“快起來，你們這群小豬仔子，可別讓老爺們等太久，！”“啪”的一聲，伴隨鞭子與底下木板的碰撞，肥胖水手的聲音令人震聾發饋。
緊接著又是一鞭子，卻是抽中了一個還未從睡夢中爬起的孩子，頓時慘叫傳來。
“閉嘴，死豬玀，”，換不得絲毫憐憫，一聽這聲，那胖水手上去踹了兩腳，又一臉嫌棄的擦去靴上所沾染的污穢，沒好氣的多罵兩聲，待對方跌跌撞撞的站起后，才繼續去別處打醒那些還未爬起來的小奴隸。
混亂的腳步聲夾雜叫喊，在幾名水手的鞭子中，渾身臟兮的半大小子很快排成兩列，又被一根繩子拉著，接二連三的從昏暗船艙中走向那陽光透過來的甲板。
蓋恩跟在隊伍的最后面，灰綠色的眸子很好的隱藏在頭發下，看著周圍人時又充滿戒備，格雷克兄弟就在他后面的位置，兩個有著銀色短發的雙胞胎被更大一點的孩子護在其面前，一個八歲，一個七歲。
光著腳，另兩個孩子的狀況并不好，蓋恩還記得二人前些日子里因一場高燒，險些喪命，但勝在運氣并不差，他們最終是挺了過來，不過那大格雷克卻是擔心會沒人要他們，只把他一人帶走。
蓋恩覺得這擔心是多余的，如果有用的話，他也不會和自己的兄長分開了，盡管也不懂什么安慰的話，但蓋恩依舊會為他們祈禱，不論七神，還是其他什么神靈，哪怕死神，請多看看他們吧，讓他們不要再受如此多的苦難，他這樣想。
昏暗的船艙中并沒有時間的概念，但在他們離開這里后，所看到的第一束太陽則告訴眾人此刻應是正午時分。
短暫的眩暈過后，視野逐漸清晰。一條寬闊得望不見對岸的大河橫亙眼前，濁黃的河水奔涌不息。簡陋的碼頭上，擠滿了形形色色的船只：滿載谷物、捆扎山羊的貨船，堆疊著鐵器和布匹的商船，還有更多像他們腳下這樣的“牲口船”。那些船的甲板上，同樣擠滿了赤身裸體、眼神麻木的奴隸——男人、女人、孩童——在皮鞭和呵斥聲中，像待宰的牲畜，沿著吱呀作響的跳板，踏上陸地，匯入港口那混雜著汗臭、魚腥、糞便和劣質香料氣味的濁流。
“這是哪？”，男孩心中疑惑，他想過自己等人可能會被送往那些城邦售賣，亦有可能拉到某些貴族的莊園擔當苦力，但眼前這片區域，顯然不符合。
與其他人一樣的被驅趕至陸地，蓋恩雙眼也時不時瞥過四周，一邊警惕水手，又一邊打量這片未知地帶。
他們被驅趕著踏上陸地。腳下不再是船艙的木板，而是混雜著沙礫、爛泥和不知名污穢的灘涂，每一步都粘膩濕滑。
蓋恩低著頭，既要躲避隨時可能落下的鞭子，又要用余光飛快地掃視四周：頭頂巨大魚簍、步履匆匆的黝黑婦女；身著沾滿污漬皮甲、眼神兇狠、腰挎刀劍的傭兵；搖著扇子、穿著鮮艷綢緞的富商；以及更多像他們一樣，被繩索串聯、赤身露體、眼神空洞的同類……，在那肥胖水手的帶領下，他們最終停在了一座布篷前。
只見那平日里對他們耀武揚威的胖水手，此刻卻是如換了一副嘴臉般，不斷給那布篷下的老爺點頭哈腰，佝著背向其陪笑，手卻不斷指向自己這邊又說著話。
他們這些人應該是被賣給了對方，蓋恩為此猜測，不免稍抬頭打量起了那些未來的新主人
只見布篷下，兩名身著亮黃色絲綢長袍的男人斜靠在舒適的軟椅上，與周圍的環境格格不入。他們不耐地揮動著精致的羽毛扇，侍從小心翼翼地為他們擦拭額頭的汗珠，又遞上盛在剔透水晶杯中的飲品——杯壁上凝結的水珠，還有那隱約可見的、在琥珀色液體中沉浮的小冰塊，在灼熱的空氣中散發著致命的誘惑。頓讓隊伍里響起一片壓抑的吞咽口水聲。
八名身披黑色鐵甲、手持長戟的衛士，如同鐵鑄的雕像，紋絲不動地矗立在主人身后，面甲下的目光冰冷地掃視著人群，帶來無形的沉重壓力。
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“如您所見，老爺，八十個奴隸都在這里了，而且按前面大人的吩咐，全是七到十歲左右的健康崽子，若有需要，您也可以檢查一下，保證不蒙您”，同樣被那帶冰的酒水吸引，還在賠笑的肥胖水手又為這二人細細解釋著這批貨的質量。
而只是聽完他所述，這二人自不會輕易相信。
理查德——布篷下那位看起來更顯威嚴、留著精心修剪胡須的男人——沒有說話，只是對旁邊的仆人抬了抬下巴。仆人立刻會意，大步走到隊伍中間，簡單地拽出一個驚恐的男孩。粗糙的手指毫不留情地掰開他的嘴，檢查牙齒。又命令他原地轉圈，像審視一件貨物般檢查他的四肢和背部是否有顯眼的疤痕或病征。
蓋恩的心揪緊了，下意識地繃緊了身體，灰綠色的眼睛在發絲后警惕地注視著一切。他看到仆人檢查完那個男孩，對著理查德點了點頭。
理查德這才和身旁那位稍顯年輕的同伴交換了一個眼神，彼此微微頷首。
“三百枚金輝幣，說好的，點清楚。”理查德的聲音不高，卻帶著不容置疑的權威。他身旁的侍從捧出一個沉重的橡木箱子，咔噠一聲打開。瞬間，篷下仿佛亮起了一小片陽光——滿滿一箱金幣，整齊地碼放著，在陽光下閃爍著誘人而冰冷的光芒。
“咕咚……”胖水手響亮地咽了口唾沫，臉上的諂笑幾乎要溢出來。他迫不及待地一把抱過錢箱，沉甸甸的分量讓他臉上的橫肉都激動地抖了抖，趕緊塞給身后的同伙。
他搓著手，腰彎得更低了：“多謝老爺！多謝老爺！這些崽子您盡管用！下次有好貨，小的第一個給您送來！”。
轉眼間就帶著錢和身后同伴，高高興興的便離開了此地，獨留下一群半大小子低著頭，看著腳下黑泥，等待著自己的命運。
“全部送過去嗎？”，掃過面前這群渾身泥濘的小奴隸，卡爾的聲音幽幽響起，心中盤算在養這么一批人一年得吃他們多少糧食，又不免對這新一輪的建軍計劃有些反感。
況且這幾日同樣花了不少金幣招募傭兵團，再額外拿出一筆來買這些孩子，無論怎么看，都不是筆劃算買賣。
但與之一同來接收的理查德倒是很平靜的直言，“先給他們洗個澡，管一頓飽飯，然后再送五十個過去，剩下三十個算我的份，留著等我帶走就行了”。
“怎么，還不知道你有這種癖好啊，親愛的理查德”，明顯是想歪了，先前還一臉嚴肅的卡爾此時嘴角上咧，看向其的眼神亦有些不對勁。
“去你的，倫敦佬”，理查德用一種鄙視的目光直視他，“在這樣說，下次別找我借錢”
“哈哈”，卡爾頓時大笑，也知對方大概率不是基佬，便讓后面仆人直按對方所說的做，轉頭又表示最近以前的臨時營地那邊又來了不少漂亮妓女，今晚算他請客。
“省省吧，朋友，別忘了我們還有不少事”，理查德又道，“最近艾文他們可是頭疼死了，雷克斯還沒回信，城堡哪里既要組織援軍還得管這一大幫子事，沒聽說簡妮都準備發行債券來籌集資金嗎，就別把錢浪費在這種地方了，”
“我們的錢不都給她了嗎？總不能連這點生活費都得收走吧”，聽到這話，卡爾略惱，雖然他也知道己方這幾天的確很難，但能給的都給了，還能讓他怎么辦，就前幾日自己還把隨身攜帶的一把瓦鋼匕首送了上去以做軍需，可現在還是喊缺錢，讓他不由懷疑是不是讓那幾人貪污了。
理查德覺得他是多慮了，至少明面上的財務報表都是公開的，每筆支出和收入也都記得詳細，單論現在情況，也沒得造假的必要。
帶著對方離開了這片剛搭建不久的河港，他們轉眼來到了那原先的臨時營地，現在的商業區。
此時的它也早已非數月前那般門可羅雀，簡陋的柵欄換為了更為堅固的木制城墻，走過那數米高的守衛塔，混入熙熙攘攘的人潮，在八名衛兵的護送中，巡視起來，
而隨著戰事吃緊，以及艾文等人被迫拋出更多是金幣換取軍力和物資補給后，越來越多的雇傭兵，商販，各地的自由民也是源源不斷的往此趕來，間接帶動了此地的發展，讓人口達到了五千之巨。