時間悠悠而過。

　　轉眼，便來到了成化十九年的八月初九。

　　這一天，是癸卯科的鄉試。

　　蔣芳找到正在雞圈里的胡鋒，有些憤怒的道：

　　“你堂兄現在已經在省府參加鄉試了，你怎么還在這兒？”

　　“我……我喂雞??！”

　　“你……”蔣芳被氣到了，“你怎能如此玩物喪志？如何對得起我和你爹？”

　　她看了一眼雞圈里這幾十只雞，極其失望的道：

　　“你堂兄若是此次考中，那就是老爺了！

　　你呢？

　　真就忍心辜負這么多年的苦讀？”

　　“娘！舉人沒那么容易考上。

　　天下讀書人那么多，有多少人皓首窮經一輩子，依舊是個秀才。

　　兒之所以養雞，只是為了留條后路。

　　就算將來考不上舉人，但能養雞賣錢，咱們家也不會差到哪里去！”

　　蔣芳掃了一眼雞圈里這幾十只雞，冷笑道：

　　“你養了這么長時間，養出什么結果了？

　　一百多只雞仔，現在就只剩下這些了。

　　那么多糧食都被雞吃了，難道你直到現在，都還不醒悟嗎？”

　　蔣芳又氣又急。

　　之前胡鋒說得天花亂墜，好像只要養雞，就一定能賺錢一樣。

　　但這大半年以來，銀子不僅沒賺到，反而還貼進去不少。

　　養雞沒那么簡單。

　　從修建雞舍、購買雞仔、購買原材料、配制飼料，到后面的疾病預防，出欄售賣，整個一條線，哪個環節出問題都不行。

　　而因為胡鋒以前從沒養過，所以在飼養過程中，出現問題是很正常的。

　　胡鋒買來的一百多只雞仔，在運輸過程中，死了一些，養了沒幾天，又死了一些。

　　盡管胡鋒及時對飼養方法進行調控，但在第一批雞仔徹底出欄時，數量卻從最初的一百只，減少到了六十三只。

　　胡鋒被指責，臉上卻很平靜，他道：

　　“娘，這批雞雖然沒賺什么大錢，但也絕沒虧本?！?p>　　蔣芳嗤之以鼻。

　　胡鋒見了，卻依舊平靜，他繼續道：

　　“算一筆賬！

　　現在還活著的，一共有六十三只雞。

　　這六十三只雞，幾乎都是三斤以上，有的甚至達到了四斤。

　　雞肉市價是十三文~十四文每斤。

　　也就是說，若按每只三斤計算，這六十三只雞，可以賣到兩千四百五十七文~兩千六百四十六文?！?p>　　“而我購買雞仔，五文錢一只。

　　所有的雞仔加起來，是五百四十文。

　　而這半年來，消耗了飼料七百五十六斤。

　　其中，大部分是麥麩、料豆、谷糠。

　　料豆是在紅光村買的，兩錢銀子一石。

　　每斤才合一文錢。

　　而料豆是飼料中最貴的成分。

　　像麥麩之類的，一文錢能買兩三斤。

　　所以喂雞消耗的糧食和飼料，滿打滿算，也不到五百文?！?p>　　蔣芳的臉色，漸漸變得和暖了一些。

　　胡鋒繼續道：

　　“所以，若不算兒子耗費的時間和力氣，這批雞若賣出去，至少也能賺一千文。

　　而這，還不包括雞蛋。

　　這段時間，家里吃的，您拿到市場上賣的，那也有不少了吧？”

　　蔣芳道：

　　“你耗費了大半年的功夫，也就賺了一兩多點銀子。

　　而你堂兄，若是能考上舉人，你覺得他還會缺銀子花嗎？

　　你想想，你考上個秀才，朝廷每年給你發的廩膳銀都是十二兩。

　　而你耗費了大半年光陰，卻只賺了這么點銀子?！?p>　　“娘！現在只是初期。

　　初期的收入肯定低，但只要再給我一年，明年肯定能賺更多。

　　您看，現在我們的雞能下蛋……”

　　“行了！”蔣芳咬牙吼了一聲，“難道你真的想逼死娘嗎？”

　　胡鋒一時僵住了。

　　蔣芳道：“你爹這輩子，好不容易培養出一個秀才，現在卻來養雞，你知道村里人怎么笑話我們家的嗎？”

　　這件事，胡鋒自然知道。

　　現在，別說村里人，就是宗族里的族人，也都在笑話胡鋒。

　　認為胡鋒不成器。

　　考上個秀才，不想著好好刻苦努力，卻跑來做這等低賤之事，簡直是有辱斯文。

　　但他們不知道的是，胡鋒并沒有放棄舉業。

　　相反，他雖然專注于養雞，但是在讀書刻苦用功上，比起以往，卻是有過之而無不及。

　　胡鋒也給胡慶和蔣芳解釋過，但這二老卻根本不信。

　　只覺得胡鋒是著了魔，甚至請一些道士來給改八字，想借助“神仙”的力量，驅散胡鋒養雞的想法。

　　胡鋒嘆了一口氣。

　　他堅持了這么久，眼看就要賺到大把的銀子。

　　現在這批三黃雞已經開始下蛋，只要雞蛋孵化出小雞。

　　那么后續會出現上百只、上千只、甚至上萬只的雞。

　　因為缺少了購買雞仔的投入，且已經有了一定的經驗，后續的利潤會增加。

　　所以只要堅持養幾年，等胡鋒參加鄉試之時，多的不敢說，幾百兩銀子，他應該還是能賺得到的。

　　到那時，就算鄉試不中，憑著這筆錢，他家的日子難道還會差？

　　可是現在，蔣芳是鐵了心不想讓胡鋒繼續“胡鬧”。

　　怎么辦呢？

　　胡鋒嘆了一口氣，只能妥協道：

　　“那好！

　　我不養。

　　不過娘，你們來幫我養?！?p>　　——

　　癸卯科鄉試結束。

　　胡鋒沒想到的是，胡石居然考中了。

　　大壩村，一時間熱鬧非凡。

　　吳鉤縣的知縣、主簿，縣城里的縉紳，甚至連綠林里的李偉、周鈺等人，也都來大壩村胡石家賀喜。

　　那叫一個熱鬧至極。

　　“宋老爺到！”

　　胡鋒只聽見一聲高喝，門外潑喇喇來了一大幫人。

　　當中一個轎子上，走下來位精神抖擻、目光犀利的中年男人。

　　旁邊有人議論：

　　“天爺！居然是縣里的宋老爺！

　　他家可是腰纏萬貫??！

　　據說家里的仆人有好幾百呢，田地更是千畝以上。

　　而且據說府里的推官大人和宋老爺關系莫逆，這可是個手眼通天的大人物。

　　真是沒想到，他居然會來咱們大壩村?！?p>　　胡鋒看見胡云海略有些拘謹的迎上去，一副戰戰兢兢的樣子，顯然，他對這位宋老爺很是敬畏。

　　要說這位宋老爺，胡鋒也是認識的。

　　倒不是因為這位宋老爺權勢驚人，作為縣學里的生員，尤其是像胡鋒這樣極年輕的生員，他對未來想象得太美好，所以并不太把宋老爺的權勢看得太重。

　　他之所以關注這位宋老爺，原因是宋老爺有位千金叫宋琳。

　　在縣學里讀了這么段時間的書，房舍里那幾位，幾乎天天晚上都要討論這位宋小姐。

　　胡鋒雖然不討論，但他腦海中，也經常縈繞著這位極漂亮的千金小姐的身影。