“祝融號”深陷在無盡的黑暗中，此時此刻，它儼然就是整個世界。在這個“世界”中只有5個人存在。延少君、高天駿、丁雨詩、張南、勞倫斯，他們就是這個世界孤獨的生存者。

　　船艙內彌散著一片幽暗的光，僅能勉強看清身邊的人影。飛船早已失去了動力，照明系統也無法恢復，但在這狹小的空間里卻存在著這種微光，實在是神秘和詭異。

　　丁雨詩想起了自己在讀高中時曾經玩過的“密室逃脫”游戲——在昏暗的屋子里，幾個熟悉的玩伴需要齊心協力找到隱藏的機關、讓自己逃出生天——眼前的情景幾乎與之完全相似。所不同的是，在游戲中她是玩家的角色，而現在她和她的隊友們只不過是一個個有生命的“道具”，而玩家卻在黑暗之外！

　　已經有很長時間沒人說話了，艙內的氣氛極度壓抑……

　　延少君目不轉睛地盯著舷窗外的漆黑空間，她始終在期待著奇跡的出現。在她駕駛“昆侖號”進入水星黒障時，曾一度面臨同樣的境地，當時幸運的是出現了一顆紅色光點，引導他們擺脫了黑暗。

　　“真希望那顆紅色光點今天還能再次出現！”她在心中暗暗祈禱。

　　仿佛是有如神助，延少君終于在一片黑暗中看到了一道細細的紅線——那是一道紅光劃過的痕跡！

　　“你們看見什么了嗎？”她激動地叫了起來。

　　所有人都被她的叫聲嚇了一跳。高天駿緊盯著她，警覺地問：“少君，你怎么了？你看到了什么？”

　　“飛船外面有東西！”

　　高天駿和其他人立刻貼近各自身邊的舷窗，努力朝外面張望，可那里依舊是一片漆黑，什么也看不見。

　　“我剛才看到了一顆紅色光點！”延少君說。“就像我在經歷水星黒障時曾遇到的那樣！張南你看到了嗎？”

　　“沒有啊！”張南一邊回答，一邊繼續向外搜尋。

　　“少君，你剛才是不是產生了幻覺？”高天駿有點擔心了。他心里清楚，在這樣的環境中，即使是意志再堅強的人，也可能出現精神的崩潰。

　　“天駿，請你相信我！我一直在留意著外面，剛才那不可能是幻覺！”延少君盡量保持著冷靜。雖然她也擔心自己的意識是否開始紊亂，但她絕不會輕易放棄心中的希望，更不想因此讓隊友們的意志產生動搖。

　　又是一道細細的紅線從窗外劃過！這回大家都看到了！

　　“確實有一顆紅點！”張南叫道。

　　紅色光點繞著“祝融號”船體轉了幾圈，最后停在了它的前面。

　　“‘祝融號’，啟動推進系統！”延少君下達指令，但飛船AI控制系統卻沒有任何回應。

　　宇航員們望著飛船前方舷窗外的那顆紅色光點，像是看著一個遙不可及的航標燈。他們心里七上八下、緊張焦慮，卻又苦于無奈。

　　紅點開始迅速變大，直至變成一片紅色光霧，將“祝融號”包裹起來……

　　“跟上次一樣！我們能夠得救了！”延少君欣喜地說。

　　話音未落，所有人只覺得飛船輕微抖動了一下，隨即紅光便消失了。

　　舷窗外瞬間呈現出一片的壯觀星河畫面！

　　“我們出來了嗎？”丁雨詩在問。

　　延少君、高天駿等默默地注視著深邃的星空，一種從未有過的敬畏之感在他們的心中油然而生，沒有一個人回答丁雨詩的問話。

　　艙內的泛光漸漸變暗了。延少君本能地按了一下電源按鍵，照明系統奇跡般恢復了，儀表也逐一亮起！她遲疑了片刻，坐正姿勢、做了幾下深呼吸，抑制住內心的激動，隨后用盡量平靜的聲調向AI控制系統發出了指令：

　　“‘祝融號’，啟動推進系統！”

　　“收到！飛船推進系統啟動!”AI回答。

　　船身再次輕微抖動了一下。儀表顯示，推進器已經啟動，工作正常。

　　延少君臉上露出欣慰的笑容，她開始逐一檢查儀表數據。

　　“飛船失去位置信息！”張南突然驚呼，“報告船長，‘祝融號’已不在土星軌道！而且……土星已經消失！”

　　延少君此刻也發現了異常——星空圖已經發生了根本變化，不僅肉眼可見的土星及其衛星全部消失，就連十幾億千米之遙的太陽也不見了！周圍完全是一片陌生的宇宙空間！

　　“啊？我們這是在哪兒？！”延少君感到腦袋嗡的一聲，幾乎要炸裂。

　　“怎么回事？”高天駿警覺地問，“難道我們又進入了另一個時空？”

　　“現在還說不清楚……”延少君迅速將控制系統切換為人工模式，同時重復檢查著儀表參數，“會不會是AI系統出現了問題？”

　　“時間好像也沒有變化！”丁雨詩望著原子鐘，那上邊顯示的數字依然是“00:00”，且一動不動！

　　“控制中心的信號恢復了嗎？”延少君問。

　　“還是沒有。”張南回答。“一點信號都沒有！”

　　延少君思考了片刻，又將控制系統重新切換為AI模式，并發出指令：“‘祝融號’，立刻調取3D星際坐標！”

　　“3D星際坐標”是NASA專為太空聯合艦隊各飛船提供的航行定位軟件，它是根據開普勒和韋伯兩個太空望遠鏡對宇宙恒星的觀測數據、并結合“旅行者1號”探測器沿途傳回的參數變量所集成的一套3D星際坐標系統，可在太陽系范圍內有效使用。由于太空聯合艦隊本次任務的航程只是抵達土星軌道，故各飛船均未啟用該套系統。

　　而今，在“祝融號”已完全失去方位情況下，延少君這才想到了它。

　　然而，這個3D星際坐標與飛船目前所處的空間環境簡直大相徑庭，根本就不能起到參照定位的作用。

　　延少君和張南面對這奇怪的現象，十分茫然。他們不相信是這個被NASA譽為“太空領航員”的坐標系統出現了巨大偏差，但現實是，天球中有很多他們原來所熟悉的恒星確實都已或多或少地發生了位移！

　　她將目光盯向深空中一塊區域的幾顆恒星，即使它們之間的相對位置已經出現了明顯變化，但延少君仍能判斷出那就是人們熟知的獵戶座。順著獵戶座向斜下方看去，她找到了那顆最亮的恒星。

　　“天狼星！”延少君在心里默念著。她突然覺得這顆星看上去與以往有些不同：它不僅亮度明顯增強了，而且也似乎變大了！

　　“能夠導致恒星亮度和大小發生明顯變化的原因只有一個，那就是距離的變化！既然天狼星不可能接近太陽系，那一定是‘祝融號’在接近它了！”延少君不寒而栗。

　　高天駿見延少君一直在沉思，而且神色凝重，感覺有些不妙，便問：“少君，你在思考什么？有什么不對嗎？”

　　“天駿，我懷疑……我們現在已經不在太陽系內了，而且可能離它非常遠！”延少君喃喃地說。

　　高天駿愣住了。

　　“我們現在不在太陽系內？！”丁雨詩驚訝地說，“這怎么可能啊？‘祝融號’即使以光速飛行，離開太陽系也得要一年吧？！”

　　“不是我們自己在飛，這應該是空間轉換造成的！”高天駿說著，轉向勞倫斯，“勞倫斯先生，我們現在的時空還是真實的嗎？”

　　“很遺憾，高天駿先生，這里只有空間，沒有時間！”勞倫斯盯著那排靜止不動的時鐘讀數答道。

　　擺脫“云體”后的喜悅，此刻已蕩然無存。所有人都將視線望向深空、凝視著那顆熠熠奪目的天狼星。

　　丁雨詩忽然想到了艾森。既然“祝融號”是在太陽系之外，那么艾森呢？

　　她閉上眼，靜靜地回想著艾森的模樣，以期能與他建立意念的交互。然而，她只能按照自己的想象在腦海中播放艾森的一幀幀畫面，卻無法接收到來自他的自主意念。她感到失望。

　　“我們是不是應該回到太陽系去？”她聲音顫抖地問道。其實她已經意識到，如果他們現在真的是身處太陽系以外的空間，那么即使“祝融號”能重返太陽系，但他們有限的生命卻也無法穿越半徑達1光年的奧爾特云！

　　他們可能已經回不到土星、回不到地球了！

　　“我們找不到太陽的方位……”張南沮喪地說。

　　從延少君告訴大家說他們已經不在太陽系內的那一刻起，張南就在焦急地尋找著回家的方向。但是，無論是對星空的目視觀測、還是通過3D星際坐標系統搜尋，都無法找到太陽系的位置。無垠的宇宙，銀河璀璨，繁星無數，卻唯獨不知道哪一顆星才是孕育了人類文明的太陽……

　　“找到了也毫無意義！”高天駿說。“即使‘祝融號’以它最高速度飛行，穿過奧爾特云也需要500多年！它飛不回去。我們更回不去！”

　　“如果僅僅站在物理學和生命科學的角度，我們的確毫無辦法。”勞倫斯說。“不過，我們是否可以回到最初的理念？！”

　　高天駿和其他人都將視線轉到了勞倫斯身上。他們仿佛突然意識到，這個具有超凡能力的永生人，或許才是他們希望的寄托！

　　“非常抱歉！我目前也無能為力，”勞倫斯攤開手說，“我只是不想讓諸位失望而已。此時此刻，大家都需要堅定信念！請允許我往好的方面設想一下：既然那個神奇的紅色光點引導我們穿越奧爾特云的邊界來到這1光年之外的宇宙空間，那它為什么就不能再引領我們回去呢？！”

　　“您的意思是說，我們的希望在于那個神秘的光點？”高天駿問。

　　“或許是它，或許是艾森，或許……是宇宙中神秘的未知！”勞倫斯慢悠悠地回答。

　　“我們還能等到艾森嗎？在太陽系以外？”高天駿繼續問。

　　“‘等待’這個詞的關鍵要素是‘時間’。我們現在對‘時間’已經無所謂了！”勞倫斯意味深長地說。