枯草在龍息余溫中蜷曲、冒煙，馴龍場龜裂的泥地蒸騰著熱浪，空氣里彌漫著硫磺、焦臭和一絲若有若無的、令人作嘔的熟肉氣味。林杰和艾文站在原地，仰著頭，目光緊緊追隨著天際那一點越來越小的猩紅。灼熱的空氣扭曲著視線，龍影在鉛灰色的薄云間穿梭，最終化作一粒幾乎無法分辨的紅點，消失在高遠得令人目眩的長夏晴空深處。

　　卷起的沙塵漩渦終于緩緩平息，帶著最后一點血腥味的燥熱氣流拂過兩人汗?jié)竦哪橆a。

　　“成功了。”艾文的聲音很輕，帶著一種長久壓抑后的虛脫感，更像一聲嘆息。他蒼白的臉上被熱浪蒸出紅暈，淺黑的睫毛上還掛著細小的汗珠。

　　“成功了。”林杰重復(fù)道，聲音低沉而有力，黑眸深處燃燒著一種近乎野心的火焰。他緊握的拳頭緩緩松開，掌心被指甲掐出的月牙形印記清晰可見。

　　喜悅充斥著二者內(nèi)心，如今雷克斯的表現(xiàn)無異于給他們二人打了一劑強心針。

　　雖不知為何即便沒有瓦雷利亞血統(tǒng)依舊可以讓巨龍臣服，但這一切都不重要了，至少這次都馴龍證明了一件事，那便是，他們所豢養(yǎng)的這些幼龍，未來也是可以馴服的。

　　“龍穴都事我們先放一放，倒是看看潘托斯，怎么安排”。

　　覺得雷克斯還一時半會下不來，艾文領(lǐng)著林杰便往來時的方向走去，途徑城堡不遠處的那片商業(yè)區(qū)，在找了一家干凈酒館后，艾文便點了兩杯上好紅酒，又對著林杰沉聲道。

　　“那胖子大概率不懷好心，我的想法是，就當(dāng)那封信沒來過，咋們不要就不要理會”。

　　“不如想想他為什么會想到邀請我們，這不是很奇怪嗎”。

　　談到這件事上，林杰對此很是狐疑，按理說他們都沒見過，完全沒有邀請自己等人的動機，縱使他與瓦里斯為好友，但他還是無法理解，自己等人有什么可以和他說的上話的。

　　但艾文對此卻很清楚似的帶著笑意直言，“我倒覺得，大概率就兩件事，不過我可以讓你先猜一下”，猜中了，今天酒錢我付”。

　　“龍的事”，林杰坦然，畢竟除了這檔子事，大概率也沒別的了。

　　但艾文笑意卻未曾減少半分，而是陳聲道，這是其一，其二嗎”

　　沉默片刻后，他只給了林杰一個名字，“布拉弗斯”。

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　　夏日之海。

　　正午的陽光，毒辣得能曬裂甲板。瓦蘭提斯龐大的艦隊如同鋼鐵與木材構(gòu)筑的浮島群，黑壓壓地鋪滿了里斯外海目之所及的海面。

　　旗艦“怒濤號”高聳的艦艏樓上，海軍總司令瓦羅斯·瓦倫丁背手而立，猩紅的司令披風(fēng)在灼熱的海風(fēng)中紋絲不動。

　　他那張飽經(jīng)風(fēng)浪、如同礁石般粗糲的臉上沒有任何表情，唯有鷹隼般的灰藍色眼眸，銳利地掃視著前方那座在熱浪中蒸騰、如同珍珠嵌在碧藍絨布上的城市——里斯。

　　在他身旁，副官馬里奧·托圖爾，一個身材精干、眼神如同剃刀般鋒利的年輕人，正語速極快、條理清晰地匯報著，聲音在甲板的喧囂中依舊清晰，姿態(tài)帶著對司令官應(yīng)有的恭敬：

　　“……左翼第三分艦隊已進入預(yù)定封鎖位置，‘鐵拳號’、‘海狼號’旗艦領(lǐng)航，六十艘重型三列槳戰(zhàn)艦完成轉(zhuǎn)向，徹底切斷里斯港西側(cè)出口及近岸航線。右翼第一、二分艦隊，‘怒濤號’居中，‘紅神之怒號’壓陣，一百二十艘戰(zhàn)艦已完成遠程打擊陣型部署。司令閣下，‘破城者’號重型投石艦已進入有效射程，是否開始首輪轟擊？”

　　瓦羅斯微微頷首，目光并未離開里斯城墻的輪廓。“喵準。目標里斯外港燈塔、港區(qū)防御塔樓及城墻突出部，三輪校準齊射。命令右翼第一梯隊，三十艘中型突擊艦，在投石掩護下，前出襲擾港口入口及近岸錨地，試探守軍火力反應(yīng)，消耗其防御物資。第二梯隊保持警戒，嚴防敵艦突圍。”他的聲音不高，卻帶著鋼鐵般的意志，瞬間被旗語官和傳令兵嘶吼著傳遞下去。

　　幾乎在命令發(fā)出的同時，遠方艦隊核心位置，那艘龐大得如同海上堡壘的“破城者”號上，巨大的配重投石機發(fā)出了令人牙酸的絞盤轉(zhuǎn)動聲。粗如人臂的纜繩繃緊到極致，沉重的石彈被巨大的木臂緩緩抬起，在烈日下投下猙獰的陰影。

　　“放！”一聲沉悶的命令在“破城者”號上響起。

　　轟！轟！轟！

　　沉悶如雷的巨響撕裂了海面的平靜！數(shù)塊房屋大小的巨石被高高拋起，帶著死亡的尖嘯，劃破灼熱的空氣，朝著里斯的港口和城墻狠狠砸落！第一塊巨石砸在燈塔基座旁的水域，激起沖天水柱；第二塊擦著城垛飛過，重重砸進城內(nèi)，激起一片煙塵；第三塊則狠狠砸在了一段堅固的防波堤上，石屑紛飛！雖然未能造成決定性破壞，但巨大的聲勢和精準的落點，無疑給守軍帶來了沉重的心理壓力。

　　“校準良好！落點覆蓋預(yù)定區(qū)域！”馬里奧迅速評估著彈著點，聲音帶著專業(yè)的冷靜，“‘紅神之怒號’請求加入轟擊序列！他們的祭司已經(jīng)準備好了‘神之怒火’！”

　　瓦羅斯的目光掃過遠處那艘船艏鑲嵌著巨大烈焰紅心徽章的巨艦。甲板上，幾名身著猩紅長袍、頭戴火焰紋章兜帽的祭司正圍著一個被鐵鏈鎖住、不斷掙扎哀嚎的奴隸。為首的祭司高舉著一柄鑲嵌紅寶石的匕首，口中念念有詞，火焰在陶罐中幽暗地燃燒著。

　　“瞄準。目標：港內(nèi)集結(jié)的敵戰(zhàn)艦群。”瓦羅斯的聲音毫無波瀾。

　　命令下達。“紅神之怒號”上，紅袍祭司的吟唱聲陡然高亢刺耳！匕首在烈日下閃過一道妖異的紅光，狠狠刺入奴隸的心臟！滾燙的鮮血噴涌而出，并未落地，反而詭異地懸浮在空中，被無形的力量牽引著，匯入祭司手中那個燃燒著幽藍色火焰的陶罐！陶罐內(nèi)的火焰瞬間暴漲，由藍轉(zhuǎn)紅，如同沸騰的熔巖！

　　“R'hllor！(光之王！)”祭司發(fā)出狂熱的嘶吼，將陶罐猛地擲向船艏一架造型奇特的、如同巨獸骨骼的青銅拋射器！

　　轟——！！！

　　一道赤紅如血、粗壯無比的火柱，如同憤怒的巨龍吐息，從拋射器中狂涌而出！它并非尋常的火焰，而是粘稠如油、蘊含著恐怖高溫的液態(tài)烈焰！火柱劃過長空，精準地命中了里斯港口內(nèi)一艘正在集結(jié)水兵、準備迎擊的大型戰(zhàn)艦！

　　沒有震耳欲聾的爆炸，只有令人毛骨悚然的“滋滋”聲。那液態(tài)烈焰如同跗骨之蛆，瞬間覆蓋了戰(zhàn)艦的船帆、甲板、桅桿！木質(zhì)結(jié)構(gòu)在恐怖的高溫下如同蠟燭般迅速融化、碳化！甲板上的士兵瞬間變成奔跑的火人，發(fā)出凄厲到非人的慘嚎，旋即化為焦炭！整艘戰(zhàn)艦在短短十幾息內(nèi)就變成了一座漂浮在海面上的巨大火炬，烈焰熊熊，濃煙滾滾，散發(fā)著刺鼻的焦臭味！周圍的里斯戰(zhàn)艦驚恐萬狀，拼命劃槳試圖遠離這移動的煉獄，港口的秩序瞬間大亂！

　　“拉赫洛的威能！”馬里奧看著那地獄般的景象，眼中閃過一絲敬畏，隨即恢復(fù)冷靜，“司令，第一梯隊襲擾艦隊已成功吸引守軍火力，港口入口處箭矢和火油罐密度極高。敵艦已有數(shù)艘試圖前出反擊，被我方側(cè)翼火力逼退。”

　　瓦羅斯的目光依舊冷靜如冰。“命令‘破城者’號、‘紅神之怒號’繼續(xù)轟擊，目標轉(zhuǎn)向城墻守軍和港內(nèi)集結(jié)區(qū)，壓制其遠程力量。命令左翼分艦隊，分出二十艘快艦，攜帶燃燒物，繞行里斯島北側(cè)淺灘，襲擾其沿海村落和補給點。

　　傳令登陸部隊指揮官，按計劃開始構(gòu)筑灘頭陣地，設(shè)立封鎖線。這是一場耐心的圍獵，馬里奧。”他轉(zhuǎn)過身，走向固定在艦橋中央的巨大海圖桌，上面詳細標注著里斯島的地形、防御工事和瓦蘭提斯艦隊的部署。

　　馬里奧緊隨其后，目光掃過艦橋一角——那里，一個穿著精致絲綢長袍、氣度沉穩(wěn)的年輕貴族正專注地看著戰(zhàn)場方向，臉上帶著與年齡不符的凝重。正是哈維·梅葛亞，黑墻內(nèi)最顯赫家族之一的繼承人，被普遍看好的未來執(zhí)政官人選，現(xiàn)任總司令的“戰(zhàn)略顧問”。

　　馬里奧對這位年輕貴族保持著應(yīng)有的尊敬，他轉(zhuǎn)向瓦羅斯，聲音清晰：“司令閣下，關(guān)于潘托斯方面對‘夏日宴會’的最終確認回復(fù)，以及伊利里歐總督請求我方協(xié)助其針對布拉佛斯進行戰(zhàn)略牽制的密信，已由信鴿送達。”

　　他展開一份小羊皮紙卷，“伊利里歐希望我們能提供一定兵力支持，在必要時刻于爭議海域展示力量，威懾布拉佛斯海軍，迫使其分散精力，以緩解潘托斯在東方的壓力。”

　　瓦羅斯的手指在海圖上布拉佛斯的位置點了點，眉頭微蹙。“布拉佛斯…那是鐵金庫的根基，無面者的巢穴，三百艘戰(zhàn)艦的海上長城。讓與之直接對抗？愚蠢。”他抬起頭，灰藍色的眼眸銳利如刀，“但伊利里歐的請求…牽制，是可以考慮的。告訴那只肥豬，瓦蘭提斯的刀不會為他砍向泰坦巨人，但可以借給他擦亮刀鋒，讓布拉佛斯感受到背脊上的寒意。”

　　他頓了頓，目光似乎無意間掃過艦橋一角的哈維·梅葛亞，又迅速收回，仿佛只是略作思考，“從密爾圍城部隊中，抽調(diào)五千虎袍軍精銳，兩萬訓(xùn)練有素的奴隸兵。這支力量將部署在爭議之地，作為威懾存在，接受潘托斯的后勤補給，由‘黑刃’卡奧（非多斯拉克卡奧）統(tǒng)一指揮。告訴伊利里歐，瓦蘭提斯要看到誠意——金子，還有…情報。”

　　馬里奧迅速記錄著命令：“是，司令閣下。五千虎袍，兩萬奴隸兵，威懾部署，卡奧指揮，情報與金子作為報酬。”他記完，略作停頓，用一種更隨意的、仿佛提及鄰邦軼事的口吻補充道：“說起來，伊利里歐這次宴會請柬名單里，除了潘托斯的顯貴，似乎還有幾個來自遙遠安達洛斯平原邊緣、多斯拉克海之濱的新面孔。

　　一個叫‘河谷’的地方勢力，據(jù)說首領(lǐng)是幾個行事頗為…大膽的傭兵頭子。”他恰到好處地沒有提及哈維·梅葛亞那段不堪的往事。

　　瓦羅斯的目光再次極其短暫地掃過哈維·梅葛亞所在的方向。這一次，哈維似乎有所察覺，他的身體幾不可察地僵硬了瞬間，臉上掠過一絲極其復(fù)雜的、混合著尷尬與陰沉的神色，隨即被他迅速用平靜的面具掩蓋下去，目光重新投向戰(zhàn)場，仿佛只是被遠處的火光吸引了注意力。

　　瓦羅斯仿佛沒看到這細微的波動，他的手指重重敲在里斯的海圖上。“安達洛斯？河谷？不值一提的塵埃。”他的聲音帶著冰冷的漠視，“我們的目標只有一個：里斯。用鐵桶合圍，用饑餓和恐懼，磨碎他們的意志。

　　投石機日夜不停，紅神的火焰照亮他們的噩夢，登陸部隊封鎖每一寸海岸，切斷每一條補給線。讓這座珍珠之城，在絕望中慢慢窒息。一年？兩年？瓦蘭提斯，等得起。”

　　“遵命，司令閣下！”馬里奧挺直身體。這是一場漫長的圍獵，需要的是鋼鐵般的意志和無盡的耐心。瓦蘭提斯艦隊如同盤踞海上的巨獸，投石機的轟鳴和紅袍僧召喚的烈焰是它的利爪與獠牙，不斷撕裂著里斯脆弱的防線。

　　港內(nèi)燃燒的戰(zhàn)艦殘骸如同巨大的火把，映照著海面上慘烈的接舷戰(zhàn)和漂浮的尸體。濃煙遮天蔽日，與長夏的烈日一同炙烤著這座陷入重圍的城市。

　　哈維·梅葛亞站在角落，面色平靜如水，唯有緊握在背后的手，指甲深深陷進了掌心。遠方，那些“河谷”傭兵的名字，如同投入血海的微塵，激不起半點波瀾。

　　一只被港口沖天火光驚起的信天翁，掠過“怒濤號”高聳的桅桿，潔白的羽翼染上了硝煙的灰黑，朝著北方，振翅飛去。