那宮衛打開偏殿大門，緩步走了進去。

　　偏殿內主色是淺金色，倆邊掛著紅色的帷帳，中間有龍雕香爐正在徐徐冒出青煙。大夏宮衛站定，面向一個長條桌案半跪下來，那桌案約莫八尺，倆側各堆積著約莫有2尺高的奏章，此時盤腿而坐認真批閱奏章的正是大夏朝二皇子，大夏朝目前實際的掌權者。

　　二皇子此時四十有四，面漏疲色，發絲間已有些許白發，應是國事操勞，精力消耗過度所致。見大夏宮衛進來了，他放下手中奏章，緩緩站起，一席黑金色的四爪莽袍自然垂落，二皇子鴻乾走到一側的軟塌前，扭了扭腰后坐了下來，一側的老侍奉立馬端來一杯熱茶。

　　“說吧，你們影衛這次帶回了什么消息？”

　　“啟稟二皇子，大夏宮衛第二，第三，第四影衛隊帶回了關于三大元帥的動向。撫東大元帥魏正達以征討倭寇的名義新增兵甲十二萬，新造船百艘，其中大船三十余艘，小船七十余艘；平南大元帥白守清為預防南疆蠻夷進攻征兵十五萬；鎮西大元帥楊天辰征兵三十萬，說是打算出兵西域，為我大夏開疆擴土。”

　　“三十萬？西域不過才二十萬兵力，西路軍本就有二十五萬兵甲，出征西域要五十五萬兵力嘛？”

　　“二皇子，根據第三影衛隊隊長所述，三十萬還是保守數目，預估整個西路軍目前作戰部隊人數已經達到六十萬余。”那宮衛說完后大氣不敢踹一口，他知道他面前的二皇子此時心臟已經臨近爆炸。

　　“他楊天辰想干嘛？六十萬，整個中州所有兵士加一起不過區區三十余萬，他楊天辰手下竟然比中州多一倍兵力！繼續查，我要知道他楊天辰到底有多少兵力，到底想干嘛！”

　　“二皇子，此次第三影衛隊去西涼已經驚動了楊天辰了，五人去只有小隊長和負責聯絡的二人回來了，小隊長深受重傷，一只胳膊都沒了。”

　　“怎么回事？誰敢對我大夏宮衛下死手？”鴻乾有些不可思議的問到，這么些年來，與大夏宮衛動手的多得很，還是第一次有人敢對大夏宮衛下死手。

　　“西涼霸刀納蘭家的現任家主納蘭朔！此人還有一個身份，他是楊天辰的小女婿！楊天辰給的解釋是說死傷的四位大夏宮衛鬼鬼祟祟的探查西路軍軍情，被納蘭朔當成西域的間諜當場斬殺了三人，僥幸逃脫了一人。”

　　“你的意思是說此人背后站著的是楊天辰？楊天辰這是打算撕破臉皮了嘛？北境那邊呢？北境怎么樣了？”

　　“回二皇子，北境那邊李總領密信說一切正常，沒有任何異動。”

　　“本皇子這么些年來一直暗暗打壓北境，想不到到頭來最讓本皇子安心竟然是北境。好了，你先下去吧！”

　　“是，二皇子，還有一個消息，在荊州地界意外發現了洛長卿的蹤影，但只孤身一人。”

　　“洛長卿？還沒死嗎他，我那好侄兒不是被你們殺了嗎，一個人就不用管他了，當務之急想盡辦法再去查楊天辰，一定要挖掘出更多有價值的信息，哪怕在犧牲一個小隊也在所不惜。”說到最后，鴻乾幾乎是咬著牙說出來的。那個大夏宮衛應聲退去后，鴻乾正揉著天靈蓋緩解頭疼，三聲急報突兀的在殿門外響起。

　　“報！撫東大元帥魏正達八百里加急！”

　　“報！平南大元帥白守清八百里加急！”

　　“報！鎮西大元帥楊天辰八百里加急！”

　　“拿進來！”

　　老侍奉從殿門外取回三本急報，遞給鴻乾，鴻乾一一翻看，一本看的比一本快，最后將三本急報狠狠扔在地上，一口心血噴出，怒不可遏的說到：“豈有此理，這三個老家伙是暗地里商量好的一起來逼本皇子的！”這可把老侍奉嚇壞了，趕忙吩咐侍衛去請天醫閣的御醫，一邊給鴻乾擦拭嘴角，一邊說二皇子息怒來安撫鴻乾的情緒。

　　“老孫，今日是何日？”

　　“回二皇子，今日是九月初六。”

　　一夜過去，今日是九月初七，大皇子鴻仲的壽辰，每年今日大皇子夫婦得以進宮給夏皇請安。一大早，大皇子夫婦二人提著準備好的食盒坐上了進宮的馬車，時間不長，來到夏宮穿過大小門樓，終于抵達內宮，夫婦二人提著食盒下車走了約莫半里路，來到一處殿門外，大殿牌匾上書三個大字，天元殿。天元殿外圍著衛兵三列，共計九十九人，個個鐵甲銀槍，這是明面，院墻外還有數十處暗哨。有侍者十人分倆列站在大殿門口，隨著鴻仲夫婦來到殿門前一丈處，為首一人踏出一步，喊到：

　　“大皇子到！”

　　鴻仲推開殿門走了進去，大殿內金碧輝煌，所有能見的布料，裝飾皆是金黃色。靠著墻邊站著幾位天醫閣的閣老級御醫以及一眾侍者。除了幾根涂紅的大柱子，大殿內空落落的，只一張雕龍畫鳳的木質大床擺在正中，一床金線繡出五爪金龍的棉被下，一個面容枯槁的老者躺在當中。老者銀發銀須，雙眼緊閉，一動不動，正是昏睡了十八年的夏皇。鴻仲夫婦往前走了幾步來到床邊，鴻仲坐在夏皇身邊，輕撫夏皇的臉，幾滴淚就這么悄悄落下，他已記不起夏皇的聲音是什么樣了，但是他還能記起小時候夏皇抱著他陪他玩耍的畫面。這在這時，一個身影走進了大殿內，沉聲說到：“你們都出去吧！”

　　鴻仲聽到這熟悉的話音，擦干眼角，對著穆婉兒揮揮手，示意她也出去，穆婉兒回了句我先去母后那里便也跟著眾人的身后走出去了。屋里此時只剩下倆人，鴻仲開口說到：“鴻乾，你怎么來了？”

　　看著眼前身形消瘦腰桿有些彎曲的鴻仲，熟悉但卻又陌生的面孔，鴻乾整理一下思緒，開口說到：“大哥，你老了！”

　　“是呀，都四十六了，該老了！咱弟兄倆細算下來有十七年沒見面了吧？”