周祐祖只好坐下，喝下了皇帝敬的這杯酒。

　　皇帝喝完了這杯酒，似乎意猶未盡，吩咐曹公公：“快給朕和皇叔滿上！”

　　周祐祖卻是抬手制止了曹公公，一臉凝重之色，開口說道：“既然陛下您也說了，咱們君臣二人乃是叔侄，那么便恕臣不能再陪陛下喝下去了，臣斗膽要向陛下進言了！”

　　皇帝看著周祐祖，止住了笑意，緩緩把酒杯放了下來，說道：“十八叔，什么事情這么著急，連喝幾杯酒的功夫都等不了？”

　　周祐祖臉色凝重，抬手施禮道：“此事事關我大晉存亡，臣一刻都不敢耽擱！”

　　皇帝聽了周祐祖此言，頓時也緊皺起了眉頭，他從周祐祖上書的那一刻開始就知道周祐祖非要進京面圣，必是有什么大事要向自己稟報，只是他之前沒想到，事情竟然大到能夠威脅到國家存亡的地步。

　　“曹恩如，你們都退下吧！”皇帝的臉色恢復如常，波瀾不驚地對身邊的曹公公揮手說道。

　　曹恩如施了一禮，快步往殿外退了出去，出去的同時也示意其他的太監宮女們都退下了。

　　聽到大殿的門被關上，周祐祖這才從袖口掏出了來的時候帶著的口供筆錄，呈給了皇帝?！氨菹?，您請看一下這個，便什么都明白了！”

　　皇帝拿過那幾張口供，逐一翻閱，隨著對口供的翻閱，他臉上的慍色也在逐漸加劇，終于，在他看完最后一頁口供的那一刻，積壓在他胸中的怒火終于爆發了。

　　“混賬！”皇帝怒吼一聲，直接把桌子給掀翻了?！按四藝\！國賊??！”

　　天子之怒，豈可就此罷休，當即便要喊人，要去把肖國棟給拿下。“來人！”

　　殿門外的曹公公聞聲趕忙推門進來，躬身施禮，連頭都不敢抬起，惶恐道：“奴婢在，陛下有何吩咐？”

　　皇帝怒火中燒，胸口劇烈地起伏著，一指殿門，怒道：“馬上帶上御林軍，去把肖國棟給我抓過來！”

　　聽聞此話，曹公公頓時心中一驚，卻是當時未敢動身，想勸阻又沒有膽子開口。

　　那肖國棟可是當朝兵部尚書，堂堂正二品的朝廷要員，怎么能說抓就抓？如今皇帝陛下登基的年頭不長，朝中各派勢力盤根錯節，若是貿然把兵部尚書給抓了，怕是引起某些勢力的強烈反彈啊！

　　到那時候不僅不能隨意處置肖國棟，反倒會被那些大臣們反制，好不容易把控住的局面可就全都功虧一簣了！

　　好在周祐祖馬上開口了：“陛下息怒！此事還需從長計議，不可意氣用事??！”

　　說完這話，周祐祖便對曹公公揮了下手，示意他先退下。

　　曹公公頓時便松了口氣，趕忙退出了殿外，再次關上了殿門。

　　周祐祖繼續說道：“那肖國棟畢竟把持兵部幾十年了，根深蒂固，若是沒有確鑿的證據足以定他的罪，即便陛下把他抓了，恐怕也奈何不了他，反倒是給了他們反制陛下的由頭！”

　　周祐祖此言更是戳到了皇帝的痛處，可是偏偏他又對此無可奈何，只好強忍著怒意，咬牙恨恨地說道：“難道就容這國賊逍遙法外嗎？”

　　自打皇帝周平澤登基以來，便總有人議論他得位不正，究其原因還是因為他這皇位得來的名不正，言不順。

　　當年先皇是突然失蹤，活不見人，死不見尸，更別說留下什么傳位詔書了，周平澤之所以能夠繼位登基，完全就是因為他是嫡長子，又是先皇眾多子女中唯一成年的一個，所以才被皇室宗親們推上了皇位，畢竟，國不可一日無君。

　　可是也正是因為先皇失蹤得過于蹊蹺，而周平澤登基繼位既沒有詔書又沒有先皇遺命，所以自然會被人詬病，指責他得位不正，更有甚者說他是弒父奪位！

　　可是偏偏周平澤對此又無可辯駁，拿不出證明自己清白的證據來。

　　自周平澤登基這十幾年來，他從沒睡過一個安穩覺，登基之初忙著打壓那些指責他得位不正的道學先生，和別有用心想以此做文章的逆黨們。

　　好不容易把此事壓下去，卻又發現，朝政基本上都被前朝老臣給把持著，自己雖然身為皇帝，但是卻并無多大的威信，那些權傾朝野的老臣們欺他年輕，明里暗里地唱著反調兒。

　　周平澤心中很明白，自己想要把權力抓到自己手中，就要想辦法把朝廷中那幾股最大的勢力一個一個全都扳倒，所以他一直隱忍著，等待著能夠除掉他們的時機。

　　還有便是，他很清楚若是自己想不被人背后議論得位不正，唯有做出超越先皇的功績來，到時候才能真正樹立自己的威望，也絕對不會再有人敢不認自己這個皇帝！

　　更再也不必擔心以后史書之上，只會寫自己是個得位不正，一無是處，毫無建樹的昏庸皇帝。

　　可是想要做大事，建立超越先皇的功績，可不僅僅是靠他自身努力便可做到的，朝中百官他尚不能完全駕馭，又何談建功立業？

　　自他登基以來，即便他勵精圖治，每日勤于政事，從不懈怠，可似乎是上天并不站在他這一邊，這十幾年來，他不僅沒有做到國富民強，反倒是國勢漸弱，國力呈現日漸衰退之勢。

　　北面有北狄犯邊，南面有南楚隔江相望，蠢蠢欲動。

　　先皇在位之時，北狄和南楚都不敢與大晉為敵，紛紛俯首稱臣，年年朝貢。

　　可自己繼位才幾年，那北狄就又糾集部隊屢屢犯邊，前幾年更是攻破了北燕關，穿過燕州，直奔京城襲來。

　　好在京城周邊的冀、青、泰、雍四州城主及時調兵護衛京城，才將北狄大軍擊退，可是燕州的大半國土已被北狄占據，大晉北部邊境的國門洞開。

　　為了安撫北狄，以防北狄進一步侵擾中原，只好派出使者遞交合約，被迫開互市，饋厚禮。

　　其實這饋厚禮不過是說起來好聽，事實上就是大晉給北狄納的歲貢！

　　不僅是北狄，那南楚雖然沒有興兵犯邊，卻也已經不再向大晉朝貢了，而且在國家貿易上，仗著大晉在糧食布匹上對南楚的依賴，還屢屢以此要挾大晉，不僅隨意加價，甚至拒絕貿易。