那天下午,胡世杰溜進(jìn)令皇貴妃的房間里,奴顏卑屈地跪地獻(xiàn)媚:“奴才恭喜皇貴妃娘娘,您終于如愿以償、統(tǒng)率后宮了。”
“呵呵呵,”皇貴妃發(fā)出一陣勝利的笑聲:“怎么樣?按本宮的指令行事,感覺如何啊?”
“娘娘神機(jī)妙算,那個(gè)廢皇后哪里是您的對(duì)手。”
一張五百兩的銀票擲在胡世杰面前:“拿去吧,以后知道怎么做了?”
“奴才叩謝娘娘天恩。奴才這條命就是娘娘的,從今往后,任憑娘娘差遣,奴才肝腦涂地,愿效犬馬之勞,以報(bào)皇貴妃的洪恩。”
當(dāng)晚,西城的一座三進(jìn)院園的豪宅里,中院的正殿里坐滿了惶恐不安的人,這個(gè)院子的主人是那拉皇后的侄子、一等承恩侯納蘇肯,其他人都是皇后的親屬。一個(gè)年紀(jì)較大的人說:“侯爺,今天宮里傳出消息,令貴妃晉皇貴妃了,取代皇后了。”這個(gè)人是皇后的舅舅。
納蘇肯垂頭喪氣地說:“我已經(jīng)聽說了,看來皇姑姑危險(xiǎn)了。”
“皇后到底出了什么事?正月十六皇后陪駕南巡去了,可三月初就聽說她獨(dú)自被送回來了。”皇后的表兄焦急萬分。
“唉!我什么也不知道啊。三月十日,我聽說皇后回來了,就進(jìn)宮去看望皇姑。可是,到儲(chǔ)秀宮一看,門外全是兵丁,根本不讓靠近,也不讓往里傳話。看來,皇姑真的出事了。”納蘇肯憂心忡忡。
“皇上會(huì)把皇后怎么樣呢?難不成還廢了她?”
“你還沒看出來,令貴妃晉皇貴妃,攝六宮事,皇后已經(jīng)被廢了。”
“侯爺,您不能想想法子嗎?皇后要是廢了,我等還有好日子過嗎?”
“我能有什么辦法?”納蘇肯無奈地?fù)u搖頭:“我這個(gè)一等承恩侯不過是仰仗皇姑姑世襲的,本來還想再熬幾年就晉為承恩公了,誰曾想,禍從天降啊。皇后都廢了,我這個(gè)承恩侯算老幾,皇上一句話,我就什么都不是了。唉,現(xiàn)在是兇多吉少啊,各位還是早做打算吧。”
眾人你望望我,我望望你,一副大難臨頭的模樣。
濃重的青石板似的云層,低低地懸浮在皇宮的上空,時(shí)而有綹綹的灰色殘?jiān)疲显谄嫘喂譅畹奈蓍苤希且慌排琵b牙咧嘴的小獸,個(gè)個(gè)都露出了猙獰的面目。高大的樹木遮蔽著血色的高墻,疾風(fēng)刷過儲(chǔ)秀宮的青磚地面,卷起一股股塵煙,往日里整潔溫馨的院落變得凌亂不堪。
那拉皇后神情呆滯的從正屋里出來,茫然的眼睛掃視著空蕩蕩、靜悄悄的院子,昔日里恭迎伺候皇后的丫鬟和太監(jiān)在院落里穿梭奔忙,歡聲笑語曾在這個(gè)大院里飛騰,如今,這熱熱鬧鬧的景象一夜間就一起消失了,皇后身邊只剩下安佳蘭和烏扎伊爾兩個(gè)丫鬟,還有兩個(gè)鬼頭鬼腦的太監(jiān)。
五月十四日早晨,那拉氏起床后,仍然像往常一樣梳洗打扮,盡管她已經(jīng)失去了自由,但她心里猶存一絲幻想,皇上不會(huì)就這樣遺棄了我,說不定那一天,我就東山再起了。就是抱著這樣一種縹緲的希望,她才度過了一個(gè)個(gè)難以忍受的日日夜夜。今天,她依然身著皇后的龍袍,佩戴好皇后專用的每一件飾物,努力為自己保持一份皇后的尊嚴(yán),幻想著有朝一日能像過去一樣在后宮里展示皇后的威嚴(yán)和風(fēng)采。
早膳后,那拉皇后在房間里百無聊懶地坐著,院子里傳來胡世杰尖細(xì)的聲音:“圣旨到,烏喇那拉氏接旨。”
那拉氏“蹭”的一下站了起來,腦海里閃過一個(gè)念頭:皇上不會(huì)棄我不顧的,他終于召喚我了。她快步走出正殿,跪在石階下面:“臣妾那拉氏接旨。”
胡世杰面南而立,身后站著康烈爾和普泰琛。胡世杰宣旨:“皇上口諭,著收回烏喇那拉氏的四份冊(cè)寶,即皇后一份、皇貴妃一份、嫻貴妃一份、嫻妃一份;那拉氏即刻搬出儲(chǔ)秀宮,移居乾西二所居住,欽此!”
那拉氏如同遭到雷轟電掣一般的僵在那里,這道圣旨,在她的耳朵里,就像末日審判的號(hào)角那樣洪亮駭人。這一刻,她的所有幻想都成了泡影,乾西二所那個(gè)偏僻荒涼的冷宮,將是她了卻殘生的地方。
“臣妾領(lǐng)旨謝恩。”那拉氏機(jī)械的叩頭,木然的站起身來,慢慢的向屋里走去。猛然間,一陣天旋地轉(zhuǎn),那拉氏眼前金星飛舞,身體猛烈晃動(dòng)著,踉踉蹌蹌的向前撲去,安佳蘭和烏扎伊爾急忙扶住她。
輝煌的皇后寢宮里,烏扎伊爾含淚捧著四份冊(cè)寶和冊(cè)印,遞給胡世杰。
胡世杰一臉奸笑的說:“皇后請(qǐng)吧。”他向外做了一個(gè)手勢(shì)。
“你總得容本宮收拾一下東西吧。”
“皇后還想收拾什么呀?這里的一切都不屬于您了,乾西二所已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了所需的物品。”
“什么?本宮連自己的首飾也不能帶走嗎?”那拉氏盯著胡世杰那張可惡的臉,一股沖天的怒氣從胸中噴涌而出。
“皇后息怒,您連皇后都做不成了,還要那些首飾做什么?”胡世杰陰笑著拉了一下皇后的衣袖:“瞧瞧,您穿的多體面,這皇后的龍袍今后怕是穿不著了吧。”
胡世杰話音未落,只聽“啪”的一聲,一記響亮的耳光打在他那張大白臉上,那拉皇后鳳眼圓睜,指著胡世杰罵道:“你是個(gè)什么東西,竟敢拉扯本宮的衣服,你這個(gè)狗仗人勢(shì)的閹貨,早晚雷劈了你。”
胡世杰捂著臉,喃喃地說:“皇后,您如今是落架的鳳凰,就不要抖什么威風(fēng)了。”
“夠了!”站在胡世杰身后的康烈爾大喝一聲:“胡總管,你只是來傳旨的,皇后縱使有錯(cuò),也輪不到你來教訓(xùn)皇后。你若再敢口出蔑視、侮辱皇后之語,我一刀劈了你。”
普泰琛對(duì)胡世杰也怒目相視,手按在腰刀上,恨不得立刻抽出刀來,一刀劈了這個(gè)下賤的閹貨。胡世杰見勢(shì)不妙,急忙后退幾步。康烈爾向皇后拱手道:“皇后息怒,請(qǐng)移步乾西二所吧,委屈皇后了。”
那拉氏深深地嘆了一口氣,轉(zhuǎn)身走進(jìn)寢室,拿了些隨身衣物和一個(gè)錦盒出來,極其蔑視的看了一眼胡世杰,說:“本宮拿了一些自己的東西,你這個(gè)狗奴才要不要檢查一下啊?”
“皇后恕罪,奴才不敢。”胡世杰已沒了剛才的威風(fēng)。
“哼,量你也沒這個(gè)膽量。”那拉氏最后看了一眼富麗堂皇的寢宮,扭頭向院子里走去,安佳蘭和烏扎伊爾含著淚水跟在她身后。
在同一天,上柬書的阿永阿的賜物也被全部繳回,計(jì)有如意、玉器、銅器、朝珠、玻璃掛鏡、皮褂、錦袍、通海稠、澤稠、漳絨、羽紗等一百二十多件。