簡百三霎時住了腳，一把拉住旁邊的人便問：“黃哥，黃哥！你從起床來，見沒見過熊老頭？一周前來的那個。”

　　她記得，這黃哥住的小院距離寨子里給他安排的小屋最近，若是有人見過他，那黃哥看到的可能性最大。

　　這黃姓男子搖了搖頭。

　　她心里不妙的預感愈發強烈，趕上前兩步，直接找了簡大虎：“爹，熊老頭不見了！”

　　簡大虎大步走著，停也沒停，擺擺手說：“不見就不見了，待會四處喊一喊有雞吃，他指不定就出來了。”

　　“不是，”簡百三心臟砰砰亂跳，感覺一下口舌都纏在一起了，不知道怎么開口好。

　　她雖然常聽那種講仙啊鬼啊的話本子，可人生中第一次遇見這種怪事，還是發生在自己身邊——要是他是官府派來的能人異士，能力很大，專門為了剿匪而來，可怎么辦啊？

　　就算有爹娘在，也護不住這一山的人啊。

　　越想她越著急、越害怕，熊老頭半夜一張沒有影子的、畫片似的面孔在她腦海里一圈一圈地回蕩。

　　“寶兒，怎么了？”秦桑，也就是簡百三的娘親，眼尖地看到了她有濕痕的衣領，遂快步上前來，皺著眉問她。

　　“娘，熊老頭，”簡百三努力壓著顫聲說，“那個熊老頭，咱們得找到他，他一定有問題。”

　　聽了女兒又急又快的一番話后，秦桑緊皺的眉頭微微松開了一些：“你說這個熊老頭，常常吃了不成，又夜里嘔吐？”

　　“是，找我要過兩次陳皮。”

　　“你見著他吐過？”

　　“見過，”簡百三回憶了一下，說，“他來的第一天吃了些東西，就吐了。”

　　“那至少不是鬼。鬼可不會嘔吐。”秦桑說，“只可能是有什么神通的能人了。”

　　旁邊一直很安靜的簡二發出了一聲如釋重負的吐氣聲。

　　“娘，我是擔心他是官府來的人，怕是想害我們……”

　　“不像。”秦桑說，“你說他前幾日身體虛弱，不似作偽，我問你，吃了吐還日日吃，這說明什么？”

　　簡百三一個激靈：“他……他不吃不行。”

　　“嗯。”秦桑拉著她們，說：“再是能人，也不到什么辟谷的神仙地步，又是身體虛弱，靠著吃寨子里的粗飯菜湯將養好了些身子。官府愛正派排場，講兵多將廣，更不會單派這樣一個佝僂老頭來。”

　　“好寶兒，別擔心了，娘親和你爹都在呢。”

　　簡百三拉緊娘親的手，感覺劇烈的心跳終于緩和了下來，安定了些。她可算是放下了滿心的戒備和恐慌，迎著早晨的鳥叫，跟著娘親和大半寨民走到了大廚房門口。

　　眾人這時候總愛聚在一起，在露天的院子里先坐著聊天打牌，喝兩口綠蟻酒，等著廚子殺雞做飯。

　　這院門口有一棵百年山柳，柳下有一塊大石，從寨子建起就在了。

　　那石頭真大，素日里作用也挺多。廚子阿泥有時候能在上邊晾三筐果脯，小兒們夏日將水澆在石頭上，能有三四個并排躺著、貼著它貪涼，偶爾有人在樹下搭棋局，這石頭爬上去就是最佳的觀棋位——現下，這石上正悠哉悠哉地坐了個人。

　　遠遠看著，那人像是熊老頭，又不像是熊老頭。

　　原本的熊老頭駝背羊髯，身姿單薄，日日僅穿著一身鐵灰的布衣，動不動又咳又吐，像是離大限已經不久。

　　此刻他卻紅光滿面，神安色定。仍是那一身鐵灰的布衣，此刻卻看著像套能擋火炮的仙甲。

　　“那是不是你說的，熊老頭？”秦桑緊緊盯著人，嘴唇動了一下，松開了簡百三的手。

　　在極度危險的本能示警下，她已經悄悄按住了腰邊兩側的短刀。

　　熊老頭的眼睛輕輕一轉，看向了簡百三，雪白的胡子又輕輕一提，像是胡子下的嘴巴一動，笑了。

　　簡百三想回娘的話，卻突然發現自己動不了了，喉嚨、手指，還有腿上的肌肉，都和瞬間被膠水粘住了似的。

　　在這種力量下，再力能扛鼎的大武者也揮不出去一刀，這是絕對碾壓的力量，是和凡俗武者不同的，仙人的力量。

　　不僅是她，誰都動不了了。簡大虎還維持著抬著頭，張著嘴大笑的樣子；秦桑的手搭在刀上，眉頭皺著；簡二正走路的腳只有一只腳跟點地，另一只還在空中懸著。

　　只聽熊老頭看也沒看底下一眼，哈哈一笑，卻是驟然懸空，從那大石上浮了起來：“叨擾貴寨多日，老朽總算是苦盡甘來，金丹重凝。馭獸宗蛇陽老人明日將走，今日切謝、切謝！”

　　他面上、身上像畫片似的干凈平板，沒有一絲影子，反倒是懸空的腳下有一片黑蒙的亂影，正劇烈地蠕動、沸騰著。

　　那影子蠕動停止時，一顆足有柳下巨石大的三角蛇頭從影子里驟然躥出，帶著一小截赤紅的蛇身乖乖懸在蛇陽老人背后，像神魔的圖騰。

　　那蛇那么厲、那么大，但此刻，秦桑只覺得那蛇露出的恐怖不如前頭那口稱老朽的人帶來的威壓萬一。

　　若是此人要滅了虎嘯山，說不定都只需要一個彈指。她口中發苦，自己家那蠢男人這是撿回來了個什么怪物？

　　此刻，她茫茫思緒卻又被老人打斷：“望諸位莫怕，老朽蒙受諸位恩惠，斷無恩將仇報之理。

　　小施術法，喚來我這融影赤練蛇，只為自證身份，好商談簡丫頭之事罷了。”

　　在說完這句話后，那赤蛇就在老人一揮手中消失了，一同消失的還有那種粘滯感。

　　人們被巨蛇無機質的豎瞳盯過后本能豎起的寒毛也才遲遲立起，但是全寨此時，無人敢動。

　　就簡大虎顫顫巍巍地開口了：“敢問仙人，你，您所說簡丫頭之事，是為何事？兒不教養，當爹之過。若是……”

　　蛇陽老人對著簡大虎直直一擺手，笑道：“非也，非也，卻是好事！你這大女兒簡百三，性情純善，沉穩力強，教人很是喜歡。昨日夜晚故意拜訪，老朽又叫出測靈蟲來，今日一看，蟲上背紋不僅有，且僅有一色，你等得知這是何意么？”

　　秦桑緊緊盯著蛇陽老人：“何意？”

　　蛇陽老人道：“簡百三不僅有修道之能，更乃萬萬中無一的天靈根。古往今來仙人境里，天靈根修者無一不碎山枯海，在青史留名，仙山刻字！”

　　“簡百三我欲帶回我在之初元州，精心培養，走修仙之路。日后必將振我獸宗，廣積聲名！老朽今日便是想問，你等愿是不愿？”

　　在一片寂靜中，秦桑的聲音突然顫抖著響了起來：“仙人恕罪，若草民說，不愿呢？”