人影一閃﹐采薇如穿花蝴蝶﹐跑將出來﹐拉著乘云的手﹐開心地笑著。乘云打量著采薇﹐只見采薇身穿一套粉色衣裙﹐娥眉淡掃﹐星眸如秋水﹐亭亭玉立﹐出落得如花中仙子一般。乘云一時看得呆了。

　　采薇見乘云定睛看著自己﹐臉上一紅﹐道︰“哥﹐你看什么呢？”

　　乘云道︰“嗯﹐薇兒長高了﹐也長大了。不是數年前的小丫頭了。”

　　采薇道︰“哥﹐看你說的。那年遇著哥的時候﹐薇兒快十五歲了﹐過了這么些年﹐薇兒都快十七歲了。”

　　一個聲音道︰“可不是﹐咱們薇兒長成大姑娘了。”

　　乘云循聲望去﹐只見師父原野草緩步走將出來﹐后面跟著五位夫人以及玄靈﹐說話的正是師娘茹芷蘭。珊瑚則端著一盞茶在后跟著。

　　乘云上前跪下﹐道︰“徒兒拜見師父﹑師娘。”

　　原野草道︰“快起來﹐坐下說話。”

　　乘云落座﹐珊瑚將香茗放在幾上﹐便站在乘云身后。

　　乘云道︰“師父﹐徒兒已將兵馬調好﹐只等師父令諭行事。”

　　原野草道︰“好！為師也已調派好人手﹐這五臺縣內﹐炎夏幫眼線為師也已清除凈盡了。只是不見麹長老音訊。”

　　乘云難過地道︰“師父﹐麹長老已然遇害了。”

　　原野草驚道︰“什么？麹長老遇害了？”

　　乘云道︰“是！是徒兒親手將他埋葬的。”便將如何遇到涂向善﹑陳嗣漢﹐如何殺了魯同順﹐然后如何到野菊崗收殮麹三劍尸身﹐一一說與原野草聽。

　　原野草聽罷﹐默然良久﹐道︰“待攻破南坨山﹐尋回麹長老首級﹐再覓地好好安葬吧。”

　　乘云道︰“徒兒也是這般心思。”將陳嗣漢所繪炎夏幫總壇之圖雙手捧至原野草跟前﹐道︰“此乃陳公子所繪之圖﹐請師父詳閱。”

　　原野草接過圖﹐卻不先看﹐道︰“乘云﹐那石咀亦是個要害之處﹐為師正打算派人去那里哩。”

　　玄靈道︰“師父﹐就讓徒兒去吧。”

　　乘云道︰“姐﹐還是我去吧。”

　　玄靈道︰“乘云﹐你去調兵來守住石咀這處要沖﹐我先一步去石咀將那里的賊人都肅清了﹐這樣可好？”

　　原野草道︰“這樣也好！”停了一下﹐又道︰“玄靈﹐我就請時不與﹑歸無極﹑白先﹑師剛四人助你﹐你肅清賊人之后﹐便在石咀等官兵到來﹐然后便可來南坨山下與為師會合。”

　　玄靈道︰“是！徒兒曉得。”

　　芮可晴道︰“哥﹐還是我陪玄靈去吧。”

　　茹芷蘭道︰“夫君﹐不如我陪玄靈去吧。”

　　原野草道︰“蘭姐姐﹑可兒﹐你們都不要去了﹐就在這里幫我調度盟中各派人手吧。”

　　芮﹑茹二人見原野草這般說﹐便不再堅持。柳絮道︰“玄靈﹐好生小心在意﹐凡事與四位前輩商議。”

　　竺芝﹑何青蓮也叮囑了數句﹐玄靈一一應了﹐便與時不與﹑歸無極﹑白先﹑師剛四人﹐點起盟中三十多個好手﹐往石咀去了。

　　原野草望著玄靈去了﹐對乘云道︰“乘云﹐你去調兵守石咀﹐安排妥當﹐便即回阜平﹐至約定之日﹐便來南坨山﹐為師將率護國盟到那山前擺下陣勢﹐邀約甘開熙來戰。”

　　乘云道︰“徒兒謹遵師命。”

　　采薇道︰“師父﹐我跟哥去阜平吧。”

　　原野草道︰“你去干什么？你還要跟著松齡準備扎布藥膏﹐到時救治傷者哩。”

　　采薇一聽師父不準﹐只得噘著嘴兒﹐在一旁不吭聲。

　　珊瑚怯怯地道︰“還是珊瑚跟公子去吧﹐也好有個人侍候公子起居。”

　　原野草道︰“珊瑚也不要去了﹐你也跟薇兒一樣﹐跟著松齡準備一下﹐一旦開戰﹐便要護理傷者。”

　　珊瑚小聲地道︰“是！珊瑚明白了。”

　　乘云道︰“師父﹐事不宜遲﹐徒兒這就調兵去。”

　　原野草道︰“也好！為師就不留你了。”

　　何青蓮道︰“乘云﹐這是你愛吃的蓮花糕﹐你帶路上吃吧。”把一大包糕點塞到乘云懷里。

　　芮可晴白了原野草一眼道︰“乘云﹐還是你何師娘想得周全﹐不似你師父﹐這么久沒回家﹐連飯都不留吃一頓。”

　　原野草充耳不聞﹐自顧低頭思索。乘云道︰“徒兒最愛吃何師娘做的蓮花糕了。”又跪下向師父﹑眾師娘叩了頭﹐轉身就走﹐采薇﹑珊瑚直送至大門﹐采薇美目流盼﹐柔聲道︰“哥﹐好生小心在意。薇兒等著你回來哩。”

　　乘云一拉采薇葇荑﹐道︰“薇兒在家聽師父師娘的話﹐哥這次掃平炎夏幫總壇﹐便回家陪你可好？”

　　采薇一臉期盼的樣子﹐道︰“真的？”

　　乘云道︰“當然是真的。”

　　采薇道︰“好！薇兒在家等哥回來。”

　　兩人在門口珍重道別了。乘云策馬往兵衛調兵守石咀﹐然后連夜趕回阜平不題。

　　卻說玄靈與歸無極﹑白先﹑時不與﹑師剛每人帶著五﹑六個人﹐分成五撥﹐扮作行腳客商﹐往石咀來。

　　那石咀在晉豫交界之處﹐位于南坨山西北面﹐乃一四﹑五十戶人家的小鎮﹐鎮內只有一家客棧﹐便喚作石咀客棧﹐因其西北有一古佛禪寺﹐因而亦頗有些游人墨客來往。

　　玄靈帶著五﹑六個盟中弟兄﹐來到石咀﹐正是正午時分﹐玄靈便與眾弟兄進了鎮中唯一一家酒肆﹐點了四葷四素菜﹐打了二角酒﹐讓眾人吃喝起來。

　　玄靈喚小二過來問道︰“小二﹐俺來問你﹐這里去那南坨山如何行走？”

　　小二眼珠一轉﹐奇道︰“這位小姐﹐要去那南坨山？”

　　玄靈道︰“正是。”

　　小二上下打量玄靈﹐欲言又止﹐最后道︰“小的還是勸小姐不要去的好。”

　　玄靈故作奇怪地道︰“哦？這是為何？”

　　小二道︰“總之就是不去的好。”

　　玄靈道︰“小二﹐能說清楚點嗎？那里鬧災？”

　　小二道︰“不是﹐只是去那里的人都沒回來。”

　　玄靈道︰“那就是鬧鬼了。”

　　小二道︰“比鬧鬼更嚇人。”

　　玄靈道︰“這朗朗乾坤﹐還能有鬼？”

　　小二正要說什么﹐只聽門口一人道︰“小二﹐快給老子打酒來﹐來兩只鹵雞﹐四只醤肘子﹐再來四熱菜﹐四涼菜。”