天駿的意思。他也在心里反思著一些事情。
“丁雨詩(shī)呢？”他突然發(fā)現(xiàn)丁雨詩(shī)并沒(méi)在跟前。她和高天駿都是坐他的車來(lái)的。李戰(zhàn)雄掃視了一下四周，發(fā)現(xiàn)丁雨詩(shī)正獨(dú)自坐在幾十米開(kāi)外的一個(gè)角落里，長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中凌亂，嬌小的背影看上去是那么的凄涼。
高天駿走到丁雨詩(shī)身后。她應(yīng)該聽(tīng)到了他的腳步，但沒(méi)有回頭。
“雨詩(shī)，首長(zhǎng)在看著你呢，注意形象！”高天駿低聲提醒道。
“我知道艾森在哪兒。”丁雨詩(shī)哽咽著說(shuō)，“他已經(jīng)不再是原來(lái)的他了……而且，他恐怕也不屬于‘601’了！”
“是他跟你說(shuō)過(guò)些什么？還是你自己意識(shí)到了什么？”
“昨天……他用意念控制了你、讓你返回地下指揮中心，但他并沒(méi)有控制我……他跟我說(shuō)，雖然他很弱小，但是為了人類的信念，他必須以命相賭！”
“人類的信念？以命相賭？！他現(xiàn)在在哪兒？”
丁雨詩(shī)抬頭望向了天空……
唐龍駕駛直升機(jī)在距離基地北部界區(qū)幾千米外的草叢中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)倒伏在地的人，經(jīng)仔細(xì)辨認(rèn)，確認(rèn)是艾森！
艾森被找到的消息不脛而走，很快傳到丁雨詩(shī)耳中。她趕往基地醫(yī)院，在大門口被負(fù)責(zé)警衛(wèi)的士兵攔住。警衛(wèi)告訴她：接指揮部命令，醫(yī)院實(shí)行臨時(shí)封閉，任何人不得進(jìn)出。
丁雨詩(shī)直接闖進(jìn)了李戰(zhàn)雄的辦公室，請(qǐng)求他批準(zhǔn)她進(jìn)入醫(yī)院去見(jiàn)艾森。
李戰(zhàn)雄請(qǐng)她坐下，耐心地說(shuō)：“艾森仍處于昏迷狀態(tài)，需要觀察。你作為‘601’的小組負(fù)責(zé)人，而且作為一名軍人，應(yīng)該懂得紀(jì)律。我知道，你跟艾森之間有感情、有默契，但這并不足以成為我個(gè)人逾越指揮部規(guī)定批準(zhǔn)你進(jìn)去的理由。地震后基地各方面工作都有待恢復(fù)，泛區(qū)域合作組織也很快會(huì)啟動(dòng)新的防御計(jì)劃，在這個(gè)非常時(shí)期，希望你能克制自己的情緒，把自己的精力放到工作中來(lái)。”
“您早上在發(fā)射平臺(tái)上對(duì)高主任說(shuō)的話我也聽(tīng)到了，”丁雨詩(shī)說(shuō)，“您作為基地高級(jí)指揮員能向下屬坦承表達(dá)這樣的觀點(diǎn)令我敬佩！自從跟艾森接觸以來(lái)，我最大的收獲就是認(rèn)知上的突破和提升。其實(shí)艾森更是這樣。通過(guò)在昆侖山的修煉，他的意識(shí)能力已明顯到達(dá)了一個(gè)新的境界。人類根本無(wú)法與‘云體’進(jìn)行意識(shí)上的交流，但是他能；您和高主任也無(wú)法感受他的意念，但是我可以！首長(zhǎng)，我去醫(yī)院見(jiàn)他，不是出于私人感情，而是為了工作！”
聽(tīng)完丁雨詩(shī)這番直白的陳述，李戰(zhàn)雄沉默了好一會(huì)。
“如果艾森能告訴你他決定要干什么，那么昨天他為什么還要瞞著你獨(dú)自離開(kāi)地下城？”
“那是因?yàn)樗麑?duì)自己要做的事還沒(méi)把握，不想讓我遭受風(fēng)險(xiǎn)。”
“你去吧，回來(lái)向我匯報(bào)。”李戰(zhàn)雄被丁雨詩(shī)說(shuō)服了。
“艾森，你該醒醒啦！我都來(lái)了半天了！”艾森仿佛覺(jué)得聽(tīng)到有人在輕聲呼喚著，他確定那是丁雨詩(shī)的聲音。
他緩慢睜開(kāi)眼，果然看見(jiàn)丁雨詩(shī)就坐在床邊，正一邊輕輕撫摸著他的手，一邊在深情地望著他。
“剛才你沒(méi)跟我說(shuō)話吧？”艾森問(wèn)。
“你聽(tīng)到什么了？”丁雨詩(shī)好奇地反問(wèn)。
“我聽(tīng)到了你在叫醒我，還說(shuō)你都來(lái)了半天了。”
“啊？！”丁雨詩(shī)驚訝地掩住了口，“你真的感應(yīng)到啦？！……剛才我是想對(duì)你說(shuō)來(lái)著，可并沒(méi)說(shuō)出來(lái)啊！”
“‘云體’離開(kāi)了嗎？”艾森問(wèn)，“損失大嗎？”
“‘云體’昨天半夜已經(jīng)離開(kāi)了。它造成了6.3級(jí)地震，地下城有幾個(gè)單元在地震中塌陷了，地面上也有建筑和道路破損，我們也犧牲了幾名戰(zhàn)士……你昨天都干什么了？你真的在跟‘云體’交流嗎？”
艾森望著屋頂，像是在仔細(xì)回想著。
“它們來(lái)自一個(gè)黑洞。”他喃喃地說(shuō)。“它們?cè)静粚儆谖覀兊臅r(shí)空，是被黑洞吸過(guò)來(lái)的……”
“任何物質(zhì)都無(wú)法逃脫黑洞的引力，它們?cè)跄軓睦锩娉鰜?lái)？”
“我們?cè)瓉?lái)一直認(rèn)為蟲(chóng)洞是連接兩個(gè)時(shí)空的通道，其實(shí)，黑洞才是！黑洞在一個(gè)時(shí)空中能吸引一切物質(zhì)、包括光；但是在它的背面卻是另一個(gè)時(shí)空，它在向外釋放物質(zhì)。”
“你說(shuō)的這些，是‘云體’告訴你的，還是你自己意識(shí)到的？”
“這沒(méi)有區(qū)別。在我跟它們交互的那一刻，無(wú)論是我聽(tīng)到的，還是我意識(shí)到的，都沒(méi)有區(qū)別！”
“它們具有能量嗎？”
“它們的能量之大，是我們無(wú)法想象的。甚至，它們可以輕而易舉地將地球變成分子狀態(tài)、再吸收進(jìn)它們的體內(nèi)。”
丁雨詩(shī)思考了片刻，又問(wèn)：“你原來(lái)曾認(rèn)為它們是來(lái)‘學(xué)習(xí)’的，那這個(gè)‘學(xué)習(xí)’的過(guò)程難道就是毀滅地球、把地球也變成它們的分子嗎？”
“不知道……可能這就是最終的結(jié)果。”
“它們昨天給地球帶來(lái)了巨大的災(zāi)難……然后卻又突然離開(kāi)了，你知道這是為什么嗎？”
“它們可能在評(píng)估地球的能量，還可能也在等待人類的回應(yīng)……雨詩(shī)，有個(gè)判斷我不確定是否正確：‘云體’在土星軌道附近有一個(gè)意識(shí)中樞，那里或許就是它們的‘大腦’，或者說(shuō)是……它們的靈魂！”
“土星軌道有‘云體’的意識(shí)中樞？！你是怎么得出這個(gè)判斷的？”
“因?yàn)椋以诟鼈兘换r(shí)，腦子里曾出現(xiàn)了土星的模樣，它的光環(huán)仿佛就在我的眼前……而且那個(gè)場(chǎng)景閃現(xiàn)了多次！所以我想，跟我交互的那個(gè)意識(shí)，是不是就在那里？”
“我還想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，”丁雨詩(shī)思索著說(shuō)，“你為什么決定去跟它們交流？你不認(rèn)為那會(huì)是徒勞的嗎？”
“我為了我的信念！或者說(shuō)，是人類生存的信念！”
“人類生存的信念？”
“我想見(jiàn)首長(zhǎng)。我有話要跟他說(shuō)。”艾森坐了起來(lái)。
李戰(zhàn)雄十分重視艾森讓丁雨詩(shī)轉(zhuǎn)達(dá)的見(jiàn)面請(qǐng)求。雖然震后搶險(xiǎn)救災(zāi)工作千頭萬(wàn)緒，他還是于當(dāng)晚擠出了一點(diǎn)時(shí)間來(lái)接待艾森，并通知指揮部政委和副司令員他們都來(lái)參加。
與以往面對(duì)這些高級(jí)軍官時(shí)的那種略顯拘謹(jǐn)?shù)臓顟B(tài)不同，艾森今天像是變了個(gè)人，猶如一個(gè)經(jīng)歷豐富的面試者坐在考官面前那樣，顯得鎮(zhèn)定自若。
“‘云體’是有意識(shí)的，它們來(lái)自另一個(gè)時(shí)空。”艾森開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)。“它們是宇宙中的流浪者，從不歸屬于那個(gè)星球或星系，它們?yōu)榱思橙∧芰烤S系生存而到處飄蕩，同時(shí)還會(huì)不斷汲取宇宙間各類文明的精髓內(nèi)涵，因?yàn)樘嵘拓S富自己的意識(shí)能力是它們生命的本性。在它們面前，我們都是螻蟻。但是，我們卻有著它們不熟悉的東西，那就是伴隨著人類種族幾千年文明發(fā)展而衍生的、形形色色的獨(dú)立的意識(shí)。在跟它們的交互中我能感覺(jué)到，任何常規(guī)方式都無(wú)法和它們相抗衡，唯有意識(shí)——獨(dú)立的、超越人類共同認(rèn)知的意識(shí)，才能觸發(fā)它們的好奇心、進(jìn)而引起它們的尊重。
“我上次在醫(yī)院見(jiàn)到那個(gè)工程師時(shí)，就曾嘗試與進(jìn)入他大腦的‘云體’分子進(jìn)行意念交流——那是我在昆侖山跟雅各布學(xué)到的能力。可能是那個(gè)工程師的能量太低，完全被‘云體’分子控制，或者是那個(gè)控制他的‘云體’分子對(duì)我發(fā)出的意念感到陌生，我沒(méi)有得到回應(yīng)。所以我有意摘掉墨鏡讓它進(jìn)入我的大腦中。我要看看它們能不能控制我。幸運(yùn)的是，我的冒險(xiǎn)是值得的！”
“因?yàn)樗鼪](méi)能控制你的意識(shí)？”李戰(zhàn)雄問(wèn)。
“是的。不過(guò)，你們難以想象我當(dāng)時(shí)是怎樣的一種體驗(yàn)。在跟它的意念交互中我其實(shí)非常被動(dòng)，它的意念傳遞能力十分強(qiáng)大，我耗費(fèi)了很大精力和體能才勉強(qiáng)保持自己的獨(dú)立意識(shí)。當(dāng)時(shí)我的腦子非常混亂，有時(shí)我不知道自己為什么突然會(huì)看到一些東西或思考一些奇怪的問(wèn)題，有時(shí)我又能感覺(jué)到一些完全屬于自己的意識(shí)。那種狀態(tài)十分恍惚。但我可以肯定，那些在我意識(shí)中出現(xiàn)的奇怪現(xiàn)象，就是‘云體’分子向我傳遞的意念。那次交互非常短暫，它很快就離開(kāi)了。我認(rèn)為，我可能是它們遇到的第一個(gè)不受控的物種。就像人類研究低等生物那樣，它們也會(huì)思考如何研究人類中像我這樣的種類。所以，當(dāng)大量‘云體’蜂擁而至?xí)r，我告訴雅各布說(shuō)，我必須站出來(lái)跟它們對(duì)話，如果我沒(méi)成功，那就請(qǐng)他和永生人接著上……”
“你跟雅各布做過(guò)意念交流？！”高天駿問(wèn)，“你現(xiàn)在能做到了？！”
艾森點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“雅各布鼓勵(lì)我做這個(gè)嘗試，他說(shuō)，既然‘邊際空間’選擇了我作為信使，那就說(shuō)明，只有我才有可能與更高等級(jí)的宇宙物種對(duì)話。那時(shí)，我已經(jīng)看到了我的朋友正在日本遭受海嘯的場(chǎng)景，我也看到了富士山大爆發(fā)所造成的巨大災(zāi)難，我還看到超級(jí)‘云體’正在向這里蔓延。所以我必須走出地下城。”
有幾分鐘時(shí)間，所有人都沒(méi)有說(shuō)話。
丁雨詩(shī)的心里一陣激動(dòng)，她眼前又浮現(xiàn)出幾年前自己在南濱的那個(gè)咖啡屋第一次見(jiàn)到艾森時(shí)的情景……
“‘云體’還會(huì)再來(lái)地球嗎？”基地副司令員問(wèn)。
“它們隨時(shí)會(huì)再來(lái)，我們需要有所行動(dòng)。”艾森回答。
“我們能采取什么行動(dòng)？向它們發(fā)射核彈？！或是全人類都藏身于地下？！還是向所謂的‘邊際空間’求救？！”
“送我去土星！”艾森說(shuō)。