1923年，2月8日，北方小年。

　　京兆地方往年這個(gè)日子，無論百姓生活多么艱難，到了今兒晚上街上隨處都會(huì)懸燈結(jié)彩，熱熱鬧鬧。

　　可是今年街上卻愈發(fā)的冷清。

　　偶爾走到一處荒僻街角還能聽到一戶人家哭喪的聲音。

　　常思孚帶著李英音來給汪父送過年的年貨。

　　汪父看到常思孚進(jìn)門，整個(gè)人都精神了起來，挺直腰板坐在前堂。

　　汪母一邊沏茶，一邊招待常思孚和李英音坐下。

　　汪父先開口道：“這兩年戰(zhàn)亂不斷，地里莊稼收成一直不好，今年更是顆粒無收。錢莊放出去的錢收不回來，我們?nèi)叶伎繄旱馁旱撨^日，家里實(shí)在拿不出好東西招待你們，招待不周，多多見諒。”

　　常思孚掏出兩錠金子塞給師娘，對(duì)汪父說道：“這些年紙幣數(shù)值越來越大，可以買到的東西卻越來越少，還是金子實(shí)用些，也耐用些。”

　　汪父不肯收下常思孚的金子，汪母揣著金子不肯放手，她對(duì)汪父擠眉弄眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)常思孚說道：

　　“謝謝常少爺還惦記我們一家，金子師娘收下了，這些年家里確實(shí)過得清貧，你不要見笑才好。”

　　汪父雖然覺得丟臉，但也拿自己的夫人無可奈何。

　　李英音見狀為了緩解汪父尷尬，對(duì)常思孚說道：“我和師娘去酒館端些現(xiàn)成的酒菜回來，你和汪先生好好喝一杯。”

　　汪父隨即叫好，“我今日要與愛徒一醉方休。”

　　汪垿森在外面喝的醉醺醺回到家，剛進(jìn)屋，就聽到了堂前傳來的陣陣笑聲。

　　他跌跌撞撞走到堂前，看到常思孚意氣風(fēng)發(fā)地?cái)y新婦到自己家來。

　　頓時(shí)心中無名怒火蹭一下子竄上來，他指著常思孚大罵道：“你這種只見新人笑不見舊人哭的混蛋，這么做對(duì)得起珍兒?jiǎn)幔俊?p>　　汪父看到汪垿森對(duì)客人如此無禮一巴掌打在汪垿森臉上。

　　汪垿森挨了一巴掌后因?yàn)樽砭频乖诘厣纤恕?p>　　他手上緊緊攥著一份報(bào)紙，一如八年前，二十一條簽訂時(shí)。

　　李英音抽出那份報(bào)紙，上面赫然是昨日工人被血腥鎮(zhèn)壓的場(chǎng)面。

　　因?yàn)橥魣ι@么一鬧，常思孚和李英音自然沒有留在汪家吃飯。

　　回家路上，街上一片蕭條。

　　李英音還拿著她從汪垿森手中抽出的報(bào)紙。

　　在那報(bào)紙上還有一條消息牽動(dòng)著她的心：

　　《中俄〈旅大租地條約〉即將到期，俄方態(tài)度不明》

　　 1923年2月15日，除夕夜。

　　照理說，李英音應(yīng)待在常家和常家人一起準(zhǔn)備過節(jié)。

　　常思孚派人傳話來，讓李英音準(zhǔn)備一下，隨他到迎賓館參加一場(chǎng)晚宴。

　　李英音換上柒夫人為她準(zhǔn)備的襖裙，就坐上了前往迎賓館的車。

　　常思孚在那里等她。

　　等到了迎賓館，李英音剛進(jìn)門就受到了眾人矚目。

　　因?yàn)槔锩媾哟┑亩际茄笱b禮服或是旗袍，只有她一身改良過的襖裙出場(chǎng)。

　　常寶玢今晚也在晚宴中，她看到李英音喊了一聲嫂子，便小跑過去。

　　今晚的常寶玢一身露肩流蘇晚裝裙，著裝非常大膽前衛(wèi)。

　　常寶玢給李英音端了一杯酒，她有些興奮地說道：“嫂子你是第一次來這種晚宴吧，我還有一套備用晚裝，等一會(huì)你和我去客房把這身土氣的衣服換下來，你可是我常寶玢的嫂子，不能給我丟人。”

　　李英音擺了擺自己的裙擺，笑著說道：“我覺得咱們自己的襖裙就很好看，穿著也舒服。”

　　常思孚走過來，從李英引手中拿走酒杯，對(duì)她說道：“最好的酒都在咱們自家，你想喝咱們回家喝。”

　　李英音淺笑。

　　她總是這樣，好像什么都不在意的樣子讓常思孚有些悵然若失。

　　晚宴的目的是北洋政府為中俄談判募捐活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。

　　李英音聽到旁邊有人用英語竊竊私語道：

　　“又是巧立名目斂財(cái)，這些年他們搜刮民脂民膏還不夠，現(xiàn)在連外交部都被拿來做文章。”

　　她默不作聲。

　　等到募捐的時(shí)候，李英音把自己的嫁妝全數(shù)填在了募捐名冊(cè)上。

　　那些錢最后會(huì)有多少真正到外交官手上，李英音也并不清楚。

　　只不過她認(rèn)為這是她應(yīng)該做的，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)幫助，她也覺得值。

　　常寶玢目瞪口呆地看著自己土里土氣的嫂子成了今晚全場(chǎng)矚目的焦點(diǎn)。

　　因?yàn)槔钣⒁羰墙裢硗硌缇杩顢?shù)額最高的座上賓，而且和在場(chǎng)外國賓客中英文交流切換自如。

　　張子羽看著此刻目不轉(zhuǎn)睛注視著李英音的常思孚，無奈苦笑。

　　張子羽不知何時(shí)走到李英音身后，對(duì)她說道：“你來了。”

　　李英音轉(zhuǎn)身，只是數(shù)日不見，張子羽明顯看起來憔悴了許多。

　　張子羽對(duì)李英音說道：“南方戰(zhàn)事告急，父親讓我前去督戰(zhàn)，他也真是瞧得起他這個(gè)廢物兒子。”

　　本來是嚴(yán)肅的話題，張子羽還是以奚落玩笑結(jié)束。

　　李英音知道，張子羽不想悲傷的告別，于是一直微笑著。

　　常寶玢聽到張子羽要離開，沒有控制住情緒，眼淚直接從精致的臉蛋上如珠串一般劃過。

　　李英音將自己的手絹遞給常寶玢，安慰道：“日子那么長，會(huì)回來的。”

　　是啊，日子那么長。

　　一轉(zhuǎn)眼，就入冬了。

　　京兆地方大雪，今年的11月比往年又冷了些。

　　李英音一個(gè)人坐在院子里抬頭望向天空。

　　父親的遺愿已經(jīng)完成，而她的余生如果不出意外可能都要在這狹小的四方天地間度過。

　　今年3月，經(jīng)外交官多年的努力，二十一條終于被宣布失效。

　　李英音以為那一天一定會(huì)舉國同慶。

　　可是那一天常家如往常一樣早餐吃的是包子與粥。

　　外邊也沒有傳來慶祝的聲音。

　　百姓太苦了，這一點(diǎn)點(diǎn)的甜又怎么掩蓋的了內(nèi)外交困的窘迫。

　　而張子羽自那次晚宴一別后，就再無消息。

　　李英音望著天空中飄落的雪花正出神，常思孚將裘衣披在她身上，又讓人給她身旁的炭盆多加了些炭。

　　他靜靜地坐在她身邊，至雪，落白頭。

　　過了許久，常思孚終于開口：“祖母已經(jīng)同意我到南苑入學(xué)了。”

　　李英音聽到常思孚這么說，緩緩轉(zhuǎn)頭問道：“可是南苑航校？”

　　常思孚點(diǎn)頭。

　　從軍一直是他的心愿，可是他不愿意為已經(jīng)無可救藥的北洋政府效力。

　　他去南苑掌握了戰(zhàn)斗機(jī)的飛行技術(shù)，等到國家需要的時(shí)候，他隨時(shí)可以沖上藍(lán)天為國而戰(zhàn)。