朱慈亮看了一會兒地圖，又問：

　　“你們雙方，還有多少兵馬可用？”

　　吳三桂道：

　　“臣三萬關寧鐵騎未動，只是賊……嗯，大順兵馬攻城甚急，其余兵馬折損甚劇，此時尚有山海關駐軍萬余，鄉勇兩萬人。”

　　李自成老臉一紅，道：

　　“孤手上還有山海關降卒三千余眾，待會兒任平西伯帶去便是，攻城之戰，孤亦折損過萬，此時只有五萬可戰之兵。”

　　十萬打八萬？

　　兵力確實少了些，但我有心算無心呢？

　　朱慈亮點點頭，提筆在地圖上畫了個圓圈，撂下毛筆，笑道：

　　“今日之事，決不能泄露，對外宣稱談判破裂。老李，你先消停幾日，暫緩攻城，先在此處筑下一座要塞，沿石河廣設壕溝、陷阱。老吳則天天夜襲，趁機把關寧鐵騎散出城來……”

　　如此這般，囑咐一番。

　　起初，眾人還有些不以為然，覺得這位乳臭未干皇太子殿下有些托大，竟在“我等百戰宿將”面前班門弄斧，聽到后來，不由斂去輕視之色，漸漸生出欽佩之心。

　　待安排妥當，朱慈亮拉著天山童姥朝外走去。

　　吳三桂低聲道：

　　“李兄，這幾日，我會趁夜分批派兩萬關寧鐵騎出城，你可得安排好了，多弄點兒血，別傷了自己人！”

　　李自成笑道：

　　“你出城時，擂三通鼓，我便派人掩殺上來，雙方只拼命碰撞兵刃，卻不往身上招呼，待我軍潑血，你們便倒地假死，怎樣？”

　　吳三桂伸出手臂，笑道：

　　“李兄果然知兵，如此甚好，有勞了！”

　　李自成伸手握住，倆人相視一笑，又同時想起腹中毒藥，笑容漸漸凝固在臉上，轉而為苦笑。

　　長嘆一聲，就此作別。

　　一出大帳，倆人又同時換了顏色，行不多遠，吳三桂厲聲道：

　　“李自成，你還當我是怕了你不成？有那狗膽，便放馬來戰，老子有天下雄關在手，必教你折戟城下！”

　　李自成獨目圓瞪，怒喝一聲：

　　“放你的屁，老子現在就能跺了你的狗頭，不過可憐你孤身而來罷了，你且回去，不過三日，老子必然破城！”

　　“呸！”

　　吳三桂噴出一口濃痰，怒道：

　　“癡心妄想！”

　　“呸！”

　　李自成也以痰還痰，氣的猛一跺腳，咆哮道：

　　“賊尼瑪，老子活劈了你……”

　　一個大順皇帝，一個大明平西伯，居然就在大軍陣前像菜市場的大媽一樣，互吐口水，潑婦罵街。

　　城上、城下近乎十萬戰士，看得目瞪口呆。

　　劉宗敏等將悉知內情，一個個憋得臉紅脖子粗，你們這演技……

　　用力過猛了吧？

　　朱慈亮和天山童姥看了一會兒戲，才隨罵罵咧咧的吳三桂來到城下。

　　卻沒送他上去，就忽然消失了。

　　城上、城下頓時一片愕然，這大白天的，活生生兩個人，會飛也就罷了，怎么就忽然沒了？

　　吳三桂上不去，城上守軍早看出談判破裂，不敢開城門。

　　只得墜下一個籮筐，將他拉上城去，腳還沒站穩，便聽眾將七嘴八舌的說：

　　“伯爺，老將軍不見了……”

　　吳三桂一拍腦門，登時悔得跳腳，這都結盟了，老爹還在那捆著呢！

　　剛才怎么沒趁機把他救回來？

　　現在也晚了……

　　李自成要演戲，還不得當眾把老父親折磨一番？

　　長嘆一聲，無奈的說：

　　“唉……又被他們搶回去了！這議和也沒成，李自成那廝卑鄙無恥，竟要我讓出山海關，收編我軍，他想得美！”

　　吳軍除了幾個心腹，其余將領仍然是忠君之士，早見他在城下大罵，知道議和未成，頓時喜笑顏開，紛紛笑道：

　　“這廝竟敢侮辱大帥，不消說，來日必斬了他狗頭！”

　　“說得對，做他的白日夢！”

　　“大炮，轟他娘……”

　　連續三天，山海關穩若泰山。

　　李自成擺出一副打持久戰的模樣，在石河西岸修筑了一座堅固營盤，高墻、箭塔、炮臺、巨弩應有盡有，像釘子一樣扎在山海關通往大明腹地的咽喉，卻沒有再趕制攻城器械，似乎為防關寧鐵騎襲營，反倒在營盤四周挖了許多壕溝、陷阱……

　　吳三桂果然每夜都來襲營，但效果不佳，總是落入李自成的包圍圈，雙方喊聲震天，兵器砸得“咣咣”直響，黑夜之中也看不清狀況。

　　戰不多久，吳軍便全軍覆沒，血流漂杵。

　　三日下來，少說也折損了一萬關寧鐵騎！

　　四月初六，傍晚。

　　去滿洲盛京借兵的副將楊坤終于返回山海關。

　　吳三桂心里一跳，急忙趕回平西伯府，召他到小書房會面。

　　楊珅約摸三十四五歲年紀，原是白凈面皮，儀表堂堂，這幾日策馬夜奔波，鞍馬勞累，風耗日曬，面色發暗，消瘦了許多。

　　吳三桂見他面色不好看，心中一動，問道：

　　“子玉，你見到多爾袞了么？”

　　楊坤嘆了口氣，道：

　　“回伯爺的話，見是見到了，但攝政王多爾袞胃口極大，卻不滿借兵之舉，已率領滿、蒙、漢八旗大軍日夜兼程，直奔山海關來！”

　　吳三桂一驚：

　　“啊？！奔往山海關來，不是從中協或西協進入長城？”

　　楊珅神色黯然，忙從懷中取出多爾袞的回書，雙手呈上，道：

　　“伯爺先看看他這封書子！”

　　吳三桂接過書信，抽出來展開一看，不由暗道：

　　“果然如此，太子殿下真是神機妙算！”

　　朱慈亮沒來時，吳三桂還夢想能夠代表明朝舊臣，與滿清合力打敗流賊，恢復大明江山，萬沒想到多爾袞胃口這么大，想乘機脅迫他投降，先搶山海關，再以此為跳板，入主中原！

　　這么一來，即便沒吞毒藥，多爾袞這顆臭雞蛋，也不好再踩了！

　　一個不好，他吳三桂就要遺臭萬年了！

　　還好……

　　太子殿下早有預料，是該演一場好戲了！

　　吳三桂深吸一口氣，道：

　　“事情如此結果，卻出乎我意外……此事，需暫守機密，子玉先回家，洗一洗，吃一頓熱飯，好好睡一覺，明早再議！”

　　楊坤大出意外，自從出了盛京，他一路提心吊膽。

　　唯恐吳三桂見信發飆，遷怒于他，此時見他卻無怒色，反倒隱隱有種抑制不住幸災樂禍。

　　難道伯爺早就想降清了？