此時此刻，元無憂看著面前這個倔強、固執的黨項男子，只想到一句話：果然，誰帶出來的兵就像誰啊。

　　她從前只覺得米擒林活潑靈通，可是一遇到事，他居然也跟其主一樣，一根筋。

　　見他軟硬不吃，后面那幾個羌人衛兵一直沒吭聲，許是沒聽懂倆人的漢語對話，但目光一直警惕地盯著元無憂，她也不能真打起來。

　　元無憂只得假意妥協，答應跟米擒林一起往南陽折返。

　　因他身后帶了幾個騎馬的羌人衛兵，穰縣周遭又都認識他是黨項二把手，就走的官道。

　　而元無憂要想脫身，那可有的是辦法。加之天越來越暗，幾人走在野外，就更方便了。

　　她看見一片樹林，就要去解手，米擒林當即反應過來了，催馬攔在她面前。

　　“天黑了，這荒郊野嶺本來就不安全，我們跟你去也不方便，你憋一會兒吧。”

　　元無憂皺著那張五官精致的娃娃臉，眉眼痛苦：“憋不住了，我啥時候怕過黑啊？”

　　米擒林誠懇道：“不是，我怕你跑。”

　　俺滴娘嘞，這小子真不好騙啊。

　　元無憂仍繃著臉，滿眼真誠：

　　“我要是想跑，至于跟你走一路嗎？”

　　“那誰說的準啊。”

　　一聽這話，元無憂暗道看錯了，米擒林可比萬郁無虞機靈太多了。

　　見他軟硬不吃，寸步不讓，元無憂還是忽然一甩韁繩，催馬走了！

　　見她一人一馬跑了，米擒林趕忙追上：

　　“喂！你去解手還騎馬干嘛？”

　　但前面的人沒回他，很快就沒影了。

　　元無憂就這樣當著他的面兒跑了。

　　彼時，天黑如墨，頭頂懸著一輪缺了一牙的慘白月盤。

　　夜色之下，連刮在臉上的風都是溫熱的。

　　元無憂對此地不熟，一心想往穰縣走，卻愣是跑到天黑透了，才找到回去的路。

　　結果在樹林里的一條小路上，元無憂又路遇一伙西域裝束的騎馬之人，再次把她攔住。

　　她跟來者狹路相逢，元無憂都勒馬停下，拔劍出鞘了，對面的人才詫異地出聲：

　　“外甥女兒，你怎么來了？”

　　借著慘白的月光，元無憂才發現對面說話那人是舅舅。

　　她頓時滿眼欣喜，又收劍入鞘。

　　“來救你了啊，聽說黨項要吃人，你來平叛卻被取心頭血了？要不要緊啊？”

　　說這話時，元無憂才敢正眼打量對面這幾人。

　　因為其他騎馬的男子，都穿著衣襟開叉到肚臍的西域長袍裙褲，坦胸露腹，在月亮底下那肌膚都白的刺眼……元無憂是懂規矩的，也不好盯著陌生人的春光看。

　　但此時定睛一看，她才發現，舅舅是這幫人里唯一沒露肌膚的。元子燭此時穿一身橘紅的長袖圓領袍，把脖子以下遮的嚴嚴實實。但頗顯寬肩窄腰，胸脯鼓鼓，身形修長偉岸。

　　元子燭此時臉戴黃金面具，烏黑的青絲柔順地披散在肩頭，再加他身穿圓領袍的紋樣，都是異域圖騰，活脫脫一個西域美人兒。

　　不露臉更顯神秘，舅舅這也太有異域風情的氣派了！難怪他能在穰縣進出自如呢。

　　而脖子往上居然臉戴黃金面具，負傷的一條胳膊纏滿了白裹帶，被吊在脖子上，而健全的另一只手在捂著胸口。

　　一聽外甥女問的這么精準，元子燭就知瞞不住她。此時即便被姑娘大刺刺的打量著，可她目光坦然，毫無邪意，他沒有絲毫不適。

　　唯恐這孩子擔心，元子燭便一擺手，黃金面具底下那雙鳳眸，擠出個寬慰的笑眼來。

　　“說來話長，就是被針扎了一下而已，止住血了，以及差點讓西域妖怪給吃了罷了。”

　　“啊？什么妖怪？”

　　元子燭聞言，剛還笑著的鳳眸瞬間凌厲，微瞇起眼哼道，“我可不信你是來救我的，是想看看那個白眼狼，是不是真吃人吧？”

　　“都有，到底發生什么事了？你怎么會來穰縣呢？”

　　元子燭嘆了口氣，“想必把你找來的人，都跟你說過了吧？沒錯，黨項王為虎作倀，侵占了大周的地盤后，居然從俘虜里篩選童男童女上供，他都吃人了，周國就派我來平叛。”

　　元無憂愕然瞪大了眼睛，“啊？不是，真的假的？那他們都吃人了，周國就派你一個人來平叛啊？穰縣那些人也不像乖孩子，怎么出這事了，一點動靜沒有？他們都不反抗嗎？”

　　“問題就在這里。結果我到這里才發現，穰縣民眾都以為，這幾天給他們治愈瘟疫的是西域神佛，甚至都不信是黨項給的藥。”

　　說到這里，元子燭從黃金面具底下哼出一聲。

　　“我立即就出了穰縣，將此事上報周國督軍的太宰特使，可是那幫家伙，居然命令我再次潛入他們作亂的主城穰縣，讓我去挖出這幫邪魔的主謀，搗毀窩點！”

　　“簡直公報私仇！”

　　元子燭還沒說話，他身后的幾個穿西域服飾的男衛兵，就七嘴八舌地附和道：

　　“殿下說的是啊！我們一進城才知道有多可怕啊，您知道嗎？那幫人無論男女小孩兒，都不放過啊！”

　　“穰縣好像都淪陷了，城里的羌兵有抓童女的，有抓童男的，我們一上街都沒看見幾個年輕的姑娘小伙兒，自己就被抓走了。”

　　“那幫西域人太不拿我們當人了，他們強行檢查是不是童男啊，給人扒光了摸一溜夠，還拿畸形的西域狗娃聞來聞去，我一個男的都覺得羞辱，不知道姑娘家得遭多少罪呢。”

　　元無憂聽這幫人一句一句的大吐苦水，滿眼震驚。她扭頭看向眼神凝重，正回頭嘖聲制止部下的舅舅，憂心忡忡道：

　　“舅舅你這處境，也太危險了吧？那周國為何派你來這地方？就因為你私自調遣元家府兵，幫我解新野之圍？”

　　聞言，元子燭尚未回話，他身后的一個部下就眼神怨恨地，沖元無憂氣道：

　　“什么呀，還不是因為前幾天，王爺讓穰縣的臥龍幫幫你混進西鄂城，救那個黨項王，才得罪太宰特使的！還有那個蕭家——”

　　“——住口！”元子燭連忙打斷出聲那人，橫了身旁的部下一眼，制止他說出更多。

　　但看舅舅身后的衛兵們，都一個不服兩個不忿，欲言又止地瞪著元無憂，就知剛才那人所言非虛。