元寶面上憨憨無害的笑容瞬間消失，緊盯前方，一手拉住韁繩，言辭鎮定，不忘提醒宴清黎：“姑娘，你先進去吧，外面有咱們在，定護你周全。”

　　宴清黎并不害怕，但還是打算聽她的話，回到馬車中。

　　只是她要動作的時候，看清了前方路上的人。

　　不止一個，都騎著高馬，穿著宴府的衣服。

　　尤其位于前排中間的那人——

　　宴清源。

　　“姑娘？”

　　注意到她的動作止住，元寶提醒了一聲。

　　“那是我大哥。”宴清黎重新坐回去，心中隱約有些不好的預感，“只是不知他是來送我，還是來攔我。”

　　元寶看看距離漸近的對面一群人，看看神色凝重的宴清黎，爽朗出聲，仿佛這話不止說給宴清黎聽，還說給對面的人聽。

　　“姑娘，咱們鏢局是拿銀子辦事的，誰給銀子咱就為誰辦事。

　　既應了您送您回家，不管是誰阻攔，咱們都不怕，也一定給您送到地兒！”

　　她說完的時候，馬車正巧停下來，鏢師們手中大刀出鞘，氣勢兇悍，跟路匪似的。

　　宴清源面上毫無懼意，單手牽著韁繩，目光落在宴清黎身上，“母親知道你要離開，讓我帶你回去。”

　　宴清黎并未第一時間回應，她打量著他們的衣裳和面容。

　　他們不像是匆忙間追出來，更像是早有準備，胸有成竹。

　　“大哥，莫不是……你們早就在這里等我了？”她不太確定。

　　“是。”宴清源承認。

　　宴清黎一時還以為自己聽錯了，很想笑卻笑不出來。

　　知道她要回西郊，什么都不說，任由她出府，卻在她出府后來這一出？

　　“是大哥提的這個法子，還是母親？”

　　她們就篤定她一定能出了府門，又一定能被他們攔在這里嗎？

　　宴清源注意著她的情緒變化，微不可察地輕嘆一聲，“是父親。

　　父親說，若是不讓你跑這一趟，以后還會有第二次、第三次。”

　　驀然聽到父親二字，宴清黎有種不真實的荒謬感，“父親怎會知道？！”

　　他平日極忙，她回府的這幾日，一次都沒見過。

　　想著她又放松下來，“你在嚇唬我吧，只是回西郊去找祖母，又不是做什么傷天害理的大事，父親怎會在意。”

　　宴清源盯著她，“父親很關心你，時常會問起你的情況。會阻攔你，亦是擔心你在路上出事。”

　　就像她從西郊回京城時，若非運氣好遇上錦衣衛清剿，那錦衣衛又恰好還有些良心，她現在指不定是什么情況。

　　父親和母親都極為后怕。

　　他有時也會想，若他去接她就好了。

　　宴清黎不信他，話都會說，卻從未見到他們真的做什么。

　　“若我堅持去西郊呢，大哥你方才應是聽到了，他們答應了送我回西郊，就一定會送到。”

　　元寶找準時機附和，挑釁般拱手說道：“多謝姑娘信任，咱們定不負。”

　　隨后“唰唰唰”幾聲，鏢師們手中的大門拔出，刀尖直指宴清源。

　　他們漫不經心地，根本不把宴清源放在心上。

　　宴清黎心中其實還有些猶豫，無論是與宴清源，還是母親、父親，他們都并非敵對，但很多時候，不知不覺間演變成言語或實際的拔刀相對。

　　她挺不擅長的。

　　“大哥，要不咱們都各退……”

　　正說著緩和的話，便見宴清源從懷中拿出一塊牌子，正面朝向她。

　　那上面寫著工部尚書之令。

　　是父親的令牌。

　　意識到這一點，宴清黎的聲音戛然。

　　宴清源，“這是宴華容大人的意思。”

　　他的視線掃向鏢局中的眾人。

　　不是父親對女兒的要求，而是尚書大人的命令。

　　一時之間，氣氛冷凝。

　　宴清黎甚至能感受到風從面上刮過，有點兒冷。

　　點玉在她手下動來動去，小小的身體拱起，對著宴清源的方向憤怒嗷叫。

　　領頭的鏢師冷笑一聲，“什么大人不大人，咱們不認識。我們飛鷹鏢局，只聽兩個人的話，一是上面的領頭老大，一是給銀子的貴人。”

　　“不論是誰，擋路者，殺！”

　　宴清源微微揚起下巴，面色從容卻給人種囂張之感，“襲擊朝廷命官，你們且試試。”

　　他身后的眾人也擺出攻擊的姿勢，并不是糊弄人的架勢，而是真的有實干在身。

　　沖突一觸即發，而此時宴清黎拍拍裙角，抱著點玉，從馬車上跳下。

　　面容沉靜，說道：“行吧，我認輸。”

　　兩方人都蒙了，不明白她的意思。

　　宴清黎，“元寶姑娘，多謝執言，還有鏢局的諸位，多謝。”

　　她對著他們行了個謝禮。

　　“今日不能繼續，只能下次有緣再一同上路。”

　　元寶目露驚訝，欲言又止，“姑娘……”

　　有人不滿說道，“姑娘你是否是不信任咱們，就這幾個細桿子，一拳給他折斷嘍。”

　　宴清黎面帶淺笑，語氣卻很淡，“并非不信任，只是此次我認輸。”

　　在西郊，祖母不止教她書畫琴棋、為人處世，還會給她講些朝堂制衡，為官之術。

　　朝廷中的每一位官員所代表的，都不止是他一人。

　　他的一言一行、一舉一動，都昭示著他身后一整個家族的選擇。

　　他與某人交談，可能是對其背后勢力的示好；他與某人爭辯，那是對那人還有他背后之人的挑釁。

　　一句話可能只一個意思，也可能暗含三四層。

　　彎彎繞繞，圓滑世故，宴清黎不喜歡這些，每次都會悄悄睡著。

　　但該記得，她都記著。

　　現下，一方是尚書大人，一方背靠錦衣衛，她何德何能啊。

　　自嘲勾唇，她抬眼看去，“大哥，還有馬嗎。”

　　宴清源剛欲說話，被元寶斜了一眼，搶先答道，“姑娘，咱們送你回去，反正這一趟走不成了，咱們也得回去。”

　　“咔吱”，緊閉的車門被人從里面推開，張嬤嬤露出腦袋。

　　左右張望一番后，視線落在宴清黎身上，“小姐，老奴有話想說。”

　　得了宴清黎的示意后，她道：“老奴想著，既然銀子已經給了，那還是走一趟吧。”

　　“老奴不大習慣京城的生活，晚上都睡不好，這老骨頭啊硌得慌，很不舒服。”

　　“所以，求小姐允許老奴回西郊。”張嬤嬤跪在車轅前。

　　其他人都看向宴清黎。

　　宴清黎答應了，也沒有拒絕的理由。

　　與張嬤嬤分開后，她跟著宴清源回了宴府。

　　太陽已經升起，府中的人都開始了新一天的生活，宴清黎卻感覺有點兒累，想睡覺。

　　可在回房間睡覺前，她得先去見爹娘。

　　至少得先挨頓罵。