天色漸晚，王府至。

　　一路上快馬加鞭，朱高爔未有過(guò)一刻停歇，隔著數(shù)百米就見(jiàn)老張站在府外左右張望。

　　“王爺…王爺呦，快…快隨老奴進(jìn)去，朝廷的兩位大人等候半天了，非要見(jiàn)您不可。”

　　他命人趕緊上前拉住韁繩，老張語(yǔ)氣滿是著急：“姚師傅派人來(lái)催促了好幾次，您再不來(lái)大人就發(fā)火了。”

　　朱高爔點(diǎn)點(diǎn)頭，三步并兩步跨過(guò)中門，再風(fēng)一般地橫穿長(zhǎng)廊，沒(méi)等走進(jìn)堂屋，在外伺候的小機(jī)靈鬼眼賊精一看正主來(lái)了，連忙喊道：“王爺?shù)搅恕！?p>　　堂屋等候的姚廣孝一聽(tīng)，率先走出來(lái)，朝朱高爔使了個(gè)眼色，當(dāng)即拱手道：“王爺，您可算來(lái)了。”

　　“姚師傅請(qǐng)見(jiàn)諒，本王聽(tīng)說(shuō)通惠碼頭有個(gè)不錯(cuò)的位置，聽(tīng)說(shuō)它經(jīng)營(yíng)不善倒閉了，店家想轉(zhuǎn)賣。”

　　朱高爔秒醒悟，他主動(dòng)挑明道：“今日閑來(lái)無(wú)事就去看了看，朝廷哪位大人來(lái)了？”

　　故作沉默了少許，姚廣孝一臉難為情看了眼朱高爔，備感無(wú)奈道：“戶部尚書(shū)夏原吉夏大人等候多時(shí)了。”

　　他這么做，是演戲給夏原吉看的，在形勢(shì)未明朗之前，不易輕舉妄動(dòng)，看見(jiàn)和承認(rèn)是兩回事。

　　說(shuō)曹操曹操就到了？

　　朱高爔難以置信，臨去通惠碼頭前，他還在想改天抽空見(jiàn)一下夏原吉，誰(shuí)知居然比他想象中早了那么一些天見(jiàn)面，同時(shí)也低估了某些人的耐心，太沉不住氣了。

　　他悠閑自得坐到太師椅上，順手一把抓起茶杯，咕咚咕咚一口氣喝完后，不以為意道：“朝廷來(lái)人遲早的事，應(yīng)天府能堅(jiān)持這么久派人來(lái)，已出乎意料了，北平城一事謠言滿天飛，總不能一輩子見(jiàn)不得光。”

　　“話是這樣說(shuō)，其實(shí)更嚴(yán)重的不是這個(gè)問(wèn)題，而是燕王府、五城兵馬、錦衣衛(wèi)、知府…他們以為是朝廷派來(lái)的欽差大臣，亭午已相互見(jiàn)過(guò)面了。”

　　“見(jiàn)就見(jiàn)…”

　　密字未說(shuō)出口，朱高爔愣在原地眨了眨眼，思考了幾秒鐘，恍然道：“師傅之意，是他們狀告我了？”

　　“貧僧猜測(cè)是這樣，回王府時(shí)夏大人臉色不太好，已派人催促了四五次。”

　　姚廣孝上下打量著朱高爔，因?yàn)槌鲱A(yù)料的事，最能反映出一個(gè)人的真實(shí)狀態(tài)，若朱高爔遇事不慌，臨事不懼，沉著冷靜應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況，說(shuō)明他跟對(duì)了人，反之要趁早遠(yuǎn)離，省得將來(lái)晚節(jié)不保，不過(guò)好在幾次處事倒也符合預(yù)期。

　　“嘿！告吧告吧，本王求之不得呢。”

　　朱高爔一點(diǎn)也不慌，前世歷史記載夏原吉舍己利天下，待人始終寬厚仁慈，也從不懲罰仆人侍婢，而能讓他急紅了眼的，證明與百姓、國(guó)家有關(guān)，他倒要看看某些人怎么背后排擠的。

　　“夏大人呢？快請(qǐng)過(guò)來(lái)。”

　　“已派人去了。”

　　看見(jiàn)朱高爔這幅模樣，姚廣孝奇怪道：“王爺不怕夏大人回應(yīng)天府告狀嗎？”

　　“哼！道衍師傅，麻煩你等老夫走了，再說(shuō)壞話。”

　　朱高爔未答話，夏原吉假裝不滿的聲音傳來(lái)，只見(jiàn)他身穿素衣，腳踩布鞋走了走進(jìn)堂屋，再一看下顎蓄著長(zhǎng)須，典型的鄰家有爺斌白霜。

　　“下官夏原吉參加王爺。”

　　“夏大人快免禮。”

　　朱高爔坐正身體，對(duì)著夏原吉直來(lái)直去道：“夏大人前來(lái)，是帶了圣旨還是口諭？”

　　滿打滿算，他夜離應(yīng)天府快小半年了，有點(diǎn)惦記母妃的安康，但更多的想明確朱棣的看法。

　　“王爺也是認(rèn)為下官奉了欽差旨意來(lái)北平嗎？”

　　夏原吉似笑非笑，本來(lái)按照特定腳程，他還得須要兩天才能到北平城，后來(lái)轉(zhuǎn)乘船縮短了路程，今日一大早到達(dá)，但并未立刻通知驛站，而是繞著修建的公路把北平走了一圈，直到偶然碰見(jiàn)下值的盧誠(chéng)幾人。

　　他推脫不下，只好被請(qǐng)去了酒樓，杯觥交錯(cuò)中免不了談工作，等說(shuō)到封飛濫用職權(quán)時(shí)，羅平安竟顛倒黑白妄想請(qǐng)他幫忙賣個(gè)人情。

　　若不了解事情真想，可能就答應(yīng)了，碰巧入城前他還專門問(wèn)了下路人，封飛為何被吊在那里，等捋清前因后果，氣得差點(diǎn)爆粗口。

　　道不同不相為謀，隨后丟下筷子就離開(kāi)了酒樓，正是姚廣孝說(shuō)得‘臉色不太好’的原因所在。

　　閑話不多說(shuō)，朱高爔輕笑搖頭道：“夏大人是欽差如何，不是欽差又如何？本王心中坦蕩無(wú)私，有何懼哉？”

　　夏原吉贊許的笑了笑，他端起茶杯看了眼周圍的侍女，也不說(shuō)話只顧著喝茶。

　　“你們都下去吧！”

　　朱高爔揮手斥退侍女小廝，然后又對(duì)著管家老張道：“小蓮、仆賢他們勞累了一天都早些歇息，這里不用伺候了。”

　　“老奴遵命。”

　　老張離去時(shí)關(guān)上了堂屋的朱門。

　　“下官并非皇上指派而來(lái)。”

　　夏原吉放下茶杯，神色充滿了激動(dòng)，看向朱高爔的眼底直冒綠光，迫切道：“是老臣主動(dòng)請(qǐng)求皇上來(lái)的北平，只想看看訛言惑眾的它有何特別之處，即能支撐修筑皇城，又可給予戰(zhàn)爭(zhēng)后勤保障。”

　　他有這樣的想法不是一天兩天了，更不是一時(shí)沖動(dòng)的結(jié)果，外人或是體會(huì)不到北平城的難處，而他身為戶部尚書(shū)再清楚不過(guò)了，不單隨時(shí)面臨外族入侵的風(fēng)險(xiǎn)，還要與天斗、與地斗，如許才不會(huì)餓死。

　　哪想朱高爔折騰了小半年，提前讓百姓進(jìn)入了休養(yǎng)生息的模式不說(shuō)，每天還吃飽喝足有存糧，試問(wèn)哪個(gè)州哪個(gè)府能做到？

　　值此考慮，毅然踏上了來(lái)北平城的路，他當(dāng)時(shí)已決定，如果朱棣不同意，就上書(shū)告假偷摸來(lái)，幸好皆大歡喜。

　　“那夏大人看完有何感想呢？”

　　朱高爔能明白夏原吉的想法，大明看似富有，實(shí)際上是一種假象，不過(guò)拆東墻補(bǔ)西墻罷了。

　　“老臣請(qǐng)求王爺照顧一下北平城以外的州府，有的面臨水患，有的天災(zāi)橫行，有的地龍翻身…諸如此類，全都在伸手要錢糧，他們太苦了。”

　　夏原吉說(shuō)著，眼眶里含滿了淚水，沉重道：“若是王爺能把大明朝疆域鋪滿了這般的道路，只要不違反大明律，甘為王爺馬前卒。”