阿德米索爾沒有盯著艾絲特太久，很快就因為劇烈流淚而移開了目光，他的敬畏與渴慕直白地寫在臉上，眼中的瘋狂漸漸平息，他時不時就會扭頭看過來，用那種狂信徒般的眼神凝視著艾絲特，然后在眼睛再一次痛到流淚后側開視線。

　　艾絲特起了一身雞皮疙瘩，她現在很想拉開距離，但是阿德米索爾依舊拽著她的衣角不放，而且跟克萊恩約定好在這里碰頭，她不能走太遠。

　　反正看幾眼又不會怎樣，讓他看去吧……艾絲特無奈地坐在阿德米索爾身旁，跟他一樣看著往來的顧客們。“惡龍酒吧”畢竟屬于官方控制下的市場，所以隱藏外貌的人反而是少數，畢竟進入這里都要驗證身份，通緝名單上的人一眼就會被認出來，再用兜帽面具隱藏身份的作用有限。

　　當然，艾絲特很懷疑這里也有隱瞞身份進來的人，或者做了偽裝頂替別人的身份。官方不能進行太過嚴格的約束，那會讓野生非凡者們心生警惕，以至于徹底脫離視線，所以上面只能睜一只眼閉一只眼。

　　這么干坐著也挺沒意思的。

　　見到阿德米索爾平靜下來，艾絲特便試著和他溝通起來：“你是叫阿德米索爾嗎？”

　　年輕人靦腆地點點頭，抬手揉著滲出淚水的眼睛。

　　“你在這里待了很久嗎？”

　　“嗯。”

　　“你的眼睛好些了嗎？”

　　“光，很痛，但很漂亮……”

　　艾絲特大部分問題收獲的都是“嗯”或者搖頭，不然就是是“不知道”、“不記得”，她也沒指望能了解什么有用的東西，但是對話間阿德米索爾確實平靜了不少，如果不是他的眼睛因為流淚而紅腫，現在看上去就像個普通路人了。

　　最后艾絲特也不知道能問什么了，她放空腦袋，隨便哼著上輩子聽過的流行歌，“身似囚牢”*，只要不念出歌詞，也沒人知道她嘴里的會是什么“異世界的小曲兒”。

　　阿德米索爾歪頭盯著她，艾絲特的哼唱對他而言，仿佛帶著奇特的魔力，在他自己無知無覺的時候，他的臉上已經掛上了平和的微笑，就像是在做美夢一般。

　　當阿德米索爾突然跟著哼出旋律的時候，艾絲特吃了一驚，差點從地上蹦起來。

　　“你知道這首歌！？”

　　“不，是光，”阿德米索爾用手指著艾絲特的眉心，“光的調子，能聽到，看到，感受到光的呼喚。”

　　艾絲特勉強整理著阿德米索爾口中那些支離破碎的詞語：“光告訴你的？”

　　“你唱歌，光在唱歌，很混亂，指引混亂的光……”

　　艾絲特揉著右眉心，感覺自己跟阿德米索爾沒有建立起任何溝通，他看上去比較混亂。

　　算了，反正有人一起哼調子又沒什么關系，抱著這樣的想法，艾絲特問：“那你還想唱嗎？”

　　“光會唱，我，感受到就，跟著。”

　　艾絲特真想知道阿德米索爾從自己身上看到了什么，但是除了“光”，他什么答案都給不出來，讓人無奈。

　　老尼爾是先趕回來的，他手里還握著一個小鐵罐，他茫然地擠過附近突然多起來的人，聽到了那隱隱約約的曲調。

　　艾絲特和阿德米索爾所待這個角落，幾乎被團團圍了起來，在兩人外側的攤販停步的人特別多，那些人都是因為看中了什么，或者對販賣的東西感到好奇，而無自覺地逗留在附近，不知不覺間就聚集了十幾個人。

　　老尼爾的靈性直覺被觸動了，他當即喊了一聲：“艾絲特！”

　　曲調戛然而止，附近的人同時扭過頭來，看向出聲的老尼爾，眼神中帶著點半睡半醒的混沌，但很快他們又各自做各自的事情，仿佛什么都沒發生過，剛才聚集起來的人群漸漸散去了。

　　老尼爾的靈性直覺恢復了平靜，他松了口氣，雖然不理解剛才是什么情況，但這件事得盡快告知隊長。

　　艾絲特沖老尼爾招了招手，老尼爾將藥罐遞給了她：“這東西抹在眼睛上就行，入眼可能有些涼，剩下的你自己拿著。”

　　“我教給他怎么用吧，他大概比我更需要這個。”

　　老尼爾心里嘀咕，阿德米索爾發瘋的情況不是一天兩天了，難道說教就能教會嗎？

　　然而讓他震驚的是，阿德米索爾真的異常聽話，艾絲特用手勢在自己臉上比劃后，阿德米索爾便按照她的指示，學著往自己眼睛上抹藥膏，兩人之間沒有任何交流障礙。

　　艾絲特將藥罐放在阿德米索爾手上，年輕的“怪物”抓向她衣角的手抓了個空，滿眼哀求地望著她。

　　“我不會留在這的。”

　　“是的，光會流動，不可思議，奇妙啊。”

　　艾絲特皺起眉頭：“我能試著幫你找找更有效的眼藥，如果你需要的話。”

　　“光的恩惠，給予，再拿取回報……我聽到，這是光的循環。”

　　“你……算了。”

　　艾絲特終于還是放棄了溝通了，在老尼爾思索的眼神中走了過來。

　　“謝謝你帶的藥膏，尼爾先生。我們這去找克萊恩嗎？還是就在這等他？”

　　老尼爾將買完藥剩下的十蘇勒還給了艾絲特：“我們去找他吧，這里沒多大，他應該也走完了。”

　　很快，兩人就找到了克萊恩，他們一同離開了惡龍酒吧，乘坐公共馬車離開了碼頭區。在老尼爾的堅持下，他跟艾絲特一起回到佐特蘭街的黑荊棘安保公司，而克萊恩換乘了駛向水仙花街的公共馬車，回去那棟莫雷蒂家前不久新搬入的房子。

　　老尼爾一回來，就去了鄧恩的辦公室，還特意叮囑艾絲特早點休息，艾絲特從值夜者休息室的壁櫥里抓了一把鹽烤花生，就回自己查尼斯門后的石屋去了。

　　“異動？”

　　“是的，艾絲特自己似乎沒有察覺。說實話，當時她除了跟阿德米索爾哼歌以外，沒有做任何事情。會是阿德米索爾的問題嗎？”

　　鄧恩回憶著那個年輕人的相關資料：“會跟‘怪物’的序列有關？不，這恐怕是因為阿德米索爾的靈感太高，他看到了艾絲特的某些本質，才會被她吸引。”

　　老尼爾回憶著當時奇怪的場景：“附近的人根本沒感覺，他們聽到了歌聲，卻完全沒察覺到自己是被歌聲吸引而聚集起來的。其中甚至有兩個攤販是真正的非凡者，序列九，我認識他們。”

　　“我會將這件事情報告給圣堂，由他們來決定是否要采取措施。艾絲特最近還是留在公司里，讓她盡可能接近查尼斯門，以免在群眾較多的場合再出現這種情況。”

　　見鄧恩有了決斷，老尼爾就打算告辭了，今天也不是他的值班日，他還指望能早些回家做自己計劃的事情。

　　“等一下。”

　　好，隊長的老毛病了。老尼爾轉過身，等待著鄧恩接下來的話。

　　鄧恩手上端著他的煙斗，不過他從來不會在公司點火，只是塞上煙絲吸兩口：“不要直接和艾絲特提及這個情況，也別和克萊恩交流這件事，她最近跟克萊恩走得太近了。最好保持原樣。”

　　“當然，我會多看著他倆點的。”老尼爾笑呵呵地道，這次他沒急著走了。

　　“對了，還有一件事，明天貝克蘭德教區的人員會護送封印物2-049過來，他們會協助參與追查那本筆記的任務。到時候我會帶上克萊恩，但是要麻煩你把艾絲特拖在武器庫里，給她找些事情做。”

　　老尼爾面露遺憾：“需要這樣支開她嗎？按照艾絲特對封印物的壓制能力，讓她來攜帶2-049應該正好吧？”

　　鄧恩面露猶豫，但又很快恢復了堅定的眼神：“必須得這樣。在艾絲特露出這樣異常的表現后，我們不能再放任她參加危險任務了。如果艾絲特在任務中失控，那對其他人來說……”

　　后面的話鄧恩沒有說全，但是老尼爾明白他的意思——其他人只會有滅頂之災。

　　“我知道了，我會找些不那么要緊的文獻給她學習的，她一向都是這樣，專注起來就很容易忽略外界。”

　　鄧恩點了點桌面：“他們大約中午抵達，到時我會讓艾絲特送一份需要翻譯的巨龍語文檔過來。你只要借此拖住艾絲特半小時左右便足夠了，我們離開后會乘坐馬車去追蹤下落不明的瑞爾·比伯。”

　　“也就是說，你們也不知道到時候會去哪，艾絲特更不可能跟去了。”

　　“整體安排就是這樣，按照計劃，2-049會帶領我們找到那位安提哥努斯家族的后裔。”

　　“這個過程可能會很危險，之前就有密修會的人盯上了克萊恩，不排除他們也有類似的手法追蹤過去……真的不需要艾絲特參與嗎？”

　　鄧恩已經下定了決心：“我會帶上倫納德，貝克蘭德教區前來的也都是序列七和序列八的同行。如果不是因為克萊恩對那本筆記可能有特殊的感應，我本來不想冒險帶著他。”

　　老尼爾嘆了口氣：“唉，他倒是能填補上你們需要輔助人員的空缺。即使克萊恩的基礎知識掌握了大概，但正面戰斗可遠不如你們。”

　　鄧恩鄭重地點點頭：“總有些事情不得不做，我們只能萬分小心。除此之外，應該沒有其他事情了。”

　　老尼爾擺擺手，佝僂著背走出鄧恩的辦公室，他的背影看上去充滿唏噓。

　　鄧恩盯著身前沒有打完的電報，用力地嘬著煙斗，讓一絲煙草味卷進鼻腔。

　　他摸了摸懷里當作鑰匙鏈的編織繩，默默在心里對艾絲特說了一聲“抱歉”。

　　——

　　“因為‘特殊存在’的狀態不好，鄧恩·史密斯作為廷根值夜者的隊長放棄讓其跟隨，不允許其參與這次異常危險的任務。然而，這求穩的舉動，恰好讓他們面臨了最糟糕的局面，克萊恩·莫雷蒂作為序列九的任務成員，自然是承擔最大風險的犧牲者。”

　　抓著羽毛筆的男人發出了一聲冷笑。

　　*“身似囚牢”：《My body is a cage》by Sara Lov。