將軍德川家茂暫時(shí)住在大阪。送走了這位大佛，累了一天的我們終于可以歇歇腳了。
肖堃想帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，半路被近藤截了胡。他笑嘻嘻的攬著肖堃的肩膀，神態(tài)親昵：“阿光，我們?nèi)ツ抢锿姘桑 ?p> 只見(jiàn)肖堃立刻推開(kāi)他閃到一邊，求助似的看了我一眼繼續(xù)朝著近藤道：“近藤，我真的不想去，我不喜歡那里。”
哦？我看著肖堃向我投來(lái)求救的眼神，立刻開(kāi)始做委屈巴巴狀：“哥哥，你不是說(shuō)好要帶我逛逛大阪的嗎？我從沒(méi)來(lái)過(guò)大阪。”我又將眼神投向近藤：“近藤先生，就讓我兄長(zhǎng)先陪我吧。”
“千羽，我和你兄長(zhǎng)有事情要商量，不就是想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎，來(lái)，總司！”近藤?gòu)纳砗蟀岩荒槦o(wú)辜的沖田總司揪了出來(lái)：“你陪著千羽逛逛大阪，今晚就齋藤做護(hù)衛(wèi)吧。”他點(diǎn)了點(diǎn)身后的齋藤一，無(wú)視肖堃的抗議，像風(fēng)一樣以迅雷不及掩耳之勢(shì)拖走了肖堃。
“喂，近藤，你怎么可以這樣……”
我憋著笑聽(tīng)著肖堃的抗議聲，出聲問(wèn)道：“呃，我想知道的是，他們，去哪里了？”我扭過(guò)頭看著抱著劍的青年，指了指他們絕塵而去的身影。
“啊，”他撓了撓頭，露出潔白的牙齒，似是有些不好意思的道：“他們，大概是去新町了。”
新町？我在記憶里搜尋了許久，才恍然想起來(lái)，那是被譽(yù)為三大花街之一的大阪新町呀。難怪近藤那么著急，原來(lái)是要去溫柔鄉(xiāng)。
去看看美女多好啊。我憋著笑，對(duì)沖田總司道：“那個(gè)，沖田君，你要是想去找近藤先生的話，去就行，不用你陪我，我自己轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就行。”
“不不不，”他拼命搖手：“雖說(shuō)我很想去做近藤老師的護(hù)衛(wèi)，但是，我并不想去聞那里的香粉味。”他不好意思的笑了笑：“平常近藤老師都不許我出去玩，能有這么個(gè)逃出來(lái)的機(jī)會(huì)，我很開(kāi)心。”
我倆對(duì)視一眼，不約而同的笑了起來(lái)。
“我請(qǐng)你吃大阪燒好了。”青年指了指前方熱鬧的街市：“這里的大阪燒我吃過(guò)一次，很好吃的唷。”
“我的榮幸。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著青年的腳步往前方的街市走去。
……
“真是漂亮呢。”借著街巷里昏黃的燈光，我看著街市上如織的游人，衣香鬢影的美人伴著孩童的嬉鬧聲，心情也好了很多。
我和沖田總司坐在店門(mén)口，捧著燙嘴的大阪燒欣賞著街景，這時(shí)他突然道：“千羽小姐，真是一個(gè)勇敢的姑娘。”
勇敢，這樣的評(píng)價(jià)實(shí)在是讓我有些赧然。我這個(gè)人，實(shí)在是擔(dān)不起這樣的評(píng)價(jià)。我回憶著前22年的人生，在此之前，我所有的勇敢，幾乎通通都是建立在我的魯莽之上的。
“而事實(shí)上，我并不是一個(gè)勇敢的人。”我輕輕地?fù)u了搖頭：“你所認(rèn)為的勇敢，是以什么為界定的呢？”
他思索半天，放下筷子撓了撓頭：“你和我見(jiàn)過(guò)的武家女子，不一樣。”
“哪里不一樣？”我偏過(guò)頭看著他。他看了我一眼，捂著嘴笑了起來(lái)：
“你敢走出大門(mén)，敢持刀退敵，敢于接受新的事物，這是我從未見(jiàn)過(guò)的女子的模樣。而且我第一次殺人時(shí)，反應(yīng)可比你大多了。想想真是，”只見(jiàn)他的脖頸紅了起來(lái)，似是非常難為情的模樣：“真是，真是讓人難為情。”
我驚嘆于他這個(gè)只紅脖子不紅臉的特別之處，低下頭攤開(kāi)手掌看著手心，斟酌著道：“大概是因?yàn)椋业母改负托珠L(zhǎng)給予了我最大的尊重。”
即使是在自詡最開(kāi)放的現(xiàn)代，我爸媽同意我去學(xué)散打這件事仍然被很多人不能接受。哪怕是肖堃，在我學(xué)劍這件事上，他也是下了很大的決心才讓我學(xué)。
學(xué)了，就意味著會(huì)因此而受傷。他不愿看我受傷，但他尊重我的選擇。
“雖說(shuō)我這一路都是被人庇佑著長(zhǎng)大的，但是，”我把碟子和筷子還給店主，對(duì)著面露疑惑的青年微笑了下：“我會(huì)這樣做，只不過(guò)是因?yàn)楸绕鹂恐鴦e人，我更愿意相信手中的刀槍。同時(shí)，我也想保護(hù)我想要保護(hù)的人，我所能保護(hù)的人。”
“那么，我大致明白了。”他笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后豎起了大拇指，漂亮的眼睛里滿是認(rèn)同：“事實(shí)上，我也是這么想的。”
我做出傾聽(tīng)的姿勢(shì)，專(zhuān)注的看著他。
“我當(dāng)初學(xué)劍，似乎也是為了保護(hù)些什么。”他也學(xué)我的樣子攤開(kāi)手掌，干凈勻稱(chēng)的手心里掌紋清晰，指腹處帶著一層薄薄的繭：“最開(kāi)始，我想保護(hù)父母，保護(hù)姐姐，后來(lái)又想保護(hù)近藤老師，再到現(xiàn)在，和近藤老師他們一起保護(hù)這個(gè)美麗的京都。”
“啊，這不是很好嘛。”我雙手撐在身側(cè)，小腿一蕩一蕩：“保護(hù)京都，聽(tīng)起來(lái)就是一份非常偉大的工作呢。”
青年把吃完的碟子和筷子還給店主，剛要張嘴和我說(shuō)些什么，我就聽(tīng)見(jiàn)了熟悉的聲音：“頑童們，收拾收拾回家啦。”
我聞聲抬頭，只見(jiàn)肖堃從西側(cè)緩緩過(guò)來(lái)，身后是喝的爛醉的近藤和扶著近藤的齋藤一，以及表情莫辨的土方。
“玩的怎么樣？”肖堃也坐到了我身旁：“你往那邊坐坐。”
“如你所見(jiàn)，”我看了一眼沖田總司，他頗為乖巧的往旁邊坐了坐，我也挪了過(guò)去：“玩得很開(kāi)心。”
肖堃抬起頭看了看：“大阪燒，好吃嗎？”
“好吃。”我指了指身后店里依舊絡(luò)繹不絕的食客，站起身來(lái)：“你要吃？我去買(mǎi)。”
“不了。”他拉住我，彎下背脊，顯露出一種難言的疲倦來(lái)：“難受。”
“那我們回去吧，”我拉著他的胳膊：“回去給你弄點(diǎn)東西吃。”
“那個(gè)，千羽小姐，近藤老師也喝醉了，我們就先回去了。”青年也站起身，指了指近藤那邊的方向，笑著和我擺了擺手：“明天見(jiàn)。”
我笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明天見(jiàn)。”
看著他們離去的背影，我見(jiàn)肖堃情緒不高的樣子，又坐了回去。
“是發(fā)生什么事了嗎？”我接過(guò)話茬：“喝酒了？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆口氣道：“新町那邊的空氣，熏得我頭昏腦漲。”
我靠近他嗅了嗅，果然聞到一股濃郁的香氣，還夾雜著清淡的酒味。我憋著笑：“去看美女還不開(kāi)心？”
“不開(kāi)心，”他用手背抵著額頭：“我試圖讓你相信，我是一個(gè)有著正常審美的男性。”
“真是不解風(fēng)情。”我托起腮，歪頭看著他吐槽道：“明明生了一副優(yōu)越的皮相，沒(méi)想到這么潔身自好。”
肖堃也學(xué)著我的樣子把小臂撐在膝蓋上托著腮，一副呆頭呆腦的樣子，可說(shuō)出的話卻炸裂無(wú)比：“男德，是一個(gè)男人最好的嫁妝。”
我懶得和他爭(zhēng)辯這些，直接拉著他起來(lái)：“回去，給你弄點(diǎn)東西吃。”
……
和旅館的老板借了廚房，我讓肖堃舉著燈，自己則飛快的處理著拜托老板拿來(lái)的雞肉，剁成餡后又下手切了些蘑菇丁和蔥姜，加了點(diǎn)鹽調(diào)味。
“你會(huì)燒火嗎？”我和好面，看了看焦黑的灶臺(tái)門(mén)，一時(shí)有些犯難。
“會(huì)。”他立刻拿起火石點(diǎn)火。看著小小的火苗燃了起來(lái)，我立刻舀上水，開(kāi)始切餛飩皮。
“餛飩？”拿著吹火筒的肖堃頓住了動(dòng)作。
“怎么了？”我看不見(jiàn)他的表情，下手熟練的捏著餛飩：“豬肉不好買(mǎi)，先用雞肉代替一下吧，一樣好吃的唷。”
這時(shí)鍋里的水開(kāi)了，揭開(kāi)鍋蓋，廚房里頓時(shí)霧氣氤氳。我趕忙把餛飩通通趕進(jìn)鍋里，這才得空轉(zhuǎn)頭看肖堃：“你還沒(méi)告訴我呢，怎么了？”
他倚在稻草上，微微閉上了眼睛，竟是睡著了。
“哎，居然睡著了。”我搖搖頭，盯著肖堃的臉，微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身去切蛋絲：“看來(lái)是真的累了。”
趁著煮餛飩的空檔，我又切了些胡蘿卜絲，拌上醬油醋和香油。等到餛飩熟了，我找了兩個(gè)大海碗把餛飩撈了進(jìn)去，在碗底點(diǎn)了點(diǎn)醬油醋，撒上紫菜和蛋絲，澆上湯。轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)肖堃已經(jīng)醒了，正安靜地看著我。
“醒了？”我拿了個(gè)托盤(pán)，小心的把碗放了上去：“咱們回去吃吧。”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍拍身上的草葉子站起身來(lái)：“我來(lái)拿。”
見(jiàn)他從灶臺(tái)上端起了托盤(pán)，我抽出兩雙筷子，拿著燈，指揮肖堃小心翼翼的往房間走：“走咯。”
……
湯碗里的熱氣輕輕的往上空飄去，霧氣氤氳，一時(shí)間我有些看不清肖堃的臉。我并不餓，勉強(qiáng)舀起來(lái)一個(gè)就推了過(guò)去：“不夠吃你吃這個(gè)。”
肖堃點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話，只悶頭扒拉著碗里的餛飩。
詭異的氣氛彌漫在整個(gè)房間，我試圖緩解這種氣氛，開(kāi)口問(wèn)道：“好吃嗎？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指我的碗：“你怎么不吃。”
“我吃了大阪燒，不餓。”他看了我一眼，我驚訝的看到他紅紅的眼睛，像只兔子。
見(jiàn)我看過(guò)來(lái)，他連忙擺了擺手：“沒(méi)事。”
可他的樣子無(wú)論如何都不像是沒(méi)事的樣子。我湊近他，有些擔(dān)心：“是發(fā)生什么事了嗎？”
他的肩膀顫抖起來(lái)。
見(jiàn)他如此，我一時(shí)有些手足無(wú)措。只能伸出手輕輕拍著他的背。
我必須承認(rèn)，身處他鄉(xiāng)時(shí)，寒冷冬天的熱湯和煙塵味道確實(shí)有著催人眼淚的能力，可我認(rèn)為事情的原因遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此。在我缺席了他人生的那些歲月里，到底都發(fā)生了什么呢？我看著他顫抖的背脊，心里一時(shí)間有些說(shuō)不出滋味。
良久，他端起碗來(lái)喝了口湯：“只是因?yàn)椋谶@樣冷的冬天，能夠有人不顧時(shí)間，愿意從搟面皮開(kāi)始為我做一碗餛飩，只是因?yàn)槲液攘司啤！彼亲樱痤^對(duì)著我從容的笑了笑：“似乎已經(jīng)很久沒(méi)享受過(guò)這種待遇了。”
“那，要來(lái)點(diǎn)胡蘿卜嗎？這位小兔先生。”我把胡蘿卜絲往他面前拉了拉，撐在桌子上歪頭看著他：“每天為了養(yǎng)家糊口而奔波，真是辛苦啦。”
“真是被你打敗啦。”他撲哧一聲笑了出來(lái)，把另一碗餛飩拉到了跟前：“我開(kāi)動(dòng)了。”