“嗯？”元子燭聞言，微微扭過那張扣著黃金面具的臉去，看向一旁黑衣勁裝的外甥女。

　　這姑娘走起路來目光堅毅，英姿颯爽。元子燭在心里暗自感慨，當年那個被他抱在襁褓里，還沒貓崽大的小東西，怎么一晃，就長成了這么個…大高個子？

　　但她的確長得極為板正，身形高挑腰桿挺拔，渾身上下都透著剛毅勇猛、運籌帷幄的大將之風，皇家貴氣！

　　不愧是元家的獨苗！元子燭越瞧這孩子越喜愛，黃金面具底下，隨即就傳出一聲爽朗的笑：

　　“有話就說啊，你是那吞吞吐吐的人嗎？”

　　既然他這么說了，元無憂索性直言——

　　“你…不打算摘了面具，換一種熏香嗎？”

　　這話聽得元子燭瞬間懵住，旋即就聽懂了她未盡之言。他頓時氣得想罵孩子，但又想到自己若是跟孩子置氣，就太小題大做了。

　　戴面具的舅舅聞言，氣得哼道：

　　“簡直胡鬧！你小小年紀，不過談了兩段無疾而終的感情，怎么就一副飽受情傷樣兒了？看你昨夜孤身打下穰縣，這么英勇，我還以為你真是巾幗英豪，無所畏懼呢。”

　　“將軍在外保家衛國，你不能在后方挑撥人家庭不和吧？你們大周天子尚且畏懼突厥皇后呢，我平亂安民，跟我為情所困也不沖突啊。”

　　“你要真是那野心勃勃的帝王之才，就不該回避失敗，而是該屢敗屢戰，迎難而上。”

　　“不是……您怎么還教育起我來了？”

　　元無憂不忿地扭過頭去，瞪了一眼身旁的舅舅。

　　彼時倆人走在長街上，周圍圍了十幾個穿甲胄、覆面的衛兵，但都規矩地離舅甥倆五步開外跟著。

　　她瞧著舅舅只顧目視前路，卻手勁奇大地攥著她的手腕，元無憂不滿地掙脫他的手。

　　“我自己會走！”

　　她氣哼哼地掙脫他后，身披明光鎧的舅舅豁然轉身，停住腳步，黃金面具底下露出一雙錯愕的鳳眸，但驚愕轉瞬即逝。

　　他鳳眸驟然凝重地望著她，沉聲道：

　　“別耍小孩兒脾氣。”

　　元無憂也停下了腳步，一咬后槽牙，正色道：

　　“我就是覺得您一長輩，而立之年仍孩子似的倒也正常，沒成家嘛，但您這么花俏的，又戴面具又熏香料，我都有點信外人說的，你近男色了……”

　　聽到這里，黃金面具底下那雙鳳眸驟然一瞇，眼神鋒利威壓。元子燭語氣都沉了：

　　“咱倆到底誰是長輩？輪得到你一副老古板樣兒，還來規訓我的做派嗎？”

　　“我不是這——”

　　“——還有，”元子燭沉聲打斷她，那雙褐色鳳眸微瞇，壓的黑邃，緊接著道，

　　“到底是誰在外面造謠我不近女色，近男色的？你這么關心舅舅的婚姻，是想給我……介紹舅母的人選嗎？”

　　“你可別誤會啊。我可沒那能耐。”元無憂連忙擺手，趕忙實話實說，“關鍵是你和我情郎的癖好那么像，我有點觸景傷情，給您提點建議而已……”

　　彼時，因為舅甥倆駐足停留，周圍的衛兵也都齊刷刷停下來，看著倆人。

　　舅甥倆四目相對，倆都是脾氣拗的人，原本針鋒相對誰也不服軟。

　　可聽罷她這話，元子燭瞧著小姑娘一臉嚴肅，不禁從面具底下，傳出一聲悶笑。

　　“那好，舅舅就拿面具和香料來說，你就該找他百十來個，像似他們兄弟倆的男寵，給他們戴面具熏茶花香！你就天天看他們，直至克服心痛為止，這才叫以毒攻毒……”

　　說到這里，元子燭忽然意識到，好像把自己也給劃進去了，便擺手道，

　　“扯遠了，再說你一小孩子，都沒結發成家呢，那都是小打小鬧而已，何談受情傷啊？別矯情了，回去休息好，多打仗才是王道。”

　　“……”

　　被舅舅安慰完，元無憂更鬧心了。

　　所幸倆人還沒出城，就有一幫百姓攔路，把剛才被元無憂推拒的萬民表，當著元子燭這位河陰王的面兒又送了回來。

　　還說是感謝風陵王鏟除邪魔，穰縣愿歸順風陵王。

　　面對這樣一個跟朝廷斗了十幾年的地盤，元無憂當然不會拒絕此等驍勇的歸順。

　　再加上元無憂從舅舅口中得知，昨夜周軍已經攻下南陽。而穰縣如今歸順了風陵王，黨項也退守武當郡之外，自此荊襄之地盡數歸她一家了，雖說周國了卻了心頭大患，但肯定會忌憚風陵王風頭太盛、在荊襄之地一家獨大。

　　元無憂名義上招安了穰縣，但屬實無暇顧及，便讓穰縣一切照舊運行，仍無主自治。

　　因元子燭要拿著穰縣百姓獻給風陵王的萬民表、回南陽去向周國復命，舅甥二人很快就騎馬出了城。

　　卻在城門口遇到個報信的。

　　是米擒林，他來傳話，說黨項可汗想見風陵王一面。

　　元子燭還沒張嘴痛斥黨項王個白眼狼！他外甥女就催馬、跟那個黨項王的心腹走了。只留下絕望的舅舅勒馬在原地，恨的牙根癢癢。

　　元無憂跟著米擒林沒走多遠，就看見有個人站在路中間。

　　有個白衫之人坐在白馬上。

　　萬郁無虞轉過身時，穿的還是昨夜走時那身裝扮，盡顯寬肩窄腰，身材高大，因衣襟大敞而盡數展露那寬闊的胸膛，也因此可見他胸口的刀口血跡雖然凝固，但還是染紅了衣襟。

　　元無憂催馬走近。

　　“穿成這樣就出來了？作死嗎？”

　　萬郁無虞循聲抬起蒼白俊臉，露出一雙眼眶泛紅的深藍鳳眸。“我們——”

　　不等他說完，元無憂便哼道：

　　“結束了。”

　　即便被她嚴厲拒絕，萬郁無虞也只是心頭抽痛一剎，穩了穩心神，便眼神堅毅不甘，固執地追問：

　　“我要怎樣贖罪，你才能再接受我？”

　　坐在馬上的元無憂，語氣依舊云淡風輕：

　　“不知道。我從來沒接受過你。”

　　“你說的是氣話吧？也太小題大做了……你要真想對我撒氣，就拿出行動來。”

　　萬郁無虞想的是激將法，激她把昨夜未完成的事，因憤怒而在他身上發泄一下。可他面前這姑娘顯然沒往這邊想，當即擰眉怒目道：

　　“說我只會耍嘴，不動手是嗎？哼，你弟弟如果沒死，我還會去補刀！”