在鳳月樓度過了一個風流倜儻的夜晚后，嚴子虛、鄭陸聞和田茹士三人帶著幾分醉意，步履蹣跚地走出了這座繁華的樓宇。然而，剛踏出鳳月樓大門，他們便迎面撞上了一群氣勢洶洶的人。這群人中，為首的男子身材矮小，面容丑陋，雙腿長短不一，卻依舊歪著嘴，擺出一副傲慢無禮的姿態。他高聲質問嚴子虛三人：“就是你們這三個家伙，膽敢覬覦九香的芳心？”
盡管三人與這位男子并不相識，但通過他身上那華麗而富貴的服飾，不難猜出他的身份。他正是端王李昇的義子，名叫張茂才，一個在陸中地區仗勢欺人、惡名昭彰的人物。嚴子虛一見是張茂才，心中頓時一緊，暗自叫苦。他深知張茂才倚仗著端王李昇的權勢，在陸中地區橫行霸道，無惡不作。萬萬沒想到，僅僅因為自己曾遠遠見過蔡九香一面，就被張茂才盯上了。
鄭陸聞見狀，連忙賠上笑臉，試圖緩和氣氛：“張公子，您這是何出此言？我們三人只是來鳳月樓喝喝酒，聽聽曲兒，哪里敢對蔡小姐有什么非分之想？”然而，張茂才并不買賬，他冷笑著反駁道：“你們以為我是三歲小孩，那么容易被糊弄嗎？嚴子虛，我聽說自從你見過九香之后，就整天魂不守舍的。我告訴你，九香是我的人，你們要是再敢打她的主意，可別怪我不客氣！”
茹士見張茂才如此蠻橫無理，忍不住反駁道：“張公子，話可不能這么說。我們三人對蔡小姐只是心生仰慕，并無任何非分之想。再者說，蔡小姐是蔡知府的千金，她的婚姻大事自有她父親做主，哪里輪得到你來指手畫腳？”張茂才聽了這話，勃然大怒，怒斥道：“好你個田茹士，竟敢跟本公子頂嘴！我看你是活得不耐煩了！”說著，他便指揮手下人準備對三人動手。
嚴子虛三人見狀，知深知自己的力量根本無法與張茂才抗衡，于是連忙拔腿就跑。他們一邊奔跑，一邊在心中盤算著如何應對眼前的困境。張茂才見三人逃跑，更是惱羞成怒，大聲喊道：“給我追！別讓他們跑了！”手下人聽到命令，立刻追了上去。嚴子虛三人跑得氣喘吁吁，眼看就要被追上了就在這時，突然從側面跳出一位紅衣女子，手持長劍，擋住了張茂才等人的去路。這位女子身材高挑，面容嬌美，一身紅衣如火，英姿颯爽，宛如從天而降的俠女。
張茂才見狀，不禁一愣，問道：“你是什么人？竟敢多管閑事？”紅衣女子冷笑道：“我乃俠女，路見不平自然要拔刀相助。你們這群惡霸，光天化日之下欺負弱小，我看你們是活得不耐煩了！”張茂才一聽，怒道：“好個紅衣俠女，我看你是活得不耐煩了！給我上，抓住她！”手下人一聽命令，立刻朝著紅衣女子撲了上去。
紅衣女子身形輕盈，劍法高超，幾個回合下來，就將張茂才的手下人打得落花流水。張茂才見狀，嚇得連連后退，不敢再上前。嚴子虛三人見狀，心中大喜，連忙上前道謝：“多謝俠女相救！我們三人感激不盡！”紅衣俠女微笑著說道：“不必客氣。路見不平拔刀相助，乃是我輩俠義之人的本分。你們三人快走吧，以免再被這群惡霸糾纏?！眹雷犹撊诉B聲稱謝，轉身離去。他們邊走邊回頭望向紅衣俠女，心中充滿了敬佩和感激。
待三人走遠，紅衣俠女這才收起長劍，轉身離去。張茂才見狀，氣得咬牙切齒，卻也不敢再追。他深知自己不是紅衣俠女的對手，只能眼睜睜地看著她離去。張茂才心中憤憤不平，暗道：“這個紅衣俠女究竟是從哪里冒出來的？竟然敢壞本公子的好事！哼，等本公子查清楚她的來歷，一定要讓她好看！”
且嚴子虛三人逃離了張茂才的追捕，心中余悸未消。他們邊走邊商量著如何應對張茂才的報復。鄭陸聞說道：“這個張茂才仗著端王李昇的勢力，在陸中橫行霸道，無惡不作。我們這次得罪了他，他肯定不會善罷甘休的。”嚴子虛嘆道：“我也知道。只是沒想到只是遠遠見過蔡九香一面，就被他給盯上了。這下可好，連性命都堪憂了。”田茹士說道：“事已至此，我們只能兵來將擋水來土掩了。只要我們三人齊心協力，也未必就怕了他張茂才！”三人商量了一番，決定暫時先分開，各自回家躲避風頭。待風頭過了，再出來相聚。
嚴子虛三人分手后，各自回到了家中。嚴子虛回到家中，躺在床上輾轉反側，思緒萬千。他一方面擔心張茂才的報復，另一方面又放不下對蔡九香的相思之情。他知道，自己這樣下去肯定不行，必須想個辦法解決眼前的困境。
鄭陸聞回到家中，心中亦是憂慮重重。他暗自思忖，盡管自己平日里在鳳月樓縱情享樂，但終究不過一介文人，如何能與張茂才這樣的惡霸抗衡？反復思量后，他決定前往父親處商討應對之策。
田茹士回到家中，則選擇閉門不出，專心致志于學業。他深知，唯有自身足夠強大，方能守護自己和身邊之人。他立下決心，要通過科舉考試，踏上仕途，從而改變自己和朋友的命運。
再說張茂才，在紅衣俠女手中吃了虧，心中憤憤難平。他派遣手下四處打探紅衣俠女的底細，誓要報復。然而，手下人多方搜尋，卻始終未能找到關于紅衣俠女的任何線索。
張茂才見狀，怒火中燒。他決定將怒氣撒在嚴子虛三人身上。于是，他糾集一伙人，直奔嚴子虛家門前，大聲叫囂，逼令嚴子虛出來受死。嚴子虛躲在屋內，聽得心驚肉跳，不敢踏出房門一步。
張茂才見嚴子虛不敢露面，愈發得意忘形。他指揮手下開始砸門，揚言要將嚴子虛家砸個粉碎。就在此時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人循聲望去，只見一位紅衣女子騎著一匹駿馬，風馳電掣般疾馳而來。那女子正是紅衣俠女。