女帝的寢殿里常年縈繞著苦澀的藥香。

　　周清嘉——如今該稱(chēng)她為“明昭女帝”——倚在窗邊，指尖輕輕摩挲著那枚已經(jīng)失去光澤的龍睛珠。窗外是深秋的宮墻，落葉紛飛，像極了十年前薛府那場(chǎng)大雪。

　　“陛下，該用藥了。”

　　身后傳來(lái)熟悉的腳步聲。薛墨一身玄色官服，手中端著一碗暗紅色的藥湯。

　　她沒(méi)回頭，只是微微側(cè)過(guò)臉，露出眼角那顆淡了許多的淚痣：“十年了，你的血還是這么苦。”

　　薛墨垂眸：“臣的血能壓制龍紋反噬，陛下若嫌苦……”

　　“朕沒(méi)說(shuō)不喝。”她接過(guò)藥碗一飲而盡，喉間滾動(dòng)時(shí)，那顆淚痣在陽(yáng)光下泛著微弱的金芒。

　　御書(shū)房里堆滿了奏折。周清嘉朱筆批閱時(shí)，袖口滑落，露出手腕內(nèi)側(cè)一道猙獰的疤痕——那是當(dāng)年玉璧認(rèn)主時(shí)留下的灼傷。

　　薛墨的目光在那道疤上停留片刻，突然道：“先帝留下的龍脈密檔里提到，洛妃娘娘眼角也有這樣一顆痣。”

　　朱筆微微一頓。

　　“母親被絞死那日，是先帝親手點(diǎn)上的朱砂。”女帝的聲音很輕，“他說(shuō)……來(lái)世憑此相認(rèn)。”

　　窗外秋風(fēng)卷著落葉拍打窗欞，像一聲遙遠(yuǎn)的嘆息。

　　第一場(chǎng)雪落下時(shí)，薛墨站在忠烈祠前，看著工匠將最后一塊“薛氏忠烈”的匾額掛上祠堂。三百個(gè)牌位靜靜立在香案上，最前方是“忠烈侯薛遠(yuǎn)”的靈位。

　　白芷不知何時(shí)出現(xiàn)在他身側(cè)，指尖一枚銅錢(qián)轉(zhuǎn)得飛快：“女帝今日下旨，要重修《永和實(shí)錄》。”

　　薛墨知道這意味著什么——那段被篡改的歷史，終于要重見(jiàn)天日。

　　“你的血還能供多久？”白芷突然問(wèn)。

　　薛墨望著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪：“到她不再需要的時(shí)候。”

　　深夜的御花園里，周清嘉獨(dú)自站在梅樹(shù)下。十年前薛府那株老梅，如今被移植到了宮中。

　　暗處傳來(lái)衣袂摩擦的聲響。她沒(méi)回頭，只是伸出手：“拿來(lái)。”

　　薛墨默默遞上一個(gè)錦盒。盒中是一枚新刻的玉璧，紋路與當(dāng)年那塊一模一樣，只是龍睛處空著——那里本該鑲嵌龍睛珠，如今卻只剩她眼角那顆淚痣。

　　“朕夢(mèng)見(jiàn)父親了。”她撫摸著玉璧，“他說(shuō)……冤冤相報(bào)何時(shí)了。”

　　薛墨看著雪落在她發(fā)間：“陛下可以停下。”

　　“然后呢？”她突然轉(zhuǎn)身，淚痣在月光下紅得刺目，“讓這一切都變成一場(chǎng)夢(mèng)？”

　　遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲。薛墨退后一步，躬身行禮：“臣告退。”

　　很多年后，史書(shū)記載：明昭女帝終身未嫁，臨終前將帝位傳于宗室子。而那位始終立于女帝身側(cè)的侍劍郎，在女帝薨逝那夜自碎經(jīng)脈，血濺帝陵。

　　整理遺物的宮女發(fā)現(xiàn)，女帝枕下藏著一方錦帕，帕上繡著一株老梅，梅蕊處綴著一顆殷紅的珍珠——像極了某人眼角的淚痣。

　　而民間傳說(shuō)，每逢落雪之夜，帝陵附近總能看到兩道身影：一著龍袍，一佩鐵衣，并肩站在梅樹(shù)下看雪。

　　若湊近了瞧，便會(huì)發(fā)現(xiàn)——

　　那女子眼角的淚痣，在月光下泛著淡淡的金。

　　秋獵事變?nèi)蘸螅w破虜在清洗鐵衣衛(wèi)內(nèi)甲時(shí)發(fā)現(xiàn)異常——七具尸體左肩甲內(nèi)側(cè)皆刻著細(xì)小的蟠螭紋，紋路中藏著褐色藥粉。

　　“是'牽機(jī)引'的引子。“白芷用銀針挑起粉末，“遇熱即化，難怪那晚我們的人會(huì)突然倒戈。“

　　薛墨翻動(dòng)尸體，突然在某具尸體的齒縫間扯出一截絲線——金線混織的玄色蠶絲，正是周府死士的衣料。

　　密查鐵衣衛(wèi)檔案時(shí)，薛墨發(fā)現(xiàn)更驚人的細(xì)節(jié)：當(dāng)年秦岳臨終前交付的虎符，內(nèi)側(cè)竟有被熔鑄過(guò)的痕跡。刮開(kāi)表層青銅，底下露出半枚東宮令符的殘片。

　　“秦將軍可能至死都不知道，“老鐵匠顫巍巍指著接縫處，“這符被重新澆鑄過(guò)，真品早在十年前就被調(diào)包了。“

　　白芷夜探控鶴監(jiān)廢墟時(shí)，在焦土中發(fā)現(xiàn)半塊燒焦的名冊(cè)。殘頁(yè)顯示：永和十三年，有鐵衣衛(wèi)高層曾秘密接受過(guò)“影武者“訓(xùn)練——那是周家培養(yǎng)死士的暗號(hào)。

　　名單最后一行墨跡尤新：

　　丙字七號(hào)，現(xiàn)任鐵衛(wèi)左副統(tǒng)領(lǐng)，代號(hào)——

　　火把突然被勁風(fēng)撲滅，白芷后頸傳來(lái)劇痛。昏迷前最后一瞥，她看見(jiàn)襲擊者腕甲上反光的蟠螭紋。

　　薛墨在整理證物時(shí)，那截在周府?dāng)芈涞拇炭蛿嘀竿蝗婚_(kāi)始腐爛。剝開(kāi)皮膚，指骨上竟刻著微雕文字：

　　「丙七即墨」

　　——這正是薛家祖宅所在的即墨郡！當(dāng)年薛遠(yuǎn)遇害前，曾派心腹送密信去即墨老宅...

　　真相在即墨郡薛氏祠堂轟然揭曉。當(dāng)薛墨推開(kāi)塵封的密室，一具掛著鐵衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)鎧甲的骷髏正跪在薛遠(yuǎn)靈位前，顱骨天靈蓋上釘著三根東宮制式的透骨釘。

　　骷髏手中緊握的密信已然泛黃：

　　「周兆淵以吾兒性命相脅，不得已叛主...真正內(nèi)奸是——」

　　最后半頁(yè)被血浸透，但借由青蚨門(mén)的藥水顯影，浮現(xiàn)出一個(gè)令所有人震驚的名字。