“勇士中的勇士，”身穿白衣的騎士團司鐸長畢那迦伸出雙手，仿佛在祈禱，“竟殞命沙場。”

　　他看到了自己的葬禮。

　　起初，所有柏拉圖人的葬禮都是一樣的——被送去火葬，對于一個沒有家庭組織的人而言，葬禮本來就是多余的。

　　對于陣亡的前線將士，最簡單的處理方式就是艦載火葬室，只需按下鍵鈕，它能在幾秒鐘內將幾千具尸體化為骨灰，就像柏拉圖的一切，高效而整潔，連死亡也概莫能外。

　　但隨著和蓋亞人的戰爭的深入，越來越多的高階指揮官陣亡，那么，對于他們所屬的戰斗團體而言，一場隆重的葬禮就變得意義非凡了，按照元教教義，戰死即為殉道，殉道者需要在火焰中升上天堂，何況柏拉圖人非常迷戀高度儀式化的場合。

　　白虎騎士團有專屬的火葬場，位于被稱為近畿“尼卡特圈”最外層，離開豪爾瓦塔特海[1]很近，周圍種植滿雪松、側柏、接骨木樹和白色玫瑰花叢，一切都是靜謐，優美，帶著一絲憂傷之感。

　　一排高聳幾十米的潔白石柱陰森森地迎著海風佇立著，這里就是陣亡的柏拉圖白人軍事貴族的最后歸宿。

　　松柏環繞之中，有一個直徑極大的圓形平臺，周圍兩旁環繞延伸出一圈又高又直，波斯式的白色大理石立柱，火葬臺放置在中間的位置，卡爾基大團長躺在上面，身上覆蓋著各種雅致清香的花環。

　　柏拉圖有專門為陣亡將士編制花環的少女勞動團體，她們每天都用巧手編織各種顏色和款式的新鮮花環。大團長葬禮上的鮮花更是美不勝收——百合花、康乃馨、梔子花、茉莉花、金盞花、馬蹄蓮、玫瑰、菊花、大麗花，各種素色雅致的花朵在陣亡者的身上散發著陣陣清香。

　　靜靜躺著的卡爾基穿著類似古羅馬托加袍的服飾，這是柏拉圖白虎騎士們結婚的禮服，同時也是入殮的衣服，袍子在他的腰前打了一個結，在胸口上有一串鮮艷的優曇婆蘿花的紫紅色花環，通常這是未亡人手穿的，最后愛的遺贈。

　　大團長緊閉雙目，如沉睡般寧靜，看起來年輕而蒼白，宛若冰雕，只是他的頭發沒有按照禮儀習慣扎成發髻，而是披散著，他那頭明亮的金發很長，幾乎要垂落火葬臺。

　　他所在戰斗團體的朋友們站在遠端望著他，表情都異常沉痛。

　　柏拉圖人的葬禮上，未婚和已婚男性也是嚴格區分，左邊站立的是他的三位忠心耿耿的好友——軍事扈從羅侯、參謀長商羯羅和侍從長悉達，還有三位未婚的團長，以及很多年輕的執事、騎士和扈從，他們穿著傳統的左礽的袍子，而且清一色都是素白色的；右邊則是已婚的屬下們，伊拉帶領著他們，全部穿著黑色袍子。

　　“卡爾基大團長勇冠三軍，曾為柏拉圖取得過48場戰役的勝利，殺敵眾多，得到過一頂橡葉冠的榮譽，是我們白虎騎士團的驕傲。”畢那迦低著頭，似乎沉浸在死者往事功績的追憶之中。

　　“愿他的靈魂在火焰中凈化，擺脫罪業，升上天堂。”

　　“愿他的靈魂與‘太一’合一，重回宇宙輪轉之光中，與至高神永在。”

　　在司鐸念完為死者的禱文之后，眾人用沉痛的聲音念了宗教性的結尾詞。

　　“阿彌。”

　　火焰突然從臺子底下躥出來，高高竄起的火苗將青春的軀體和美麗全部吞噬掉。

　　目睹這一切，年輕善良的悉達擁抱羅侯的肩膀，眼里有淚光閃爍，還有很多年輕的扈從都默默流淚。所有人都在靜穆之中，目睹著卡爾基的尸身被烈焰燒成骨灰。

　　而他又在更遠處的黑暗中看著所有的一切。

　　這就是他的葬禮？

　　明亮異常的紅橙色的火焰越竄越高，把整個世界都焚燒在他的面前，一切都在他眼前扭曲——

　　靈魂飄忽輕盈，但身體卻如此沉重，就像天空與大地，永不兼容。

　　生命監控儀器上劃出一條緩慢虛弱的心跳，一切都異常安靜。

　　白色醫療床單上一只布滿青筋，看起來很有力的手開始動了幾下。卡爾基緩慢地睜開藍色的眼睛，褐色的瞳孔在轉動著，在感受著這個讓他覺得異常沉重和虛弱的世界。他動彈不得，只能勉強喘著氣，這感覺實在糟透了。

　　眼前因藥物作用一片扭曲，天花板是一片白色，他努力讓自己能睜開眼睛，不再被拉到黑暗的幻覺中。

　　“Ubi sum?……”（我在哪里）他用柏拉圖語輕輕地說了一聲。

　　一片寧靜，這種奇怪的語言在這個世界里似乎沒人聽得懂。

　　一直在監控著他的醫療小組的成員馬上就來了，他聽到自動門打開的聲音，和一群人的腳步聲，這間病房很大，他們一行人的腳步聲雜亂地走了一段距離，才來到了他的醫療床邊。

　　“Ubi sum?……Quis es?”(我在哪里，你們是誰)

　　這群人忙著檢查和互相交流，沒人理會他的外星囈語。于是，他用漸漸聚集在四肢的力量，想掙扎地支撐起身體。

　　一位主治醫生模樣的男人看到病患在床上動了起來，站到了他面前。

　　卡爾基模模糊糊地看著一個穿著藍色醫療制服的男人，短發的他戴著眼鏡，一點都不像一個柏拉圖人。

　　對方居高臨下地看著他，帶著一種審視和評估的目光。

　　“Kalki， welcome to Gaia.”（卡爾基，歡迎來蓋亞）

　　“海灣軍醫院”是芒星城內最高等級，設備最先進的軍隊醫院，外形狀若噴泉，坐落在蔚藍的阿普蘇灣畔，還特地種植了一片綠色的棕櫚樹，環境極宜人優美，這是蓋亞準將以上的高級將領才能享受的醫療條件，跟收治過璇璣的047軍隊醫院的環境可謂云泥之別。

　　“倒霉！早上王小明好不容易潛入去，卻被發現了……現在要保釋金，我們哪里去搞錢啊？”一位滿臉雀斑的棕發年輕人坐在破舊懸浮房車的駕駛座上，用老式軍用望遠鏡觀察醫院的出口，顯得非常煩躁不安。

　　“強尼，你別急，馬老板答應我們，只要拍到我們社團跟大團長的合影，就可以給我們8000露娜，如果拍到正面照可以拿12000呢！”

　　他的混血女朋友輕聲細語地安慰他。兩個人都穿著剪裁不合身的舍瓦長袍，他們已經等了好幾天了。

　　“白虎騎士團的大團長真的被俘了嗎？”強尼舔著嘴唇，努力讓自己繼續保持耐心。

　　“當然，這是小道消息，不過已經盡人皆知了。你看很多人都等著呢。”

　　“我們的草包艦隊還能俘虜柏拉圖大團長，酷啊！”

　　“但那么多人……競爭真激烈！”女孩年紀雖小，但顯得很精明。

　　卡爾基被俘這一驚天大新聞，在芒星城內那些熱衷于柏拉圖騎士文化的社團中引起了爆炸式的轟動。雖然聯合政府沒有官宣，但各路亞文化的民間社團已經聚集在“海灣軍醫院”周邊。

　　對芒星城這些無所事事的年輕人而言，除了一睹大團長風采，滿足追星欲之外，蓋亞發達的私人媒體產業也給了他們撈一票的機會，也許在炒作公司的幫助下，在網絡上一夜成名也未可知。

　　“啊！泰格社的人也來啦！”棕色皮膚的女孩叫了起來。

　　話畢，一隊騎在小型的玩具型白虎戰機上年輕人飛馳而來，他們跳了下來，一副神氣活現的樣子。

　　這些十幾歲的年輕人都是清一色的白人男孩，穿著的舍瓦長袍也算得上裁剪合身，一看就非常專業。

　　“快滾！你們這些雜種！這地方我們要了！”帶頭的金發男孩罵道。

　　“憑什么？我們等了那么久了，你們泰格社的人太霸道了，我警告你，你剛才的話我已經錄下來了，我會報警的！”

　　混血女孩性格非常強勢。那副不好惹的勁頭鎮住了泰格社的年輕人。

　　在人種混雜，信奉多元文化跟政治正確的芒星城，說“雜種”這樣的話，可是大忌。他們只能互相說了幾句話，悻悻地離開了。

　　泰格社的人只能大張旗鼓地轉去另一個地方，由于他們來得太晚了，跟另外一個社團的人又發生了沖突，這次對方更硬核，一言不合之下，有幾個人竟拿出塑料激光劍對打了起來。

　　“揍他！”

　　“打打！”

　　一片青春期少年的荷爾蒙爆炸。

　　“現在的年輕人是怎么了？”一位衣衫襤褸的老者看著遠方亂七八糟的打斗場面，“他們干嘛要熱衷于打扮成柏拉圖人呢？現在真是人心不古，我們年輕時比他們愛國多了，那時連說句柏拉圖人好話，都要被監控……”

　　“時代變了，你還是少操年輕人的心。”他的另一位朋友比他顯得豁達多了，“今天的收獲不錯啊……”

　　他們在翻“海灣軍醫院”的餐廳后廚的垃圾箱，這個員工群龐大的最高等級的軍隊醫院，每天自然也會產生大量的富余食品。蓋亞人的良心不算壞，多余食品會被扔到一個特殊的垃圾大桶內，讓低收入人員隨意取走。

　　“物價一直在漲，退休金總是不夠用啊。”老者感嘆道，“這點柏拉圖人似乎不錯啊，他們有全民的養老院，叫什么‘福祉之島’。”

　　“那都是聽說，誰知道怎么回事。而且他們一輩子沒有自由，我們年輕時可是享受了不少自由。”

　　“哈哈，什么自由？混亂的自由！在芒星城，沒有錢，就沒有自由。”

　　兩個老朋友就這樣絮絮叨叨，然后慢吞吞地互相道別。

　　“他的身體復原能力強過正常人百倍都不止，如果不是這次在血液中檢測出Θ-27，他可能根本不會休克。”

　　“明天就能出院了。”

　　醫生們看著屏幕上大團長各種身體狀況的資料在議論紛紛，由于實在沒有可治療的必要了，一群人情緒輕松，甚至開起了玩笑。

　　“普通常規治療對他們而言是多余的，他們的軍醫一定很閑適吧。”

　　“怎么殺死一個柏拉圖騎士？”

　　“刺穿心臟，砍掉頭顱？跟對付吸血鬼一樣？”

　　“不用那么費力，一個庸醫足矣。”

　　“哈哈哈，我們醫生比軍人殺人多啊！”

　　短發的卡爾基大團長靜靜地坐在醫療床上，他的狀態跟三天前不可同日而語，他剛被送到蓋亞時，還處于半昏迷狀態，現在可以自由走動了。

　　“卡爾基先生，你明天就可以出院了，下午我們會安排您做出院檢查。”

　　那位戴眼鏡的主治醫生阿倫特是“海灣軍醫院”最好的醫生之一，有一種干凈利落的氣質。他在耳朵邊上塞了一個翻譯器，這幾日，他都是靠這個跟柏拉圖人交流的。

　　“不過之前，還有一件小事。”

　　漂亮的女護士和一個長相怪異的醫療機器人走了進來，示意卡爾基把手臂伸出來。

　　“這是什么？”

　　“按照戰俘管理規定，您需要在出院時打上戰俘追蹤管理標簽。”阿倫特機械地解釋道，“我相信，您對這個程序應該是清楚的。”

　　卡爾基愣住了。其實，柏拉圖包羅萬象的培訓課里當然會有“被俘后行為準則”這樣課程，可他萬萬沒有想到，自己也有被打上這個恥辱印記的一天。

　　“不要碰我，如果你們敢這樣做，我就自殺！”他非常認真地說道，用著帶著威脅目光的藍眼睛注視著阿倫特，“我有一千個辦法可以殺掉自己。”

　　“哎喲，我知道你們柏拉圖人不怕死，但自殺解決不了問題。”阿倫特微笑了起來，“這里是蓋亞最好的醫院，你有一千個辦法自殺，我們也有一千個辦法搶救你，這是白白給自己平添不必要的痛苦呢。”

　　這位聰明非常猶太裔的醫生帶著從容而略帶歉意的笑容，卡爾基看出了他對自己有一絲嘲諷的態度。

　　大團長突然站了起來，這樣醫生只能抬頭看著他，而他可以低著頭看著阿倫特。

　　“聽著，如果你們想讓我死，我就不會活到現在了，是吧？”他用非常冷靜的聲音分析道，“我相信，你們不殺死我絕對不是因為你們善良，而是認為我是有用的。如果我是有用的，那我就是你們的客人，而且是你們的貴客。這樣的待客之道，恐怕是不會讓客人滿意，他既然不滿意，那他就不能滿足你們的目的了。”

　　“這樣，你們忙了那么一場，豈不白費功夫？”

　　阿倫特的笑容逐漸消失，眼前這個高大的金發男人智力也是一流的。

　　“好吧……卡爾基先生，我會傳達你的意思。”

　　他趕緊帶著女護士跟醫療機器人走了。

　　[1]來自阿維斯陀語（古波斯語）的“Haurvatāt”，意為“完美”，為古代波斯的水之女神。