文吏又做了個(gè)揖：“也怪我等疏忽，故而怠慢了塞尉，還請(qǐng)恕罪……至多近夜前，某必將騰出公舍與居所……”

　　這話說(shuō)的有水平，不仔細(xì)琢磨還真就聽(tīng)不出來(lái)：誰(shuí)讓你來(lái)的那么快，也不提前打個(gè)招呼？

　　生氣不至于，說(shuō)實(shí)話，比想象中一見(jiàn)他就橫眉冷眼，用鼻孔出氣的景像好多了。

　　至少?zèng)]有逼得他一上任就殺人立威。

　　“準(zhǔn)備讓他們搬到哪里？”

　　“除了軍營(yíng)，再無(wú)去處！”

　　耿成又想起了門(mén)口的攤販：“衙門(mén)口的租稅，也是郡府收繳？”

　　“這倒不是，而是年節(jié)后才由士史做主設(shè)了廛市……”

　　文吏臉上露出為難之色，“士史自知此舉有損官威，但若不如此，衙中這二十殘卒便無(wú)藥可醫(yī)。也不怕塞尉笑話：塞中自年節(jié)后就再未發(fā)過(guò)錢(qián)糧，自十日前，就已有烽燧斷了糧，只能以草根樹(shù)皮充饑……”

　　老子才是強(qiáng)陰塞尉，我笑話個(gè)毛？

　　沒(méi)有自己打自己臉的，他委實(shí)沒(méi)想到，立了大功才不久的強(qiáng)陰塞竟凄慘到了如此地步？

　　耿成再也淡定不下去了，剛要喝問(wèn)一句糧呢，又見(jiàn)郭景給他使著眼色。

　　“去歲冬，原部都尉中了都骨的調(diào)虎離山之計(jì)，被奸細(xì)混進(jìn)城中燒了糧草。后使君當(dāng)機(jī)立斷，換來(lái)閻志與于洪，但二人已是回天無(wú)力，故而才有強(qiáng)陰大敗。

　　而那些糧草本是一障三塞之半年所需，并千余將卒半年之祿米，損失甚眾，使君籌集也需要時(shí)日，故而如今諸塞捉襟見(jiàn)肘……”

　　這只是捉襟見(jiàn)肘嗎？

　　兵卒都要啃草根樹(shù)皮了，官府都窮到將衙門(mén)口出租給商販擺攤，才能給傷兵買(mǎi)藥的程度……

　　怪不得空缺數(shù)月，遲遲無(wú)人來(lái)任這強(qiáng)陰塞尉？

　　更怪不得郭缊不看好他，認(rèn)為他會(huì)被撞個(gè)頭破血流？

　　但凡腦子沒(méi)被門(mén)擠，誰(shuí)愿意接這樣的爛攤子？

　　還好，郭使君早有預(yù)見(jiàn)，對(duì)他也著實(shí)不錯(cuò)。看他聽(tīng)不進(jìn)去勸，就硬擠出了三千石糧，讓他收買(mǎi)人心。

　　強(qiáng)陰塞的兵卒都到了啃樹(shù)皮的程度，拉來(lái)糧食的耿成豈不就是雪中送炭？

　　能不能徹底折服不好說(shuō)，至少三五個(gè)月之內(nèi)絕不敢有人使絆子，不然肯定會(huì)惹起眾怒。

　　“明天就發(fā)糧！”

　　耿成黑著臉，邊往外走邊說(shuō)道，“那文吏，讓這些傷兵也別搬了，且先住著！”

　　“那塞尉宿在何處？”

　　“張汛住在哪？”

　　“士史自是宿在城外營(yíng)中！”

　　“他能住得，我為何住不得！”

　　本以為耿成會(huì)說(shuō)他也去城外軍營(yíng)，卻不想耿成白牙一呲：“但爺爺住衙堂！”

　　他又一指郭景和耿義：“你們兩個(gè)也住進(jìn)來(lái)，還有耿立、耿奮，其余部眾則在院中扎營(yíng)……衙門(mén)口都成菜市場(chǎng)了，還講雞毛的威嚴(yán)？”

　　新上任的塞尉要住衙堂，那一眾文吏又在何處署理公務(wù)，軍將又在何處計(jì)議軍機(jī)？

　　文吏滿臉懵逼：遭了，姓耿的這是要破罐子破摔？

　　……

　　剛一出衙門(mén)，耿成就撞上了張汛。

　　看著眼前眉清目秀，且年輕的有些過(guò)分的臉，張汛很是愕然，隨即露出一絲回憶之色。

　　總覺(jué)得在哪里見(jiàn)過(guò)？

　　思索一陣，卻一直想不起來(lái)，又見(jiàn)耿成定定的看著他，張汛忙一抱拳：“可是耿塞尉，屬下張汛！”

　　耿成也不出聲，只是看著他：這是沒(méi)認(rèn)出來(lái)？

　　心里窩著火，耿成也沒(méi)什么好臉色，順手將印綬掛在腰間：“好，知道是屬下就行，那你聽(tīng)命：即刻派人通知諸部諸烽，明日一早先發(fā)口糧，再發(fā)祿米，一粒都不欠！”

　　乍聽(tīng)前半句，張汛有些不快，心想豪門(mén)子弟果真眼高于頂，連手都懶的拱一下，說(shuō)話還這般刺耳。

　　但聽(tīng)到后一句，他欣喜若狂，心中的那點(diǎn)不滿頓時(shí)煙消云散：“塞……塞尉此言當(dāng)真？”

　　不怪他如此興奮，強(qiáng)陰塞委實(shí)到了無(wú)以為繼的地步。再要遲上幾天，十有八九會(huì)有逃兵出現(xiàn)，有一就有二，局面定將難以收拾。

　　此舉真正是雪中送炭，絕渡逢舟……

　　我有多閑，跑這么遠(yuǎn)來(lái)逗你？

　　耿成心中腹誹，又道：“郭景，你稍后去問(wèn)那二十傷兵，他們的欠俸是要錢(qián)還是要糧。若要錢(qián)，就地下發(fā)，若要糧就讓他們等上幾日，不然發(fā)下去他們也無(wú)處存放。索性等郡府將戰(zhàn)功賞賜下來(lái)，幫他們一并送往平城……”

　　一說(shuō)傷兵，張汛就有些尷尬：“不知塞尉來(lái)的如此之快，某即刻就將其送往軍營(yíng)……”

　　不提還好，一聽(tīng)耿成就氣不打一處來(lái)。

　　要不是多次聽(tīng)說(shuō)張汛性情耿直，耿成十有八九會(huì)誤會(huì)他是揣著明白裝糊涂，想給自己一個(gè)下馬威。

　　但這何止是耿直，純猝是腦子不會(huì)拐彎。

　　他悠悠一嘆：“張汛，你信不信傷卒前腳搬去軍營(yíng)，后腳就會(huì)有風(fēng)言傳出，說(shuō)我耿成暴虐成性，迫害忠良，容不得因戰(zhàn)致殘的功勛之卒，逼其露宿城外。

　　而后用不了多久，強(qiáng)陰上下、障城、都尉府，乃至郡城就全知道了！”

　　張汛眉毛一皺，抬起頭來(lái)：“確實(shí)是某一時(shí)疏忽，但塞尉又何必將話說(shuō)的如此難聽(tīng)？若是張汛從中做梗，有意為難塞尉，叫我萬(wàn)箭穿心……”

　　“你不用發(fā)誓，我信，不然你以為我能與你善罷甘休？”

　　耿成瞇起了眼睛，“我也不妨將話說(shuō)透：確實(shí)是我搶了你這塞尉之職，但你捫心自問(wèn)，這數(shù)月以來(lái)你雖無(wú)塞尉之名，卻有塞尉之實(shí)，而強(qiáng)陰上下如今又是何等景象？張汛，人要有自知之明……”

　　“唰”的一下，張汛的臉從脖子紅到了耳根，拳頭更是捏的咯吧直響。

　　雖然惱怒，他卻無(wú)言以對(duì)：為了糧食，他夜不成寐，食不知味，甚至不惜欲通胡部，向其借糧。但耿成一來(lái)就解決了這個(gè)難題。

　　這就是差距……

　　“我知道你不服，但也無(wú)需你服，以后只需好生聽(tīng)命，就當(dāng)你履行承諾了！”

　　我與你何來(lái)的承諾？

　　張汛硬是忍著怒火：“塞尉何出此言？”

　　耿成雙眼一瞇：“將軍大恩，張汛沒(méi)齒難忘，日后但有差遣，萬(wàn)死不辭……張汛，僅僅過(guò)了一夜而已，你就不認(rèn)了？”

　　像是一道雷劈了下來(lái)，張汛呆若木雞。驚恐的看著耿成，嘴張的能塞進(jìn)去拳頭：“是……是將軍？”

　　“哼！”

　　耿成甩了甩袖子，“順便知會(huì)各烽，明日發(fā)完錢(qián)糧，再予城南設(shè)臺(tái)祭告，以慰眾英烈在天之靈。還有，將這些閑雜人等盡數(shù)驅(qū)走……官府門(mén)前，軍衙重地，卻成了市場(chǎng)，你不怕被人笑掉大牙？”

　　張汛壓根就沒(méi)聽(tīng)到耿成說(shuō)了什么，就是聽(tīng)到了也沒(méi)功夫去想。

　　他現(xiàn)在滿腦子都是耿成大槊揮下，將都骨并戰(zhàn)馬一劈兩段的畫(huà)面。

　　只憑這一件功勞，就勝過(guò)他張汛多矣，繼任塞尉綽綽有余……

　　張汛猛的回過(guò)神來(lái)：“塞尉……”

　　耿成早已走遠(yuǎn)……

　　……

　　出了城門(mén)，見(jiàn)耿成臉色稍霽，郭景問(wèn)道：“塞尉果真要宿在衙堂？”

　　“宿個(gè)屁，張汛可以不顧顏面，但我總得要臉！”

　　“那塞尉之意何在？”

　　“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏，不過(guò)是警告那個(gè)小吏及和他有同樣心思之人：不要用這種上不得臺(tái)面的手段，不然我能比你更惡心！”

　　耿成稍一頓，又嘆道，“知不知道你屢次提醒我，讓我小心會(huì)有人報(bào)復(fù)，但我為何每次都不聽(tīng)？只因使君早有提點(diǎn)：張汛性情秉直，行事磊落，即便心中有怨，也不會(huì)橫生掣肘，更不至于報(bào)復(fù)。但要提防其手下之人興風(fēng)作浪，無(wú)事生非……

　　果不其然：我剛踏進(jìn)衙堂，那小吏就挑撥離間，想讓我大發(fā)雷霆，最好將二十傷卒全部攆出去，我怎能上當(dāng)？

　　也由此可見(jiàn)，張汛著實(shí)不是心思剔透之人，雖不至于被手下耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但肯定會(huì)受影響。而這樣的人又極有主張，心思直接簡(jiǎn)單，你跟他慢慢說(shuō)根本沒(méi)用。

　　所以，響鼓當(dāng)用重槌，只要將他鎮(zhèn)住，就憑剩下的幾個(gè)小蝦米，連個(gè)水花都翻不起來(lái)……”

　　原來(lái)如此？

　　“那塞尉只能暫宿城外，但以景之見(jiàn)，三兩日自當(dāng)無(wú)虞，若時(shí)日一長(zhǎng)，多少還是會(huì)有損塞尉威嚴(yán)，并非長(zhǎng)久之計(jì)！”

　　“確實(shí)是這個(gè)道理！”

　　耿成稍想了想，“去將彭方喚來(lái)！”

　　……

　　夕陽(yáng)西下，日近黃昏。

　　街面上的商販陸續(xù)收攤，挑著擔(dān)子往家趕。衙門(mén)緊閉，兩個(gè)兵卒拄著長(zhǎng)矛守在門(mén)外，站的筆直。

　　一輛馬車(chē)緩緩駛來(lái)，停在階下。車(chē)簾掀起，一個(gè)穿大紅戎服的年輕軍將跳下了馬車(chē)。

　　“劉部候（候長(zhǎng)），今日竟能得閑？”

　　兵卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的做著揖，“可是來(lái)尋士史的？”

　　“閑什么閑，士史相召，我怎敢不來(lái)？已與士史在城外見(jiàn)過(guò)了，我來(lái)此只是看看養(yǎng)傷的弟兄。昨日湊巧獵了兩只青羊，順道送來(lái)，好讓弟兄們喝口熱湯。”

　　劉允向后招了招手：“抬進(jìn)來(lái)！”

　　有扈從從車(chē)上抬下青羊，皮毛已然剝凈，看著很是肥美。

　　兵卒感慨不已：“劉部候仁義，如今也就你記得這些受傷的弟兄……”

　　既未否認(rèn)，也未承認(rèn)，劉允只是笑了笑：“稍后進(jìn)來(lái)飲酒！”

　　兵卒滿口答應(yīng)，幫劉允打開(kāi)了門(mén)。

　　聽(tīng)到動(dòng)靜，但凡是能動(dòng)的傷卒全都出了屋。

　　塞中缺糧，傷卒也有耳聞。但劉允雷打不動(dòng)，隔上幾日就會(huì)送來(lái)米糧酒肉，用腳趾頭也能猜到是他自己掏的腰包。所以一眾傷卒對(duì)他很是感激，爭(zhēng)先恐后的問(wèn)候劉允。

　　劉允也不拿大，一一回應(yīng)，又令扈從去煮羊溫酒，稱稍后要和眾弟兄淺酌幾杯。

　　將眾傷卒送回屋內(nèi)，劉允走進(jìn)一處耳房。

　　陪著他的正好就是之前耿成問(wèn)過(guò)話的那個(gè)文吏。

　　“姓耿的怎說(shuō)來(lái)就來(lái)，一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有？”

　　“誰(shuí)能料想他會(huì)白龍漁服，扮做商隊(duì)入塞？”

　　文吏嘆了口氣，“莫說(shuō)我等來(lái)不及布置，便是張汛也被打了個(gè)措手不及，還在眾人面前被他好一頓羞辱。”

　　“某入城時(shí)也聽(tīng)說(shuō)了，不想張汛竟硬生生的忍了？”

　　“我也奇怪，以他耿烈的秉性，便是不拔刀相向，也定是會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)。但不知為何，姓耿的聲稱讓他信守承諾，他真就偃旗息鼓，好似認(rèn)命一般！”

　　“有古怪，這二人素未蒙面，能有什么承諾？”

　　劉允目露狐疑，“那何魁呢，可曾鼓噪？”

　　“我正欲慫恿，姓耿的就進(jìn)了屋。一聽(tīng)姓耿的自報(bào)家門(mén)，何魁就駭?shù)纳囝^打顫，哪敢鼓噪？”

　　劉允重重的一拳砸在了案幾上，筆墨紙硯一陣亂跳：“每日精米細(xì)面，難不成都喂了狗？”

　　“部候息怒，其實(shí)也怨不得何魁，連我也未料到姓耿的竟能沉的住氣，莫說(shuō)將傷卒掃地出門(mén)，連重話都未說(shuō)一句。

　　再者他又帶了許多錢(qián)糧，燃眉之急驟然可解，塞中上下必將感恩戴德，故而此事……”

　　瞥見(jiàn)劉允眼中的冷色，文吏將“就此做罷”四個(gè)字咽了下去，低聲道：“部候還需從長(zhǎng)計(jì)議！”

　　今日見(jiàn)過(guò)耿成，看他被小卒自稱爺爺竟都不惱。更關(guān)鍵的是向來(lái)剛烈的張汛被他那般羞辱，卻能忍下惡氣未當(dāng)面沖突。文吏就知，劉允的謀劃再無(wú)一絲勝算。

　　耿成要名份有名份，要關(guān)系有關(guān)系，要頭腦有頭腦，而劉允所憑仗的張汛和何魁卻已折服，那他還拿什么和耿成斗？

　　“對(duì)，從長(zhǎng)計(jì)議！”

　　劉允用力的攥了攥拳，“被人奪了前程，就是張汛心中的一根刺，而今日又遭羞辱，他豈能善罷甘休？且于障候、閻都尉皆對(duì)姓耿的成見(jiàn)頗深，只要我謀劃得當(dāng)，定能讓他在強(qiáng)陰舉步維艱。

　　而這種世家子弟最受不得這種夾板氣，至多鬧上一場(chǎng)就滾了。待那時(shí)，張汛升了塞尉，這士史舍我其誰(shuí)？”

　　今日都沒(méi)鬧，還如何鬧的起來(lái)？劉允太想當(dāng)然了。

　　文吏心中暗忖，嘴上卻恭維道：“部候所言甚是！”

　　“這些傷卒也要照看仔細(xì)，既便沒(méi)大用，多少也能搏些善名，故爾若有短缺，你及時(shí)來(lái)報(bào)！”

　　“部候放心！”

　　二人又密謀了幾句，兵卒急匆匆的跑來(lái)，稱有人奉塞尉之命來(lái)傳令。

　　“此時(shí)衙中只有傷卒，還能給誰(shuí)傳令？”

　　劉允沉吟道：“我不好露面，你去看看！”

　　文吏一臉惋惜：“可惜不是姓耿的親自來(lái)，不然定會(huì)悖然大怒，說(shuō)不定就會(huì)將何魁等人打?qū)⒊鋈ァ！?p>　　“為何？”

　　“二三十號(hào)人，除了衙堂，還哪里能坐得下？”

　　“哈哈……”

　　劉允眉毛一挑：“妙！”