甘開熙道︰“便暴露了﹐那護國盟烏合之眾﹐又怎敢攻將進來？”
方金匱道︰“幫主千萬勿小看這護國盟﹐只要有原野草在﹐這烏合之眾亦足可與十萬大軍抗衡。”
甘開熙道︰“吾雖亦時常聽得此人威名﹐難道真有如此厲害嗎？”
方金匱道︰“此人胸有權謀﹐機智百變；昔日之事暫且不提﹐便說這也先兵臨京師城下﹐明面上是于謙及其弟子龍乘云助皇帝擊敗也先﹐實則暗地里﹐全是此人在操控大局﹐出謀劃策；也先不敗﹐實無道理。”
甘開熙道︰“如此說來﹐那陳嗣漢是此人所策反？”
方金匱道︰“難道幫主不如此認為？”
甘開熙沉默了一會兒﹐道︰“先生有何良策？”
方金匱道︰“幫主﹐老朽有上中下三策。”
“那三策？”
“上策者﹐三十六計﹐走為上。中策者﹐待彼尚未計劃完備之際﹐攻其不備﹐一舉消滅其大部﹐令其無力再與我相抗。”
“下策呢？”
“下策嘛﹐依托總壇險要﹐誘敵來攻。”
甘開熙道︰“先生﹐上策雖好﹐卻無處可走。”
方金匱道︰“幫主與也先交好﹐不如就退入瓦剌境內如何？”
甘開熙道︰“不可！也先現今與大明和議﹐必不敢接納我等在其境內。至于中策嘛﹐我等不知對方在何處﹐雖出大力﹐未必可聚而殲之。徒費其力。”
方金匱不言不語﹐甘開熙續道︰“至于下策﹐本座認為卻是上策！”
方金匱奇道︰“幫主此言何意？”
甘開熙道︰“誠如先生所言﹐總壇壁壘森嚴﹐若引其來攻﹐一者不必我等費力去尋他﹐彼必傾力前來攻打；二者﹐我等對地形熟悉﹐便可以一敵十﹐不須耗費人力。”
方金匱道︰“幫主所言雖然有理﹐然則﹐若朝廷派兵前來﹐如何應對？”
甘開熙道︰“此處為大山大嶺﹐大軍無法在此排兵布陣﹐在此山中﹐士兵不會縱躍騰挪的功夫﹐便無有用武之地。”
方金匱道︰“幫主英明！”
甘開熙道︰“先生就按此策﹐收縮人馬﹐布署下去吧。”
方金匱道︰“是！”正要轉身退下﹐一個鬼面護衛前來稟道︰“啟稟幫主﹐山下捉得一人﹐自稱是護國盟的人﹐有機密之事﹐求見幫主。”
甘開熙望了一眼方金匱﹐道︰“先生﹐你看如何？”
方金匱道︰“見見也好！”
甘開熙道︰“帶上來！”
鬼面護衛道︰“是！”轉身出去﹐不一會兒﹐帶著一個蒙著雙眼的人進來﹐甘開熙一揮手﹐鬼面護衛便將那人的蒙眼黑布解下﹐甘開熙與方金匱一見﹐齊道︰“龍乘云？！”
龍乘云哈哈一笑道︰“甘莊主﹑方老前輩﹐別來無恙否？”
甘開熙道︰“龍公子﹐此來何意？”
乘云道︰“甘莊主﹐晚輩歷盡艱辛到此拜訪﹐怎地連杯熱茶也沒有？”
甘開熙道︰“看座﹐奉茶！”
便有鬼面護衛搬來椅子﹐端來香茗。乘云大模大樣地坐了﹐端了茶﹐呷了一口﹐道︰“好茶！”
甘開熙道︰“龍公子前來拜會本幫﹐不是來喝茶這么簡單吧？”
乘云道︰“甘莊主﹐晚輩奉護國盟盟主之命﹐前來下書。”
甘開熙道︰“哦？書信何在。”
乘云從懷中摸出一封書來﹐雙手捧著﹐道︰“書信在此。”
甘開熙點頭示意﹐便有鬼面護衛上前接了書信﹐呈給甘開熙。
甘開熙打開書信﹐只見上面道︰“護國盟主原野草﹐手書呈諭甘幫主座下。今吾統天下武林前來﹐欲與閣下單打獨斗﹐一較長短……云云。”
甘開熙看罷﹐哈哈大笑﹐道︰“原盟主何欺吾也！”
乘云道︰“莊主是否應戰？”
“應戰如何？不應戰又如何？”
乘云道︰“應戰則于山下擺下擂臺﹐一戰以定勝負。不應戰嘛﹐盟主便率眾好漢﹐攻上山來﹐將爾等盡數剿滅。”
甘開熙道︰“原盟主好大口氣。這樣吧！若你等能攻得到此處﹐本幫主便在此間擺下擂臺﹐再與原盟主一決雌雄可也。”
乘云道︰“原來莊主卻是心虛。”
甘開熙道︰“龍公子﹐不須用這激將法。我這總壇﹐壁壘森嚴﹐可擋十萬雄兵﹐你等若有把握﹐何必約吾相斗？”
乘云道︰“既如此﹐那晚輩告辭了。”起身一抱拳﹐便欲告辭。
方金匱一使眼色﹐便見一個戴著紅色鬼面具的人上前道︰“且慢！你這廝好生囂張﹐不留下點東西﹐怎肯放你回去？”
乘云哈哈一笑道︰“哦？足下欲留在下什么東西？”
紅色鬼面具的道︰“一個鼻子﹑一個眼睛﹐又或耳朵﹑手臂什么的﹐這要看在下心情了。”
乘云道︰“哦？足下姓甚名誰？有此自信能留下龍某身上的東西？”
紅色鬼面具的道︰“在下炎夏幫南方護壇使者利一刀！”
乘云道︰“好！利使者便請出手﹐看看能否得手！”
利一刀一招手﹐一名鬼面護衛便取出一把刀﹐遞給乘云﹐利一刀道︰“本使不欲占你便宜﹐接刀吧。”
乘云接刀在手﹐拔出來看了看﹐將刀拋落地上﹐道︰“利使者不必客氣﹐便請出招。”
利一刀見對方如此輕視自己﹐道︰“閣下如此狂妄﹐卻是找死﹐少時須怨不得本使。”
乘云道︰“利使者只管放手施為﹐不必手下留情。”
利一刀大喝一聲﹐手起一刀﹐快如閃電﹐朝乘云右臂劈來。乘云使開天罡拳﹐一招巧星戲浪﹐腳踏方位﹐在間不容發之際﹐避開這一刀；利一刀一刀既出﹐連環進手﹐刀刀不離乘云身前數寸。乘云運起冰焰神功護體﹐按著五行四象步法﹐一味閃避游走﹐間或出招﹐亦是虛晃一晃便即變招。
利一刀見對方在自己刀影之下﹐并無還手之力﹐出招益發大膽；二人斗了十數招﹐乘云已然略知其刀法路數﹐便思反擊。
利一刀手中有刀﹐十數招已過﹐卻還奈何不了赤手空拳的乘云﹐不禁心中焦躁；突然踏入中宮﹐一刀直劈；乘云以冰焰神功護住全身﹐一側身﹐伸食中二指去利一刀刀身上一彈但聽得嗡的一聲響﹐利一刀便覺一股大力從刀身上傳來﹐震得一條手臂酸麻不已﹐那刀便脫手飛上半空。