“哎呀，你輕點！”

　　“奴才該死，四格格您沒事吧？”

　　桃子抓著海楓紅腫的左手細瞧，一不留神碰上了藤條留下的傷口，疼得海楓直哆嗦。

　　“沒事。今天我就不見額涅了，你記得幫我遮掩遮掩，別讓她起疑心。”

　　“格格，要不咱們跟太皇太后求求情，別學蒙語了好不好？蘇麻媽媽哪能下這么重的手，這要是留疤……”

　　海楓無奈地把手縮進袖子。

　　要論忠心，桃子沒得說；要論腦子，她可真是不成。

　　人為刀俎，我為魚肉。

　　現在母親被孝莊太皇太后捏在手里，自己要是敢使性子不學，受罪的可是她。

　　能當上清朝的無冕女帝，這老太太真不是一般的高明。

　　既沒有給康熙難堪，又達到了目的。

　　兩個月前，母親的病果然被宣布為喜脈。

　　孝莊搶在康熙知道母親懷孕之前先下旨，以方便保養龍胎為名，將母親的待遇、份例升到嬪位。

　　既然是嬪，和宜妃一起擠在翊坤宮多少有點不像樣，孝莊親自指了慈寧宮附近一處院落，又讓濟蘭每天到慈寧宮小佛堂來，誦經祈福，給未出生的皇嗣積善緣。

　　這么一套明升暗降、冠冕堂皇的大帽子扣下來，康熙大約也感覺到祖母的不滿，乖乖恢復了六宮雨露均沾。

　　慢慢地，就連海楓都能感覺到，宮中的非議在逐漸變少。

　　一開始，海楓并不確定孝莊的手段和自己答應學蒙語有多大聯系，直到她第一次得到蘇麻喇姑的夸獎。

　　那一天，母親竟然能和自己大大方方地見面，同桌吃飯，還說了好一陣話，海楓困得打呵欠才被送回阿哥所。

　　雖然沒有明說，但她確信，自己和孝莊已經建立了某種契約關系。

　　從前，四格格在阿哥所能否生存下來，取決于郭貴人能得皇上多少寵幸；

　　如今，郭貴人能否在慈寧宮不被刁難，取決于四格格在課業上有多上進。

　　海楓掏出懷表，見都快七點，蘇麻喇姑應該侍奉完孝莊的早膳了，連忙離開小佛堂，匆匆往慈寧宮小書房趕。

　　遲到了，又是一頓手板子。

　　她先拿出字帖和描紅紙，練三百個大字。

　　真的，海楓就是當年高考沖刺也沒這么努力過。

　　每天五鼓、也就是四點起床，先在阿哥所溫習昨天學的功課；上午練漢字、滿語，蘇麻喇姑會提問昨天講過的內容，說不出就挨打；中午吃飯睡午覺，下午一直到四五點，全是蒙語課。

　　要是背單詞學語法，海楓倒也不怕。

　　問題就是，蘇麻喇姑連歷史、地理、宗教知識、皇家族譜都講，每隔一天還有禮儀實操練習，什么遞帕子送茶水，連走路看人都有規矩。

　　時間一久，海楓察覺到不對勁。

　　這功課壓得太重了。

　　現代她工作的國際雙語幼兒園，每個月每個學生兩萬學費，也不教這么多內容。

　　他們到底想干什么？

　　海楓把字練到一半的時候，蘇麻喇姑進來了。

　　上來先看她左手的傷。

　　“還疼嗎？”

　　“不疼。太醫院給的藥膏很好，妞妞涂了就不疼了。”

　　蘇麻喇姑其實也不忍心。

　　小小一個女孩子，苦也不說，累也不說，挨了打，左手連壓宣紙的動作都縮著，右手還認認真真地練字。

　　吃穿也不挑，不哭也不鬧，每天只要能跟郭貴人見上面就高興的不得了。

　　一千一萬個孩子里，恐怕也挑不出這么一個懂事聽話天資還高的。

　　太皇太后明面上不方便夸，背地里一天比一天上心，現在幾乎日日都得看四格格又進步多少。

　　“明天皇上要去蒙古北巡，太皇太后今天中午設家宴給皇上送行。上書房都放半日假，咱們也歇一天。把字寫完了就收吧。內務府會來人，給格格試新衣裳。”

　　“不是年也不是節，為什么做衣裳呀？”

　　蘇麻喇姑一時還真沒想好借口。

　　這孩子也是太聰明，一下問到關節。

　　總不能真說，為了讓杜棱郡王的兒子們覺得你漂亮，想討你做媳婦吧。

　　出發去木蘭的日子估計今天就定下來，等上路就來不及做衣服了。

　　這兩個月硬是讓四格格學這么多功課，也是這個緣故。

　　“七月四日不是格格的生辰嗎？內務府得了好料子，特意留出來給你的。”

　　海楓知趣地沒有再問下去。

　　明明就是個借口。

　　宮里為了支持戰事開支，裁減用度相當嚴格。孝莊太皇太后帶頭節約，自己身上都沒幾件首飾，常服基本就普通紺色綢緞旗裝，繡花幾乎沒有。

　　母親當貴人的時候，桌上就三菜一湯，每天還得做針線貼補用度，升到嬪位之后也就多了一葷一素。

　　后宮的嬪妃們，過得好的都是靠血厚的娘家貼補，或者得寵，康熙另有賞賜。

　　她一個序齒年齡都沒到的格格而已，過生日擺兩桌酒席就很體面了，哪里用得著內務府專門派人這么早量尺寸做新衣？

　　海楓大致心里有數，盡快寫好大字，眼觀鼻鼻觀心地跟著蘇麻喇姑去見內務府的人。

　　果然不對勁。

　　“蘇麻媽媽您瞧，雨過天青色妝花紗，經緯里都攙著軟銀絲和白狐毛，是江南織造上出的新花樣，先趕著送來一小匹，尺寸勉強夠做件小孩衣服。日頭下一照，準保清雅又不失華貴。”

　　內務府的人滿臉堆笑，諂媚地把那光滑絕美的面料，往站在炕沿上的海楓身上比量。

　　海楓一邊贊嘆，一邊可惜。

　　后世都見不到老祖宗們這么巧奪天工的手藝了。

　　蘇麻喇姑見那料子襯得四格格皮膚更加白玉無瑕，眉目間平添秀麗，也不由得點點頭。

　　“難為你們用心，就是它吧。千萬別誤了，另外配著的釵環、鞋帽……”

　　“您放一百個心，都在小人身上。”

　　周圍的小宮女們識趣地上前幫忙收拾，給海楓重新整理荷包、玉佩、香囊，直至一切妥帖。

　　“四格格咱們走吧，待會兒太皇太后那邊就該開席了。”

　　海楓乖順地牽了蘇麻喇姑的手，一步步朝正殿走去。

　　到底要讓她干什么，借著這回吃飯，非挖出點料不可。